الفصل 46

 

“إذا اختفت ، فهل سيتم ربط كلايد وأدريان بالأصل؟”

 

 

كنت أتمنى أن يكون ذلك ممكنًا. كلا الرجلين طيبين وصالحين.

 

 

إذا سمعها الشخص المعني ، فسيكونون فخورين ، وحتى إذا فكروا في الأمر بأنفسهم ، فهذا أمر غير شريف بعض الشيء ، ولكن على أي حال ، هذا ما شعرت به.

 

كلايد أثار إعجابها عن غير قصد . كان أدريان صديقًا جميلًا. على الرغم من أنه قد تكون هناك اختلافات في المشاعر ، إلا أنها لم تستطع مساعدة لأنها لم تستطع تحمل قلبها بالكامل بما يكفي للمخاطرة بمصير إيديث في الرواية.

 

 

صليت أن ينتظرهم مستقبل بنهاية سعيدة.

 

 

* * *

 

 

كان المهرجان الذي نظمته العائلة الإمبراطورية قاب قوسين أو أدنى(اقترب) .

 

 

بعد أيام قليلة من الإجازة ، ذهبت إيديث للعمل في وسط المدينة ، وليس القصر الإمبراطوري. كان حيًا فقيرًا مختبئًا في الشوارع الخلفية لوسط المدينة الملون. كانت الخطوة تهدف أولاً إلى عقد حدث لإنقاذ الفقراء قبل الولائم والمسابقات العامة التي من شأنها تعزيز القوة الإمبراطورية .

 

 

 

 

في الباحة الشاسعة ، خرج الكثير من الناس ، بمن فيهم سيدة البلاط ، لتحضير الطعام. الحساء مغلي في قدر كبير. حتى أنه تم حشد الجنود لحمل الخبز واللحوم على العربة.

 

 

تطفلت إديث حول الطاولة. كان المكان مشغولاً بتوزيع الطعام في الوقت المناسب على الغداء.

 

 

تعرف عليها حاشية قصر ولي العهد ولوحوا بأيديهم.

 

 

“بهذه الطريقة ، السيدة كيتزموريس.” 

 

تم توزيع المرايل على الفور. في هذا المجال الفوضوي ، لم ينتبه أحد إلى التحية.

 

 

دفعوها إلى الخلف وتوقفت أمام طاولة غرفة الطعام. كانت أسهل وجبة تستخدم كمكان لتوزيع الخبز. لم يجبر أحد إديث على حمل دلو ثقيل من الطعام. لم يطلب منها حتى تنظيف الفرشاة أو المسح.

وقف المدير ، الذي كان يقف بالقرب منها ، بجانبها ومعه مغرفة وقال شيئًا مازحا.

 

 

“”لن تخطئ في توزيع الخبز ، أليس كذلك؟”

 

 

“ماذا ؟ ما رأيك في؟” 

 

 

“أليس هذا ما تقوله؟ يقول الجميع أن شعرك ينمو من جانب واحد فقط.” 

 

 

“لا. أخشى أنه لا يمكنني وضع قطعة خبز على كل طبق.” 

 

 

“بالطبع. ستبلي بلاء حسنا.” 

 

 

عندما حان وقت بدء التقديم تقريبًا ، ظهر كلايد أيضًا. نظر حول المكان الشاغر ، التقى بعيون إيديث.

 

 

كان اهتمام الجميع منصبا على ولي العهد الذي كان يقترب أكثر من ذلك.

 

 

“إديث ، ها أنت ذا.”

 

” أنت هنا ، جلالتك.”

 

“هل أنت بخير؟”

 

” نعم ؟” 

 

“لماذا لا تاتين معي للتفتيش بدلاً من المبالغة في ذلك؟”

 

 

ضغطت إديث على حافة سلة خبز ضخمة.

ما رأيك بي؟ إنا شخصية ذكية ، فكيف حصل على هذه الصورة؟

 

 

“يمكنك أن تفعل ذلك!” 

 

” حقا؟”

 

“إذا لم تعطني أمرًا بإجراء تفتيش جلالتك ، فسأعمل هنا.” 

