78

 

“انتهى.”

 

“لقد تم حل المشكلة بشكل أكثر بساطة مما حدث في سوق الماشية.”

 

عندما مد ذراعه ، خفضت إديث يدها بقلب خفيف.

 

عادوا إلى الحانة وطلبوا كوكتيلًا جديدًا من النادل ، الذي كان يفكر في صنع الكحول بيديه ترتجفان مثل شجرة بلوط في الشتاء.

 

 يشرب الاثنان كوكتيلًا لطيفًا ، وينظران إلى النادي الفوضوي كما لو كانا يتطلعان إلى ساحة معركة النصر.

 

 

“هل يمكنني أيضًا أن أقول “أعطني أموالي”؟”

 

 

“ربما يمكنك المطالبة بالتعويض”.

 

 

“أوه من فضلك ، أتمنى أن أتمكن من استعادتها.” 

 

 

عندما أصدرت صوتًا مرتعشًا، ضحك كلايد بسعادة.

 

 

 بما انه مضى وقت طويل ، لذا لم أكن أعرف ما إذا كان بإمكاني العثور على دفتر الحساب. 

 

كان من الممكن أن تسترد إديث القليل من المال ، حيث سيكون هناك صف من الناس يطالبون بتعويض من عصابة جيمس.

 

 

لكن أين هذا؟ 

 

 

على الأقل سيكون دين المقامرة الذي تدين به الآن لاغياً وباطلاً.

 

 

“الكوكتيل الذي شربته بعد وظيفة مجزية كان حلوًا بشكل استثنائي.”

 

 

* * *

“تم القضاء على نادي جيمس من قبل ولي العهد؟”

 

 

انتقل الخبر خلال الليل ووصل إلى أذن بايتون.

 

 أجاب الفيكونت دارفيل ، الذي وقف على قدميه مثل الخادم.

 

 

” نعم. إنه على مستوى حيث التعافي مستحيل. قال إنه يعرف كل شيء.”

 

 

رمش بايتون ، الذي استيقظ ، بتعبير فضفاض. كان ديفيد ، الذي كان قلقًا لأنه لم يستطع رؤية روحه ، يغلق فمه وينتظر محاكمته خوفًا من المزيد من المتاعب.

 

 

 

شهق بايتون ، وهو يضغط على جفنيه بقوة.

 

 

“كان هناك الكثير من الأخبار السيئة ، ولكن هناك خبر واحد فقط جيد.” 

 

 

” ما هو ؟”

 

 

“يمكنك اختيار طريقة قتل جيمس بسرعة.” 

 

 

“آه … هذا هو الطريق.”

 

 

“سأقوم بتفجير بيت القمار وقتله الآن حتى لا يتكلم بالهراء. الكونت فيكتور وكونت ديتريان سيبلي بلاءً حسناً. كما تعلم ، دفعه لقتلك.”

 

 

لم يكن بايتون قادرًا على النوم مؤخرًا وبالكاد أغلق عينيه. كان ولي العهد يزيد من قوته وضغطه ، لذلك كان قلقًا بشأن كيفية التعامل معه.

 

 

“ليس سيئا هذه المرة. هناك مزايا لفقدان بيت القمار.”

 

 

” ما هذا..؟ “

 

 

“يمكنك قطع الذيل بشكل نظيف فيما يتعلق بتجار العبيد. إذا أسقطت رقبة جيمس ، فسيشعر الكثير من الناس بالراحة. بالإضافة إلى أنها جريمة خطيرة ، لذلك قد تتعرض لضغوط للقيام بها على الفور.” 

 

 

“الأمر ليس سيئًا كما قلت.”

 

 

سادت تجارة العبيد شعورًا بالأزمة منذ ذلك الحين ، لذلك كان هناك بعض الاستعدادات.

 

 ولم تكن غرفة الألعاب مشكلة كبيرة. ومع ذلك ، فقد كان قلقًا من أن ينزف بعد أن يهاجمه ولي العهد الواحد تلو الآخر.

 

 

“ثم ماذا سيحدث بعد ذلك ، همم.” 

 

 

كان عقل بايتون معقدًا. بدا من الخطأ العودة إلى النوم.

 

 

“سأحتاج إلى بديل لجيمس. من سيكون مناسبًا؟” 

 

 

“هناك العديد من الأشخاص الذين يراهنون أو يقرضون المال لأنه قانوني.” 

 

 

“أنا بحاجة إلى شخص آخر يجلس على الطاولة وشخص آخر حتى تتسخ أيديهم. ماذا عن عصابة جنوب هارلم؟” 

 

 

“أليس هؤلاء الرجال متهورين للغاية ، أليس كذلك؟”

 

” تشتهر بأنهم قساة.”

