الفصل 73

 

 

كانت الروايات مختلطة جدا.

 

في إحدى القصص، دخلت البطلة، سيو جي وو، في مشاجرة مع صديقتها في البيت المجاور، وتحولت علاقتها البغيضة إلى علاقة جيدة. قصة أخرى كانت عن قضاء ليلة ساخنة مع أحد الأثرياء من الجيل الثالث والذي التقيت به فجأة.

 

 

ومع ذلك، في معظم الروايات، يتم الكشف تدريجيا عن القرائن المتعلقة بالواقع.

 

 

“من بحق الجحيم يجب أن أساعد في هذا الوضع ، أليس كذلك؟”

 

 

قرأ كلايد الكتاب الذي يحمل اسم جي وو باهتمام خاص.

 

 

حتى الآن ، حاول تصديق قصة إديث ، لكنه لم يتمكن من زعزعة مشاعره. ومع ذلك ، عندما ظهر الدليل على أنه كتاب ، تم أيضًا إزالة الشكوك الأخيرة المتبقية.

 

 

لم تستطع إديث قراءة الرواية المنشورة مؤخرًا. وفقًا لتاريخ النشر ، لم تذهب أبدًا إلى القصر الإمبراطوري وكانت دائمًا مع كلايد.

 

 

 

“ليس من الشائع أن يدرس الناس الظواهر الخارقة …” 

 

 

أصبحت كلماتها ضبابية ببطء لأنها شعرت بالأسف على الموقف الذي لم تستطع حله.

 

 

“هل قلت أن المنجم كان لا يزال في منزل بيتون؟”

 

 

“نعم، لم تكن هناك علامة معينة على الاضطهاد”.

 

 

“إنها نعمة مقنعة.”

 

“الساحر أعمى ، لذلك من الصعب الهروب بمفرده ، لكن يبدو أنهم يعاملونه معاملة حسنة. يبقى مثل الذواقة وأحيانًا عندما يأتي الضيوف إلى القصر، يخبرهم بالثروات من أجل الترفيه”.

 

 

“إذا أخذه لهذا الغرض ، فسيوقع العقد مناسب.”

 

 

“ليس فقط لمعرفة الثروة. لقد كانت بالتأكيد عملية اختطاف.”

 

 

“أنا حقًا لا أعرف ما الذي يوجد في عقل بايتون.”

 

انخفض تفضيل إيديث تجاه بايتون عموديًا من الحد الأقصى ، وأصبح الآن سالبًا. كان وجهه فقط مشرقًا ووسيمًا ، والباقي كان قمامة. مهما كان السبب ، فمن الواضح أن جر شخص بعيدًا بالقوة يعتبر جريمة.

 

 

من ناحية أخرى ، أظهر كلايد أنه كان يعتني بالأشخاص من حوله من خلال تنظيف هذا وذاك.

 

 

“الطفلة التي يسميها حفيدته في أمان معنا.”

 

 

“أعتقد أنه صحيح. حتى لو كنت أريد أن اقابل منجمًا ، فأنا قلقة من أن الموقف غريب جدًا لدرجة أنه قد يجعلني مريضة.” 

 

 

“إديث، فيما يتعلق بمشكلتك، هل يجب أن نجرب منجمًا مختلفًا أولاً؟”

 

 

أردت أن أفعل نفس الشيء، لكني كنت أخشى أن يحدث نفس الشيء مرة أخرى. يبدو أن حقيقة أنه رأى النسخة الأصلية أثناء تسلق التل تعني أنها مرتبطة به.

 

 

” بعد مراقبة الموقف لفترة.” 

 

 

مع شكاوى طويلة ، واصل الاثنان البحث في الكتاب.

 

 

لم يكن من السهل العثور على محتوى يمكن أن يكون مفيدًا حقًا إلى حد كبير. لم يتمكنوا حتى من استعارة أيدي الآخرين ، لذلك قام الاثنان بقلب الصفحات بجد حتى سمح الوقت بذلك.

 

 

وبعد فترة، وضع كلايد يده بلطف على كتفها.

 

 

“أعتقد أننا يجب أن نذهب إلى سوق العبيد الآن.

 

 

رفعت إديث رأسها المدفون عندما سمعت قرع الجرس من بعيد.

 

 

“أوه ، لقد حان الوقت.”

 

“هل ستبقين هنا؟”

 

“لا ، أنا ذاهب معك.”

 

 

في غضون ذلك ، جلب قائد الحرس المزيد من الأشخاص والعربات. تم تحميل الكتب واحدة تلو الأخرى في العربة التي وصلت لاحقًا.

 

 

استراح كلايد على ذقنه وتألم للحظة ، ثم هز إصبعه.

 

“يمكنك أن تجعل اللورد ريموند يبحث عن الكتاب.”

 

 

“آدري؟”

 

 

“ألا يوجد ناشر في عمله؟ سمعت أنها كبيرة جدًا. أعتقد أنه سيكون من الجيد لإديث أن تحصل على الكتاب الذي تحتاجه هناك.” 

