الفصل 74

 

 

سأل كلايد ، وهو ينظر إلى إديث ، التي انجذبت إلى التعاطف وكانت تحاول أن تكون لطيفة معها بشكل خاص.

 

 

“إديث ، ماذا ستفعلين ؟”يمكن أن يكون هذا العبد مريضا بشكل خطير.”

 

“يبدو الأمر مريضًا جدًا ، لكن من المحرج السماح لشخص آخر بشرائه. أعتقد أن القدر هو الذي لفت انتباهي ، لذلك أريد إحضاره ومعالجته.”

 

 

“يمكن أن يموت قريبا”.

 

 

“سيكون من المفيد مساعدته على إنهاء حياته بسلام”.

 

 

استمر المزاد. بعد ذلك ، ظهر العديد من العبيد في ظروف أفضل. يمكن لبعض العبيد التحدث بثلاث لغات والبعض الآخر متخصص في الرقص والغناء.

 

 

التقط كلايد على الفور لوحة الترخيص بينما كان يلمع عينيه للفتاة التي كانت تتمتع بخبرة عالية في مجال رعاية المستندات.

 

 

“آه ، هل ستشارك كلايد بالمزاد أيضًا؟”

 

“اتفقنا على شراء واحدة للاختبار. العبد الذي اشترته إديث يمكن أن يموت.” 

 

 

تم بيع العبد لكلايد بسعر مرتفع إلى حد ما.

عند رؤية العبيد الذين تم نقلهم إلى تجار العبيد يلتقون بأصحابهم واحدًا تلو الآخر ويتفرقون ، بقيت إيديث ومجموعتها في دار المزاد طوال الوقت.

 

 

انتهى المزاد.

 

 

لم يغادر أي من الضيوف البوابة الرئيسية لسوق الماشية أولاً. ركز عينيه على المنصة ، متوقعًا حجم العبد كمنتج نهائي.

 

 

كانت أجواء المزاد على قدم وساق. لم يلاحظ أحد أن كلايد وإديث ، اللذان بدا أنهما شخصين عاديان ، كانا يحققان في الموقف بعيون ثاقبة. ثم رأوا عبدًا غير مباع يتعرض للضرب أثناء صعوده إلى المنصة بالترتيب أعلاه. حدث ذلك في مكان كان من الصعب فيه رؤية ما يكفي لعدم التدخل في عملية المزاد.

 

 

 

ماذا يحدث للعبيد غير المباعين؟

 

 

وخز حارس العبد بشيء يشبه السيخ. ثم أخذ شيئًا من ذراعيه وطعن العبد.

 

 

 

“كلايد.”

 

“نعم رأيت ذلك.”

 

 

ظلت حقيقة أن جيشًا مكونًا من وحدة واحدة مختبئًا في مكان قريب بينما كان داخل السوق مكتظًا بحشود المزادات سراً.

 

 

 

في الأصل ، كان من المفترض فقط أن يكون صامتًا وسريًا. كان في منتصف التحقيق في منظمة تجارة العبيد ، وكانت البيانات لا تزال مفقودة حتى عاد إلى جذورها. 

 

ومع ذلك، تحرك الجيش لأن ولي العهد كان قادماً شخصياً. وكان الاستعداد لأي حادث مؤسف.

 

 

همس كلايد بهدوء حتى لم تسمع سوى إديث.

 

 

“هل نفعل ذلك الآن؟”

 

 

عندما رأى كلايد العبيد يُباعون أو يُقتلون في ظل معاملة غير إنسانية ويشترونهم بفرح ورضا ، وجد كلايد صعوبة في التحلي بالصبر.

 

 

“لنقوم بذلك الآن.”

 

 

بنبرة مبهجة ، قامت بتقويم خصرها الفضفاض.

 

 

إذا لم يكن هناك دليل كافٍ ، فقد يجدون مطلبًا آخر. بعد كل شيء ، فإن الأشخاص الذين يقفون وراء تجار العبيد هم العائلات الرائدة في العالم الجديد، بما في ذلك بايتون.

 

 

من المستحيل تدمير كل قوة حتى لو طلبوا المغفرة على خطاياهم. حتى النتيجة الأكثر تفاؤلاً كانت قلب ميزان القوة الضيق بين الطبقة الأرستقراطية والعائلة الإمبراطورية نحو العائلة الإمبراطورية.

 

 

هز كلايد أصابعه.

 

 

أحنى قائد الحرس الذي كان يراقب من الخلف رأسه.

 

 

“الامر.”

 

“انت تستطيع فعله الان؟”

 

“نعم.”

 

 

رفع كلايد ذقنه ونظر إلى العملاء وتجار العبيد الذين كانوا مكتظين بأسواق الماشية ، وشهق.

 

 

” انقل هذا بالأمر الإمبراطوري. قبض على جميع تجار الرقيق والمتورطين في التجارة غير المشروعة.” 

 

خرج القائد المنسحب للحارس من الحشد. أخذ شيئًا من ذراعيه وسحبه إلى السماء. كانت إشارة دخان حمراء.

 

 

نظر الناس في حيرة إلى ذيل الدخان الذي صنع مسارًا بيضاويًا في السماء. كان بعض تجار الرقيق متوترين من الحركات الصاخبة كما لو أنهم لاحظوا رائحة مشبوهة.

 

 

في اللحظة التالية ، تم كسر باب خشبي متهالك عند الباب الأمامي للمكان.

 

 

تدفق الجنود مثل السد المنفجر. كان جيش الإمبراطور بالزي الأزرق الغامق مليئًا بالكرامة نفسه. مثل مياه البحر المتدفقة من حفرة ضيقة ، أحاطت مجموعة من الجنود بالسيوف والبنادق بالنبلاء والتجار والعبيد في وقت واحد.

 

 

كان الناس محاصرين وكأنهم يتعرضون للترهيب. حتى لو حاولوا الهرب ، كانوا في منتصف السوق ، وكان الجميع يرتجف وأيديهم مطوية في دائرة.

 

 

كان الجزء الخلفي من المنصة في حالة من الفوضى. لم يتردد العديد من المتطرفين في طعن بعضهم البعض بينما كان معظم تجار الرقيق مجنونين بالفرار.

 

 

لا رحمة لمن قاوم. وسمع دوي طلقات نارية على الفور بعد انذار قصير.

 

 

لم يستغرق الجيش وقتًا طويلاً للسيطرة على سوق الماشية بأكمله. ركع تجار العبيد وأيديهم على رؤوسهم. لقد تدحرجوا على الأرض بنفس طريقة العبيد الذين تعاملوا معهم.

 

 

تم التعامل مع حشد الضيوف المتجمعين في الأراضي القاحلة بمزيد من ضبط النفس. 

 

صاح الجندي رفيع المستوى.

 

 

“الجميع هنا ، من فضلك اجلس. لتأكيد أنه لن تكون هناك مقاومة. لاحظ الناس بعضهم البعض. كما أنهم مذنبون بشراء العبيد. أولاً ، يجب أن يرسلوا إلينا هويتهم واسمهم ، ويمكنهم العودة إلى ديارهم من خلال التوقيع على وثيقة إقرار. ستزور الشرطة منزلك لاحقًا.” 

 

 

مع استمرار شرح الجندي بصوت شديد اللهجة ، بدا الناس مرتاحين حتى خائفين.

 

 كان الجميع يعرف بشكل أو بآخر ما هي عقوبة تجارة العبيد. انها غرامة ضخمة جدا. ومع ذلك ، بدوا سعداء لأن سلامتهم الشخصية لم تتعرض للتهديد.

 

 

زاد عدد الأشخاص الذين يسحبون الكراسي الخشبية التي جلسوا عليها في الأصل ويجلسون واحدًا تلو الآخر. وكان هناك من تردد في الانحناء لحفظ ماء الوجه، لكن سرعان ما تراجع الجميع عن موقفهم تحت ضغط قوة الجيش الشرسة. 

 

 

لكن كان هناك عدد قليل من الناس حتى النهاية.

 

 

كانا رجلاً وامرأةً ووجههما مغطى. نظر الناس إليهم بذهول. هرع المرافق الذي يتبع الزوجين إلى قائد الجيش وهمس. صعد القائد إلى الجانب في موقف متصلب ، وخرج الزوجان بهدوء من مساحة الضيف وابتعدا محاطين بالجنود.

 

 

همس أحدهم.

 

 

“يجب أن يكون رجلا قويا جدا. أعتقد أنني سأملأ الأوراق أولاً ثم سأعود إلى المنزل.” 

 

 

ألقى الشخص الذي بجانبه نوبة غضب وقفز من مقعده. اقترب من القائد الحرس وصافحه وكأنه يمسكه من رقبته.

 

 

“مرحبًا ، هل تعرف من أنا؟ إذا عاملتني بهذه الطريقة ، فسيقوم الجميع بخلع ملابسهم.”

 

 

“أنا جارلاند هاميلتون ، قائد الحرس الإمبراطوري. قد لا تعرفني جيدًا ، لكني رأيتك عدة مرات.” 

 

 

غيّر الرجل فجأة موقفه من موقف قائد الحرس الذي استجاب بطريقة تجارية.

 

 

“هل تعرفني؟”

 

” قال سموه إننا لا يجب أن نميز ضد أحد. لذا يرجى الجلوس وانتظار الطلب.”

 

 

تمتم الفيكونت، الذي فقد إرادته في القتال بسبب نبرة قائد الحرس الباردة، وتراجع.

 

لقد كانت لحظة إحباط بالنسبة لعمل مكتوب ذاتيًا أدى إلى رفع مكانته. بشكل حاسم ، كان قائد الحرس الإمبراطوري إيرل.

 

 علاوة على ذلك ، لم يكن لديه خيار سوى خفض ذيله لأنه أمر بالقيام بذلك من قبل ولي العهد نفسه.

 

 

أولئك الذين توقعوا أن الأمر سيستغرق بعض الوقت لإجراء فحص الهوية واحدًا تلو الآخر يأملون الآن في أن تنتهي العملية في أقرب وقت ممكن.

 

 

كلايد وإديث ، اللذان هربا بقيادة قائد عسكري ، لم يكشفوا عن وجوههم حتى النهاية.

 

 

كان ذلك بسبب صعوبة معرفة أن ولي العهد كان في المكان. كان من الواضح أنها كانت هيبة العائلة الإمبراطورية ، والقضايا الأمنية ، والثرثرة من نواح كثيرة. أيضًا ، ستكون هناك مشكلة في التخفي في المستقبل.

 

 

 

وأكدت إيديث أن أحد جنود الحرس الملكي كان يقوم بفحص العبد الذي تعرض للطعن بأداة حادة في وقت سابق.

 

 

كان الشعر شديد الاتساخ متسخًا لدرجة أنه لم يستطع التعرف على لونه ، وكان من الصعب جدًا تمييز الوجه الأسود المحتضر حتى العرق. عن قرب ، بدت صحة العبد أسوأ.

 

 

“نيكسون ، لا تتبعني ، اعتني بهذا الرجل أولاً. خذه إلى منزلي ، لكن اتصل بالطبيب على الفور في حالة مرضه الخطير.” 

 

 

“حسنًا ، دوقة.” 

 

 

“”لا تعاملني بهذه الطريقة فقط. أنا لا أحب ذلك.”

 

 

” ماذا ؟ أوه نعم.” 

 

 

نظرت إلى الشاب الذي كان يكافح من أجل النهوض، وكان وجهه مغطى بآثار الضرب.

 

 

أعطته منديلها بشفقة ، واتضحت عينا الرجل الغائمتان للحظة.

 

 

“لماذا هناك …؟”

 

 

بلغته الأصلية بل بلغة إمبراطورية لاغراند. كان العبد الذي يستطيع التحدث بلغة أجنبية يتقاضى أجرًا أكبر من خلال الترويج لها كما لو كان المضيف يصرخ بصوت عالٍ، لكن هذا الرجل لم يكن لديه مثل هذه المقدمة.

 

“ماذا يحدث؟”

 

 

كانت إديث غريبة.

 

 

ومع ذلك ، في الوقت الحالي ، لم يكن من الممكن التمسك بشخص مريض والتحدث لفترة طويلة.

 

 

“مسح الدم.”

 

سلمت المنديل للرجل بتعبير مرتبك وكأنني أسلمه له واستدرت.

 

 

في غضون ذلك ، ذهب كلايد للقاء تجار الرقيق الذين ركعوا خلف المنصة. كان معظمهم رجالًا لديهم انطباعات عنيفة ويبدو أنهم بحارة ، وكان هناك من تظاهر بأنهم أغنياء بطريقة خرقاء مثل المضيف.

 

 

عثر القائد العسكري على زعيم تجار العبيد وأحضره.

 

 

لم يكن الرئيس يعرف حتى من كان كلايد ، وتوسل بإصرار. حتى في استجواب بسيط ، كان يكرر “لا أعرف” مرارًا وتكرارًا.

 

 

“هل هذا الرجل هو الرئيس؟”

 

 

شعر كلايد بالإحباط وطلب من القائد التحقق.

 

 

“لقد بدا وكأنه أطول رجل هنا.”

 

 

“ألم يأت الرئيس الحقيقي؟لماذا اواجه مثل هذا الوقت العصيب؟”

 

 

كانت إديث تنتظر عودة كلايد إلى المنزل من العمل. أرادت الخروج من هذا المكان المزدحم ، كانت تتجول بالقرب من البوابة الرئيسية لسوق الماشية.

 

 

ثم رأت وجهًا مألوفًا فوق الباب الخشبي المكسور.

 

 

مشية متفاخرة ، بطن غير مغطى بملابس سخية للوهلة الأولى ، أعطت العيون البارزة من الذقن المنتفخة انطباعًا عن شخص مهلهل.

 

 

كان هو الشخص الذي حصل على الكثير من المال من والد إديث.

 

 

لا يزال الدائن يدفع الفائدة الشهرية بانتظام هذه الأيام. بعبارة أخرى ، كان مدينًا.

 

 

“اوه؟” 

 

 

“جيمس.” 

 

 

لماذا هو هنا؟ كان لديها فكرة غريبة.

 

توقف جيمس بمجرد دخوله سوق الماشية. تحركت العين بحجم عروة بسرعة. في البداية ، تفاجأ برؤية عيني إيديث ، ثم تجول في السوق بأكمله وفتح فمه بدهشة.

 

 

المجموعة التي تبعت سرعان ما تحولت إلى التأمل. ترددوا ، وهم يتجاذبون أطراف بعضهم البعض.

 

 

جيمس ، الذي حكم بسرعة على الموقف ، استدار.

 

 

“مهلا، ليهرب الجميع !”

 

استدار جيمس ومجموعته وهربوا.

 

 

لقد دفع الجندي الذي كان يحرس المدخل وأوقعه أرضًا ثم دار حول البوابة. طار الغبار مع صوت خطى صاخبة.

 

 

وطارد الجنود على عجل. كما حذت إديث حذوها بشكل عشوائي.

 

 

كانت الشوارع القديمة متعرجة. كان الطريق المستقيم قصيرًا وكان هناك العديد من الأزقة. ركض جيمس أمامهم مباشرة بسرعة منخفضة ، لكن بدا أنه يختبئ وسرعان ما يختفي.

 

 

عرفت إديث جيدًا كيف كان شكل جيمس. كان مقرضًا ورجل أعمال ذو فائدة عالية بشكل خاص يدير الحانات ودور القمار. إنها ليست صناعة تفتخر بها ، لكنها لم تكن غير قانونية. إذا كان عقد جيمس مع والدها معيبًا ، لكانت قد انقضت عليه أولاً.

 

 

ولكن ماذا لو كان مرتبط بتجارة العبيد؟

 

 

كان هذا بالتأكيد عملاً غير قانوني وقمعًا كبيرًا للعائلة الإمبراطورية. حتى لو هرب الجاني ، يمكنه زيارة المكتب لاحقًا للتحقيق ، لكنه لم يستطع القبض عليه هنا.

 

 

من الأفضل إلقاء القبض على الفور.

 

 

يجب ألا نعطي مكانًا للتخلي عنه.

 

للسبب نفسه ، جثا جميع تجار العبيد في سوق الماشية.

 

 

“إمسكها!”

 

 

ركض الجنود وراءهم بكل قوتهم.

 

قام بعض الجنود بمطاردة الآخرين وسحب آخرون أسلحتهم حتى قبل أن تنطلق إديث في حالة من الهياج وتدوس بقدميها.

 

 

كان الجيش الدائم المدربين جيدًا من العائلة الإمبراطورية سريعي أيضًا بأيديهم. لقد حملوا أسلحتهم بمهارة وأقاموا منصة.

 

“أوه ، لا تقتله.” 

 

كان جيمس ، الذي ظهر في نهاية تجارة العبيد في السوق ، شخصية مهمة بكل المقاييس. لم يكن من الممكن أن يكون ضيفًا

 

 

“إذا أطلقت النار وأخطأت ، فسوف نعاقب بشدة.” 

 

أنزل الجنود أسلحتهم.