 

 

“لا أهتم طالما أنه جيد في الوظيفة. يجب أن توصي بشخص جيد أيضًا.”

 

 

وضع الاثنان رأسيهما معًا حتى نهاية الليل واتخذا إجراءات لمواجهة ولي العهد.

 

 

* * *

 

 

بعد إلقاء القبض على بيت القمار، أعادت إيديث كلايد إلى القصر أولاً.

 

 

كان من المقرر أن أتوقف عند منزل والديّ بعد فترة طويلة من غيابي. كان لدي الكثير من الواجبات المنزلية لألحق بها.

 

 

 

بمجرد وصولي إلى المنزل ، كان أول شيء فعلته هو مقابلة رجل مريض تم إنقاذه من سوق العبيد. قال إنه كان يتعافى في الطرف الآخر من قسم الخدم.

 

 

 

أحضرت أفضل طبيب ليستطيع علاجه.

 

 لحسن الحظ ، تم تشخيصه بأنه ليس مرضًا خطيرًا. أصبح ضعيفًا للغاية وتضررت أعضائه من تناول الطعام القذر.

 

 

طرقت باب غرفة العبد. كان هناك صوت حركة في الداخل.

 

 

“أنت نائم؟ أنا آسفلانني اتيت في وقت متأخر .” 

 

 

كان الرجل واقفا على قدميه بمجرد أن رأى إديث.

 

 

“أوه لا.”

 

 

بدا الرجل ، الذي بدا عليه الحرج الشديد ، في حالة جيدة جدًا. كان لون وجهه أفضل مما كان عليه قبل أيام قليلة.

 

 

وضع الخادم الشموع على المنضدة. ولوح اللهب في الريح. اعتقدت أنها غرفة صغيرة مسدودة لأنها كانت الغرفة الأخيرة ، لكن الرياح كانت باردة بسبب فتح نافذة كبيرة إلى حد ما.

 

 

 

نظرت إلى الرجل من رأسه حتى أخمص قدميه.

 

 

لقد فقد الكثير من الوزن لدرجة أنه بدا أنه لا يملك سوى جلد على عموده. بدت عيناه منتفختين. 

 

كان لون جلد البقعة ساطعًا لدرجة أنه حتى شخص من إمبراطورية لاغراند يمكن أن يصدقه ، وشعره كان زيتونيًا تقريبًا.

 

 كان مظهره مختلفًا طوال الوقت عن العبيد العاديين في العالم الجديد عن العبيد العاديين في العالم الجديد.

 

 

“كيف تشعر؟” 

 

 

” افضل بكثير.” 

 

 

أجاب بلغة إمبراطورية بطلاقة.

 

 

“نعم ، هذا يبعث على الارتياح.”

 

 

مر صمت بارد للحظة. لم يكن لديها الكثير من الأعمال معه في الوقت الحالي ، وكانت تفكر في إبقائه في المنزل حتى يتعافى تمامًا.

 

 

كان ينظر بقلق بعيون سوداء كبيرة.

 

 

كانت محرجة قليلاً لأنها كانت ترتدي فستانًا فاخرًا جدًا لنادي جيمس. لسبب ما ، شعرت بالحكة في وجهي ، لكنني لم أستطع خدشه لأنني كنت أضع المكياج.

 

 

“حسنًا ، استرخ …” 

 

 

سقط الرجل فجأة على ركبة واحدة. قام بتقويم ظهره ، ونظر إليها مباشرة ، وتمتم بشيء لم تستطع فهمه.

 

 

 

“ريدامولوم كولي.”

 

 

كانت اللغة الأم الغريبة فجّة ومثيرة للإعجاب.

 

 

“ماذا تقصد؟ “

 

 

“إنها تعني حاكم النجم الصاعد. إنه أحد حكام الذين خدمتهم في القبيلة التي ولدت فيها.” 

 

 

أشار الرجل إلى إديث على أنها حاكمة. كانت نظرة الركوع والنظر شديدة الوقار.

 

 

“أنت تجاملني. لقد اشتريتك بالصدفة.”

 

 

 

 

“حاكمة أنقذت حياتي.” 

 

 

انحنى بعمق. أسرعت إديث إلى الوراء وهو يحاول تقبيل قدمها.

 

 

” لا تفعل هذا ، فهذا ما سيفعله أي شخص إذا رأى شخصًا مريضًا.” 

 

“لم يفعلها أحد سواك. حتى لو لم تكن حاكمة ، بل مجرد شخص رحيم ، فأنا أريدك أن تكونِ حاكمتي.”

