الفصل 66

 

استندت إديث على باب الماهوجني الثقيل ووضع ذراعه حولها.

 

 

“إديث ، هل أتيت إلى هنا؟”

 

 

“ماذا؟ ما الذي تتحدث عنه؟” 

 

 

لقد كان يمشط غراته بقسوة كما لو كان في مشكلة.

 

 

“يبدو أنك غير مدركة. فرمونات أوميغا قوية جدًا فيك الآن.”

 

 

“لم يكن لدي أي فكرة … فرمونات أوميغا.”

 

 

شعرت إديث بالحرج والتقط رقبتها على عجل. .ومع ذلك ، لا يمكن منع رش الفيرومونات في الهواء على شكل عطر ، ولكن عن غير قصد ، تلتف حول مؤخرة الأذنين والرقبة ، حيث كان هناك الكثير من إفراز الفيرومونات.

 

 

“مهلا ، ماذا أفعل؟ لم أكن أعرف حتى أنها كانت رائحتها “.

 

 

” لا يسعني ذلك لأنني لا أستطيع التحكم في الفيرومونات. لا تمشي بشكل خطير واذهب مباشرة إلى الغرفة المنفصلة.”

 

 

“نعم.”

 

 

“بين الحاشية الذين يخدمون ، تأكد من عض ألفا. من الآمن أن يكون لديك فقط بيتا أو أوميغا بالقرب منك. سأصعد إلى الطابق العلوي بعد الانتهاء من عملي العاجل.” 

 

 

 

في الصباح الذي حاولت فيه تصحيح الأمر سرعان ما دمر.

 

 

تدهور مزاجها. عبست إديث ، غير قادرة على رفع رأسها.

 

 

“كلايد ، لا تتعجل وقم بعملك. انا بخير.” 

 

كان من الصعب عليه جذب انتباهها. نظر حوله وحاول رفع رأسه. سحبت إديث يدها.

 

“أرني وجهك ، إيديث”.

 

” لا انا لا اريد.”

 

 

“في الواقع ، أنا مشتت برائحتك. فقط انظري إليّ لثانية حتى أتمكن من أخذها.” 

 

 

وصل كلايد بشكل غير متوقع. قبلها مثل مقاتل حرب العصابات فجأة اقتحم فمها الوعر.

 

 

اللمسة الناعمة ثم الإحساس بالسقوط.

 

 

لقد كان لقاءً قصيرًا ، ولكنه كان حسيًا ومثيرًا بما يكفي لتستمر لفترة طويلة. رفعت إديث رأسها في مفاجأة.

 

 

أطلق نفسا ثقيلا.

 

 

” انت جميلة جدا.”

 

 

“هل هناك اندفاع مفاجئ؟”

 

 

“ليس فجأة. في كل مرة يكون لدي وقت فراغ ، ألعب معك “.

 

 

في الواقع ، غالبًا ما كانت هجمات الحب لكلايد غير مقيد. لقد كان رجلاً يشبه المخرز الذي حثها عندما أظهرت عيوبها.

 

 

نظرت إليه بانزعاج.

 

 

الآن بعد أن فكر في الأمر ، كان وجه كلايد يتغير أكثر فأكثر. تحولت أطراف الأذنين إلى اللون الأحمر واتضحت عيناه. 

 غطت إيديث أنفه بلطف وأطلقها وهو يحاول غريزيًا شم مؤخرة رقبتها.

 

 

“لا تفعلِ هذا.” 

 

قالها بصراحة ، لكن بطريقة ما بدا في مزاج جيد. تجعد أنفه وابتسم بإعجاب.

 

 

“كان لدي شيء لأخبره كلايد ، لكن لا يمكنني الاستمرار في لمسه.” 

 

 

“ماذا تقصدين؟”

 

 

“كما تعلم ، أتيت إلى العمل اليوم …” 

 

 

انتبه بابتسامته على وجهه.

 

 

“بصراحة … لست متأكدًا مما يحدث بالضبط بيننا. لكن في مرحلة ما ، أشعر بالارتباط بالعالم والناس.” 

 

 

“هذا اتجاه جيد.”

 

” أعتقد أن الأشياء المملة في البلد ممتعة بالنسبة لي. لم أكن أعرف أن الأمر سيكون على هذا النحو ، لكن اتضح أن كوني موظفًا حكوميًا كان مناسبًا لي.” 

 

 

طفل كان مسرورًا برغيف خبز خلال حدث لتقاسم الطعام ، وحشد يهتف في مسابقة للفرسان.

 

 

علاوة على ذلك ، بقيت المجموعة البشرية التي عاشتها إديث بشكل واضح في ذهنها.

 

 

“لذا ، هل يمكنني الاستمرار في مسيرتي المهنية؟”

 

 

شعرت بالحرج الشديد من العودة إلى مكاني بعد أن كتبت استقالتي بجرأة. 

 

 

” بالطبع! في المقام الأول ، لم أرغب أبدًا في تركك تذهبين . لم أرغب في إلزامك.” 

 

 

كلايد ، الذي مزق بالفعل طلب استقالة الخاص بها ، لم يستطع إخفاء مشاعره العارمة. عانقها بقوة قدر استطاعته وهزها من جانب إلى آخر. على الرغم من استبعاد الوضع الغامض كسبب ، إلا أنه لم يشتكي لها أبدًا.

 

 

“أوه ، أنا بحاجة للتحدث معك قبل أن أنسى.”

 

 

” ما هذا؟” 

 

 

“حصلت إديث على ترقية.”

 

 

اعتقدت أنني سمعت ذلك خطأ. طلبت إديث العودة ، حكّت معابدها وقلبتها.

 

 

“من؟ أنا؟”

 

 

” نعم انت.” 

 

 

الترقية الحقيقية لا تحدث بسرعة كبيرة. تستغرق الترقية إلى المستوى التالي بضع سنوات على الأقل.

 

 

” هذا غريب. هذا لا يمكن أن يكون صحيحا.” 

 

 

” ما مشكلتك؟” 

 

” قال الأصل إنه سيتم ترقيتها إلى القمة في غضون عامين.” 

 

 

“لأن هذه ليست رواية. لقد قامت إديث بالفعل بعمل جيد بما يكفي للحصول على ترقية دون أن تستمر حتى عامين “.

 

 

رفض كلايد قبول أنه شخصية خيالية. إنه جزء مفهوم جيدًا ، لذا اعتقدت إديث أنه سيكون هو نفسه ، لذا تجاهلته.

 

 ومع ذلك ، إذا نظرت عن كثب ، لم يكن هناك جزء حيث ذهبت إديث في الرواية الأصلية إلى مسابقة الفرسان.

 

 

حتى لو تمت إزالة المحتوى لأنه دور ثانوي ، فلن يكون من الصعب متابعة القصة إلا إذا ذكرت كلمة لأنها حدث مهم.

 

 

 لذا لابد أن إديث تصرفت بشكل مختلف عن الأصل فيما يتعلق بمنافسة الرماية.

 

 

 

كان الفضل لإديث نفسها في نجاح المسابقة. في الواقع ، قامت بعمل جيد.

 

 

“عندما تحصل على الترقية ، يرتفع راتبك ، أليس كذلك؟ هل ترتفع كثيرا؟” 

 

 

ابتسم ببرود بينما كان فمه يمتد.

 

 

“لا أعرف كم سترتفع. لكنني سأدفع المكافأة بشكل منفصل.”

 

“شكرا!”

 

 

لم ترفض أبدًا المال الذي أعطاه إياها. أليس من الطبيعي كم عدد الديون التي علي سدادها؟

 

 

” لقد رفعت الرتب إلى مستويين. الآن إديث ظابط رسمي.”

 

 

“هل هذا مقبول؟ هل هناك سابقة لرفع رتبتين؟ “

 

“سأمنحك ترقية ، ولكن من سيقول أي شيء؟”

 

 

لقد كانت تحية غير تقليدية لتخطي كبير موظفي السكرتير وتصبح ضابطا على الفور.

 

 

كان ذلك بعد أقل من نصف عام من دخول القصر. كان جميع زملاء إديث تقريبًا تحت المراقبة. كان شخصًا يتعامل مع المستندات أو يتنقل ذهابًا وإيابًا إلى قصور أخرى.

 

 

استقال البعض بسبب صعوبات في عملهم وفصل البعض الآخر بسبب نقص القدرات.

 

 

من ناحية أخرى ، كعائلة رفيعة المستوى ، فإن الخادم الذي ظهر فقط أثناء البروتوكول لم يكن قابلاً للتطبيق هنا. على سبيل المثال ، وضع الكونت فيكتور اسمه كخادم فقط ، لكنه لم ير هذه الممارسة. في المرة الأخيرة ، خلال حدث تبادل الطعام في الأحياء الفقيرة ، كان الأمر يتعلق باتباع ولي العهد.

 

 

على الرغم من أن ترقية إديث كانت أكثر من المتوقع ، إلا أنها تستحق ذلك إذا قارنت هذه الظروف من حولها. 

 

خففت عيناها المدببتان. سألت سرا لأنها حسبت مقدار أجرها.

 

 

“هل تحاول ترقيتي وتضغط علي كثيرًا؟”

 

 

“يمكنك أن تسيء تفسيرها إذا كنت إيديث ناجحة.”

