الفصل 27

 

“هواهاهاهاها!!”

 

ضحك نيريوس كشرّيرٍ سينمائيّ.

 

حسنًا، القراصنة هم أشرارٌ بالفعل، لكن على أيّة حال.

 

“لقد كان صيدًا ثمينًا حقًّا.”

 

“أليس كذلك؟”

 

في نهاية المطاف، وقع قراصنة باير في قبضة البحرية. 

 

وفي هذه الأثناء، كانت هناك مجموعةٌ تحاول الفرار على متن قاربٍ صغيرٍ محمّلٍ بالكنوز والمؤن، ولكن….

 

“أوه، هناك بعض التوابل أيضًا.”

 

“يبدو أنهم كانوا ينوون بيعها. سنأكلها نحن.”

 

سلبناهم كلَّ شيءٍ ثمَّ ألقينا بالقراصنة في البحر. ومع ذلك، فإنَّ قراصنة كايليوم -الذين يُعدّون طيّبين بمقاييس القراصنة- قد أعطوهم ألواحًا خشبيّةً أيضًا. 

 

على الأقل تجنّبوا مصير الغرق المباشر في المحيط. رغم أنَّ عليهم السباحة بجهدٍ كبيرٍ الآن.

 

“هاهاها، دعونا نرَ. فيل ذلك اللعين، رغم أنه قذرٌ ومنحوس، إلا أنه كان يجمعُ دائمًا كنوزًا جيدة.”

 

“كيف يكون قذرًا ومنحوسًا؟”

 

“أميرتنا لا تحتاج لمعرفة ذلك يا عزيزتي~”

 

لم يجب نيريوس على سؤالي، واستمرَّ في التفتيش داخل كيس الخيش.

 

“أوه، ما رأيكِ بهذا؟”

 

“إنه يبدو ذو قيمةٍ عاليةٍ بالتأكيد.”

 

كان كأسًا قديمًا مرصّعًا بقطعٍ زجاجيّةٍ ملونةٍ من الخارج. 

 

والجزء الملفت للانتباه هو وجود بعض الأحجار الكريمة المغروسة فيه هنا وهناك.

 

‘أظنُّ أنني رأيتُ هذا في مكانٍ ما؟’

 

ماذا كان؟ على أيّة حال، لديَّ ذكرياتٌ عن كونه شيئًا نادرًا جدًّا جعلني أشعرُ بالذهول حينها. لكنَّ نيريوس كان يمسك بذلك الشيء الثمين بيدٍ واحدةٍ ويلوّح به بإهمال.

 

“لارا، هل تريدين هذا؟”

 

“هاه؟ هل يمكنني ذلك؟”

 

“أعتقدُ أنه سيكون مثاليًّا ككوبِ عصيرٍ بعد القليل من التنظيف.”

 

أخرج من كيس الخيش قلادةً ضخمةً ومرصّعةً بالجواهر وهو يبتسمُ بخبث.

 

“أعتقدُ أنَّ تقديم هذه في مزاد السفينة سيكون كافيًا.”

 

كان مزادُ السفينة يُستخدمُ بشكلٍ أساسيٍّ للمواد غير القانونية…

 

 على سبيل المثال، كان يُستخدمُ كمكانٍ لبيع المسروقات.

 

 القراصنة الذين يرغبون في غسل أموالهم دون أيّ تبعاتٍ لاحقةٍ، كانوا يفضلون استخدام مزاد السفينة غير القانوني حتى لو اضطروا لدفع عمولةٍ كبيرة.

 

صحيحٌ أنَّ هناك جزيرة فاموس التي تتعامل بالكنوز، لكنَّ المرء لا يمكنه تحقيق ربحٍ خياليٍّ هناك.

 

‘بصراحة، إذا حالفكَ الحظُّ في المزاد، فستحصلُ على سعرٍ أعلى بكثيرٍ من القيمة الأصلية.’

 

كان موردو المسروقات من القراصنة، لكنَّ القراصنة أنفسهم لم يكن مسموحًا لهم بالمشاركة في المزاد.

 

 الأشخاص الذين يملكون حقَّ المزايدة والمشاركة كضيوفٍ هم فقط النبلاء، أو أصحاب النفوذ من كبار الشخصيات، أو المجموعات التجارية الكبرى.

 

لذلك، رغم أنَّ بيع المسروقات كان غير قانونيّ، إلا أنه لم يكن من السهل ضبطهم. فالمزايد يمكنه ببساطةٍ ادّعاءُ الجهل وعدم معرفته بمصدر البضاعة.

 

و نحن الآن–

 

“أنت، انت، أنت. ما رأيكَ في هذه الملابس؟”

 

“تبدو كخنزيرٍ برّيٍ يرتدي زيًّا رسميًّا.”

 

“ماذا قلتَ أيها اللعين؟!”

 

“آه، أخطأتُ في التعبير.”

 

“…….”

 

“تبدو كوحشٍ بحريٍ يرتدي زيًّا رسميًّا.”

 

“حسنًا! اليوم هو اليوم الذي سأقضي فيه عليك!”

 

كنا نستعدُّ للمشاركة كمزايدين.

 

كان نيريوس يجربُ شتّى أنواع البدلات الرسمية، بينما كان غيلبرت يستفزه بنبرةٍ هادئة.

 

‘هذا مضحكٌ حقًّا….’

 

بما أنَّ الملابس التي صادرناها من لوناتيك سابقًا كانت تضمُّ أزياءً رسميةً رجالية، فقد استُخدمت الآن كأزياءٍ للتنكر.

 

“قبطان~ قبطان~ هل يمكنني حقًّا ارتداء هذا؟”

 

كانت كلارا تضمُّ مجموعةً من فساتين لوناتيك الجديدة بين ذراعيها، وعيناها تلمعان كالنجوم.

 

“أجل، أجل. خذيها كلها لكِ. على أيّة حال، البقية لن يهتموا بمثل هذه الفساتين.”

 

‘بالفعل، كلارا هي الوحيدة التي تحبُّ الفساتين الجميلة.’

 

الأمهات الأخريات لم يفضلنها، مدّعياتٍ أنها تعيق الحركة.

 

“في المقابل، عليكِ أن تؤدي دوركِ جيدًا هذه المرة، مفهوم؟”

 

“بالطبع!”

 

قفزت كلارا فرحًا وهي تقول: “أنا سعيدة♥️”

 

 رغم أنها أختي الكبرى، إلا أنها كانت لطيفةً قليلًا.

 

“سأرتديها باهتمامٍ تام، ثمَّ أورثها للارا لاحقًا. لقد كنتُ أرغبُ دائمًا في تجربة تقاسم الملابس مع أختٍ صغرى~”

 

“إذا كانت الأخت كلارا سعيدة، فأنا سعيدةٌ أيضًا. سأكبرُ بقدركِ ونتقاسم الملابس كلَّ يوم.”

 

“هوه؟ لارا ستكبرُ بقدر طولي؟ سأكونُ سعيدةً لو حدث ذلك، لكن― ربما سيكون الأمر صعبًا.”

 

بالفعل، كانت كلارا أطول من ديكستر وأقصر قليلًا من جيرارد.

 

 مهما تناولتُ طعامًا صحيًّا ونمتُ جيدًا في هذه الحياة مقارنةً بالسابقة، فإنَّ الوصول لطول كلارا كان مستحيلًا.

 

عندما بدوتُ محبطةً قليلًا، ضحك نيريوس براحةٍ ومسح على شعري برفق.

 

“إذا كان هناك أداةٌ سحريةٌ لزيادة الطول في المزاد، فسأشتريها لكِ!”

 

“لا يمكن أن يوجد شيءٌ كهذا. هل أبي أحمق؟”

 

“أجل أجل، سأكونُ الأب الأحمق الذي لا يعرفُ سوى ابنته.”

 

كان يمازحني بكلِّ براءة. لقد كان يملك موهبةً كبيرةً في إثارة غضب الناس.

 

“أبي، ألا يمكنني الذهاب معك؟ ها؟ لأنَّ أبي أحمقٌ لا يعرفُ سواي، أنا قلقةٌ عليك.”

 

“كُح كُح…”

 

بما أنني لم أذهب لمزاد السفينة من قبل، كنتُ أرغبُ بشدةٍ في الذهاب إلى هناك. 

 

ليس لأنني لم أزره قط، بل لأنني أعرفُ تقريبًا أنواع السلع التي يتمُّ تداولها هناك.

 

‘ولكن لماذا هذا الرد؟’

 

أنا جادة، لكنَّ نيريوس كان يغطي فمه وجسده يرتجفُ من الضحك المكتوم.

 

أشعرُ بالغضب لسببٍ ما.

 

‘على أيّة حال، يجب أن أذهب.’

 

أكثر ما يُباع في هذه الأسواق السوداء هو المسروقات، ويليها السموم والمواد الخام الداخلة في تركيبها.

 

بمعنى آخر، يبيعون موادَّ تُستخدمُ في الاغتيالات. 

 

وبما أنَّ سجلات البيع في هذه الأماكن لا تُكشفُ إلا إذا تمَّ دهم المزاد بأكمله، فإنها تظلُّ طيّ الكتمان.

 

هناك الكثيرُ من السموم التي لم يُبتكر لها ترياقٌ بعد.

 

 وحتى بعد أن بلغتُ السادسة والعشرين في حياتي السابقة، كانت هناك سمومٌ لا ترياق لها، وهذا يوضحُ كلَّ شيء.

 

وبينما كنتُ غارقةً في أفكاري، امتدت يدُ أحدهم فجأةً بين ذراعي وجسدي، وارتفع مستوى نظري في لحظة.

 

“لارا، لا يجب أن تزعجي القبطان.”

 

“الأب آيزاك.”

 

بدا آيزاك محرجًا قليلًا. لم يكن هناك مفرٌّ من ذلك، فقد كان في الواقع المساعد الشخصي لنيريوس.

 

كان نيريوس يتصرفُ معي بشكلٍ مبالغٍ فيه وكأنه مستعدٌّ لتقديم كلِّ غاليةٍ ونفيسة. 

 

وبما أنَّ غيلبرت لم يكن يبدو عاقلًا تمامًا هو الآخر، كان على آيزاك أن يظلَّ متيقظًا لمراقبتهما ودعمهما.

 

‘صحيح، لا يجب أن أحرج آيزاك أكثر من ذلك.’

 

لكن إذا لم أذهب وأجمع كلَّ الأعشاب السامة، فسيصبح الموقف أكثر إحراجًا في المستقبل.

 

القراصنة خسيسون ودنيئون، ويستخدمون شتّى أنواع السموم.

 

 فهم لا يلتزمون بأخلاق الفروسية أو المبادئ كما يفعل فرسان القارة الغربية أو البحرية.

 

كان عالمًا شعاره الفوز هو المهم، والناجي هو مَن يملك الحق.

 

 لهذا السبب، كانت البحرية تبذلُ قصارى جهدها لتطوير الترياق، لكنَّ البحر واسعٌ وأنواع السموم كثيرةٌ بقدر اتساعه.

 

‘ومن بينها سمٌّ تسبب في إبادة مملكةٍ في جزيرةٍ ما.’

 

ظنَّ الجميع أنه وباءٌ مجهول، لكن في الحقيقة كان الجميع يموتون مسمومين.

 

 ولم تُكشف الحقيقة إلا بعد أن اختفت المملكة من الخريطة، أليس هذا مرعبًا؟

 

“هل تشعرُ بالبرد؟ لماذا يرتجفُ جسد الطفلة هكذا؟”

 

“صحيح. هل تسلل نسيم البحر إلى هنا؟”

 

“عن ماذا تتحدثان؟”

 

قال نيريوس وآيزاك كلماتٍ غير مفهومة. 

 

نظرتُ إليهما بحدة، ثمَّ نقرتُ على يد آيزاك لأشير إليه بأن ينزلني.

 

‘هممم، إنه لطيف.’

 

لو كان نيريوس لتجاهل كلامي، لكنَّ آيزاك أنزلني دون أن ينبس ببنت شفة.

 

‘لكن حتى لو طلبتُ منه أن يشتريها لي، فلن يستمع إليَّ أبدًا.’

 

لو كان إيثان أو… بحارًا يستخدم السمَّ كسلاحٍ أساسيٍّ لربما نجح الأمر، لكنَّ طفلةً في السادسة مثلي تطلبُ فجأةً شراء كلِّ السموم هناك؟ كان من الواضح أنهم لن يصغوا.

 

لو كنتُ مكانهم لفعلتُ الشيء نفسه.

 

‘حتى لو أصررتُ على أنني عبقرية، فلن يستجيبوا لهذا الطلب.’

 

لأنني لا أملك أيَّ سلطة. على الأقل، يجب أن أكون المساعدة الرسمية لإيثان لأتمكن من طلب أشياء متنوعةٍ بحريةٍ أكبر.

 

‘ليس أمامي سوى الإصرار.’

 

على أيّة حال، هؤلاء البشر مبتدئون في تربية الأطفال.

 

 لا يعرفون كيفية التعامل مع طفلةٍ عنيدة. 

 

علاوةً على ذلك، أنا لستُ مجرد بحارة، بل أشغلُ منصب ‘الابنة’، وهي مكانة الطفلة المدللة واللطيف حاليًّا، أليس كذلك؟

 

لا بأس حتى لو أصبحتُ في مكانة الطفل المزعج قليلًا.

 

أضحي بالقليل لأكسب الكثير. على أيّة حال، يمكن استعادة ما فُقد لاحقًا.

 

استلقيتُ مباشرةً على الأرض وأرخيتُ جسدي بالكامل.

 

“لارا، ماذا تفعلين هناك؟ الأرض باردةٌ وقذرة، انهضي فورًا.”

 

“إذا لم تأخذوني معكم، فسأنام هنا اليوم.”

 

“…..!”

 

أصبحت تعابير وجهي نيريوس وآيزاك جادةً قليلًا.

 

“أنتِ، أيتها الشقية! من أين تعلمتِ هذا! مهما كان الأمر، فإنَّ أباكِ…!”

 

“حتى لو صنع الأب غيلبرت ألذَّ الطعام، فلن آكل!”

 

“يا!”

 

“حتى لو أعطيتموني الشوكولاتة فلن آكلها! إذا لم تأخذوني فلن آكل، ولن ألعب مع أبي، ولن أفعل أيَّ شيء!”

 

لو استطعتُ ذرف الدموع الآن لكان الأمر مثاليًّا….

 

لكن لسوء الحظ، عقلي في السادسة والعشرين. لم أكن في عمرٍ أو حساسيةٍ تجعلني أبكي بمرارةٍ من أجل أمرٍ كهذا.

 

* * * 

 

تبدو سفينةُ مزاد السفينة عاديةً جدًّا من الخارج. 

 

ولكن بمجرد الدخول، كانت تتباهى بعظمةٍ تجعل عيون الجميع تتسعُ ذهولًا.

 

المساحة الداخلية، التي بدت أضخم من الخارج بفضل تطبيق علوم السحر من القارة الشرقية، كانت مغطاةً بالزينة اللامعة.

 

 يمكن للمرء أن يصدق بسهولةٍ أنها قصرُ أحد النبلاء.

 

‘لهذا قيل إنَّ هناك الكثير من الناس يأتون للاستمتاع والترفيه حتى لو لم يشاركوا في المزاد.’

 

بعد أن انتزعتُ النصر في معركة الإرادات مع نيريوس، وقفتُ بينه وبين كلارا أنظرُ حولي. 

 

بما أنني سمعتُ عن هذا المكان فقط ولم أزره قط، كان الأمر مثيرًا للدهشة.

 

‘واو….’

 

أعرفُ أنَّ الحجم سيزداد مستقبلاً، لكنه كان مذهلاً حتى الآن.

 

 وبينما كنتُ أنظرُ إلى الثريات المرصعة بالكريستال، شعرتُ باليد الضخمة التي كنتُ أمسكها تسحبني برفق.

 

“اتبعينا جيدًا. أنتِ ضئيلةٌ جدًّا، وإذا غفلنا لحظةً فسنفقدكِ.”

 

“حينها سيكون الخطأ خطأ أبي لأنه أضاعني. ليس ذنبي.”

 

“يا لَفصاحة لسانكِ.”

 

ضحك نيريوس بخفة، وكأنه وجد الأمر ممتعًا.

 

“تتذكرين الاتفاق بيننا، أليس كذلك؟”

 

“نعم.”

 

في الحقيقة، تذمري لم ينجح بنسبة 100%.

 

 اتفقنا أنه إذا مُنع دخول الأطفال -أي أنا- عند الباب، فسأستسلمُ فورًا وأعودُ إلى السفينة. 

 

ومن أجل ذلك، كان أحد بحارتنا ينتظرُ بعيدًا.

 

‘لكنه سينجح، أليس كذلك؟’

 

مهما كان المزاد غير قانونيّ، فمن النادر وجود طفلةٍ صغيرة مثلي.

 

 نيريوس وضع هذا الشرط وهو واثقٌ من ذلك. لكن كان لديَّ ما أعتمدُ عليه.

 

شرطُ المشاركة في هذا المزاد هو أن تكون نبيلًا أو تملك سلطةً تضاهي ذلك.

 

 ولم يكن بإمكانهم الدخول إلا إذا كان لديهم تذكرة دخول.

 

من المستحيل أن نملك تذكرة دخول. 

 

فنيريوس جاء إلى هنا مباشرةً تقريبًا لجمع معلوماتٍ عن ذلك الدواء غير القانوني الجديد.

 

“حسنًا، كلارا. لننطلق.”

 

“حاضر أيها القبطان!”

 

ابتسمت كلارا ابتسامةً لعوبةً على الفور. 

 

وتوجه الاثنان بخطى واسعةٍ نحو المدخل. بدا على الموظف الواقف بجانب الحارس الارتباكُ قليلًا.

 

‘لا مفرَّ من ذلك.’

 

كنا جميعًا نرتدي أغلى الملابس من لوناتيك. وكانت من التشكيلة الجديدة، وبما أننا الثلاثة كنا نرتدي قطعًا من أندر وأفخر التشكيلات، فقد كان المشهد لافتًا.

 

لا أحد يعرفُ أننا حصلنا عليها عبر تهديد أحد الفروع.

 

ذلك لأنَّ السمعة هي رأس مالهم، فماذا سيحدثُ لو انتشرت شائعةٌ بأنهم حاولوا بيع ملابس رخيصة لزبونٍ لم يعجبهم؟

 

نبلاءُ القارة الغربية يهتمون بالمكانة والسمعة. وحتى بعيدًا عن ذلك، لو انتشر خبرُ إصابة طفلةٍ بطفحٍ جلديٍّ بسبب ملابسهم، فستعاني لوناتيك من خسارةٍ كبيرةٍ على المدى الطويل. 

 

لذا لم يكن أمامهم خيارٌ سوى الصمت المطبق حيال ما حدث.

 

“أهلاً بكم.”

 

الموظف الذي بدا عليه الارتباكُ للحظةٍ عند رؤية ملابسنا يبدو أنه كان مبتدئًا في هذا المزاد. 

 

فعادةً لا يوجد شخصٌ يظهرُ ارتباكه علنًا هكذا.

 

“هل يمكنني رؤية تذاكر الدخول؟”

 

رفع نيريوس ذقنه بتكبرٍ وقال: “لا نملكها.”

 

“عفوًا؟”

 

“قلتُ لا نملكها.”

 

لقد كانت خطة ‘الزبون المزعج’.

 

تُرجـمَ مِـن قِبَـلِ ليـنو