 

 

“أدريان سيساعد بالتأكيد. أنا متأكد من أنه سيحفظ السر لأنه شخص جدير بالثقة.” 

 

 

قد يسأل عن سبب رغبتها في جمع هذه الأنواع من الكتب ، ولكن إذا كان يعاملها كأنها غريبة الأطوار ، فعليه أن يخفيها.

 

 

“ولكن إلى متى سيستمر كلايد في مناداة آدري باسمه الأخير؟”

 

 

“إنه فقط … من المريح أن اناديه سيد.”

 

 

“آدري هو أوميغا ومن المعروف أنه يتسكع معك.” 

 

 

أدعو اسمه عندما أراه.

 

 

“ستكتشف يومًا ما إذا أبقيت عينيك. عليك الاتصال به أدريان لجعله جذابًا.” 

 

 

برز ذقن كلايد، عابسًا. لم يكن قادرًا على إخفاء تعبيره المخيف، وعندما حثته مرة أخرى وكزت جانبه، تمتم على مضض أنه أدريان.

 

 

” يبدو أن إديث تريد توحيد أدريان وأنا.” 

 

 

“هو صديق جيد. لديه شخصية عظيمة.”

 

 

“هل ما زلت تعتقد أن لدي علاقة خاصة مع أدريان؟ سيكون هذا توقعًا عبثًا حقًا.”

 

 

“إنه بعيد جدًا عن الأصل بحيث يبدو أن هناك فرصة ضئيلة الآن …”

 

 

حركت كتفيها قليلاً.

 

 

“حقيقة أن آدري شخص جيد لا يزال هو نفسه. حاول أن تتعايش معه. ألن يساعدك ذلك كولي للعهد؟”

 

 

ترك الاثنان المكتبة فارغة مثل متجر مغلق وخرجا.

 

 

تحدثوا عن الروايات معًا بينما ذهبوا إلى مكان آخر.

 

 

على الرغم من أنه أخذ الظاهرة التي اكتشفها بشكل كبير للغاية ، إلا أنه كان من الصعب استنتاج أي شيء بمجرد وضع الرواية. لذلك قررت إفراغ غرفة في القصر وملؤها بالروايات الرومانسية.

 

 

 وقال لفتح الكتاب ، “بالإضافة إلى ما جمعناه اليوم ، دعونا نلقي نظرة على جميع الروايات من أصول أخرى”.

 

 

كان من المفترض أن يتحقق من الأصول ، ولكن بطريقة ما بدا أنه ستكون هناك مكتبة للروايات الرومانسية مخصصة لإديث.

 

 

* * *

 

 

كان السوق المغلق مليئا بالناس.

 

 

سوق الماشية القديم ، الواقع في المدينة القديمة ، كان له مكان ضيق. عندما تم افتتاح سوق الروبيان في موقع أوسع وأفضل أسفل العاصمة ، توقف العملاء بشكل طبيعي عن زيارة هذا المكان.

 

 

سيتم بناء سوق آخر في مكان مغلق ، لكنه كان لا يزال مجرد قطعة أرض شاغرة.

 

 

كانت ساعات الافتتاح عندما تكون شمس الظهيرة أكثر إشراقًا.

 

 

تظاهرت إديث وكلايد بأنهما من المشاة غير مرتبطين وسارا في الشارع ، وفجأة ابتعدا عن فتحة الباب الخشبي.

 

 

كان هناك عدد غير قليل من الناس مجتمعين في مكان مفتوح. اجتمعت المجموعة التي اجتمعت على كرسي مصنوع من جذوع الأشجار وتحدثوا. لم يكن هناك توتر في القدوم لصفقة غير قانونية.

 

 

 

كما جلس كلايد وإديث خلف حشد من الضيوف.

 

لقد غير مظهره لأنه كان يخشى مقابلة المعارف. بعد موازنة لون البشرة الباهت ، ارتدى كلايد وشاحًا وارتدت إديث قبعة محجبة. كان هناك عدد غير قليل من الرعاة يغطون وجوههم لذا لم تكن أزياءهم ملحوظة.

 

 

زاد عدد العملاء بشكل ملحوظ قبل البدء مباشرة. الآن ، تمت إضافة الأشخاص إلى الجزء الخلفي من الاثنين.

 

 

قام رجل خشن بتسليم الناس لوحات بحجم كف اليد. كانت إيديث رقم 61 وكلايد رقم 62.

 

 

عندما انتهى توزيع الألواح ، صعد شخص بدا أنه المضيف إلى المنصة.

 

 

“يسعدني أن أراكم هنا ، سيداتي وسادتي. أشكرك من أعماق قلبي على خطواتك الصعبة. لدينا منتجات ممتازة جاهزة لتلبية توقعاتك ، لذا استمتع بها بشكل مريح.” 

 

 

أعقب ذلك تحية طويلة. كما لو كان مزادًا على معادن ثمينة أو كنوزًا ، كان يتصرف بشكل رشيق وودود. بالغ المضيف في حلة رخيصة في التفسير وبدا بطريقة ما وكأنه خدعة.

