الفصل 80

 

ماذا لو كان هناك موقف غير متوقع يتجاوز ما وعدنا به؟

 

شعرت بالمرض لدرجة أنني لم أكن أعرف ما إذا كنت أرغب في ذلك أو أردت فقط أن أنام بسلام.

 

 

وصلت الرائحة هناك قبل كلايد.

 

كانت رائحة تتدفق وفقًا لسبب غير مقيّد.

 

 حفزت نضارة الغابة غير الاصطناعية حاسة الشم. حسنًا ، لا يوجد سبب لوقف التدفق.

 

 استجابت إديث له أيضًا ، ليس بالقدر الذي أظهرت فيه رغبة جسدية قوية.

 

 

في هذه الأثناء ، اعتادت عيني على الظلام.

كلايد ، الذي بدا وكأنه مجرد حزمة من الظلام الأسود ، كشف تدريجياً عن خط وجه مثير.

 

 

تمكنت من رؤيته وهو يرفع البطانية ويضع يده بعناية على حافة السرير، كما رأيته راكعًا نحو السرير الواسع مثل المؤمن المخلص.

 

كان الصوت الوحيد هو صوت احتكاك قطعة القماش ببعضه البعض.

 

 

في العادة كانت تتحدث عن ثرثرة لا معنى لها. لأنني كثيرا ما أدخل في النكات والحجج. لكن الآن، ركزوا كل حواسهم على بعضهم البعض ولم يقولوا شيئًا.

 

 

كان هناك الكثير من الوسائد على السرير.

 

 وكان هناك عدة وسادات إلى اليسار واليمين ، وكانت مكدسة على رأس السرير.

 

 

استلقى كلايد ببطء.

 

 

واجهت وجهه مستخدماً أقرب وسادة كوسادة.

 

 

لم تستطع إديث أن تسأل عما إذا كان يجب عليها إحضار وسادة من سرير الإضافي . لسبب ما ، لم أستطع قول أي شيء. لم أشعر بأهميته. بدا وكأنه يعرف كيف شعرت عندما فاته أدق التفاصيل مثل الوسادة.

 

 

 

كان مستلقيًا تجاهها ، وكانت نحدق بعناد في السقف.

 

 

بدأت أصابع طويلة تومض أمامها في الصمت.

 

 

“دافئ.” 

 

 

عندما فوجئت ، اقترب مني فجأة.

 

 

رسم خطًا بعناية عبر وجه إديث بأطراف أصابعه. من الجبهة إلى طرف الأنف الذي يرتفع بمهارة في منتصف الجبهة.

 

 أدارت رأسها قليلا. بدلاً من التحديق وإلقاء نظرة خاطفة، نظرت إليه بزاوية بوجه مسترخٍ.

 

“إنه يدغدغ.”

 

تم الضغط بلطف على شفتيها المرتعشة بإبهامه.

 

 

“سوف ألمسك للحظة.”

 

 

 

مرت أطراف أصابعه الطويلة عبر وسط ذقنه ولامست رقبتها بشكل مؤلم. توقف عند حافة الثوب فوق منحنى البئر بين عظام الترقوة.

 

 

شعرت أن خلايا الجلد كانت ترتفع واحدة تلو الأخرى. نشأت رجفة طفيفة حيث لمس. استمر الإحساس لفترة طويلة حتى بعد اختفاء اليد.

 

 

ولم يرفع عينيه عني. كانت العيون الذهبية متوهجة الزاهية. لقد كان عبئًا كبيرًا جدًا للتعامل معه بهدوء.

 

 لا بد أن بشرتي قد تغيرت، لكنني كنت أتمنى ألا يُلاحظ احمرار خدودي في الظلام.

 

 

“ألم تعد فقط بالنوم؟”

 

انهارت إيديث واستلقيت وظهرها إليه.

كانت إديث متوترة ومرتاحة معه في نفس الوقت. كانت مؤخرة رقبتها تلسع ، لكنها كانت أفضل من وجهاً لوجه.

 

 

“لم أفعل أي شيئ.” 

 

 

كان عذر كلايد صحيحًا. لم تكن لمسة جسدية كبيرة هي التي أحدثت ضجة حول مسح / تنظيف صغير على الوجه. لقد تم القيام بذلك في كثير من الأحيان في مناسبات أخرى.

 

 

“…انا نعسان.”

