الفصل 84

 

بدا صوت كلايد وكأنه يهتز في نهاية ضحكته. ماذا يحدث؟ 

 

 

وبينما كنت على وشك التخلي عن سريري الدافئ، وضع إيديث جانبًا كعادته.

 

 

“نعم ، دعنا نتخطاه اليوم.” 

 

 

“يا؟ ماذا يحدث؟” 

 

 

” لا ، أنا بحاجة إلى إلغاء جدولي لهذا اليوم.” 

 

 

لم تدرك إديث موقفًا مختلفًا حتى ذلك الحين. بدا متحمسًا جدًا. كل شيء آخر هو نفسه ، لكن رد فعل كلايد بدا غير عادي.

 

 

فكرت في الليلة الماضية. كان الحلم حياً للغاية ، وتذكر الملمس الناعم لكلا الشريحتين وشعور يدها التي تمسك الجهاز اللوحي.

 

 

وقفت ونظرت إليه مباشرة.

 

 

“ماذا حدث؟”

 

“حدث شيء ما ، لكني سعيد بعودتك.”

 

خلع كلايد المعطف الذي كان يرتديه وهو يستعد للمغادرة. وبدلاً من الابتعاد عن إيديث، واصل احتضانها بقوة. لقد قبل وجهي بالكامل بينما أعطاني المزيد من الملامسة الاستنائية. 

 

 

 عندما عبر رأسه وعانقها ثم ابتعد للحظة ، شعرت بأول شعور في تعبير كلايد.

 

 

كان الخوف.

 

 

كان من الواضح أن العين الذهبية المتمايلة كانت خائفة.

 

 

“أخشى أنك ذهبت ….. أنا قلق جدًا كنت خائفًا جدًا من أنك قد تختفي.”

 

 

ارتجفت شفتاها لأنها لا تستطيع الكلام.

 

كانت الحالة المتقلبة أسوأ بالنسبة لإديث.

 اتكئ عليها مثل القنفذ. شعرت بعدم الارتياح حتى عندما كنت محتضنة بالكامل.

 

 

موقف كلايد جعلها تدرك أخيرًا ما حدث الليلة الماضية.

 

 

كان منزل مين جون و سيو جي وو ، بملابسهم الداخلية ، حقيقة بالنسبة لإديث. لم يكن حلما ، لقد كان حقيقة حقيقية. لقد كانت كارثة. لكن من المؤكد أنها كانت محظوظة بالعودة إلى هنا.

 

 

في اللحظة التي رأيت فيها كلايد ، شعرت بالدموع.

 

 

“كنت خائفة أيضا. لم أكتشف شيئًا ، لكنني عدت إلى الواقع.” 

 

 

عندما صفاء ذهني وفهمت الموقف، نما خوفي مثل كرة الثلج.

 

 

تشكل الماء في زوايا عيني ، وكانت الخدين مبللتين دون أن أعرف أنني أبكي. لم أستطع التوقف عن البكاء مرة واحدة. ازداد الألم أعمق وأعمق ، وأخيراً بكيت. ضاقت كتفي وهي تبكي وتهز رقبتها.

 

 

لم أستطع التحكم في مشاعري بنفسي.

 

لا لم أكن أعرف.

 

رأسي، الذي لم يكن على علم بحالتي وكان يتظاهر فقط بالفخر، يتجاهل قلبي الذي كان مشتعلًا بالفعل.

 

 

أدركت الآن.

 

“أخشى أن تنتهي قصتي تمامًا.”

 

 

كانت تركز على طول الطريق … إلى كلايد.

 

 

“لا ، لا يمكنني تركك تذهب ، إديث.” 

 

 

ربما أدركت بعد فوات الأوان؟ ربما تستعد روح للعودة إلى الواقع. ربما لدينا الوقت لنقول وداعا.

 

 

يتضخم الخوف في لحظة.

 

 

ارتجف شخص ما من فكرة أن المجهول يمكن أن يفرقنا.

 

 

“أخشى الانفصال عنك إلى الأبد … كنت خائفة جدًا.” 

 

 

وضعت إديث ذراعها حول رقبته بإحكام قدر استطاعتها. كانت يائسة مثل شخص متشبث بجرف.

 

 

لا أصدق أنني حزينة عندما أكون على وشك أن أفقده. 

 

 

أنا غبية حقا.

