الفصل 56

 

كان وجه بايتون المنعكس في الزجاج شديد السطوع. أشرق مثل حاكم الشمس كما أراد. كما أن شعره الأشقر المحمر وطوله الطويل سلط الضوء على مظهره.

 

 

بلطف ، وضع صديقته على شفتيه.

 

 

“اللورد دارفيل ، لم تلمس إديث ، أليس كذلك؟”

 

 

 “نعم ، لقد فعلنا ما ناقشناه سابقًا. لأنك حددتها كزوجة محتملة “.

 

 

“شكرا لتفهمك.”

 

 

“بعد كل شيء ، ليست هناك حاجة للمس دوق كيتسموريس. بعد كل شيء ، يبدو أنها كانت محظوظة بقليل من التدريب في ميدان الرماية الإمبراطوري. مهاراتها في الرماية جيدة جدًا ، لكنه ليس جيدًا بما يكفي للوصول إلى النهائيات “.

 

 

نظر الفيكونت دارفيل بقلق ، خوفًا من أن ما قاله قد يكون قد أساء إلى بيتون. أجاب بيتون ، الذي لا يزال يحتفظ بمظهره اللامع.

 

 

“أنت محق. حقيقة أن النبيلة تعرف كيف تطلق النار أمر رائع للغاية. لذا ، إذا تم إقصاء إيديث في وقت مبكر من النهائيات ، فسيتم حلها بسهولة “.

 

 

حتى بيتون شعر بعدم الارتياح عند الاستماع إلى استخفاف الفيكونت دارفيل بإديث. ومع ذلك ، فقد قبله دون أن يظهر أي إزعاج لأنه اعتقد أنه كان تقييمًا موضوعيًا.

 

 

النبلاء السابقون ، الذين يمكن أن يطلق عليهم رفقاء ، كانوا يطلق عليهم اسم الراكون القدامى. كانوا يعرفون كيف يحفرون في الجزء الذي لا يستطيع الأمير الشاب فهمه.

 

 

الضعف هو أن جميع اللاعبين تقريبًا هم من عامة الشعب.

 

 

 

 

قلة قليلة من الناس في المنافسة العامة كانوا أثرياء أو ذوي مكانة عالية. هذا لأن أولئك الذين ينتمون إلى عائلة جيدة ولديهم تعليم عسكري متقدم يخضعون لامتحانات منفصلة ويدخلون في الحرس الإمبراطوري.

 

 

 وبالتالي ، لم تكن هناك إمكانية للنقاش العام حتى لو قتل أحد عامة الناس الذين وصلوا إلى النهائي بشكل عنيف قبل المباراة مباشرة. سيتوقف التحقيق الرسمي قرييا وسوف يتلاشى.

 

 

 

 

اعتقد بيتون أن قوة الناس المجتمعين هنا أقوى بكثير من قوة العائلة الإمبراطورية. كان يعتقد أنه لن يكون من الصعب سحق أنف ولي العهد المتغطرس إذا تعاون.

 

 

“إذن هل انتهيت؟ البقية يستمتعون فقط بمنافسة الغد بقلب خفيف.”

 

“سيكون من الرائع رؤيته. ستكون هناك مسرحية مهرج “. 

 

 

 

“آمل أن يعود ولي العهد إلى رشده بمجرد إهانة المنافسة دوليًا.”

 

 

تم إرسال 11 من كل عائلة ، وأرسل أربعة للتعامل مع القتلة. مبتدئة اديث لا داعي للقلق بشأنها .

 

 كل اللاعبين الذين صعدوا إلى دور الـ16 كانوا تحت سيطرتنا.

 

 

* * *

 

 

 

كان الطقس رائعا في يوم المباراة النهائية.

 

 

كانت إديث مندهشة من الملاحظات الفلكية في العالم هنا في كل مرة. في بعض الأحيان كان أفضل من مكتب الأرصاد الجوية الحقيقي. شعرت بالرهبة عندما تم تحديد موعد المباراة على هذا النحو.