 

 

في الواقع ، كانت مستيقظة تمامًا ، لكنها قدمت عذرًا لشيء.

 

 

كان قلبها ينبض بقوة بما يكفي لجعل المرتبة تهتز وتتساءل عما إذا كانت ستصل إليه.

 

 هل أتظاهر بالنوم دون أن أتحرك حتى يهدأ هذا الجو؟ قضى بعض الوقت في الشعور بالقلق من الداخل.

 

 

 

استدارت عندما شعرت بعدم الارتياح وهي مستلقية. كنتُ على يقين من أن كل شيء على ما يرام الآن.

 

في اللحظة التي تركت فيها مشاعري وتوجهت نحو كلايد ، واجهت على الفور نظرة باقية.

 

 

“……!”

 

 

” أنت لم تنامِ؟” 

 

 

“لماذا تفعل هذا؟”

 

 

كان يطلق طاقة ألفا قوية، كما لو أنه سوف يلتهم إيديث في أي لحظة.

 

 عندما بدأت بالتقلب والتقلب، ضاقت المسافة بيني وبينه. كانت أكتاف الشخصين قريبة من بعضها البعض.

 

 

حاولت إديث سحب نفسها للخلف ، ثم ضغطت كلايد على خصرها.

 

 

” ابقى هكذا.”

 

 

“كلايد ، ألست غير مرتاح؟”

 

 

“مستحيل.” 

 

 

“السرير كبير جدا ، ولكن …” 

 

 

أرادت أن تسأل عما إذا كان هناك أي سبب للبقاء قريبًا بدرجة كافية لاستخدام سرير واحد. لكنني استقلت لأنني كنت خائفًا من الإجابة التي ستعود.

 

 

بعد الكثير من التفكير ، توصلت إلى عذر آخر.

 

 

“إذا واصلت الاستلقاء على جانبك ، فسيكون لديك كتف متصلبة.”

 

 

“هل أنتِ قلقة علي هكذا؟”

 

 

“شخص ذو أكتاف عريضة …” 

 

 

هو ضحك.

 

 

“لم يكن لدي أكتاف عريضة أبدًا. لست متأكداً مما إذا كان الاستلقاء على جانبي أمراً غير مريح أكثر.”

 

 

نظر ببطء إلى إديث ، واقترب من جبهتها.

 كان يداعب جبهته المستديرة ، وكانت المنطقة التي لمسها بعرض ظفر إصبعه ساخنة. 

 

حبست أنفاسي وشعرت بدرجة حرارة جسمه. لماذا أشعر بالارتباك الشديد عندما تضرب جبهتي بقوة؟ وبعد فترة، قامت بالزفير دفعة واحدة، وزفر أيضًا.

 

 

“كنت أخطط للبقاء هكذا طوال الوقت، ولكن إذا كانت إيديث اللطيفة قلقة علي …” 

 

 

فجأة هز رأسه. وقفت مع رفع ذراعي ودعم ركبتي. رفع إديث بأطرافه مثل الأعمدة الأربعة.

 

 

“أوه!”

 

 

في اللحظة التالية ، ابتعد.

 

 

لم يحدث شيء لإحراج السلوك الخائف. ماذا توقعت؟ كان وجهي ساخنًا، كما لو كان مشتعلًا.

 

 

“أنا مستلقي ، حسنًا؟”

 

 

ضاقت عيون كلايد بسرور. كانت الابتسامة على وجهه مزعجة. بطريقة ما شعر وكأنه رأى من خلال نوايا إديث.

 

 

لعنة ، أنت سيئ.

 

 

بعد التحديق في وجهي للحظة، ادردت له ظهري .

 

عانق إديث. هذه المرة، انحنى الشخصان بالمثل دون وجود فجوة. مر نسيم لطيف فوق رأسها.

 

 

كان تنهد كلايد دافئ.

 

 

“أتمنى أن أبقى هكذا”.

 

 

” ……….” 

 

 

“لا تذهبِ إلى أي مكان ، إيديث. لا تقع في أي مشكلة.” 

 

 

” ………” 

 

 

“أنا لا أريد أي شيء آخر ، فقط من هذا القبيل.”

 

 

كان الأمل في عدم الرغبة في المزيد عميقًا في ذهنه.

 

 

* * *

 

 

كانت قاعة المؤتمرات في حالة من الفوضى الكاملة.

