“سيدتي الطَّبيبة~ عالِجيني أرجوكِ~”

“طبيبتُنا الصَّغيرة~”

“يا طبيبة، لقد جرحتُ نفسي هنا~”

يا تُرى ما بالُ هؤلاءِ الكبارِ الأغبياءِ.

لو كنتُ حقًّا في السادسةِ من عمري،
لكان ما يقولونه قد غرز مسمارًا لا يمكن نزعه في قلبي أو أُصِبتُ بصدمةٍ نفسية.

لكنِّي قررتُ أن أتحلى بالنُّضجِ العقليِّ والرُّوحيِّ، خاصَّةً وأنَّ ماضيهم، وفقًا لقصصهم،
كان مأساويًّا بما يكفي ليشغلَ فصلًا كاملًا في أيِّ روايةٍ.

“توقَّفوا عن ذلك!!”

ومع ذلك، فإنَّ الشُّعورَ بالضِّيقِ والغضبِ كان أمرًا مختلفًا تمامًا.

لقد استفزُّوني إلى درجةٍ لا أستطيع معها تحمُّل سماع المزيد.

كنتُ أعتقد أنني كنتُ شخصةً ناضجةً في حياتي السَّابقة كماري أكيرا،
لكن يبدو أن وجودي مع هؤلاءِ يجعلني أعود إلى تصرفاتٍ طفوليَّةٍ سخيفةٍ.

‘أنا لستُ في السَّادسةِ من عمري حقًّا!’

بينما كنتُ أقفز في مكاني غاضبةً، رأيتُهم جميعًا يهربون.

“أوه، كم هو مخيف~!”

لكنَّني رأيتُهم يضحكون أثناء فرارهم، لم يكن ذلك خافيًا عنِّي.

بينما كنتُ ألتقط أنفاسي غاضبةً، اقترب مني جيرارد بخجلٍ.

“بـ-بولاريس…”

“ماذا؟ ماذا تريد الآن؟”

أيها الوغدُ الصَّغير. لم تكن قد بلغت الثَّامنة عشرة حتَّى،
ومع ذلك كنتَ تشرب الكحول! نظرتُ إليه بوجهٍ يفيض غضبًا،
فأمسك بيدي ووضع قطعة شوكولاتة فيها وهو يبدو منكسَ الرأس.

“خذي هذه، واهدئي.”

“هل تحاول رشوتي الآن؟”

“…..”

“جيرارد، لقد أصبحتَ قرصانًا حقيقيًّا بالفعل.”

حسنًا، سأغفرُ لك هذه المرَّة.

وضعتُ قطعة الشوكولاتة في جيبي.

ولم يكن ذلك لأنني أحبُّ الشوكولاتة،
بل لأنني أعرف أن هذه الحلويات نادرةٌ جدًّا خلال الإبحار الطَّويل.

ما إن أدرك جيرارد أنني سامحتُه، حتَّى ابتسم ابتسامةً عريضةً.

“هيهي.”

“هل أنتَ سعيدٌ الآن؟”

“نعم، سعيدٌ. وأعتذر أيضًا. حتَّى ديكستر اعتذر للارا وبكى.”

“لماذا يبكي القراصنةُ كثيرًا؟”

“لأنَّنا نبكي فقط أمام لارا، أليس هذا مقبولًا؟”

“…”

عندما سمعتُ هذه الكلمات من شابٍ لم يصبح قرصانًا بعد بكل ما تحمله الكلمة من معنى،
لم أستطع الرد. بقيتُ أفتح فمي وأغلقه بلا كلام، ثم أدرتُ رأسي بسرعةٍ.

“يمكنك أن تناديني لارا.”

“…حقًّا؟”

“نعم، على أيِّ حال، بقيَّة أفراد العائلة ينادونني لارا دون استئذان.”

“لكنَّنا كنا نشعر بالذَّنب تجاهكِ. في الحقيقة،
لو كنتِ لا تريدين رؤيتنا، لكنا قد تجنَّبنا الظهور أمامكِ.”

“لا أظن أن هناك حاجةً لهذا كلِّه.”

اعتقدتُ أن كلامه كان مبالغةً لا أكثر.

ومع ذلك،
وجدتُ نفسي أتساءل عن السَّبب الذي يجعلني أتحدث مع هذا الفتى الحساس.

في تلك اللحظة، شعرتُ أنني أرتفعتُ فجأةً.