 

 

كانت السماء صافية مع ظهور السحب من حين لآخر. لم تكن هناك رياح تقريبًا ، لذلك كانت الحالة المثالية للتصويب . الآن كل ما عليك فعله هو إظهار مهاراتك..

 

 

“المشكلة هي أن مهاراتي في الحضيض.”

 

 

محاصرة بين اللاعبين الكبار ، لم تستطع إديث رفع رأسها وكانت مكتئبة.

 

 

اللاعب الأفضل أداءً في النهائيات هو بطل حرب حقق إنجازًا رائعًا في بعض المعارك البحرية. اللاعب بجانبه هو الفائز في مسابقة الرماية التي تقام في الدولة المجاورة.

 

 

نيكسون ، الذي التقيته مرة أخرى بعد المرة الأخيرة ، لم يكن سهلاً أيضًا. لقد كان قناصًا وصيادًا للدببة بمفرده. لاختراق جلد الدب سميك ووضع رصاصة فيه ، كان عليه أن يصطدم بالمكان المحدد ، ولكن على عكس مظهره البسيط ، كان رجلاً قوياً يتمتع بقدرة شرسة للغاية.

 

 

في غرفة الانتظار ، ظهر نيكسون وهو متوتر محاط بالحراس.

 

“نيكسون ، هنا.”

 

 

“مرحبا دوقة.”

 

 

“لقد تأخرت قليلا.”

 

 

“كنت أتحدث مع نفس الفريق لفترة من الوقت.”

 

عرضت إديث ، التي كانت حذرة سرًا من نيكسون ، مقعدًا في مكان قريب. كان الهدف هو مراقبة نوع المخطط الذي سيفعله. 

 

 بعد نيكسون ، تبعه لاعب بدا أنه زميل. عندما تحدثت إديث إلى نيكسون بطريقة غامضة ، أومأ الآخرون بصمت وانتظروا من مسافة.

 

 

“هل تقصد نفس الفريق ، أولئك الذين تم إرسالهم من عائلة جريفز؟”

 

 

” نعم ، تنافس عشرة أشخاص ووصل خمسة منهم إلى النهائيات.”

 

 

“هل خططت لإستراتيجية؟”

 

 

كما لو كانت مزحة ، ألقت بها برفق ، وتفاجأ نيكسون قليلاً.

 

 

“واو ، دعونا نجعل فائزًا بيننا … لقد كانت قصة عادية. بينما يصرخون القتال معا “.

 

 

لقد كان محرجًا لدرجة أنه قد يتلعثم ، لكن عيون إيديث نظرت بإخلاص إلى نيكسون وزملائه لالتقاط الثغرة.

 

 

 

للوهلة الأولى ، كان نيكسون صيادًا ساذجاً. لكن كان من الصعب معرفة كيف يكون الشخص حقًا. إذا لم يكن لدى نيكسون حقًا نية سيئة ، فسيكون ذلك لأنه لم يكن يعرف نوع التداعيات التي ستحدثها أفعاله.

 

 

 

أغرت إديث نيكسون بقليل من المبالغة.

 

 

 

“أنا في نفس القارب ، لذا ألا يجب أن نشجع سويًا؟”

 

 

-… ماذا ؟”

 

 

“أنت لا تعرف ، أليس كذلك؟ أنني في علاقة زواج مع بيتون.”

 

“لا لم أكن أعرف.”

 

 

“قريبا سأكون السيدة جريفز. في اليوم الأول الذي قابلت فيه نيكسون ، مررت للحديث عن زواجي. لذلك اسمحوا لي في القتال.”

 

 

تحرك تلاميذ نيكسون بشكل مذهل. من بين المجموعة ، لاحظ رجلاً يدعى سيندريك. قيل إنهم أقارب بيتون البعيدين ، وبدا أن سيندريك يقودهم.