 

أقيمت فعاليات توزيع المواد الغذائية في وقت واحد في عدة مدن. لذلك كان على كلايد أن يتجول ويتحقق مما إذا كانت محطة التوزيع تعمل بسلاسة.

 

 

في الأصل ، كان يتوقع من إديث أن تتماشى مع التفتيش. ومع ذلك ، بصفته وليًا للعهد ، كان عليه أن يُظهر وجهه للجمهور ، لذلك كان على أولئك الذين تصرفوا أن يعطيوا الأولوية للشهرة ، وليس الممارسة.

 

كان الأشخاص الذين ينتظرون ولي العهد ، وهم يرتدون ملابس أنيقة إلى حد ما ، هم النبلاء المزعومون ذوو ألقاب العالية. ألقيت نظرة خاطفة على رأس نصف أصلع للكونت ديتريان ، الذي استمتع بخدش دواخل الآخرين

 

فتشت إديث في الأرغفة التي لم تلمسها بعد لأخذها للتفتيش.

 

 

“أهلا بكم من جديد ، صاحب السمو. ألا ينتظر الكونت؟” 

 

كان يحوم في مكانه بخطوات غير ثابتة. لقد توقفت مؤقتًا بدون سبب حيث التقطت صحن الرفيع ووضعتها.

 

 

“قد يرغب الناس في رؤية دوق كيتزموريس الجديد. حتى من حيث المكانة ، فهو دوق أكثر منه إيرل.” 

 

 

” مستحيل. لا ينبغي أن يكون هناك أي شخص لا يعرف أن منزلي قد دمر.” 

 

 

وقفت على المنصة ، غمزت في كلايد للمضي قدما. شاهدته يمشي بعيدًا بوجه مليء بالندم.

 

 

لم يكن سبب البقاء هناك فقط لأنه كان من المحرج الذهاب لتفقد مركز التوزيع مع الأرستقراطيين. كان عليهم أن يجتمعوا من وقت لآخر على أي حال ، لذلك لم يكن هناك فائدة من تجنبهم.

 

 

بشعور صادق ، أرادت تقليل وقتها مع كلايد قدر الإمكان. بعد هذا المهرجان ، كنت على وشك ترك وظيفة.

 

 

نظرًا لأنه كان على العقل أن يبتعد ، كان من الأفضل ضمان المسافة المادية مسبقًا.

 

عندما رن جرس التقديم ، تشكل طابور لا نهاية له. منذ ذلك الحين ، لم تسلم إديث سوى الخبز. بسبب الأشخاص الذين استمروا في القدوم ، كان عليها أن تلعب بيديها دون وقت.

 

 

بفضل الكشف عن الزمان والمكان قبل أيام قليلة ، جاء الكثير من الناس من أماكن بعيدة. امتلأت قطعة الأرض الخالية بحشود لا هوادة فيها. حتى أن الأشخاص المنهكين من الفقر سارعوا لملء بطونهم قدر الإمكان. كان معظمهم مليئًا بالأطباق و سلطات.

 

 

كان مبدأ تلقي الوجبات مرة واحدة لكل شخص. أولئك الذين مروا على الطاولة حتى لا يأكلها أحد مرارًا وتكرارًا ، تم رسم ظهر أيديهم بالوشم.

 

 

بسبب هذه القاعدة ، حتى الأطفال الذين يخطو خطوات صغيرة يصطفون. الصبي الذي لم يستطع حتى حمل طبق بمفرده أمام إديث انجذب إلى والدته.

 

 

“إنه الأسبوع.” 

 

 

صاح الطفل قصير اللسان بسعادة: “أين تعلمت هذه الكلمات؟”

 

“حبيبي ، أنت لطيف للغاية.” 

 

 

بمجرد أن أعطته الخبز ، ابتسم الطفل ، الذي انتفخ خديه ، كما لو كان لديه العالم كله. كانت يداه متسخة وملابسه في حالة من الفوضى ، لكنه كان طفلاً لطيفًا بشكل لا يصدق.

 

 

“هل تريد واحدة أخرى؟”

 

“نعم!” 

 

كان سيضع المزيد من الخبز على الطبق ، لكن المدير ، الذي كان يقدم الحساء بجانبه ، خاف.

 

“لا ، إديث.” 

“لماذا؟ إنه يتعلق بقطعة خبز ، فلماذا لا؟” 

 

“انظري. إذا أعطيته واحدة أخرى ، فسيتعين عليه إعطائها لشخص آخر.”

 

حدق صف من الناس في إديث بعيون فارغة. يبدو أنه يتوقع المزيد.

عدد الأرغفة محدود. تم توقع عدد الأشخاص الذين سيزورون الأرض القاحلة وتم تعديل الكمية بالحساء واللحوم. إذا أعطيت اثنين لكل منهم ، بالطبع ، فإن الشخص الذي يأتي بعدخ لن يحصل عليه.

 

 

ومع ذلك ، شعرت بالارتياح لأنها كانت قادرة على تقديم بعض الأرغفة ، ولم يكن الجو جيدًا.

 

 

مد الطفل يده بتوقعات كبيرة. قالت إديث إنها ستعطيه أولاً ، حتى يبكي إذا ألغى ذلك. تم دفع الصف الأخير للداخل. كان عليها أن تقرر ما إذا كانت ستعطيه للطفل على الفور أم لا.

 

 

“ثم سأعطيك غدائي.”

 

 

تحدثت إديث بصوت عالٍ حتى يسمعها الآخرون.

 

 

“هذا هو خبزي. حبيبي ، استمتع بطعامك.” 

 

 

بفضل سرعتها ، تمكنت من إصلاح حالة طاولة غرفة الطعام التي كانت باردة لفترة من الوقت. كان من الرائع رؤية طفل متحمس وفي فمه رغيف وآخر في يده.

 

 

ومع ذلك ، كان هناك جزء أدرك ذلك مرة أخرى.

 

 

بدت إغاثة الفقراء مهمة صعبة يجب القيام بها بالتعاطف وحده. يجب ألا يكون شخص ما غير راضٍ ، وفي نفس الوقت يجب أن يكون ممتلئًا وراضًا.

 

 

ذات مرة فكرت قليلاً في الأعمال التجارية للفقراء. قالت إنها قرأت اقتراحًا مشابهًا من بين الوثائق التي وضعها كلايد على الرف واحدًا تلو الآخر. قال الاقتراح إن الغذاء هو أهم شيء بالنسبة للفقراء هذه الأيام ، تليها الصحة. بالإضافة إلى ذلك ، قال إن الوظائف مهمة جدًا.

 

نادرا ما تم تنفيذ أعمال التخفيف من حدة الفقر. كان يتأخر دائمًا بسبب مشكلات أخرى ثم يتم تجاهله. لم يكن توزيع الخبز واللحوم عملاً تجارياً ، لكن كان عليّ أن أقرأ التاريخ الملكي منذ وقت طويل.

 

أعلن كلايد الحدث كبداية للمهرجان.

 

 

كان الأمر يتعلق بإعداد مهرجان يستمتع به الجميع أثناء مشاركة الطعام.

 

 

لم تكن عملية صنع هذا الحدث سهلة أيضًا. الأرستقراطيون وكلايد ، الذين رفعوا الميزانية ، قاتلوا بقوة.

 

 

“الجميع يأكل بشكل جيد. يمكنك رؤية هذا جيدا” 

 

 

كان التوزيع قد اكتمل تقريبًا. نظرت إديث حولها مرهقة. كان الخط لا يزال طويلا. ربما لم يتمكن آخر الأشخاص الذين اصطفوا في طابور متأخرًا من الحصول على الطعام.

 

 

“إديث ، هل أنت جائعة؟”

 

 

“نعم انا جائع. لكن لا يمكنك أن تخلف وعدك.”

 

 

بغض النظر عما إذا كان الآخرون يشاهدون أم لا ، أرادت أن تحتفظ بما قالته للصبي بفمها.

 

 

لم ينفد الطعام إلا في وقت متأخر من بعد الظهر. عادت مجموعة كلايد أيضًا في الوقت المناسب. كان من الواضح أنه سئم من التجول في أماكن مختلفة في المدينة.