 

مع استمرار الجولات ، تعمق الخلاف بين العائلة المالكة والأرستقراطية. كانت قوة كلايد كولي للعهد وصدامها مع الطبقة الأرستقراطية هي السبب الجذري للصراع ، مما جعله نتيجة حتمية.

 

 

وقد حضر هذا الاجتماع بشكل خاص.

 

 

وباستخدام البيانات التي تم جمعها حتى الآن كأداة، قام بالضغط على أعضاء الاجتماع. كان في يد كلايد وثيقة عن تاجر عبيد كان قد اعتقله في سوق الماشية.

 

 

“هل ستقدم عذرًا عندما يكون طريق العبيد إلى الإمبراطورية واضحًا؟ نصف السفينة مملوكة للورد ديتريان ، ونصف السفينة مملوكة نفابة جريفز. امتلأ الميناء بالشهود. حتى تجار العبيد اعترفوا.” 

 

 

رفع الكونت ديتريان رأسه بخفة.

 

 

“لا يمكنك وضع كلام تجار العبيد كشهود. ألا يتعرض تجار العبيد للتعذيب؟ أنت تختلق حقيقة وتعترف.”

 

 

“سأفتش سفينتك. ستكون السفينة مليئة بالأدلة.”

 

 

“ألا تدفعني كثيرًا عندما أكون بريئًا؟ بغض النظر عن مدى عظمة نوايا جلالته، إذا ذهبت أبعد من ذلك، يمكن أن تصبح مصدرا للمشاكل. “

 

 

” ما مشكلتك؟ أنت تحاول أن تؤذيني ، أليس كذلك؟”

 

 

كان على وشك الإمساك به من حلقه في الاجتماع. كان علي أن أوقفه.

 

 

تحدثت إديث خلف كلايد بهدوء.

 

 

“صاحب السمو ، يرجى إصلاحه.”

 

 

كان يحدق ببرود في النبلاء المصطفين في قاعة المؤتمرات.

 

 

كان من المدهش أن الكونت ديتريان لم يعترف بخطئه على الرغم من الحقائق الواضحة. كانت هذه رغبة في عدم طلب المغفرة أبدًا.

 

 

إذا كان الأمر كذلك ، فإن الشيء الوحيد المتبقي هو ممارسة المهارة. يجب على كلايد إخضاع الإيرل والدوق بالقوة.

 

 

 ليس لديه خيار سوى تعبئة الشرطة أو حتى إرسال قوات. بعد إدانته من خلال محاكمة ، يجب أن يحكم عليه بالعقوبة الصحيحة.

 

 

في هذه العملية ، هل ستقف مجموعة الأرستقراطية حقاً جانباً؟ إنه اختصار لفوضى شؤون الدولة.

 

 

تمتم كلايد بجفاف.

 

 

“إذا استمرت الأمور على هذا النحو، فسيحدث تمامًا كما قالت إيديث.”

 

 

في وقت إخباره بالرواية الأصلية ، قالت إن هناك أزمة في الحبكة. قيل إن ولي العهد قد أجرى عملية تطهير دموية ، مما تسبب في تعثر الإمبراطورية بشكل كبير.

 

 كان أدريان ، الشخصية الرئيسية ، هو من نجح في اجتياز هذا الوضع ، لكن في ظل الوضع الحالي ، كان يواجه أزمة فقط ويبدو أنه من الصعب حلها.

 

 

أعضاء المؤتمر ، الذين سمعوا كلايد يتحدث ، ظلوا يقظين ويراقبون بعناية.

 

 

“سأحيل هذه القضية إلى المحكمة. الشخصان اللذان سيصبحان متهمين يجب أن يكونا مستعدين للغاية.”

 

 

تراكمت البيانات الأخرى. هذه المرة ، كان الأمر يتعلق بمسابقة الفرسان. لقد تأخر قليلًا على ذكر ذلك ، لكنه سمح لنفسه بالهجوم من قبل الطبقة الأرستقراطية على الفور. 

 

 

لقد تفوق على فيكونت دارفيل ، الذي كان في الأصل غير مؤهل لحضور الاجتماع البرلماني ، ولكن تم استدعاؤه مسبقًا.

 

 

” تم اغتيال متسابقين خلال بطولة الفرسان. الشخص الذي يقف وراءها هو الفيكونت دارفيل.”

 

 

“أنا لم أرتكب مثل هذه الجريمة من قبل. اللاعبون الذين نجوا بصعوبة هم تحت حمايتي.” 

