77

 

كان الثوب راقيًا وكاشفًا. 

 

كانت المنحنيات المنسوجة فوق جسدها مناسبة لإديث بشكل مدهش. كان الشخص المعني غير مرتاحة ولم تعرف ماذا تفعل ، لكن هذا الجو كان صادمًا لكلايد.

 

 

 

“لماذا؟” 

 

“إنك تبرزين أكثر من اللازم.”

 

 

“إنه مكان يمكنك أن تبرز فيه.”

 

 

“لا ، ليس للدرجة التي يمكن ملاحظتها عادة …” 

 

 

استقرت نظراته الثاقبة على شفتي، التي أصبحت أكثر احمرارًا مع احمرارها.

 

لف كلايد معطفه بإحكام حول عنق إديث.

 

 قام بقمعها أكثر من المعتاد لأنه كان يرى جلدها. 

 

لمست أنفاسه الشهوانية عظام صدرها بعمق من خلال الشقوق في ملابسها.

 

“أوه ، يمكنني فقط رؤيتك الآن.” 

 

امال رأسه لتقبيل. توقف حول شفتيها ووجهها بعناية.

 

 كلايد ، الذي كان يتجول لأنه لم يستطع تحمل إفساد الجمال الكامل ، تجاوز خط الفك ونزولاً إلى الرقبة.

 

كان خط العنق الطويل الذي وقف أمامه أنيقًا ونقيًا مثل اللؤلؤة التي لا تشوبها شائبة.

 

 

قضمت الشفاه حريصة على رقبتي.

 

لمسها دفء شفتيه واختراق عينيه بعاطفة.

 

 

ابتلعت حلقها الجاف. لم يكن ذلك مقصودًا ، لكنه كان فعلًا نقلت بوضوح لكلايد أنها كانت تشعر بقبلة.

 

سمعت اللمسة والصوت في صمت.

 

كان صوت صحوة مفاجئة مثل سندريلا في الساعة 12.

 

” الوقت ينفد.” 

 

“ثم سأعود وحدي.”

 

“ولكن…” 

 

“لا ، يمكنك إرسال شخص آخر. أريد إخفاء إيديث وأراك فقط.” 

 

 

إنه رجل يقول أشياء غير مريحة. لا أعرف ماذا أقول ، لكن هذه أشياء أحبها.

 

 يشتكي بعض الأزواج من أن عشاقهم لا يعبرون عن مشاعرهم كثيرًا ، لكن كلايد لا يبدو كذلك أبدًا.

 

 

كان على إديث أن تتخلص من اللمسة التي لم تكرهها.

 

لمسته بعناية بأصابعها الوردية وكذلك خديها الحار.

 

  مثل بطل الرواية، مسح وجهه الوسيم بخفة دون أي واقعية.

 

“اذهب بسرعة.”

 

 

مع مرور الوقت ، أصبحت مفتونة به أكثر فأكثر. الجزء السفلي من ضلوعها تؤلم كثيرا.

 

 

في مرحلة ما ، اعتقدت أن اليوم سيأتي عندما لا تريد أن تشتاق إليه. 

 

لا ينبغي أن أنسى حالة العودة المفاجئة إلى الواقع ، كما لو كنا ممسوسين. هل سأكون قادرة على تحمل الشعور الفظيع بالخسارة؟

 

 

ترنح الفكر في قلبها.

 

حاولت إديث تكوين نفسها.

 

 

لم يستطع اتخاذ الخطوة عندما سحب يده. يبدو أنه كان صادقًا عندما قال أننا يجب أن نبقى وحدنا في المكان الضيق بدلاً من الخروج.

 

 

” لنذهب.”

 

 

” أوه…”

 

عندما خلعت معطفه وأعادته ، قام بعناية بفتح شال إيديث وربت ملابسها.

 

 

ازدهر نادي جيمس في الليل.

 

 

تصطف عربات عند المدخل على شكل بوابة قلعة. دخل رجال ونساء بأذرع ملفوفة بعمق إلى منزل القمار ذي الإضاءة الزاهية بابتسامات ناضجة.

 

 كانت ملابس إديث تنتمي إلى محور متواضع ، حيث ارتدى الجميع ملابس للتباهي بمظهرهم.

 

 

عربة ذات نمط إمبراطوري توقفت أمام النادي. بمجرد أن رأوا نمطي الأسد الذهبي ، تغير وجه موظف على الفور.

 

 

اصطحب كلايد إيديث إلى بيت قمار مليء بالضوضاء والموسيقى المثيرة.

 

 ساد الصمت للحظة كما لو أن المياه قد تناثرت في الغرفة. 

 

على طاولة لعب الورق، كان الشخص الذي يُرى دائمًا في الاجتماعات الحكومية يحمل بطاقة.

 

 سقط فم الرجل مفتوحًا، كما لو أنه لا يصدق أنه التقى بولي العهد هنا. 

 

 

لم يكن هناك عدد قليل من النبلاء الذين يعرفون كلايد.

 

 تعرف ضيف آخر على ولي العهد. 

 

نظرًا لوجود العديد من الأحداث التي يجب أن تكون علنية مؤخرًا ، سارع الضيوف إلى تذكر وجهه ، والذي لا يمكن نسيانه بسهولة.

 

 

سار الاثنان بهدوء كما لو لم يكن هناك أحد في الملهى. 

 

جلسوا في البار وطلبوا الكوكتيلات دون أن يدرك كل منهما عيون الآخر.

 

 

انحنوا على أكتاف بعضهم البعض وتهامسوا في جو ودي.

 

“هذا شهي.”

 

 

“هل يناسب ذوقك؟ هذا مريح. لكن عليك أن تكون حذرًا لأنها قوية جدًا.” 

 

 

“دعونا نشرب ، كلايد.” 

 

” هل اشرب ؟”

 

 

عندما تصرف ولي العهد كما لو أنه جاء ليلعب فقط ، اهتم الناس به لكنهم أداروا رؤوسهم كما لو أنه لم يفعل. سرعان ما عاد ضجيج النادي.

 

استمتع الشخصان ببطء بأجواء النادي دون تسرع. 

 

كنت واثقًا من أنني سأتمكن من اكتشاف الخداع الذي اعترف به جيمس.

 

 ألقت إديث نظرة فاحصة على الأشخاص الذين يستمتعون باللعبة.

 

على الرغم من أنني لم أذهب أبدًا إلى مدخل النادي بسبب والدي، إلا أنه كان شعورًا جديدًا أن تتاح لي فرصة الدخول ولعب مباراة شخصيًا.. 

 

كان التصميم الداخلي الراقي أنيقًا ، إلا أنه بدا مبتذلاً لشخص مهتم بالمال.

 

 لقد كان شعورًا بالتعتيم على الابتذال بروعة.

 

 

“ما الذي تفكرين فيه بعمق؟” 

 

خشخش كلايد نهاية كأسه قليلاً.

 

“لقد فكرت في والدي.”

 

“همم… … “

 

“ما الذي جعل والدي يسقط في هذا المكان بحق السماء؟”

 

“… … “

 

 

“حتى لو فشل العمل ، فلماذا لم تشعر أنك ستعتني بما تبقى وتحافظ على المنزل؟ هل هذا يسبب الإدمان بما يكفي لتفويت مثل هذا الشيء؟”

 

سمعت أنه كان معدمًا ولا يملك حتى نفقات المعيشة الأساسية وكان في دار للقمار عندما غادرت والدتها.

 

“هل تلومين والدك؟”

 

“لا ، إنه ليس والدي الحقيقي. كانت إديث في ذلك الوقت هي الشخصية الأصلية ، وليس أنا.”

 

“هذا يذكرني بحقيقة أن إديث من عالم مختلف.”

 

 

“بصراحة ، لا أشعر أنني بحالة جيدة … ليس لأنني قلقة على والدي ، ولكن لأن ديوني ثقيلة.” 

 

 

رفع صورة ظلية أنيقة من الكريستال الصخري بأصابع متقاطعة. كان على النقيض من زجاج كوكتيل إديث النحيف طويل العنق.

 

 

تناول كلايد رشفة من الكوكتيل الأسود الأنيق وحدق بها لفترة طويلة، وأراح مرفقيه على العارضة.

 

 في بعض الأحيان سقط بصره خلف كتفها. كان مكانًا استمرت فيه عجلة الروليت الرائعة بالدوران.

 

 

“لنذهب؟” 

 

وضع الاثنان مشروبهما الذي لم ينتهِ بعد.

 

عندما اقترب من لعبة الروليت ، أوصى موظق باللعبة.

 

 عندما جلس ، تم وضع رمز أمام كل منهم. أخذ كلايد جميع رقائقه إلى إيديث.

 

 

“إديث لديها لعبة.” 

 

 

“أنا؟”

 

 

“أنا أتطلع إليها.”

 

 

انحنى كلايد إلى كرسيه بطريقة مريحة. 

 

 

لم يكن معروفًا عدد الرقائق البرتقالية المكدسة بأبراج مختلفة. لقد خمنت فقط أنه لن يكون رخيصًا لأنه يتمتع بمكانة ولي العهد.

 

 

أولاً ، ابتعد أولئك الذين كانوا يلعبون بهدوء. لا يمكن لضيوف النادي النظر بتهور ، ولكن فقط انحرفوا ، متظاهرين بالمرور.

 

 

أبلغ موظف إديث بقواعد لعبة الروليت.

 

 

لم أهتم كثيرًا بالمراهنة.

 

 لقد اخترت رقمًا عشوائيًا ورفعت رقائقي. 

 

نظرًا لأنه لم يكن في نيتي الاستمتاع باللعبة، فقد مررت عبر صف واحد من الرقائق المكدسة عاليًا دون أن أحسبها.

 

 

قام موزع المساعد بنقل الشريحة نيابة عني.

 

بدأت لعبة الروليت بالدوران في دائرة كبيرة. كما دارت الخرزات بشكل مذهل.

 

 لم يكن لديها خيار سوى جذب الانتباه من تلقاء نفسه.

 

 لا يسعني إلا أن ألاحظ الروليت الملونة مع تباين الألوان العالي.

 

ركزت الإضاءة على وسط طاولة اللعبة، جنبًا إلى جنب مع صوت التدحرج، أسرت الحواس الخمس جميعها.

 

 كان انتباهي منصبًا على الأرقام غير الواضحة بسبب الدوران السريع.

 

 

وبينما كانت العجلة تدور حولها ، نظرت إديث حولها قليلاً.

 

 

كلايد لم ينتبه للعبة أيضا. نظر الاثنان سرا حول الغرفة.

 

 

كان موزع متوتراً للغاية بشأن خدمة ولي العهد وكانت المناطق المحيطة فارغة. 

 

لقد كان مجرد موظف يمر للحظة، ولم يكن هناك أي علامة على التلاعب باللعبة في أي مكان.

 

لو لم أكن أعرف الحقيقة، لما اكتشفتها أبداً.

 

 

توقف الدوار وسقطت الكرة على عجلة القيادة. نادى موزع بالأرقام ورفع علمًا صغيرًا رابحًا.

 

 

” ماذا ؟ انا فزت؟” 

 

تم تكديس كمية كبيرة من الرقائق أمام إديث. كان انتصارا غير متوقع.

 

 

صفقوا وكأنهم يتمتعون بالنصر. كلايد ، الذي كان يشاهد وذراعيه مطويتان ، هز رأسه قليلاً.

 

 

“تهانينا.” 

 

” مرة اخرى؟” 

 

” افعلِ ما تريدين .” 

 

هذه المرة ، علقت نصف عدد الرقائق التي كانت بحوزتها. بنظرة انتصار ، ركز هذه المرة على التاجر وعجلة الروليت.

 

في الشوط الثاني ، سقطت الكرة على رقم إيديث. رفع موزع العلم في موجة تهنئة.

 

 

أغلقت إديث وكلايد عيونهما سرا.

 

 

في الممرات ، كان يشتبه في أنه مصمم على الفوز في لعبة ولي العهد دون قيد أو شرط.

 

 بدا الموقف الذي ربح فيه الكثير من المال مرتين متتاليتين في لعبة لم يكن معدل الفوز فيها مرتفعًا للغاية غير عادي.

 

 

“سأراهن على كل شيء هذه المرة”.

 

 

وضعت إديث شريحة في صندوق الأرقام بابتسامة طائشة.

 

 

ألقى موزع نظرة مفيدة على المدير الذي يقف بعيدًا.

 

 لقد كان أيضًا موقفًا غريبًا للغاية عندما فازت إيديث. 

 

لم يكن معروفًا ما هي الإشارة التي أرسلها المديرون خلف الاثنين ، لكن موزع قام بتدوير القرص الدوار مرة ثالثة بوجه أبيض.

 

 

تحولت العجلة الملونة وتوقفت أخيرًا عند رقم إديث.

 

 

من الحماقة أن المدير بدا وكأنه يتعرف على ولي العهد وقرر منحه الفوز. 

 

بالطبع ، حتى لو خسرت إيديث ، فإن خطتها لقلب الطاولة والكشف عن أحجام المباريات لم تتغير.

 

عبست إديث هذه المرة في سلسلة من الانتصارات العظيمة.

 

“ما هذا؟ هل من المفترض أن اربح دائما؟” 

 

 

استنشق كلايد أيضا.

 

” هذه مزحة.” 

 

في البيئة الباردة ، سأل موزع عما إذا كانت ستستمر بنبرة خجولة جدًا.

 

 قفزت إديث من مقعدها بشكل غير متوقع. اقتربت من موزع بحركة بطيئة ولكنها غير ضرورية.

 

اقترب موزع من الكريات التي كانت بحوزته.

 

 

” اعطني اياه.”

 

” أيها العميل، إذا قمت بذلك، فسوف تكون في مشكلة . حسب قواعدنا … “

 

 

على الجانب الآخر من لعبة الروليت، نظر كلايد بنظرة متجهمة.

 

 

“اعطني اياه.” 

 

 

كان موزع الذي وضع خرزات في يدها يرتجف. 

 

اقترب موظفون آخرون من إيديث لوقف أفعالها. 

 

ومع ذلك ، فقد طغت عليها طاقة الأمير الشديدة ، ولم يجرؤوا على إيقافها.

  

 

كانت الخرزات خفيفة ولكنها شديدة الصلابة.

كانت تمسكه بإصبعها ورفعته وأضاءته بضوء الثريا في السقف.

 

 

“هناك شيء في الداخل. هل من المقبول وضع مواد غريبة في الخرز؟”

 

 

منذ ذلك الحين ، تغير صخب النادي.

 

في الماضي ، كانوا يهمسون ويشاركون ما يكفي للعبة ، لكنهم الآن يسألون ما الذي يحدث بحق الجحيم. 

 

وسرعان ما ظهرت الشكوك، بل إن البعض طالب بتفسيرات من الموظفين القريبين.

 

“أعتقد أنني يجب أن أرى ما بداخلها.”

 

 

أومأ كلايد برأسه واقترب قائد الحارس الذي كان ينتظر من بعيد.

 

 ثم أخذ ما أعده من ذراعيه وسلمه. كانت مطرقة صغيرة.

 

 إديث وضعت خرزة على عجلة الروليت. تم وضع الخرز في مكان العلم الفائز الذي وضعه موزع.

 

 

“ابقِ في الخلف ، إيديث.”

 

ضرب كلايد الكرة بقوة.

 

ظهرت قطعة معدنية بحجم مسمار في منتصف الخرزة المكسورة.

 

أوه ، لقد وجدتها.

 

ومن الآن فصاعدا، سارت الأمور بسلاسة.

 انزعج بعض الضيوف ورفعوا أصواتهم.

 

 

 وعلى الرغم من وجود ولي العهد هنا، إلا أنه خرج في حالة هياج، وصرخ قائلاً:

 

 “إنه تلاعب!”.

 

كان كل من في النادي شاهدًا.

 

حقيقة أنه تم الكشف عن عبث واحد يعني أن هناك عبثًا آخر في مكان ما. 

 

لقد ترك الجميع اللعبة التي كانوا يلعبونها. كان هناك صرخة من أجل المال. فجأة أصبح النادي منطقة حرب.

 

 

اقتحم الحراس المكان. 

 

وتدفق جنود يرتدون الزي العسكري وسيطروا على الوضع. تم جمع الضيوف في أحد أركان النادي وتم العثور على الأدلة واحداً تلو الآخر.

 

 كما تم العثور على مغناطيس متصل بالجزء السفلي من لعبة الروليت.

 

 بطاقات تحتوي على حيل تم سكبها من طاولة أخرى.