 

 

 

نظرت خفية إلى الحراس المحيطين بها. المرافق الذي استمع إلى حديثهم طوال الوقت تصرف بسرعة. كان يتجول متظاهراً أنها ليست مشكلة كبيرة ، مما يحجب وجهة نظر نيكسون وهو يتجه نحو سيندريك.

 

 

 

“يا نيكسون؟ إذا فزت ، ستكون فارسا ملكيًا ، أليس كذلك؟”

 

 

“ماذا ؟ حسنًا ، هذا هو …”

 

 

“أنت بحاجة إلى منزل جديد في هذه المدينة . سأعطيك غرفة في قصر جريفز. هناك شخص شارك في المسابقة معًا.”

 

 

 

كلما زاد قلق نيكسون ، حاولت إغوائه أكثر.

 

“صحيح. كانت الخادمة التي خدمتني آخر مرة لطيفة للغاية وصادقة. سيكون من المثالي إقرانها بك.”

 

 

“هُم…”

 

 

“نيكسون ، هل أنت متزوج بالفعل؟ لذلك من العار.”

 

“انا لست متزوج ولكن …”

 

كان نيكسون ، وهو يكاد يبكي ، رجلاً يمكن رؤية مشاعره بسهولة. كان على وشك الإقناع.

 

 

“أنا آسف ، لكنني لم أسمع أنك كنت معنا.”

 

 

من ناحية أخرى ، كان من الواضح أنه تمييز بين العدو والحلفاء. ما الفائدة من الانحياز في مسابقة الرماية كفرد؟

 

 

 

كانت إديث بارعة.

 

 

“ألا يعرف نيكسون أن بيتون يهتم بي كثيرًا؟”

 

 

“عندما رأيته في ميدان الرماية ، بدا الأمر كذلك إلى حد ما.”

 

 

 

” من وجهة نظر زوجي المستقبلي عدم القيام بأي شيء وقح معي. إنه موقف تسمح فيه لنفسك بالاستمتاع بالتصويب من أجل المتعة.”

 

“كان الأمر كذلك.”

 

 

“حسنًا ، يا لها من عملية رائعة أنكم تتحدثون فيما بينكم يا رفاق. لو كنت أعرف أن هذا يحدث ، لكنت سألت بيتون مباشرة “.

 

 

حتى أنها أظهرت استياءً طفيفًا. لم أكن أعرف حتى الآن ، لكنني أظهرت شعورًا سيئًا كما لو كنت قد تعرضت للتنمر وحدي.

 

 

 

فتح نيكسون فمه بنظرة مفاجأة.

 

 

“في الواقع …”

 

“في الواقع ، ماذا …”

 

 

“في الواقع ، لا يمكنني الفوز. لا يمكنني حتى أن أكون فارس إمبراطوري.”

 

 

“لا ، لماذا بحق خالق الجحيم؟”

 

 

 

“من النهائيات ، عليك أن تسجل أقل النقاط. لم يتم إخباري بالسبب ، ولكن تم توجيهي للقيام بذلك “.

 

 

 

“أدنى نقطة.”

 

 

“لن تعرف خصمك إلا إذا حصلت على قائمة ، ولكن عندما تقابل دوقة كيتسموريس ، يجب أن تبذل قصارى جهدك وتفوز.”

 

 

 

الجولة الأخيرة هي بطولة فردية. في بداية المسابقة يعلن جدول المباريات. إديث ونيكسون ما زالا لا يعرفان من يقاتل.

 

 

 

 

“هل تخبرني أنه يجب الفوز علي ؟ هل يجب أن تخسر أمام بقية اللاعبين عن قصد؟”

 

 

 

أومأ نيكسون برأسه حزينًا.

 

 

على الرغم من الحقيقة المروعة ، كان على إديث أن تواصل لعب دور الخطيبين. لقد تصرفت بشكل غير مهذب ، مخفية حكمها المشوش.