 

 

منذ ذلك الحين قدم أدلة وشهادات مختلفة. ومع ذلك ، أصر دارفيل أيضًا على أنه بريء سواء كان في المحكمة أم لا.

 

 

 

كان كلايد يعاني من صداع.

 

 

“دعنا ننتقل إلى النقطة التالية. سمعت أن هناك بيت قمار احتيالي في المدينة، لذا توقفت عند… “

 

 

” سمعت ذلك أيضًا. قال جلالتك أنك قمت بتصحيح عادات الأشرار.”

 

 

لسبب ما ، جاء الكونت فيكتور بابتسامة.

 

 انتقد بشدة بيت القمار ، الذي لا علاقة له بالشؤون الوطنية. عندما ساعده الناس من حوله ، سرعان ما أصبح جيمس ، صاحب منزل القمار ، الرجل الذي يستحق الإعدام.

 

 

” بالطبع كنت أفكر في جملة ثقيلة ، لكن تعليقاتك كانت مفاجئة.” 

 

 

“أولئك الذين يخدعون شعب الإمبراطورية يجب إقصاؤهم من العالم بأسرع ما يمكن.” 

 

 

تمت قراءة نواياه دون صعوبة. أنت تقص الذيل. كان كلايد يرى أن جيمس ، الذي كان في أسفل الهرم الأرستقراطي ، قد طُرد.

 

 

حسنًا ، لا يزال هناك شيء للتحقيق فيه.

 

استمر الاجتماع لفترة طويلة ، لكن الشيء الوحيد الذي بقي هو تعميق الصراع.

 

لم يعترف أحد بالذنب. 

 

إذا تركته بمفرده ، فسيصبح أكثر ثقة ، وإذا ضغطت عليه بشدة ، فسوف تتدفق بشكل مشابه للرواية الأصلية.

 

تشدد تعبير كلايد تدريجيا.

 

* * *

 

 

“شكرا لعملكم الشاق.” 

 

قدم الكونت ديتريان نخبًا. رفع كل من في التجمع كأسًا. 

 

كانوا يشربون الكحول ويواسي بعضهم بعضًا مثل رفاق يتقاتلون معًا.

 

“لقد كنت منزعجًا جدًا لدرجة أنني كدت أموت.”

 

 

“لقد كانوا عدوانيين للغاية في محاولتهم الإيقاع بنا”.

 

 

“ولي العهد كالصاعقة الذي لا يعرف الخوف من العالم”.

 

“تسك تسك، عليه أن يعود إلى رشده.”

 

وبينما كانوا يشتمون ولي العهد، أشادوا أيضًا ببعضهم البعض للتعامل مع الوضع بشكل جيد. كان تجمع مختلف النبلاء في حفلة ما بعد الاجتماع أشبه بالمهرجان.

 

 

وكان هناك حديث أيضًا عن أجزاء من الاجتماع لم تسير في طريقها.

 

 

“نحن بحاجة إلى وضع جيمس في طابور الإعدام بسرعة. ألن يكون الأمر مزعجا إذا اعترف وحصل ولي العهد على الكثير من الاعترافات؟”

 

 

“وكان جانبنا من بين الذين تم استجوابهم. من المحتمل أن ينتهي بهم الأمر باعتراف بسرعة.”

 

 

“رائع، الكونت ديتريان. أنت واسع الحيلة للغاية.”

 

 

لقد ناقشوا لفترة طويلة كيفية منع ولي العهد من مهاجمتهم باستمرار.

 

 

ومع تحسن الأجواء، ظهر موضوع الاستقلال مرة أخرى. وبدلاً من مجرد الحديث بدافع الفضول، كان هناك نقاش جدي حول كيفية المضي قدماً فعلياً. لقد فكر الجميع بجدية في من سينتخب كإمبراطور.

 

 

استمع بايتون في صمت.

 

 

والتزم الصمت طوال اجتماعات واجتماعات شؤون الدولة.

 

 

ثم أدرك أخيرًا أن الوقت قد حان ووقف.

 

 

“أنا أيضًا أتعاطف مع صدقك. وأود أولاً أن أعرب عن امتناني للشخص الذي اختارني كإمبراطور. لكن… “

 

 

بعد أخذ نفس قصير، نظر بايتون حوله كما لو كان يأسر الجمهور.

 

 

“هناك شخص آخر أود ترشيحه كإمبراطور.”