 

 

” ستتبع طريقة المزاد القواعد العامة. يمكنك أن تأخذ لوحة ترخيص المنتج الذي تريد شراءه. هناك قاعدة يجب توخي الحذر بشأنها ، إذا لم تدفع في غضون ساعة واحدة بعد الفوز بالمزايدة ، فسيتم إلغاء العرض الفائز.” 

 

 

أكد المضيف مع التركيز على المال.

 

 

“تذكر … إذا حاولت الدفع دفعة واحدة بعد المزاد ، فقد تتأخر. أوصي بأن تدفع فورًا بعد الفوز بالمزايدة.”

 

 

كانت هذه الكلمات التي كشفت نواياه في الحصول على نصيبه.

 

 

بعد فترة وجيزة ، صعد العديد من العبيد المنصة مقيدين بالسلاسل. جاء حارس بسوط على ظهره وضرب العبيد بخشونة.

 

 

منذ ذلك الحين ، كان هناك مشهد غير مقبول.

 

 

بدأ الحارس بفحص جسد العبد. فتح فم العبد لفحص أسنانه كما شاهده عدد لا يحصى من الناس. بعد فترة وجيزة ، ضرب ذراعيه وساقيه ليبين عدم وجود مشكلة في تحركاته.

 

 

لا أحد لديه أي مخاوف بشأن معاملة الناس مثل الماشية. قدم المضيف تقدم الاختبار في الوقت الفعلي لزيادة الإثارة.

 

 

“إنه عمل منزلي ، إنه عمل ميداني ، إنه عبد يمكن استخدامه في جميع المناخات. الأسنان قوية بما فيه الكفاية.” 

 

 

بدأ المزاد على الفور. كان هناك عدد غير قليل من الأشخاص الذين يحملون لوحات تسجيل منذ البداية. مع ارتفاع الكمية بشكل حاد ، ارتفع السعر النهائي للعرض الفائز بشكل حاد عن السعر الأولي.

 

 

قام العارض الفائز بتسليم الحقيبة إلى الخادم وشرع في الدفع على الفور. في لحظة انتهت عملية بيع وشراء الأشخاص.

 

 

فرضت إديث لعنتها المقززة على حلقها.

 

 

“لا أستطيع الوقوف.”

 

 

حاولت أن تلعن بقسوة في قلبها ، لكنها اشتكت قليلاً قدر استطاعتها.

 

“إديث ، ألا يمكنك رؤية الفوضى؟ هل لأنه قاسي بعض الشيء؟” 

 

 

“ليس على هذا المستوى. من المزعج معاملة الناس مثل الأشياء.” 

 

 

“حسنًا ، قد يكون الأمر محرجًا. ولكن بغض النظر عن المدة التي تم فيها إلغاء العبودية في الإمبراطورية ، فإن إديث لن تعرف شيئًا عنها.” 

 

 

” أشعر بشعور مختلف عندما أعرف وأرى بأم عيني.”

 

 

ظهر العبد التالي بينما كان مشترو العبيد يتفاوضون. كانت أفضل قليلاً من المجموعة الأولى ، لكنها كانت لا تزال قذرة وتحتضر. لم يسمع أن المضيف تحدث بحماس وشدد على طول العبيد. كان يخشى أن يكون العبد العبوس قد مرض.

 

 

“العالم الذي عشت فيه لا يعامل الناس بهذه الطريقة …” 

 

 

لم يستطع الانتظار لقول كلمة واحدة. أظهر كلايد اهتماما كبيرا بقصتها.

 

 

“في الحقيقة؟ أتساءل كيف يكون عالم إديث.” 

 

“سأشرحها لك ببطء لاحقًا. أكثر من ذلك ، الشاب الثاني هناك يبدو مريضا.” 

 

“ربما لن يستمر طويلا.”

 

نادراً ما رأى الشاب جيدين في المزاد العلني ، لأنه يشبه الآخرين.

 

 

رفعت إديث مرفقها وسلمته لوحة الترخيص.

 تفاجأ كلايد بعض الشيء ، نظر إليها بفضول. كان يراقب حتى بيع العبد الصغير في يد إيديث بسعر زهيد.

 

 

سلمت حقيبتها لمرافقها ، نيكسون ، من أجل الفاتورة.

 

 

“نيكسون ، إذا استطعت ، أخرج هذا العبد الآن للراحة.”

 

 

“نعم ، دوق. هل يجب أن أحضره هنا؟” 

 

 

“لا أعتقد أن القيام بذلك سيكون فكرة جيدة، ولكن أعتقد أنه سيكون من الأفضل البقاء على الجانب الآخر من قطعة الأرض الشاغرة.”

 

افتقر نيكسون إلى القدرة على اتخاذ قرار بنفسه ، لكن أمر إديث امتثل لذلك ، فقد أنقذ العبد الشاب إلى بر الأمان ووضعه في زاوية المساحة المفتوحة.