 

 

شعرت بالحرج من دون سبب. لقد كان أكثر ضياعًا لأنه لم يكن يتوقع الثناء. رفع الرجل ركبته فقط بعد حثه عدة مرات على التوقف.

 

 

” ما هو اسمك؟” 

 

 

” تاوانوكا.” 

 

 

كان من الصعب نطق اسم ، لذلك اعتقدت أنني سأنساه بسرعة. تمتمت تاوانوكا في فمها. 

 

 

“أين مسقط رأسك؟ “هل أنت من القارة الجنوبية مثل العبيد الآخرين؟” 

 

 

” أنا من العالم الجديد.” 

 

 

“أوه ، هذا هو السبب في أنك تبدو مختلفًا. كيف تعلمت لاجراند؟” 

 

 

“سمعت أن القبيلة قد تم القضاء عليها قبل ولادتي. كانت والدتي جارية في مزرعة وولدت وترعرعت في مزرعة. لكن…” 

 

 

توقف تاوانوكا للحظة ، ثم استمر ببطء.

 

 

” كان والدي مزارعًا.” 

 

 

وهذا وحده أعطاني فكرة تقريبية عما سيكون عليه الوضع. أطلقت إيديث تنهيدة طويلة.

 

 

“يقول الناس إنني أشبه كثيرًا بوالدي. ربما بسبب مظهري ، عملت بشكل أساسي في القصر بدلاً من المزرعة. لكني لم أتحدث مع والدي قط.” 

 

“انتم أقارب بالدم ، حتى أنه باعك هكذا؟”

 

 

“… انا اشعر بالغرابة. اقرباء بالدم.” 

 

 

استدار تاوانوكا ببطء مثل شبح ، ورفع الجزء العلوي الذي أظهر قميصه المستعار. وكانت هناك آثار السوط في جميع أنحاء جسده.

 

 

 ما بقي كندبة عميقة وما هو جديد اختلطا جميعًا، مما يجعل من الصعب العثور على مكان صحي.

 

 ترك الحريق أثرا على كتفيه.

 

 

كان ظهره النحيل جزءًا من حياته الصعبة كعبد.

 

 

“كان مجرد عبد.” 

 

 

عندما نظر تاوانوكا مرة أخرى، كان لديه تعبير الهم على وجهه.

 

 

كادت إديث أن تبكي.

 

 في الأصل ، كنت ضعيف القلب وأواجه صعوبة في رؤية الناس يفعلون أشياء قاسية معهم.

 

في الماضي ، عندما كنت أشاهد الأفلام أو الأعمال الدرامية ، كنت أتخطى المشاهد حيث تعرضوا لأشياء قاسية بعيون غائمة.

 

 

 

“كل جيدا ، ارتاح جيدا. اتمنى ان تتحسن قريبا.” 

 

 

في هذه المرحلة، بدأت أشعر بالقلق.

 

 

لم تفكر مسبقًا في كيفية معاملة تاوانوكا. على الرغم من أنها كانت ضد العبودية غير القانونية، كان من الصعب الاحتفاظ به كعبد في قصر كيتزموريس.

 

 

 

سألت تاوانوكا عن مسقط رأسه لأوفر له طريقًا للعودة.

 

 

 لن يكون من السهل إعادته بأمان إلى وطنه. بعد تنظيم سفينة لعبور البحر ، كان عليه أن يحرص على ألا يصبح عبداً مرة أخرى ، ولم يكن الوحيد في هذه الحالة. لم تقرر العائلة المالكة بعد كيفية إدارة العبيد الآخرين الذين يتم بيعهم في سوق الماشية.

 

 

 

علاوة على ذلك ، حتى لو حاولت بجد ، سيكون الأمر عديم الفائدة إذا لم أساعد تاوانوكا.

 

 

مع العلم بالموقف ، كنت أشك في ما إذا كانت العودة ستكون خيارًا جيدًا.

 

 

 

“هل تريد العودة إلى مسقط رأسك؟”

 

 

تم إرجاع الرد على الفور.

 

 

” لا اريد الذهاب.” 

 

 

“يمكنني السماح لك بالرحيل إذا أردت. يجب أن تكون هناك عائلة وشخص ما تفتقده.” 

 

 

“هل تمانع في خدمة سيدتي هنا؟ حسنًا ، يمكنني أن أفعل كثير . رغم أنني أبدو هكذا إلا انني قوي …. ويمكنني القراءة والكتابة.”

 

 

 

تلعثم تاوانوكا قليلاً، ربما لأنه شعر بالحرج فجأة.

 

 

 لقد عبر عن قدراته بنبرة ملحة جعلتني أتساءل ماذا سيحدث لو مضغ لسانه. التقط كل الأشياء التي يعرف كيفية القيام بها . 

