استمتعوا 

تكلّم آيدن بجدّية.

[منذ أن دخلتِ الغرفة، لم أستطع أن أصرف عينيّ عنكِ ولو للحظة واحدة.]

“آآه!”

انتفضت ليلي مجددًا. واليد التي كانت تحكّ أذنها أمسكت الآن بشحمة أذنها بإحكام.

“هـ، هل كان دائمًا هكذا؟”

[هكذا؟]

“لـ، لماذا تتحدث بطريقة محرجة كهذه…”

تحدثت ليلي بصوت انكمش كأنها تُخنق.

[يمكنني أن أقول المزيد.]

“أرجوك لا تفعل!”

لو داعبها ولو قليلًا أكثر، بدت مستعدة للهرب من الغرفة. 

هزّ آيدن كتفيه، مُشيرًا إلى أنه سيتركها.

دحرجت ليلي عينيها وعادت للاستعداد للعمل. ولأنها لم تحوّل نظرها حقًا، ظلت عيناهما تلتقيان من حين لآخر.

في النهاية، انفجرت ليلي قائلة.

 “آه! لماذا لا تأتي وتجلس بجانبي بدلًا من ذلك؟!”

لم يرفض آيدن وانتقل بسرعة إلى جانبها.

هزّت ليلي رأسها.

“يا إلهي، اللورد لوميون…”

كانت الآهة المحبطة التي أطلقتها عالية بعض الشيء لتكون مجرد حديث مع نفسها، لكن ذلك لم يزعج آيدن قيد أنملة. ذلك لأن ابتسامة خافتة ظلت ترتعش عند زاوية فم ليلي.

بعد وقت ليس بطويل، دخل وولفرام المكتب. وحتى حين رأى مظهر ليلي ديِنتا المشرق على غير العادة، لم يرفع المساعد حاجبًا واحدًا.

لم تكن ثمة علامة على أنه لاحظ أي تغيير فيها. كان ذلك الموقف المتوقع من رجل متزوج.

لم يكن وولفرام يبدو بخير ذلك اليوم. كان وجهه مليئًا بالقلق، كمن لم يعرف بهجة الحياة قط.

لاحظت ليلي ديِنتا ذلك وأبلغت عن تقدّم الترجمة بحذر أكبر من المعتاد.

“يقولون إنه لا يزال لا توجد معلومات جديدة.”

كانت حقًا كاذبة ممتازة. حتى آيدن، الذي كان يعرف القصة كاملة، لم يستطع اكتشاف أدنى رائحة كذب منها.

كانت يداها مطبقتين برفق معًا. ورأسها منحنٍ منخفضًا، بدت حقًا كمن غمره الشعور بالذنب.

حتى لو لم تكن هناك معلومات جديدة حقًا، لم يكن لدى ليلي سبب لتشعر بالأسف. لم يكن من وظيفة جوليا وليلي ديِنتا العثور على أدلة.

المسؤولون الوحيدون كانا الدوق كاشيمير ومساعده. الفشل في تأمين النص المحرّم الأساسي، وحقيقة أن المخبرين لا يؤدون عملهم بشكل صحيح— كلاهما كان خطأهما تمامًا.

ربما عرف وولفرام ذلك أيضًا، إذ تحدث بصوت متعب.

“أرجوكِ ارفعي رأسكِ. هذا ليس خطأكِ بالضبط. ومع ذلك، إنه وضع مقلق. المزاج في العاصمة يتحول إلى القلق.”

ضغط بإبهامه وسبابته على الزوايا الداخلية لعينيه.

“بين النبلاء، ينمو الاستياء حول كيفية إدارة الدوقية. الأصوات الأكثر اعتدالًا على الأقل تقول إننا بحاجة لتعيين لورد بالنيابة أكثر شرعية، والإمبراطور ليس لديه سبب للاعتراض.”

“إذا حدث ذلك…”

“إذا حدث ذلك، فإن فرعًا من عائلة الدوق أو نبيلًا عيّنه الإمبراطور سينتهي به المطاف ليخدم كلورد بالنيابة لدوقية كاشيمير.”

قبضت ليلي قبضتيها.

“يا له من وقاحة. ماذا يخطط أولئك الناس أن يفعلوا حين يستيقظ سموّه؟”

“ربما يعتقدون أنه لن يفتح عينيه أبدًا، بما أنها غيبوبة طويلة ولم يجد أحد السبب، ناهيك عن علاج.”