 

 

الصباح الذي اعتقدت دائمًا أنني سأرحب به بدا ثمينًا مرة أخرى. تماما مثل الليلة الماضية، حقيقة أنني تمكنت من رؤية كلايد كانت معجزة.

 

 

لقد غضت الطرف عن المعجزة التي أعطيت لي.

 

 

انها مثيرة للشفقة. حمقاء .

 

 

كان تدفقها العاطفي هائلاً لدرجة أنها شعرت بالإرهاق. إنه نفس الشيء الآن. لكنني لم أرغب في تجنبها لأنها كانت ثقيلة.

 

 

 لا نعرف متى وماذا سيحدث ، هل سيكون لدينا الوقت لمنعه؟

 

 

إذا عدت إلى الواقع الليلة ، وإذا لم أستطع العودة إلى كلايد مرة أخرى.

 

 

 

 

 

“اه… كلايد …”

 

 

فركت خديّ الدامعتين عليه.

 

 

للوهلة الأولى ، بدت وكأنها فتاة استيقظت وبكت. منذ فترة ، اشتكت من أنها لن تستيقظ ، لكنها الآن ترتجف وتقول إن لديها حلمًا مخيفًا.

 

 

لكن كلايد كان خائفًا أيضًا.

 

 

“حسنًا ، إيديث لا تزال هنا … يمكنني العثور على الجواب.”

 

 

“وإذا كنت سأعود؟”

 

 

“سأكتشف ذلك بالتأكيد. لذا توقف عن البكاء ، حسنًا؟ من فضلك…” 

 

 

قام كلايد بتعزية إيديث ، لكن في الواقع كانوا مرعوبين معًا. من الواضح أن ابتلاع تفاحة آدم لعابه الجاف أظهر توترًا. كان واثقًا من نفسه ، فقد حرك أطراف أصابعه.

 

 

استغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن تهدأ مشاعري الشديدة.

 

 

اتصل كلايد طوال الوقت ليأمر بتغيير الوقت. كما طلب منهم إحضار الإفطار إلى غرفته.

 

 

توصل الاثنان إلى ما مروا به الليلة الماضية خطوة بخطوة. فكرت في التجربة يائسة حتى لا يفوت حتى جزء صغير.

 

 

فكرت في الأمر بإمكانيات مفتوحة على مصراعيها.

 

 

أظهرت القصص المكتوبة في كلا العالمين نمطًا مشابهًا. كانت هناك العديد من الأشياء التي أظهرت أوجه تشابه ، على الرغم من أنه لا يمكن تحديد أي شيء على وجه الدقة.

 

 

 علاوة على ذلك ، يبدو أن أرواح إيديث وسيو جي وو تتبادلان الأماكن بالتساوي دون خسارة أو ربح. بالمعنى الدقيق للكلمة ، كانت روح إيديث في جسد سيو جي وو أفضل. قد تكون القصة الداخلية مختلفة ، لكنها كانت كذلك عما مررت به لفترة من الوقت.

 

 

 

حاولت توسيع نطاق تفكيري.

 

 

أكد كلايد دائمًا أن هذا ليس عالماً جديداً.

 

 لكنها لم تستمع. ونفىت حقيقة أنها كانت شخصية ابتكرها الكاتب ووصفها بأنه يصعب عليه قبولها.

 

 

لكن ماذا لو كان على حق؟

 

 

“لماذا يعتقد كلايد أنه ليس في الرواية؟”

 

 

“لأن هذا عالم كبير جدًا. يعيش الكثير من الناس ولديهم تاريخ طويل.” 

 

 

“هل يمكن أن تكون هذه هي القاعدة؟”

 

 

” هل يمكن أن يكون هذا هو العالم الذي صنعه المؤلف؟ هل يمكنك تخيل كل هذه الحياة والجو؟” 

 

 

“……….”

 

 

– على سبيل المثال ، يزرع الكثير من القطن في الأراضي الإمبراطورية في العالم الجديد.

 

 يبلغ عدد العبيد مئات الآلاف والحاكم هو فيسكونت إيفان . الأشياء التي لم تكتب في الرواية تحدث بالفعل منذ فترة طويلة.

