الفصل 26

 

‘أحلّت فترة المراهقة بالفعل؟’

 

هذا الجزء لا يمكنني فهمه.

 

 فحتى عندما كان هيبيريون يُدعى ريون، لم يُبدِ اهتمامًا كبيرًا بمظهره. 

 

ربما لم يكن يدركُ حينها مدى جمال وسامته، على أيّة حال.

 

ومع ذلك، سيتقرّب ستيف وهيبيريون من بعضهما بسرعةٍ كبيرةٍ.

 

 فبسبب طلبي، سيحرص ستيف على تقديم طعامٍ لذيذٍ له كلَّ أسبوع، ومَن يقدّم مثل هذه الأشياء يحظى دائمًا بالقبول.

 

‘كما أنَّ ستيف ضعيفٌ أمام الأطفال.’

 

كانت تدريبات البحرية تجري بسرّيّةٍ تامّةٍ، وكان إفشاءُ أيّ معلومةٍ عنها للخارج من المحرّمات.

 

لكنَّ كلَّ هذه الأسرار لم تكن تسري داخل المعبد؛ ذلك لأنَّ جنود البحرية الذين يدخلون غرفة الاعتراف كانوا يفرغون كلَّ ما في جعبتهم من قصصٍ وتفاصيلَ دقيقةٍ.

 

بالنسبة لأولئك الذين لا يملكون مكانًا للحديث عن معاناتهم، كانت غرفة الاعتراف هي السندَ الروحيَّ والملجأَ الوحيد.

 

لا بدَّ أنَّ ستيف قد استمع لاعترافات جنودٍ آخرين غير هيبيريون، ومن ثَمَّ فمن المحتوم أن يعلم مدى قسوة تدريباتهم.

 

‘بقدر ما يعلمُ مدى صعوبتها، تخيّل كم سيتحطّم قلبه وهو يرى طفلًا صغيرًا يتحمّل كلَّ ذلك؟’

 

بما أنَّ انضمامَ طفلٍ بهذا العمر للبحرية أمرٌ نادرٌ، فمن الطبيعيّ أن يشغل باله.

 

“يا لارا، لماذا تستلقين في منتصف الممرّ الذي يسلكه الآباء؟ ها؟”

 

بمجرد أن طويتُ الرسالة ووضعتها في جيبي، ظهر نيريوس.

 

“…….”

 

لماذا يفتعلُ المشاكل فجأة؟ المكان الذي استلقيتُ فيه كان فوق السطح، وفي أقصى الزاوية بجانب السياج تمامًا.

 

 لم يكن ممرًّا يُستخدم لنقل البضائع، ولا مساحةً لتخزينها مؤقتًا.

 

بمعنى آخر، نيريوس بـذلَ جُهدًا ليبحث عني ويضايقني بينما كان يفحصُ قائمة البضائع قبل الإبحار.

 

“أبي، أنتَ مشغولٌ، فهل كان عليكَ أن تأتي إليَّ خصيصًا لتضايقني؟”

 

“لقد انتهيتُ من فحص القائمة. لم يتبقَّ سوى الانطلاق.”

 

بدا وكأنه سيجلسُ أرضًا، لكنه فجأةً حملني بين ذراعيه.

 

 كان يبتسم وعيناه متقلصتان.

 

“يا أميرتي. هل تعتقدين أنّ هذا الأب أصبح سيئًا في حساب المال مؤخرًا؟”

 

“هوه؟”

 

“لقد تركتُ بعض المجوهرات والعملات الذهبية جانبًا، لأنها ستحصل على سعرٍ أفضل في مكانٍ آخر غير هنا.”

 

“…….”

 

“لكن، لماذا يبدو أنَّ الأرقام ناقصةٌ قليلًا؟”

 

بدا وكأنه يتحدثُ تلميحًا، لكنَّ المعنى في النهاية كان واضحًا.

 

 أنتِ مَن أخذها، أليس كذلك؟ أين هي؟ قولي الآن ولن أعاقبكِ.

 

أدرتُ عينيَّ ونظرتُ إلى مكانٍ آخر.

 

“تسك.”

 

لا أعرف لماذا يسألني وهو يملك الإجابة بالفعل. 

 

بالطبع، الإجابة التي فكر فيها نيريوس كانت صحيحة.