في البداية، اعتقدتُ أنه نيريوس كالعادة،
لكن سرعان ما أدركتُ أن رائحةَ عطرٍ زكيَّةٍ كانت تفوح من الشَّخص الذي يحملني.

لم يكن هناك سوى شخصين في طاقم قراصنة كايلوم
يمكن أن تنبعث منهما هذه الرَّائحة العطرة.

‘لكن كلارا قالت إنَّها ستساعد في المطبخ اليوم، إذًا…’

“أمي نانسي؟”

“دينغ دونغ دانغ― صحيح، الإجابة صحيحة.”

نانسي، المرأة الطَّويلة ذات القوام الرشيق والمظهر الرائع دائمًا،
كانت تبتسم بينما ترفعني بين ذراعيها.

“أميرتُنا الصَّغيرة، هل يُسمح لكِ الآن بالتَّجوُّل هكذا؟”

“أمي، هل ستنادينني أميرتُنا الصَّغيرة أيضًا؟”

“أوه؟ أنا دائمًا ما كنتُ أنادي لارا أميرتي الصَّغيرة.”

“هـ-هل فعلتِ ذلك؟”

أجابت نانسي بابتسامةٍ مع حركةٍ لطيفةٍ لأنفها وكأنَّها تتذكَّر شيئًا.

“بالطَّبع فعلتِ. يا لكِ من فتاةٍ تنسين الأمور المهمَّة بسهولةٍ بسبب الألم.”

‘لكنَّني متأكدة أنَّها كانت تناديني فقط بلارا أو بولاريس…’

رُبما مرَّ الزمن بما يكفي ليجعلني أنسى هذه التَّفاصيل.

ابتسمتُ لها بخجل، متظاهرةً أنني أتذكَّر.

“سمعتُ أن أميرتُنا الصَّغيرة أخبرت القبطان برغبتها في أن تصبح طبيبةً؟”

“أمي، هل ستسخرين منِّي أيضًا؟”

“بالطَّبع لا~ كيف ليَّ أن أسخر!”

خائنة.

كنتُ أعتبرها ثاني أكثر شخصٍ مميَّزٍ على متن السَّفينة،
لكن يبدو أن هذا الاعتبار بحاجة إلى تعديل.

سأخفضُ رتبتها.
ولكن من سيأخذ المرتبة الثانية الآن؟ بينما كنتُ أفكر، أكملت نانسي حديثها.

“أن تحمل أميرتُنا الصَّغيرة حلمًا رائعًا كهذا يجعلني سعيدةً كأمٍّ،
ألا توافقين؟”

“أمي … أنا أحبُّكِ.”

حسنًا، تراجعتُ عن قراري. ربما تكون الأولى في المرتبة.

نانسي مدهشةٌ حقًّا.

كانت مثالًا للبالغين الحقيقيين الذين لا يسخرون من أحلام الأطفال.
ورغم أنَّها قرصانة، إلا أنَّها نموذجٌ للبالغين الرائعين.

“وأنا أيضًا أحبُّ أميرتُنا الصَّغيرة~”

ضحكت نانسي بصوتٍ عالٍ، وعانقتني بحرارةٍ. كانت دافئةً جدًّا.

شددتُ من عِناقي لها،
مُحاوِلةً الاستمتاع أكثر بهذا الدِّفءِ الذي لن أشعر به بعد بضعِ سنوات.

‘لأنَّ نانسي ستغادر السَّفينة عندما تتزوَّج.’

ما زلتُ أتذكَّر ذلك اليوم بوضوح. رغم أنَّ زوجها كان شخصًا رائعًا،
إلا أنَّني، التي أحببتُ نانسي كثيرًا، لم أرغب في فراقها وبكيتُ بحرقة.

أظن أنَّ تلك كانت المرة الأولى التي يُوبِّخني فيها نيريوس،
قائلًا إنَّه يجب أن أتمنى لها السعادة.

‘هذه المرة لن أبكي أو أتصرف بعناد. الزواجُ وتكوين عائلةٍ أمر رائع.’

أنا لستُ طفلةً صغيرةً فعلًا. أنا بالغةٌ كبيرةٌ الآن،
وسأكون ناضجةً بما يكفي لأودِّع نانسي بلطف.

‘لكن…’

كانت هناك فكرةٌ ما تُربكني، شيءٌ ما عن نانسي لا أتذكَّره بوضوح.

‘لابدَّ أن هناك حدثًا مهمًّا وقع… شيءٌ جعل نيريوس يُصرُّ على ألَّا أغادر غرفتي مهما حدث.’