 

 هل يستطيع الكاتب أن يضغط على كل شيء؟ ليس فقط أراضي الإمبراطورية ، ولكن أيضًا العديد من الحالات التي لا تتعلق بي؟

 

 

“ألن تكون قادرًا على الضغط على التكوينات وكتابتها عندما تحتاج إليها؟”

 

 

“إذن الكاتب لا يعرف هذا المكان أكثر مما أعرفه. لم تفكر في المرحلة بعد.” 

 

“……….” 

 

 

“هل يمكنك حقًا أن تستنتج أن مثل هذا العالم هو رواية؟”

 

 

فكرت إديث في ذلك. بغض النظر عن مدى إصرار كلايد، فهذا لا يعني أن هذه ليست رواية المؤلف.

 

 كانت مندهشة بعض الشيء ، لقد كان شيئًا لم تفكر فيه إديث أبدًا أن المؤلف لن يعرف المزيد عن هذا العالم أكثر من كلايد. بدا الأمر معقولا جدا.

 

 

أعتقد أن فكرة كلايد جديدة ، لكن التبرير ضعيف. يمكن أن تكون النظرة إلى العالم واسعة.

 

 

واصلت التفكير وهي تمرر أصابعها من خلال شعرها.

 

” من المدهش أن يحدث الشيء نفسه ، تمامًا كما أن العالمين متماثلان.”

 

 

“نعم ، الأشياء متشابهة.” 

 

 

“يعيش كلايد هنا ، لذلك من الطبيعي التفكير في الأمر كمعيار. ولكن حتى لو لم يكن الأمر كذلك ، فهناك مجال للتفكير.” 

 

 

“بالداخل بالخارج؟”

 

 

“ربما … ربما هذا هو الواقع والمكان الذي عشت فيه هو الخيال.”

 

 

استمع كلايد وأعرب عن اهتمامه بالتكهنات التي استخدمت خياله.

 

 

كلا الجانبين يمكن أن يكون حقيقيا. 

 

 

سيكون هذا هو الأكثر منطقية.

 

 

كان ذلك أيضًا لأنهم لا يريدون اعتبار أنفسهم شخصيات افتراضية. ومع ذلك ، كان من الصعب تحديد التفوق بين العالمين ، لذلك بدا من الصواب وضعهما على نفس الخط.

 

 

قبل أن يعرف ذلك ، كان الاثنان يجلسان وجهًا لوجه على الطاولة ويخلقان جوًا من النقاش.

 

 

شربت إديث الشاي ورطبت به ببطء في حلقها.

 

 

هل تعتقد أنه سيكون من الأفضل عدم الارتباط بالعمل الأصلي؟

 

ببساطة ، يمكن أيضًا تفسير العالمين من خلال نظرية الأكوان المتعددة.

 

 

لم يكن علم الكونيات هذا معروفًا بسبب اهتمام إديث الكبير بالعلوم في الماضي. كان علم الكونيات الموازي وعلم الكونيات المتعدد شائعًا كمواد للجليد المائي. حتى لو لم أكن أريد أن أعرف ، لم يكن لدي خيار سوى أن أكتشف بنفسي أثناء قراءة روايات النوع.

 

 

” نعم ، نظرية الكونيات المتعدد.” 

 

 

“ما هذا؟” 

 

عندما سأل كلايد ، شرحت النظرية العلمية خطوة بخطوة ، والتي فهمها على أنها مجرد واجهة من وجهة نظر القارئ.

 

 

” النظرية هي أن هناك كونًا لا علاقة له بكونك. الزمان والمكان مختلفان.” 

 

 

تم حل التكهنات حول النظرة العالمية تدريجياً. ومع ذلك ، لم يتم التطرق حتى إلى النقطة الرئيسية. لم أتمكن حتى من العثور على دليل حول كيفية إبقاء إيديث في مكانها.

 

 

* * *

 

 

تم تنفيذ الاستقلال الإمبراطوري ، الذي كان مجرد مناقشة ، على وجه التحديد.

 

 

جعل بيتون ثيودور بالقرب من العاصمة ليتوج إمبراطورًا. الصبي الذي اختبأ بهدوء في الفيلا السرية لا يعرف ماذا سيكون مصيره. 

 

كانت الأم ، وهي خادمة سابقة لديها ابن صغير ، مفتونة بالمبلغ الكبير الذي قدمه لها بيتون.

 

 

لم تكن هناك خسارة في منصب الخادمة.

 

 أوصى لابنها بمنصب الإمبراطور الذي لعب وأكل طوال حياته ، لذلك لم يكن هناك حاجة للاعتراف بحقيقة أن والده كان رجلاً غير الإمبراطور.