 

بدا وكأنه يسأل عن سبب أخذها وأين استُخدمت، ولكن….

 

‘كيف لي أن أقول ذلك!’

 

أبي، أنا في الحقيقة عُدتُ بالزمن، وفي حياتي السابقة كنتُ جنديةً في البحرية. وهيبيريون، أيّ الأدميرال فاروس، كان أعزَّ أصدقائي. لكنَّ كايليوم دُمّرت، ومن أجل منع ذلك أنا….

 

‘هذا مستحيل.’

 

نعم، مستحيل. مستحيلٌ تمامًا.

 

 في اللحظة التي أنطق فيها بهذا، من المؤكد أنني سأُعتبر مجنونةً، أو أُرمى في البحر، أو أُعاقب بالحبس في غرفةٍ مظلمةٍ وضيقة.

 

الكذبُ المناسبُ مفيدٌ للصحة أحيانًا.

 

“لقد كانت تلمعُ وجميلة، لذا أخذتُها لألعب بها ثمَّ أضعتها.”

 

في هذا العمر، أليس من الطبيعيّ أن يحبَّ الطفلُ الأشياءَ اللامعة؟ لا توجد أشياء كثيرة للعب بها على السفينة على أيّة حال.

 

“أكان الأمر كذلك؟”

 

“نعم، لا يمكنني اللعب بالبنادق أو السيوف، أليس كذلك؟”

 

“هذا صحيح.”

 

أومأ نيريوس برأسه بقوةٍ مؤيّدًا كلامي.

 

“أنتِ صغيرةٌ جدًّا على لمس مثل هذه الأسلحة. يجب أن تلعبي أكثر. أليس كذلك؟”

 

“أجل.”

 

“أحسنتِ.”

 

قال ذلك وهو يضمني بذراعٍ واحدةٍ بينما كان يفتش في جيبه.

 

 تساءلتُ عما يفعله، وفجأةً أخرج كومةً من العملات الذهبية اللامعة وخيطًا من اللؤلؤ.

 

“خذي كلَّ هذا، إنه لكِ.”

 

“ما-ماذا؟”

 

كم مئات الآلاف من الويتن تساوي هذه؟ بل ربما تتجاوز المليون إذا جُمعت معًا.

 

 كومة اللؤلؤ تلك، كلُّ حبةٍ فيها تبدو ذات جودةٍ عاليةٍ بمجرد النظر إليها، ولم تكن شيئًا يُوضع هكذا بإهمالٍ مع العملات الذهبية في الجيب.

 

‘هـ-هل يعطيني هذا ببساطة؟’

 

أهو في كامل قواه العقلية؟ مهما كان هو القبطان، ومهما كنا عائلةً، فهذه كانت غنائمَ حصلنا عليها خلال الرحلة السابقة.

 

حتى لو كان الجميع يحبني، فمن المؤكد أنهم سيحتجون على مسألةٍ تتعلق بمبلغٍ ضخمٍ كهذا.

 

من الطبيعيّ أن يفعلوا ذلك.

 

‘كان يجب أن يفعلوا… ولكن.’

 

من خلف كتف نيريوس، كانت تعابير البحارة الواقفين بعيدًا غريبة.

 

‘ما هذا؟’

 

كان الجميع يبتسمون بدفءٍ وينظرون إلينا. 

 

حتى إنَّ أحدهم صرخ قائلًا: “أنا مَن أخبرتُه أن يعطيكِ إياها!”

 

‘هل هذا منطقيّ؟’

 

يبدو أنه ليس كذلك. كنتُ أظنُّ أنَّ قراصنة كايليوم حمقى بعض الشيء، لكنني لم أتخيل أنهم ساذجون لدرجة تقديم مثل هذه الأغراض الثمينة لطفلةٍ هكذا ببساطة.

 

“أنا قلقةٌ بشأن الوقت الذي سيقع فيه أبي في الحب….”

 

“ما هذا الكلام المفاجئ؟”

 

“ماذا لو وقعتَ في الحب وأخذتَ تقدم كلَّ شيءٍ بلهفةٍ وتضحية؟”

 

إذا كان يفعل هذا معي، فماذا سيفعل إذا وجد شخصًا يحبه؟

 

 هذا مخيفٌ حقًّا. فنيريوس كان لينًا للغاية مع الأشخاص الذين يحبهم.

 

لا أعرف ما الذي أعجبه في قولي هذا، لكنَّ نيريوس بدأ فجأةً يبتسمُ ابتسامةً عريضةً ومريبة.

 

“أبي، لماذا تظهرُ هذه التعبيرات؟”

 

“هل لارا الخاصة بنا خائفةٌ من أن تحصل على زوجة أبٍ جديدة؟ ها؟”

 

“لا، لستُ قلقةً بشأن ذلك.”

 

“…….”

 

بالنظر إلى القاعدة الأولى لكايليوم، أليس من المستحيل تمامًا تحقيق ذلك؟ نيريوس تحديدًا، وليس أيَّ بحارٍ آخر؟

 

لقد أنشأ نيريوس هذه الجماعة. ومن وضع القاعدة الأولى كان، بطبيعة الحال، نيريوس.

 

“أبي، هذه الجماعة هي الأهمُّ بالنسبة لك، أليس كذلك؟”

 

“بالطبع~”

 

ابتسم نيريوس كاشفًا عن أسنانه، ثمَّ جعل جبينه يلامس جبيني.

 

“أنتِ تعرفين هذت جيدًا. لا تنسي ذلك أبدًا، مفهوم؟”

 

هذا الرجل…

 

رغم أنه يتحدث بأسلوبٍ رائع، ألا يعني هذا في النهاية أنه سيعطي روحه وكلَّ ما يملك للشخص الذي يدخل ضمن نطاق عائلته؟

 

‘يجب أن أبذلَ جُهدي….’

 

ربما كان السبب في انهيار كايليوم بتلك السهولة هو ظهور شخصٍ استغلَّ عاطفة نيريوس وثقته التي لا تنتهي.

 

“أيها القبطان! هل ننطلق الآن؟”

 

صرخ الربان بصوتٍ عالٍ من بعيد.

 

“لا، انتظر قليلًا!”

 

‘هوه؟’

 

وجهتنا كانت مزادًا على متن سفينة. 

 

كان هذا ما يُعرف بالمزاد غير القانوني، ويُقام في أماكنَ متفرقةٍ من البحر.

 

وما يميزه هو أنه بما أنه يقام على سفينة، فإذا ضاعت الفرصة يختفي ولا يمكن زيارته، لذا كان علينا الذهاب والانتظار في منطقة الإقامة في أقرب وقتٍ ممكن….

 

‘لماذا يتصرفُ بكلِّ هذا الاسترخاء؟’

 

أدرك نيريوس أنَّ ذلك الدواء غير القانوني الجديد سيُباع في المزاد، فبحث عن أقرب موعدٍ لمزادٍ سيُقام.

 

كان الموعد بعد أيامٍ قليلة، والمسافة إلى المزاد كانت بعيدةً نوعًا ما، لذا كان علينا الإسراع.

 

ومع ذلك، بدا نيريوس هادئًا تمامًا، ولم يعترض أحدٌ على قراره.

 

في تلك اللحظة، بدأ يظهر خيالُ سفينةٍ من بعيد. يبدو أنَّ نيريوس رآها أيضًا، وحينها فقط صدر الأمر برفع الأشرعة.

 

“أوه، هاه؟”

 

“ما الأمر؟”

 

“لا يوجد ‘جولي روجر’.”

 

الـ ‘جولي روجر’، أي راية القراصنة، لم تكن مرفوعة. 

 

كان من الشائع إخفاء الراية عند مغادرة القرى، لكن في هذه المدينة البحرية، لم تكن هناك حاجةٌ لذلك.

 

أليست هذه مدينةً يعلمُ فيها المواطنون جميعًا بقدوم ورحيل القراصنة لكنهم يصمتون؟ حتى إنَّ المناطق التجارية حول الموانئ السرية التي يستخدمها القراصنة كانت متطورةً للغاية.

 

“هاهاها، ابنتي سريعةُ الملاحظة.”

 

“لا يمكننا فعلُ شيءٍ حيال ‘جولي روجر’ التي تلفتُ الأنظار هكذا.”

 

كانت راية قرصنة كايليوم تحمل رسمًا لجمجمةٍ مع عاصفةٍ ونجوم. لقد كان مزيجًا غير متناسقٍ تمامًا.

 

“هاهاهاها، نعم. إنها ملفتة، أليس كذلك؟ ستعرفين قريبًا لماذا فعل أبوكِ ذلك.”