 

 

 

 

“اهدأ يا تاوانوكا. ليس في نيتي إجبارك على العودة.”

 

 

“من فضلك سيدتي. “

 

 

“حسنًا ، سأجد طريقة أخرى.” 

 

 

لم أكن أعرف أنني سأراه راكعًا مرة أخرى. اعتقدت أنه سيكون من الأفضل إذا غادرت الآن.

 

 

“ثم احصل على قسط من الراحة.”

 

 

“هل أنت ذاهب؟”

 

 

أمسكت تاوانوكا بحاشية تنورتها. شدها قليلاً وأضعها على الأرض كما لو كنت في عجلة من أمري.

 

 

“لم تكن في المنزل طوال الوقت. سمعت أنك تعيش في القصر الإمبراطوري ، هل لي أن أسأل متى ستعودين؟” 

 

 

كما تحدثنا ، بدا أنه تعلم الكثير.

 

 

 أكثر من الخدم الآخرين لعائلة كيتزموريس ، كانت الأخلاق مشبعة في كلامهم وسلوكهم. أعتقد أن حقيقة معرفته لكيفية الكتابة تعني أنه كان مفيدًا جدًا كعامل في القصر في مسقط رأسه. 

 

 

“من الصعب المجيء إلى هنا كثيرًا.”

 

 

” ……….”

 

 

“سأرسل لك رسالة. أحتاج إلى وضع علامة على شيء ما في حالة اختلاطه بحرف آخر.” 

 

 

“سأقرأ جيدًا للعثور عليه.”

 

 

استجاب تاوانوكا على عجل ، قلقًا من احتمال إعادته إلى مسقط رأسه.

 

 

 

شعرت إديث بالأسف تجاهه لأنه كان جافًا ومضطربًا مع نظرة فزاعة على وجهه.

 

 

“سأضع علامة فزاعة على الظرف. في الواقع ، الخادم الذي يلعب دور كبير الخدم في هذا المنزل لا يعرف كيف يكتب.”

 

 

” هل يمكنني أن أفعل ذلك؟”

 

 

كان من الصعب عليه أن يحرك رأسه وهو يشبك يديه بقلق.

 

 

“من الصعب بعض الشيء بالنسبة لك أن تعمل كخادم أو كبير الخدم. حتى لو دفعت لك رسمياً ، فلا يزال من الممكن اعتبارك عبيداً في عيون الآخرين.” 

 

 

“أنا عبد.”

 

 

لم يكن من الممكن أن نشرح لتاوانوكا الأشكال المختلفة للعبودية في كل بلد.

 

 

– لم أشترك لأكلك ، أردت مساعدتك لأنك بدوت مريضًا.

 

 

رفضت إديث طلبه بنظرة قلقة.

 

 

عندما غادرت الغرفة ، تحدثت عن الرسالة الموجهة للخادم. كما أصدرت تعليمات بعدم إبقاء تاوانوكا في الغرفة بعد الآن، ويجب السماح له بالتجول بحرية في جميع أنحاء المنزل.

 

 

بعد ذلك، غيرت إيديث ملابسها المريحة ورفعت أكمامها.

 

لأنه كان هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به في مكتب.

 

 كان هناك العديد من الأظرف الكبيرة والصغيرة لدرجة أنه تم إنشاء صندوق مستندات جديد تمامًا. 

 

كان داخل المغلف العديد من كشوف المعاملات والخطابات.

 

 

كان الإلحاح الفوري هو إدارة الأصول. فقط الوثائق المتعلقة بالمال تم جمعها بشكل منفصل وتنظيمها في الكتب. 

 

وبما أنني لم أعد مضطرة إلى دفع أصل المبلغ والفائدة لجيمس من الآن فصاعدًا، فقد اضطررت إلى إعادة تنظيم الخطة بأكملها.

 

يجب أن أتعامل مع الأشياء الكبيرة والصغيرة التي تحدث في المزرعة ، ويجب أن أعتني بالمنزل.

 

 

لم أحصل حتى على نصف كومة المستندات ، لكن جاء اليوم.

 

 

“هل يجب أن نوظف كبير الخدم أولاً؟ سأترك المال لمحاسب محترف.”

 

 

مع تحسن جيبي ، فكرت في إنفاق المال أولاً. ومع ذلك ، كان الأمر أكثر من اللازم بالنسبة لي للتعامل مع كل هذا بمفردي. ليس لدي عشر اجساد .

 

 

سرعان ما حان وقت العمل. توجهت إديث إلى القصر دون أن تتمكن حتى من الراحة.