كان لهذا الأمر علاقةٌ ما بنانسي….

وفي اللحظة التي وصلت فيها لهذه الفكرة، شعرتُ بجسدي يطير في الهواء.

“لا-لارا!”

ناداني جيرارد بفزعٍ، وهرع للإمساكِ بي، مع صوتِ ارتطامٍ قوي.

“لارا، هل أنتِ بخير؟”

“هـ؟ أ… أجل، أنا بخير. لكن…”

توجَّهت عيناي إلى نانسي.
كانت قبل لحظات تبتسم لي وتضمُّني، لكنها الآن ممدَّدة على الأرض.

“جيرارد،لقد انهارت أمي…!”

***

‘كيف لم أتذكَّر هذا إلَّا الآن؟’

بالطبع، حتى لو تذكَّرتُ الأمر أبكر، ربما لم يكن ليغيِّر الكثير.

قبل العودة بالزمن، عندما كنتُ أتعافى من الحُمَّى وأستريح،
دخل نيريوس فجأةً إلى الحجرة على عجل،
ثم نقلني من حجرة العلاج إلى غرفتي الخاصة.

لم يُسمح لي بالخروج من الغرفة ولو خطوةً واحدةً حتى وصلنا إلى القارة الغربية.

لم أتمكن من مواجهة الحقيقة إلَّا بعد فترةٍ طويلة.

الحقيقة القاسية كانت أنَّ “مرضًا غامضًا” تفشَّى بين طاقم سفينة “كايلوم”،
ممَّا أدَّى إلى وفاة عددٍ كبيرٍ من البحَّارة قبل وصولنا إلى القارة الغربية.

كان هذا المرض مشكلةً خطيرةً، لكن بالنسبة لي لم يكن يعني الكثير.

‘ذلك لأنَّ علاج المرض كان بسيطًا جدًّا.’

حين كانت الأسباب مجهولة، سادت حالةٌ من الهلع،
وصُنِّف المرض على أنَّه وباء خطير.

لكن بعد اكتشاف الأسباب، أصبح الحلُّ بسيطًا للغاية.

‘في الواقع، كان الأمر بسيطًا لدرجة أنَّ نيريوس
شعر بمزيدٍ من الألم النفسي عندما عرف الحقيقة لاحقًا.’

قبل العودة، عندما فُتحت أخيرًا أبواب الغرفة وخرجتُ إلى سطح السفينة،
وجدتُ التوابيت تملأ المكان، وكان علينا إرسال جميع المتوفين إلى البحر.

كان لدى طاقم كايلوم جزيرةٌ صغيرةٌ في موقعٍ سريٍّ بالقارة الغربية.

كانت هذه الجزيرة مخصَّصةً لدفن رفاقهم الذين فقدوا حياتهم أثناء الرحلة.

لهذا السبب، لم يكن يتم إرسال الجثث فورًا إلى البحر،
بل وُضعت في توابيت وخُزِّنت في القبو السفلي حتى يُقام لهم جنازةٌ لائقةٌ لاحقًا.

“أبي،ألا يريد البحَّارة أن يعيشوا في البحر حتى بعد وفاتهم؟”

“أريد أن أُواجه عائلتي وجهًا لوجه وأروي لهم مغامرتي هذه بالكامل.”

“تيارات المحيط مضطربةٌ جدًا. إذا كانت أرواحهم ستتجول بلا هدفٍ في البحر،
فلن تكون تلك مغامرةً، بل ضياع.”

ومع ذلك، كان سبب إرسال رفاقنا الذين قضوا بسبب المرض
إلى البحر حينها هو الخوف من احتمال كونه مرضًا معديًا.

وضعناهم في قوارب صغيرةٍ على شكل توابيت،
أشعلنا فيها النار، ثم أرسلناها بعيدًا في البحر، لكي لا يتمكن أحدٌ من العثور عليها لاحقًا.

ما زلتُ أتذكَّر أنَّ نيريوس، رغم وصوله إلى القارة،
لم يغادر السفينة وظل يُحدِّق في البحر لفترةٍ طويلة.

قضى أيامًا وليالي ينظر إلى الأفق البعيد.

كان نيريوس يعرف تيارات البحر أفضل من أيِّ شخصٍ آخر،
لا بدَّ أنَّه شعر بحزنٍ عميقٍ وهو ينظر إلى ذلك المحيط الواسع.

‘لكنَّه بعد ذلك تصرَّف وكأن شيئًا لم يحدث، مبتسمًا ومشرقًا.’

لكنَّني كنتُ أعرف أنَّ ذلك كان محض كذب.

كان نيريوس، على الأقل فيما يخص طاقم كايلوم، شخصًا عاطفيًّا للغاية.

الأمر وصل بي إلى التساؤل من هو الحامي الحقيقي، وأنا أتنهد بعمق.

‘عليَّ أن أعتني به جيِّدًا، لا خيار ليَّ… لكن لحظة.’

أين أنا الآن؟

عندما استعدتُ وعيي، أدركتُ أنَّني كنت محمولةً بين ذراعي نيريوس،
وقد وصلنا إلى الممر المؤدِّي إلى غرفتي. مشى نيريوس بصمتٍ ثم أنزلني.

“مـ-مهلًا!”

المكانُ الذي وضعتُ قدمي عليه كان غرفتي.

تلك الغرفةُ التي تحتوي على أثاثٍ كبيرٍ جدًّا بالنسبةِ لجسدي الصغيرِ الآن.

كلُّ الزوايا الحادةِ كانت قد تم تهذيبُها بعنايةٍ على يدِ تيتانَ لمنعي من الإصابةِ.

“أبي؟”

نظرتُ إلى نيريوس بحيرةٍ. لماذا أنا في غرفتي فجأةً؟ ما الذي يحدثُ؟

بوجهٍ جادٍّ وثقيلٍ، أجلسني نيريوس على السريرِ.

“لارا، بما أنكِ ابنتي، أنا واثقٌ أنكِ ستستمعينَ لكلامِ أبيكِ جيدًا.”

“هـا…؟”

“لعبةُ ‘البقاءِ في الغرفةِ وعدمِ الخروجِ منها’
ستكونُ ممتعةً أحيانًا، أليس كذلكِ؟”

ما هذا الهراءُ الذي يتحدثُ عنه؟

قبل أن أتمكنَ من استيعابِ ما قاله، غادرَ نيريوس الغرفةَ بسرعةٍ وأغلقَ البابَ خلفه.

-طَرَق!

كان ذلك صوتًا ينذرُ بالسوءِ.

‘آه! هذا النيريوس اللعينُ أغلقَ البابَ!’

أغلقه من الخارجِ بالمفتاحِ، ولا توجدُ وسيلةٌ لفتحه.

جسدي الآن ضعيفٌ جدًا، وإذا اصطدمتُ بالبابِ،
فلن يتحطمَ البابُ، بل سيتحطمُ جسدي.

“أبي!!”

بدأتُ أطرقُ البابَ بعنفٍ وأنادي نيريوس بصوتٍ عالٍ.

شعرتُ بسعالٍ خفيفٍ يخرجُ من حلقي، لكنني لم أكن أكترثُ لذلك.

“لا تصرخي، أنا ما زلتُ عندَ البابِ! سيؤلمُكِ حلقُكِ!”

“لو لم تُغلقِ البابَ، لما صرختُ!”

“هذه الطفلةُ الوقحةُ! هل تلومينَ أباكِ؟!”

“إذًا هل تلومني أنا؟!..إنه خطأُ أبي الذي جعلني أصرخ!”

كان نيريوس عنيدًا جدًا، ولم يكن يلينُ إلَّا عندما أصرخُ عليه بالمثل.

طرقتُ البابَ بشدةٍ عدة مراتٍ حتى تعبتُ وبدأتُ ألهثُ.

“ابقي فقط لبضعةِ أيامٍ، بضعةِ أيامٍ فقط.
إذا بقيتِ تلعبينَ في الغرفةِ لبضعةِ أيامٍ، سيفتحُ أبوكِ البابَ لاحقًا.”

“ما الذي يمكنني اللعبُ به هنا؟ هل توجدُ ألعابٌ أصلًا؟!”

“توجدُ اللعبةُ التي صنعتُها لكِ سابقًا.”

ماذا؟ هل كان هناك شيءٌ كهذا؟ لقد مر وقتٌ طويلٌ لدرجة أنني لا أتذكَّرُ.

استدرتُ ونظرتُ لأرى قطعةَ خشبٍ قديمةٍ مرميةً في الزاويةِ.

“ما هذا؟”

“ألم تقولي إنكِ تحبينَ الدميةَ الخشبيةَ التي صنعتُها لكِ؟”

“إنها سيئةٌ!”

“…ماذا؟!”

“قلتُ ذلك فقط لأهتمَّ بمشاعرِكَ الرقيقةِ حينها! في الواقعِ، هي مملةٌ للغايةُ!”

“كيف تجرؤينَ على تحطيمِ مشاعرِ أبيكِ بهذا الشكلِ؟!”

آه، تلك مشكلتُكَ! أنتَ نفسكَ الآن تسحقُ مشاعري تمامًا!

بدأنا أنا ونيريوس جدالًا طويلًا من خلالِ البابِ.

“على الأقلِ، أنا أحبُّ أبي أكثرَ من تلك القطعةِ الخشبيةِ التافهةِ!”

“…؟!”

سمعتُ صوتَ ارتطامٍ خلفَ البابِ. يبدو أنَّ نيريوس سقطَ.

بعد لحظاتٍ قليلةٍ، جاءني صوتُه المتلعثمُ.

“كم تحبيني؟”

أدركتُ أنَّ هذه فرصتي. قررتُ استغلالها للتمويهِ والإطراءِ.

“بحجمِ البحرِ! بقدر ما تحبُ البحرَ!”

“ماذا؟ لكنني أحبُّ لارا أكثرَ من البحرِ!”

كاذب.

كادت هذه الكلمةُ أن تخرجَ من فمي، لكنني أمسكتُ بها.

“حقًا؟ كنتُ أعتقدُ أنكَ تحبُّ البحرَ أكثرَ مني، لذا قلتُ ذلك.”

“هممم، هممم. هكذا إذن.”

أوه، يبدو أنه يحاولُ كتمَ فرحتِه، لكن صوتَ سعادتِه واضحٌ جدًا.

“أباكِ ليس متأكدًا.”

“…….”

هذا يعني أنه يريدُ المزيدَ من الإطراءِ. يا له من قرصانٍ ماكرٍ!

“في الواقعِ، هذا سرٌّ، لكن نيريوس هو أبي المفضلُ.”

“احمممم…!”

“وأنتَ الأقوى، والأروعُ، والأفضلُ. لهذا السبب لا أضعُ اسمكَ أمامَ كلمةِ ‘أبي’.
لأنكَ الأولُ. والأولُ لا يحتاجُ إلى تعريفٍ، أليس كذلك؟”

“احم، احم، هكذا إذن. لارا تحبُّ أباها أكثرَ من أيِّ شيءٍ؟”

“نعم، أكثرَ من أي شيءٍ. أنتَ الأفضلُ.”

“حسنًا، فهمتُ الآن. يبدو أنني لم أفهم مشاعرَ ابنتي جيدًا.”

كلُّ كلمةٍ منه كانت تحملُ ضحكةً خفيةً.

يا له من شخصٍ تافهٍ. هل هذا أبٌ أم عدوٌ؟

“لكن الآن ستفتحُ البابَ، أليس كذلك؟ أرجوكَ، أنا ابنتُك التي تحبكَ كثيرًا!”

وقفتُ أنظرُ إلى البابِ بترقبٍ بينما سمعتُ صوتَ تحركهِ.

“لارا، أنا أفضلُ أبٍ، صحيحٌ؟”

“بالطبع!”

“إذن عليكِ أن تنفذي طلبَ أفضلِ أبٍ، أليس كذلك؟”

“بالطبع… ماذا؟!”

“لارا، أفضلُ أبٍ لا يعطي أوامرَ، بل طلباتٍ، لذا استمعي جيدًا ابقي بهدوءٍ في الغرفةِ،
ولا تسببي أي مشاكل~”

أيُّها…

“أيُّها اللعين!”

“سأحضرُ لكِ الطعامَ بانتظامٍ!”

“هل أنا سجينةٌ؟!”

ضحك نيريوس ضحكةً صاخبةً وهو يبتعدُ و يبدو أنه لم يسمع لعني له.

‘يا له من قرصانٍ ماكرٍ وخبيثٍ!’

هكذا هم القراصنةُ، لا يمكنكَ الوثوقُ في تعاملهم.

ومع ذلك، أنا أيضًا قرصانةٌ، ونيريوس جزءٌ من عائلتي.

بينما أجلسُ أمامَ البابِ، أدركتُ مجددًا كم هو شخصٌ عنيدٌ.

‘لن أسامحكَ أبدًا!’

سأنتقمُ منه يومًا ما. من نيريوس كايلوم، ذلك الرجلُ العنيدُ.

قبضتُ يدي بإحكامٍ وجلستُ أمامَ البابِ، أتمتمُ كالمجنونةِ بخططِ الانتقامِ.