“مهما يكن! ما علاقتهم بذلك؟ يمكن لأي شخص أن يرى أن الإقليم يُدار بشكل جيد. إنهم فقط يائسون لانتزاع قطعة أرض بينما لديهم الفرصة.”

لم تخفِ ليلي غضبها، لكن النبلاء في الواقع انتظروا وقتًا طويلًا. لقد تحمّلوا باحترام سلطة دوق كاشيمير.

إذا كانوا قد انتظروا طوال هذا الوقت، فحتى لو لم يستطع النهوض من فراشه، على الأقل، كان ينبغي أن يكون قد فتح عينيه بحلول الآن.

في كلتا الحالتين، كما قال وولفرام، كان الوضع يصبح خطيرًا. كان عليه أن يعود إلى جسده في أسرع وقت ممكن.

ولفعل ذلك، كان عليه الإسراع في علاقته مع ليلي. 

دع مشاعرهما تتعمق أكثر فأكثر…

ليس فقط لفتح عينيه، بل أيضًا للتخلي عن الندم وإيجاد طريق آخر للمضي قدمًا— كانت هذه خطوة أساسية.

راقبت ليلي رد فعله، وخاطبت وولفرام.

“لا بد أن هناك طريقة.”

لم يقل آيدن شيئًا. كان يعني أنه يوافق صامتًا على إبقاء الفرضية الأولى سرًا.

بالتأكيد، كان الأمر محرجًا بعض الشيء للكشف عنه للآخرين. حتى فيما بينهما، كانا يلمحان إليه فقط من خلال نظرات خفية وتعليقات موحية.

ازداد عبء وولفرام ثقلًا.

“لا أعرف. لا يمكننا العثور على أي أدلة… أندم على كوني دقيقًا جدًا في تطهير الهراطقة. لا— ربما أندم على عدم كوني دقيقًا بما فيه الكفاية.”

لم يضحك أحد على مزحة وولفرام الساخرة من نفسه— ولا حتى المتحدث نفسه.

“في الوقت الحالي، سنواصل مراقبة الموانئ الرئيسية لنرى ما إذا كانت أي سفن من سولمون تصل. سأجمع أيضًا المزيد من المعلومات عن وضع العاصمة. هل لديكَ أي أوامر إضافية؟”

[شكرًا لك، كما هو الحال دائمًا.]

“شكرًا لك، كما هو الحال دائمًا.”

ابتسم وولفرام بضعف.

بذلك، انتهى الإحاطة الصباحية، وعاد الثلاثة إلى مكاتبهم الخاصة.

جلست ليلي، وبدت غارقة في التفكير، تعبيرها قاتم. ناداها آيدن باندفاع.

[ليلي.]

“نعم، سموّك.”

نظرت إليه ليلي بابتسامة مشرقة. لكن على عكس المعتاد، كانت ابتسامة يظللها القلق.

التقط آيدن قلقها فورًا.

لا بد أن محادثتهما السابقة قد وضعت عليها ضغطًا كبيرًا. كان الوضع يزداد سوءًا، وكانت على الأرجح تشعر بإلحاح التصرف. ألم يشعر آيدن بنفس الشيء؟

كانت ليلي تفعل بالفعل كل ما في وسعها لمساعدته. والآن بعد أن أصبحت تملك مفتاح الحل، كان من الطبيعي أن تشعر بمسؤولية أكبر.

النوع من المسؤولية الذي يجعلها تشعر أن عليها أن تحبه بما يكفي لتقدم ذاتها له.

في تلك اللحظة، شعر آيدن بمزيج لا يوصف من المشاعر.

رفع اللعنة عن من تحب أمر طبيعي. لكن في حالتهما، حدثت الأمور خارج الترتيب.

كانت علاقتهما تحمل غرضًا واضحًا مضمّنًا فيها. كانت العاطفة أداة أساسية. بالتأكيد كانت ليلي تفهم ذلك.

فجأة، شعر آيدن بالخوف. ماذا لو شعرت ليلي ديِنتا بالخجل من هذا؟

كانت تُدفع لتحب من أجل كسر لعنة. علاقتهما لم تولد من تبادل عاطفي— بدأت من أجله.