 

 

 

“حسنًا ، بايتون لا يريدني حتى أن أفوز. لقد كنت أستمتع كثيرًا بالتصويب مؤخرًا لدرجة أنني قمت بتأجيل موعد غرامي ، هل أضر بمشاعره؟”

 

 

“لا أعلم. أنا أعرف فقط ما يجب علي فعله. ما لم تكن ستواجه الدوقة ، عليك أن تصل إلى أدنى نقطة.”

 

 

“ألم تقل إننا بذلنا قصارى جهدنا لتحقيق الفوز بيننا؟ هل كانت تلك كذبة؟”

 

 

“… أنا آسف يا دوقة .”

 

 

لم تستطع إديث قول أي شيء للحظة. ما الحيلة في اصطحاب صياد ميداني إلى خط النهاية وإسقاطه؟

حني نيكسون كتفيه مثل الدب بنظرة جامدة على وجهه.

 

 

 

“ولكن سيكون هناك فائز بيننا على أي حال”.

 

 

“كيف ؟”

 

 

“جميع المتأهلين للتصفيات النهائية في جانبنا.”

 

 

“ماذا ؟”

 

 

” سيحصل الجميع على درجات منخفضة. لقد كنا نتنافس لمعرفة من الذي يأتي في أدنى مرتبة. من المرجح أن يفوز الشخص الأقل دقة.”

 

 

” يخرج من … المنافسة؟”

 

 

شعر كما لو أنها ضُربت على مؤخرة رقبتها بمطرقة ضخمة.

 

 

كان ذلك يعني أن نيكسون لم يكن الوحيد الذي يمارس الرياضة. إنها تسمى منافسة الدرجات المنخفضة ، لذا فإن جميع لاعبي عائلة جريفز سوف يصوبون بعيدًا عن الهدف.

 

 

 

لم تكن نظرة إديث على هدف نيكسون كل شيء. قد يكون الآخرون أقل دقة أو غير متمرسين في التخمين. وصرخ يقاتل إلى أدنى نقطة في المنافسة في نهائي اليوم.

 

 

“ها ، لكن …”

 

 

ارتجفت يداها المختبأتان في أكمام ثيابها. تلعثمت لأنها لم تستطع التظاهر بالهدوء.

 

 

“حسنًا ، فريقنا ليس كل شيء. هناك 16 مشاركا.”

 

“لا أعرف ، لكنني سمعت أنه فريقنا بأكمله.”

 

 

نظرت إديث حول غرفة الانتظار دون وعي. كان العديد من اللاعبين ينتظرون بدء المنافسة.

 

 

“هناك شيء ما. ليس لدينا ما يكفي من اللاعبين.”

 

 

 

عدت الأرقام ماعدا نفسي بعيني. واحد ، اثنان … عشرة ، أحد عشر.

 

أربعة أشخاص اين هم !

 

 

“الجولة النهائية تبدأ! أيها اللاعبون ، يرجى الخروج إلى الملعب.” 

 

 

صرخة مدوية مفاجئة أذهلتها برفرفة من الأجنحة. كان المضيف نشيطًا بشكل خاص اليوم.

 

 

لقد نهضوا واحدا تلو الآخر.

 

 

كان هناك أيضًا لاعب تحسَّن قليلاً أثناء استعداده لمتابعة المضيف.

 

 

“ماذا علي أن أفعل؟ ماذا علي أن أفعل؟”

 

 

“إذا بدأت اللعبة على هذا النحو ، فإن مباراة الرماية ستكون كارثة.”

 

 

“ومن المعروف أن أفضل هداف في إمبراطورية لاغراند هو هذا بالضبط.”

 

 

“خطة قلب وروح كلايد ستكون وصمة عار.”

 

 

“لا أستطيع.”

 

 

“علينا أن نوقفه”.

 

 

“ولكن كيف؟”.