 

 

بالإضافة إلى ذلك، استعدادًا لنزاع مسلح شامل، تم طلب الدعم العسكري من مدينة تشيرشن المجاورة.

 

 كانت عملية كان على القوات الأجنبية أن تخوضها بالنظر إلى مخاطر الدوس على هذه الأرض. 

 

كان جيش كلايد الدائم أقوى بشكل ساحق من الجنود الأرستقراطيين ، لذلك كان لا مفر منه. كان من المأمول أن يتم حلها فقط من خلال المعارك المحلية.

 

 

تم تحديد موعد إعلان الاستقلال أقرب إلى شهر. أراد معظم الطبقة الأرستقراطية التحرك بسرعة ، وافترض بيتون أنه كلما استغرق الأمر وقتًا أطول ، زادت مساحة تسرب الأسرار.

 

 كان من المقرر أن يصبح وزيرًا للدولة ، وهو أعلى منصب في عهد الإمبراطور في دولة ناشئة تُدعى فيريلاند.

 

 

“سأضطر إلى تسوية الأمور مع إديث قبل أن أذهب ، أليس كذلك؟”

 

 

حتى بعد وقت قصير من مسابقة الرماية ، تجنب بايتون مقابلة شخصية معها ، ولم يفكر إلا في تقديم شروط زواج أفضل لها. 

 

لكن الآن كان عليه أن يعترف بأن النمط قد تغير. كان من الممكن أيضًا التخمين من فرمون ألفا للأمير ، المنبثق من إديث ، وإحساس موقف كلايد ، أنه كان رخيصًا جدًا بالنسبة لها.

 

 

في هذه المرحلة ، كانت هناك فرصة ضئيلة لقبول الاقتراح.

 

 

“إنها مضيعة للخسارة. إنه أمر غير مريح بعض الشيء، ولكن أعتقد أنني سأضطر إلى إجبار نفسي على الشرب.” 

 

 

إديث تحت حماية ولي العهد ، لكن هناك ثغرات. سيأتي وقت تفقر فيه المرافق ولو لفترة قصيرة.

 

 

إذا كانت هناك فجوة ، فسيتعين عليه الالتفاف بسرعة.

 

 

أخطط لمنعها من الحركة وجعلها توقع على شهادة الزواج. غالبًا ما تظهر قطعة من الورق تحمل توقيعًا قوة مذهلة.

 

 

اسحبها إلى فيرلاند أو حبسها في مكان آخر.

 

 بمجرد تأمين المسودة ، سيستغرق الأمر وقتًا طويلاً لمعالجة القانون ، وستستغرق المزيد من المعارك القانونية وقتًا طويلاً.

 

 

“أردت أن أكون زوجين عاديين، لكن لم أستطع منع ذلك”.

 

 

يجب أن يكون من المرهق الاستمرار في العلاقة مع السجن والترهيب فقط لبقية حياتك. 

 

 لو قبلت إديث الزواج بطاعة ، لكان أحبها بقدر ما أحب المال وفوائد الأرض.

 

 

* * *

 

 

بينما كان بيتون يجمع أفكاره، أحضر له أحد الخدم أخبارًا عاجلة.

 

“لدي شيء لأخبرك به. لقد هرب المنجم.”

 

“منجم؟ كيف؟”

 

” لا أعرف كيف هرب. المكان الوحيد الذي يجب أن يكون فيه هو الفناء الخلفي وفي الغرفة، لكن لا يمكن رؤيته في أي مكان.”

 

 

“حسنًا ، لقد هرب بعيدًا …” 

 

 

كان بايتون مستاء جدا. كان هذا العراف كافياً ، حتى لو لم يكن كذلك. لكن عملية الهروب كانت مشكلة. لم يكن العجوز الأعمى ليهرب وحده. هذا يعني أن هناك شخصًا في القصر ساعده على الهروب.

 

 

غير قادر على الإمساك بذيل المتعاطف، اختفى المنجم دون أن يترك أثرا.

 

 

بينما كان مشغولاً بالعمل في المهام المهمة المتمثلة في إنشاء الدولة ، كانت الأشياء النجسة المخبأة في المنزل تجعله متوتراً.

 

 جعلته الحوادث البسيطة يشعر بالسوء مثل المسامير المعلقة تحت أظافره.