 

أجلسني نيريوس على السياج واتكأ بجانبي.

 

‘شيءٌ ممتع؟’

 

اقتربت سفينة القراصنة أكثر، ورأيتُ أشخاصًا ذوي ملامح شريرةٍ يضحكون وهم ينظرون إلى سفينتنا.

 

“نيريوس! أهذا أنت؟”

 

“يا رجل، فيل–مضى وقتٌ طويل.”

 

يبدو أنهم كانوا يعرفون كايليوم. ولوَّح قبطاننا المغفل بيده وهو يبتسمُ للرجل الذي خاطبه بنبرةٍ تحملُ استخفافًا واضحًا.

 

عندما رأى الرجل المدعو فيل سفينة كايليوم لاحظ عدم وجود الراية فضحك بصوتٍ عالٍ.

 

“بالنظر إلى الحجم، لا يبدو أنَّ قرصانًا آخر قد سلبكم الراية! هل أخفيتموها خوفًا من فرع البحرية؟”

 

“هاهاهاها، بالطبع. الحياةُ غالية.”

 

“ولهذا السبب علاقتك بالقرصان الآخرين سيئة! أيها الجبان!”

 

“مهلًا، هناك طفلةٌ تسمع.”

 

‘أنتَ أيضًا تقول كلماتٍ خشنةً أمامي يا نيريوس.’

 

نظرتُ إليه بحدة. القراصنة الذين كانوا يقفون خلف فيل تساءلوا “طفلة؟” ونظروا إليَّ، وبما أنَّ نيريوس لم يقدّر الموقف جيدًا، أشار إليَّ و…

 

“ابنتي، جميلةٌ أليس كذلك؟ إنها جميلةٌ وعبقريةٌ أيضًا. رائعة، صح؟”

 

 بدأ يتفاخرُ هكذا–

 

بالتفكير في الأمر، نيريوس لم يسبق له أن أراني قراصنةً آخرين تقريبًا، باستثناء المجموعات المقربة منه حقًّا.

 

لكنني سرعان ما فهمتُ لماذا أظهرني لهؤلاء القوم بكلِّ أريحية.

 

“إذًا، وداعًا–”

 

بدأ يظهر خيالٌ ضخمٌ من بعيد، فابتسم نيريوس بخبث.

 

“إلى قاع البحر.”

 

السفينة الضخمة التي ظهرت فجأةً كانت منقوشةً بأنماط الأمواج والمراسي التي ترمز للبحرية.

 

‘البحرية في هذا الاتجاه؟’

 

كانت بحرية المدينة البحرية تخرج أحيانًا في دوريات. 

 

بالطبع، كان توقيت ومنطقة الدورية سرًّا للغاية لا يُتداول إلا داخل البحرية….

 

‘نيريوس، هل كنتَ تعرفُ هذا؟’

 

كان يبتسم بهدوء وهو ينظر إلى البحرية. سفينة البحرية لم تطلق النار علينا، بل وجهت قذائفها نحو سفينة القراصنة في الجهة المقابلة.

 

“قراصنة باير! استسلموا فورًا!”

 

“آهاهاها!”

 

ضحك نيريوس بصوتٍ عالٍ وهو ينظر إلى قراصنة باير الذين تملكهم الذعر والارتباك، ثمَّ أخرج حزمة أوراقٍ من جيب سترته الداخلي ونثرها في البحر.

 

‘تلك، تلك هي!’

 

بسبب تطايرها في الهواء لم أتمكن من رؤيتها بوضوح، لكنها كانت جميعها وثائقَ تُلخّص القضايا داخل فرع البحرية. 

 

وكان المحتوى تقريبًا….

 

‘أليست هذه قصصًا عنا؟!’

 

لقد كانت تتعلق بمكافآت قراصنة كايليوم وسجلات دوريات البحرية.

 

بمجرد الحصول على سجلات دوريات البحرية، كان بإمكاننا الخروج دون أيّ تهديدٍ حتى من مدينةٍ بحريةٍ يوجد فيها فرعٌ للبحرية.

 

بالطبع، قد تكون هذه فرصةً لمرةٍ واحدةٍ فقط.

 

‘لكن الأهم، متى تسلل إلى البحرية وسرقها؟!’

 

 

تُرجـمَ مِـن قِبَـلِ ليـنو