 

 

“لأن الأمر لا يتعلق بالنجاح.”

 

 

“لا أقصد أن أثقل عليك بعملك أيضًا. إديث ، افعل ما تفعله دائمًا. أنت تبلي بلاء حسنا الآن.” 

 

 

“حسنًا ، لن أستخدم مكبًا من العدم.” 

 

 

“شيء اخر. أود أن يكون نيكسون ، الفائز في السباق ، مرافق إيديث.”

 

 

” لماذا؟ نيكسون جيد حقًا ، لكنه لم يستخدم في أي شيء أكثر أهمية.”

 

 

“إن الانضمام رسميًا إلى الفرسان الإمبراطوريين يستغرق وقتًا. ومع ذلك ، ولأسباب تتعلق بالسلامة ، تم إلحاقه بالحراس في أسرع وقت ممكن. أليس هذا مرهقًا جدًا؟ أفضل الذهاب إلى القصر واستخدامه لـ إيديث “.

 

 

 

” منطقي.” 

 

 

اتضح لاحقًا أن نيكسون اتبع تعليمات بيتون دون معرفة أي شيء. بصفته صيادًا ريفيًا أخرق ، دخل المنافسة دون أن يدرك أن الأموال التي حصل عليها كانت أقل بكثير مما كان يكسبه.

 

 

 

كان عليه أيضًا أن يدفع مقابل اتباع خطى إديث ضد إرادة بيتون. كما وعد ، تم دفع مكافأة سخية نيابة عن العائلة المالكة. لكن المشكلة الأكبر كانت أن معسكر بيتون يمكن أن ينتقم.

 

 

أُجبر نيكسون على البقاء مختبئًا حتى تم تجنيده كفارس وحصل على سكن في القصر. لقد كان وقتًا غامضًا منذ أن لم يصبح الفارس الإمبراطوري بعد. كان من الأفضل البقاء كمرافقة خاصة لإديث.

 

 

“من حيث المبدأ ، لا يمكن لمرافقة شخصية أن تتجول في القصر ، ولكن من سيقول ماذا لو قلت أنني سمحت بذلك أيضًا.” 

 

 

كان كلايد يمنح إديث عدة مزايا دون تردد.

 

 

مرافقة شخصية للترقية لفئتين. كانت حالة ممتازة لجذب انتباه الصامتين.

 

 

“أنا محرجة قليلا.”

 

 

“ليس عليك القيام بذلك على الإطلاق.”

 

 

“لكن… … إن إبقاء نيكسون على قيد الحياة أمر منطقي ، لذا سأقبله. “

 

عندما أغلق الاثنان الباب وتهامسا ، كان هناك الكثير من الناس ينتظرون خارج القاعة لمقابلة الأمير.

 

 

 

 

كانت إديث قلقة بشأن فرمونات أوميغا ، لذلك تشبثت بجدار المدخل ودفعت طريقها للخروج من الحشد.

 

* * *

 

كان بيتون دائمًا يشعر بالملل من لم الشمل بين العائلات الأرستقراطية.

 

 

لا أحد يضاهيه عمره. كان الكونت فيكتور يقترب من الشيخوخة ، وكان الكونت ديتريان رجلاً في منتصف العمر ونصف أصلع.

 

عندالأشياء التي قالها كانت متعجرفة أيضًا. 

 

 في كل مرة كان يفتح فمه ، كان كل هذا هراء.

 

 

“أكد لك دوق جريفز. انظر إلى النتائج. لقد أخطأت بسبب امرأة.” 

 

 

“لا فائدة من الجدال معي. طريقة الكونت ديتريان خاطئة تمامًا.” 

 

 

“ماذا تقصد سيئة؟ إذا قتلتها إذن …” 

 

 

كان من اللافت أن نطلق على إديث ، الدوقة ، “المرأة”. ومع ذلك ، كان الكونت ديتريان رجلاً معيبًا لدرجة أنه كان لديه الكثير ليقوله إلى جانب مسألة اسم إديث.

 

 

“مرحبًا ، لقد كنت قلقًا بشأن الكونت ديتريان منذ أن سمعت عن إطلاق النار. ماذا ، هل فعلت ذلك بعد التفكير فيه إن لم يكن …

لم يكن شيئًا يفشل.” 

 

 

“لكن فشلت بالضبط. رغم أنني أطلقت عليه الرصاص دون تدخل من أحد.” 

 

 

“القى الحارس نفسه …”

 

 

“لم يكن ذلك كافيا لعائق. هل يمكن أن تكون إديث تتجول في الحلبة وحدها؟

 

 

 

الكونت ديتريان لم يستطع التغلب على أعصابه وأزيزه.