إذا ترك أي جزء من هذا طعمًا سيئًا لها… إذا لم يكن مناداته باسمه وحبه يجلب لها فرحًا خالصًا… فإن آيدن شعر أنه سيكون بائسًا للغاية.

دون أن يدرك، تفحصها، باحثًا عن دليل على العكس.

كانت قد ربطت شعرها بعناية من أجله بوضوح. كانت شفتاها أكثر احمرارًا من المعتاد، ووجنتاها تحمرّان كلما التقت عيناهما. ذلك القدر كان لا يمكن إنكاره.

لم يكن هناك أي احتمال لحدوث ذلك النوع من الأشياء فقط بسبب واجب خادمة أو شعور بالالتزام. إنها بالتأكيد…

“سموّك؟”

شاعرًا كما لو أن فراغًا قد انفتح حيث كان قلبه ذات يوم، رمش آيدن. كانت ليلي تنظر إليه، محتارة.

محاولًا التصرف بطبيعية.

[هل فكرتِ فيما ستقولينه ليوليوس؟]

وبينما قال ذلك، لفّ إصبعه الخنصر حول خنصر ليلي الأيسر، ذلك الذي كانت تستخدمه لترتيب الأوراق.

“آه…”

[إذًا في الوقت الحالي، لن نذهب إلى العاصمة، أليس كذلك؟ هكذا تمّ الاتفاق، نعم؟]

انتفضت ليلي لكنها لم تسحب يدها. كانت الأظافر الصغيرة المصطفة على طول طرف إصبعها جذابة.

“نعم… لـ، لـ، للوقت الحالي، نعم…”

لكن الأكثر جاذبية كان وجه ليلي ديِنتا الأحمر، وهي تتلعثم دون أن تستطيع إبعاد نظرها عن أيديهما. شعر آيدن أنه لن يملّ أبدًا من ذلك الوجه.

‘بالطبع من الصواب رفع اللعنة عن من تحب.’

تمتم آيدن لنفسه.

‘أنا لا أحبها لرفع اللعنة. أنا أساعدها لأنني أحبها…’

في النهاية، كان كل شيء مسألة منظور. سيكون الأمر على ما يرام— طالما لم يفكر في الأمور على أنها حدثت بالترتيب الخاطئ. ومع ذلك، لم يختفِ القلق.

حين شدّ قبضة الخنصر، ارتعشت أصابعها الأخرى أكثر. بدا أنها لا تستطيع السيطرة عليها بنفسها، وكانت شفتاها المطبقتان بإحكام مضحكة تقريبًا.

التقت عيناهما. حين رأت ليلي آيدن يبتسم، عقدت حاجبيها.

ثم قلبت يدها بحيث واجهت راحتها الأعلى ولفّت خنصره برفق بيدها الخاصة. هذه المرة، جاء دور آيدن ليرتبك.

“اليوم، أعتقد أنني لن أذهب إلى جلالته. هل هذا مقبول؟”

حين لم يجب، سألت ليلي بصوت خجول.

“أم، هل هذا حقًا مقبول؟”

[نعم. إنه مقبول.]

حينها فقط أطلقت ليلي آهة ارتياح. عبثت بإصبع آيدن للحظة قبل أن تسحب يدها. رغم أنها كانت فقط تحرّك أصابعها وقبضتها مفتوحة قليلًا، بدا ذلك… بطريقة معينة.

ثم التقطت ريشتها، ومتأكدة من أن وولفرام لا يستطيع الرؤية، خربشت.

“بدلًا من الذهاب إلى الملحق، هل ترغب في نزهة معًا؟”

[بالتأكيد.]

حين أجاب بفرح، أضاء وجهها المتورد بابتسامة خجولة.

المشاعر ليست شيئًا يُستخدم.

كرر آيدن هذا لنفسه مرارًا وتكرارًا، كمن يحاول تبرير نفسه.

اللعنة كانت مجرد لحظة وجيزة في تدفق الزمن. العاطفة كانت الغرض الحقيقي— وستبقيهما مرتبطين من الآن فصاعدًا.

كان هناك الكثير من البهجة لتُشارَك بين إنسانين محبّين بأجساد حقيقية.

لهذا كانا يسرعان في رفع اللعنة. كانت هناك لا تزال عشرات، مئات النزهات في المستقبل.

فقط بعد التفكير في ذلك استطاع آيدن أخيرًا أن يشعر بالارتياح.​​​​​​​​​​​​​​​​

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter