الفصل 52

 

 استقبلها بيتون بحيوية ، حيث أبدى ترحيبًا واضحًا.

 

 استدار أدريان وكشف وجه إديث بسبب الموقع. كانت الدموع لا تزال تتشكل في عينيه. يبدو أنه لا ينبغي أن يظهر وجهه المبلل لبيتون.

 

 نهضت إديث بسرعة وقفت لتغطي أدريان.

 

 “ماذا تفعل يا بيتون؟ لم أسمع أنك قادم إلى القصر “.

 

 “في الأصل ، كان من المفترض أن أرى سموه ، لكنني أعود خالي الوفاض .”

 

 “أوه ، أعتقد أنك لم تسمع. سموه في دورة روت . تم إلغاء جميع المواعيد لعدة أيام “.

 

 “تلقيت مكالمة مسبقًا تفيد بإلغاء جدول المقابلة.”

 

 “إذن لماذا… … ؟ “

 

 “على حد علمي ، كان سموه مع أوميغا منذ هذه الدورة. كنت أتطلع إلى رؤيته بصحة جيدة “.

 

 بدت الإجابة غير مريحة للغاية. إذا نظرت إلى الأمر بشكل إيجابي ، يبدو أنه جاء للتحقق من جو القصر ، قلقًا بشأن الأمير. ولكن من الناحية السيئة ، كان الأمر مماثلاً للتجسس.

 

 جاء للتجسس على كلايد و ما كان يفعله مع عشيقته الأوميغا.

 إلى جانب ذلك ، كان أدريان الآن في هذا المكان ، وليس في غرفة نوم الأمير. كان هناك المزيد من الأسباب لعدم فضح تعبير أدريان القاتم.

 

 كانت إديث جادة لأنها جمعت يديها معًا بشكل دفاعي.

 

 “بالمعنى الدقيق للكلمة ، كيف يتعامل سموه مع الدورة هو سر عائلي إمبراطوري. حتى لو سمع بيتون سرا ، ليس لدي ما أقوله “.

 

 حقيقة أن ولي العهد كان مهيمنًا ومتميزًا بمزاج قوي لكنه لم يحتفظ بأوميغا إلى جانبه كان معروفًا على نطاق واسع بين السلطات. في الأصل ، كان من المفترض أن تكون صحة العائلة المالكة سرية للغاية ، لكن الواقع كان مختلفًا تمامًا.

 

 ومع ذلك ، لم يكن من الصواب أن يتفاخر بيتون علنًا بمعرفة كل شيء.

 

 “أوه ، لا تفهمني خطأ. لم أقصد إخراج أي شيء من إديث “.

 

 “أنا سعيد إذا كان هذا هو الحال.”

 

 “أليس من الشائع أن يترك جلالته ، وكذلك معظم الألفا والأوميغا ، جدول فارغًا خلال دورة؟ كنت أحاول فقط التحدث عن ذلك على هذا المستوى “.

 

 حاولت إديث أن تحل الانطباع المتصلب. لم يكن هناك شيء يمكن كسبه من خلال الجدل هنا.

 

 “على أي حال ، من المؤسف أنك غادرت للتو بعد دخولك القصر. في وقت لاحق ، سيحدد القصر موعدًا جديدًا للمقابلة ويبلغك “.

 

 

 تنهد بيتون وابتسم. كشف عن نية تخفيف حدة الأجواء الجامدة.

 

 “لكن الشخص معك … … أليس هذا هو السير ريموند؟ “

 

 لقد تعرف بسهولة على أدريان ، الذي كان لون شعره فريدًا جدًا من ظهره. حاولت إديث تغطيته ، لكن دون جدوى.

 

 

 استدار أدريان ووقف.

 

 “أهلا. اللورد جريفز. إنه لشرف كبير أن أحييك بهذه الطريقة “.

 

 استقبل أدريان ، الذي عاد إلى شكله المعتاد قبل أن تعرف ، بيتون بتعبير هادئ. لفترة من الوقت ، تبادلا محادثة مهذبة ، وإخفاء حذرهما في قلوب بعضهما البعض.

 

 “سيد ريموند ، هل من المقبول عدم التواجد مع سموه؟”

 

 “لقد نزلت للتو من غرفة نومي. أنا بحاجة إلى استراحة أيضا. سأكون ممتنًا إذا لم تسألني عن التفاصيل “.

 

 “أه نعم. اعذرني.”

 

 على الرغم مما قالته إديث بالفعل ، كان بيتون يتساءل عن عمد.

 

 في هذه المرحلة ، كان الأمر كما لو كان يلمح إلى أنه سيبقي ولي العهد تحت المراقبة. نظرًا لأن عائلته تنتمي إلى الخط الأرستقراطي القديم ، فهناك مجال كبير للمواجهة مع العائلة الإمبراطورية ، لكن لا يبدو أنه يمتلك القلب لحلها.

 

 سأل أدريان بأدب.

 

 “عفوا ، ولكن هل لي أن أغادر أولا؟ أنا مشغول لسبب أو لآخر “.

 

 كان الأمر كما لو كان عليه العودة إلى كلايد. وافقت إديث بهدوء ، مع العلم أنه لن يصعد إلى الطابق العلوي .

 

 “حقا. آدري، اذهب بسرعة “.

 

 “إديث ، أراك لاحقًا.”

 

 ضاق بيتون عينيه وهو يراقب أدريان يختفي من الخلف.

 

 بدت مختلفة تمامًا عن بيتون الآن عما كانت عليه عندما قابلته كشريك زواجها. من خلاله ، استطعت أن أرى بوضوح جانب كونك عضوًا في عائلة قوية.

 

 كان للنبلاء السابقين العديد من المصالح الخاصة ، لذلك لم يكن عليهم أن يحنيوا رؤوسهم للعائلة الإمبراطورية. بدلاً من طاعتهم ، كانوا يسعون وراء الكسب من خلال الخلافات والنزاعات. في في بعض الأحيان كان يتعمد الإساءة إلى ولي العهد. كانت كلها استراتيجية وحيلة.

 

 

تحولت نظرة بيتون من أدريان إلى إديث. شعرت كأنك تضع هدفًا جديدًا.

 

 “يبدو أن إديث صديقة مقربة للسير ريموند. اتصل بك بالاسم بطريقة ودية للغاية “.

 

 “لقد عرفت ادري منذ الأكاديمية.” 

 

 “هل كنتما قريبين منذ ذلك الحين؟”

 

 شعرت وكأنني أُسأل سؤالاً. لم تكن تريد أن تعطي عذرًا لتتحقق من الضعف ، لذا تهربت منه بشكل مناسب.

 

 “يمكن أن نكون أصدقاء فقط عندما نكون طلابًا.”

 

 

 في الوقت نفسه ، في رأيي ، قللت من نتيجة بيتون المكونة من 50 نقطة إلى 10.

 

 قررت أنه عاجلاً أم آجلاً سأجد الوقت المناسب لإنهاء محادثة الزواج. كانت الحالة المالية جيدة ، لكن منظور رؤية العالم كان مختلفًا جدًا بحيث كان من الصعب التحدث عنه.

 

 

 كما أنها لا تنسى الأشخاص الذين أطلقوا النار على منزله. إديث ، التي تحاول إجراء مسابقة فرسان ناجحة ، وبيتون ، الذي يحاول تخريبها بالتآمر ، كانا متضاربين للغاية في أذهانهما بحيث لا يمكن أن يصبحا زوجين. 

 

 

 غير مدرك لسرعة إيديث ، فمد يده بلطف.

 

 “إذا كان لديك وقت ، هل يمكنك الخروج معي اليوم؟”

 

 

 كان الحديث عن الانشغال بالعمل غير مناسب. كان من الواضح لبيتون أن كلايد كان عالقًا في غرفة النوم. لذلك قدمت بعذر آخر.

 

 

 “أنا آسف ، لكنني لست على ما يرام.”

 

 “حسنًا ، ما خطبك؟” 

 

 “قليلا فقط… … . “

 

 انتظر كلمات إديث التالية.

 

 كنت أحاول التظاهر بأنني مصابة بنزلة برد ، لكن فجأة خطرت لي فكرة ، لذلك بدأت في القافية بطريقة مختلفة.

 

 “إنه مؤلم في كل مكان.”

 

 ارتدى نظرة حيرة كبيرة.

 

 “أين وكم أصيبت؟ إديث ، هل أنت بخير؟ “

 

 كانت عيون بيتون ، التي كانت تتألق بشغف ، مليئة بالقلق. سقطت العيون على جسدها.

 

 “ليس الأمر جديا “.

 

 “ما زلت قلق. إديث ، من الأفضل أن تذهب إلى غرفتك وتستريحي “.

 

 “نعم. اعتقد ذلك.”

 

 “أنا أتساءل حقًا أين وكم تأذيت.”

 

 كانت ملابس عمل إديث قاسية. حتى مع وجود ضمادة صغيرة ملفوفة في الداخل ، كان من المستحيل عليه ملاحظة ذلك.

 

 

 ابتسمت فقط ولم تقل شيئًا.

 

 “عندما تشعرين بتحسن ، يرجى الاتصال بي. سأعود لرؤية إديث “.

 

 “شكرا لك على كلماتك. أنا آسف لاضطراري للعودة هكذا “.

 

 بعد أن قال وداعًا ، انطلق بيتون بعيدًا عبر العشب الذي يطل على الكافيتريا. نظر إلى الوراء طوال الطريق ، كما لو كان مهتمًا حقًا.

 

 

 ولكن عندما تُركت إديث وحدها ، تضاءل تعبيرها.

 

 فقط في حالة ، تسللت نظرة خاطفة عليها ، وكشف بيتون السر دون أن يدرك ذلك.

 

 

 قالت فقط إنها كانت تتألم في كل مكان. يمكن تفسيره بعدة طرق ، ولكن عادة ما يرتبط بتصلب الكتفين أو آلام الجسم.

 

 بالنسبة إلى بايتون ، أصيبت فجأة.

 

 لم تكن الإصابة من غير المألوف بالنسبة للأرستقراطيين الذين خدموا كمرافقين للعائلة المالكة. أصبحت أكثر ريبة منه. كان بإمكاني فقط أن أفترض أن بيتون توقع أنها ستتعرض للإصابة مقدمًا.

 

 لم يسأل حتى عن مكان إصابتها. ما كان يثير فضوله هو أي جزء من الجسم أصيبت وكميته.

 

 ‘مخيف. حقًا.’

 

 هل يمكن أن يحرض بيتون الشخص الذي أطلق النار على إديث من البوابة الخلفية للحلبة؟ لا يمكن استبعاد هذا الاحتمال.

 

 لكن على الأقل بدا قلق بيتون عليها حقيقيًا.

 

 ربما كان من عمل أحد النبلاء على نفس الخط. يبدو أنهم يلتقون كثيرًا ، لذلك ربما سمع بيتون عنها.

 

 “بيتون لا يعرف ما الذي سيفعله. هل تريد أن تتخذني كزوجة أو تقتلني؟” 

 

 متى عرف أن إيديث كانت تنافس في الفرسان؟ في المرة الأخيرة التي ذهبت فيها إلى منزل بيتون ، لم ألاحظ ذلك على الإطلاق. إذا كنت قد علمت مسبقًا ، فلن أترك هدفًا ضائعًا بدون حماية.

 ولم يتضح بعد من يقف وراء القناص.

 

 

 ومع ذلك ، حاول العقل المدبر قتلها. كان هذا دليلًا على أنه اعتبر إديث شوكة في عينه تكفي لتوديع حياتها.

 

 

كان الشعور المتجدد بالوعي ينمو. كان تركيز كلايد على الحذر واضحًا. لقد كان ينوي دائمًا إبقاء إيديث ضمن شبكة أمان الأمير ، والآن تبدو أنها تفهم نواياه.

 

 * * *

 

 في وقت متأخر من الليل ، التقى بيتون بعراف. لقد كان أفضل المواهب التي لا يمكن تقديمها إلا من خلال علاقات خاصة.

 

 اشتهر الساحر بشكل خاص بقدرته على قراءة تدفق النجوم.

 قيل في العالم أن الأبراج التي تنير سبب توجيه السماء هي النبوءة الأكثر صلابة وموثوقية.

 

 

 أخبر المنجم الذي كان يقرأ برجه بتفاصيل ظروف إديث. بدلاً من وضعها موضع التنفيذ وفقًا لنتيجة وبعدها رؤية العرافة ، كانت العقلية هي أن يكون لديك ثرثرة قبل القيام بشيء مهم.

 

 

 نظر المنجم ذو العينين إلى السماء. كانت عينًا يمكنها فقط رؤية النجوم وعدم رؤية الأشياء من حولها.

 

 

 “هل تضررت الأوميغا؟”

 

 سأل الساحر وهو ينزلق بأصابعه في أكمام رداءه الطويلة.

 

 “لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت أوميغا. لقد خمنت ذلك للتو “.

 

 “أوميغا على حق.”

 

 “هل هذا صحيح؟”

 

 “ولم تصب بأذى. إنه واضح ومشرق للغاية.”

 

 أطلق بيتون تعجبًا منخفضًا واستمع عن كثب إلى كلمات عراف.

 

 من الواضح أن إديث كانت بخير على ما يبدو. عندما قالت إنها مريضة ألم يعني ذلك أنها مصابة عند البوابة الخلفية للملعب؟ بعد ذلك ، يجب أن تكون بقع الدم التي تم العثور عليها في مكان الحادث آثارًا لإصابة شخص آخر.

 

 في ذلك الوقت ، كان خائفًا من الأخبار التي تفيد بأن الكونت ديتريان أرسل قناصًا. لم يكن هناك وقت للتوقف.

 

 

 لم يحصل بيتون على المعلومات إلا بعد حدوثها. كانت هذه هي المرة الأولى التي سمع فيها أن إيديث قد تنافست في مسابقة الفرسان ، وفوق ذلك ، تم إطلاق النار عليها سرا. كنت مستاء جدا عندما سمعت الخبر.

 

 

 كان سبب دخوله القصر اليوم هو معرفة حالتها.

 

 “هل أنت متأكد من أن إديث بخير؟”

 

 أجاب المنجم بغضب.

 

 “قد يكون خدش بالقرب من العين. هل يجب علي الاهتمام بمثل هذا الشيء الصغير؟ إذا كانت لديك شكوك من هذا القبيل ، فتوقف وعد إلى الوراء “.

 

 “لا، تفضل.”

 

 العراف ، الذي لا يستخدم الأدوات على الإطلاق ، أخرج كرة بلورية بحجم قبضة اليد من حضنه. تم إسقاط النجم على الكرة البلورية بأعين غير مرئية.

 

 

 “هاه… … . إديث “.