 

 

بجانبه كان الكونت فيكتور ، الذي أعطى ديتريان نظرة فاترة. كلاهما رأسان حجريان هائلان ، لكن فيكتور كان أفضل حالًا لأنه لم يكن له دور في الحادث.

 

 

“كونت ديتريان ، كان يجب أن تخبرني قبل وقوع الحادث. ثم كنت سأتوقف عن قول كل شيء.” 

 

 

“همم…”

 

 

“طالما تم القبض على القناص ، فإنها مسألة وقت فقط قبل الكشف عن الجاني. كونت دايت ، يجب أن تجهز عقلك بحزم.”

 

 

كان الكونت ديتريان ، القريب من طريق الدمار ، لا يزال قاتمًا. بعد شرب بضعة أكواب من الويسكي ، كان الآن في حالة سكر لدرجة أن وجهه منتفخ.

 

 

 

كما صُدم بيتون من نبأ القبض على مطلق النار منذ وقت ليس ببعيد.

 

 

سمع أن القناص اختفى على الفور بنجاح.

 

 لكن شبكة معلومات ولي العهد فاقت التوقعات. سأل من خلال مجموعة من المتشردين في الزقاق وأخيراً وجد المجرم.

 

 

لم تقتصر المشكلة على الكونت ديتريان.

عاجلاً أم آجلاً ، كان من المقرر أن تهز حادثة مماثلة للإمبراطورية.

 

 

في معسكرهم ، حاولوا قتل جميع اللاعبين الذين لم يكونوا في نفس الجانب مع الفريق الذي صعد إلى دور الـ16 في النهائي. لكن البعض نجا بحياتهم. يقال الآن أنهم تحت حماية ولي العهد.

 

 

“وكيف حالك يا لورد دارفيل؟”

 

 

من المحتمل أن يكون لورد دارفيل ، الذي أمر مباشرة باغتيال اللاعب ، هو الضربة الأولى. في غضون أيام ، فقد دارفيل وزنه وتحول وجهه إلى اللون الأسود.

 

 

“كان هناك العديد من المفتشين. أعتقد أنه سيتم استدعائي قريبًا.” 

 

 

“حسنًا ، هذه مشكلة كبيرة.”

 

” ماذا تريدني ان افعل؟” 

 

“سآخذها حتى النهاية. المطالبة باتهام شخص ما. اسمحوا لي أن أتلاعب بالموقف لدعم تلك القصة.” 

 

“شكرا. أنا أؤمن بك يا دوق جريفز.” 

 

 

“لا تذكرها. مقدر لنا أن نكون في نفس القارب.”

 

 

عندما ورث بيتون العائلة ، ظهر بسرعة كمركز للفصيل الأرستقراطي. لم يمض وقت طويل قبل أن يدوس الشاب الذكي على الرجل العجوز. لم يكن من المبالغة القول إن جميع القوى الأرستقراطية تقريبًا أصبحت الآن في متناول اليد.

 

 

 

لقد كان آمنًا نسبيًا مقارنة بإيرل ديتريان الغبي أو إيرل دارفيل الذي داس على ذيله.

 

 

تم بالفعل الانتهاء من اللاعبين الذين طلبتهم. يبقى الفائز ، نيكسون ، لكن صيادًا واحدًا لن يؤثر على رأس دوق جريفز.

 

 

كان انضمام نيكسون إلى إديث أمرًا محرجًا للغاية. عندما رأى إديث لاحقًا ، اعتقد أنه ليس لديه خيار سوى الإمساك بها. كان سيحيط نفسه بصياد غبي لسوء تفسير تعليماته.

 

 علاوة على ذلك ، حتى لو كان ولي العهد غاضبًا من حادث التلاعب بنتائج المباريات ، فلن يتسبب ذلك في ضرر كبير له.

 

 

من الناحية القانونية ، لا يمكن اعتبار التلاعب بنتائج المباريات جريمة خطيرة للغاية. في أحسن الأحوال ، هناك مشكلة القتال مع العائلة المالكة فقط. اشتكى الكونت فيكتور ، الذي كان صامتًا طوال الوقت.

 

 

“أنا محبط. لماذا يجب أن نكون على دراية بالعائلة المالكة؟” 

 

“ستدير البلاد إذا أردناها. لدينا نصف البلد في ايدينا لماذا؟ لماذا يجب أن ننحن لطفل بلا دم؟” 

 

 

“الكونت فيكتور ، أنت تذهب بعيدًا جدًا.” 

 

 

“ما الذي يذهب بعيدا جدا؟كما فكر دوق جريفز في الاستقلال.” 

 

 

خرجت كلمة مفاجئة من فم إيرل.

 

 

” استقلال؟”