 

 

حاولت إديث المساعدة في التنظيف ، لكن الحاشية أوقفتها. كان ذلك لأن كلايد كان يشاهد من الجانب الآخر من الملعب. كان عليها أن تفك مئزرها أولاً لأنها طُعنت في جانبها وطلب منها أن ذهاب الى ولي العهد .

 

 

كلايد ، الذي عاد فقط بعد فصل النبلاء الذين تصرفوا ، نظر إليها مشغولة وهي تتحرك وذراعيه مطويتان.

 

 

وقفت بجانبه في حلة قذرة لا تزول فيها رائحة الطعام.

 

 

“ما المشكلة في لون وجهك؟”

 

سأل فجأة.

 

“ماذا فعلت؟”

 

“هل كان صعبا؟” 

 

“أنه كان يستحق ذلك. هذا ما يفعله الآخرون “.

 

“هل تناولت الغداء في الوقت المحدد؟”

 

“… نعم.” 

 

“ماذا يعني ذلك؟ ماذا أكلت؟” 

 

 

هل أبدو مختلفًا عن المعتاد؟ لم أكن أهتم حقًا بوجهي لأنني كنت أركز على توزيع الطعام بينما كنت أقف على طاولة توزيع الطعام طوال اليوم.

 

“حسنًا ، وجبة توزيع …”

 

“يبدو أنك ما زلت جائعة.”

 

كيف عرفت؟ يتمتع بروح الدعابة. لم يكن لديها خيار سوى أن تغلق فمها عندما كذبت.

 

كلايد ، الذي رفع ذقنه بشكل غير متوقع ، استدار. يبدو أنه يعد وجبة على الفور. نظرًا لأنه كان مشغولًا بإغلاق الحدث ، تحدثت إيديث على عجل.

 

 

“صاحب السمو ، أنا بخير.”

 

” ليس جيدا. لقد تحف وجهك في نصف يوم.” 

 

هل هذا ممكن؟ لم تنخفض الخدود الممتلئة بشكل ملحوظ.

 

 

“الجميع مشغولون في الانتهاء ، لذلك سأعتني بنفسي.”

 

 

كان على وشك وضع يده على خد إيديث ، لكنه تردد في منتصف . قام بقبضة يده نصف المفتوحة وأعادها للأسف إلى مكانها.

 

“هل نعود إلى القصر؟”

 

 

“هل فتشت في جميع الأماكن التي يحتاج سموك إلى التحقق منها؟”

 

 

إذا حاولت العودة لإطعامي ، في حالة لم أستطع فيها الوفاء بجدولي الزمني ، فقد تم رفض هذا النوع من السلوك. كان قلب كلايد مثقلًا بالفعل ، لكنه لا يريد أن يتشاجر على وجبة واحدة فقط..

 

 

” انتهى تقريبا.” 

 

 

كانت الطريقة التي تحدث بها تشبه الفروق الدقيقة التي كان يحيط بها.

 

“حقا؟” 

 

“كان العمل الرئيسي اليوم هو مشاركة الطعام ، لذا سيعود الباقي لاحقًا.” 

 

“هل لي أن أسأل أين كنت ستزور مع البقية؟”

 

أدار كلايد رأسه بعيدًا وهو يستعد للصعود إلى العربة. سيكون من الصعب سماعها مباشرة.

 

 

تم رسم جدول ولي العهد على لوحة طويلة في رأسها. بادئ ذي بدء ، كانت الأولوية هي الاهتمام بمراكز التوزيع المثبتة في أماكن مختلفة في المدينة ، ثم كان علينا أن ننظر إلى سوق الأكشاك ، الذي يعمل بكامل طاقته.

 

“أوه ، الباعة المتجولون.” 

 

قطعت عيناه.

 

” إديث.” 

 

“كنت ستذهب إلى هناك ، أليس كذلك؟”

 

“لا يجب أن يكون السوق اليوم. يبدأ مهرجان الشارع بعد بضعة أيام ، ومن المحتمل أن تكون أعمال البناء على قدم وساق.” 

 

ويريد سموه التأكد من أن البناء يسير بسلاسة.

 

 

اتبعت إديث ولي العهد في شكل مرافقة. أمام العربة ، رفعت صوتها أولاً للإعلان عن وجهته.

 

 

“صاحب السمو يريد الذهاب إلى سوق الأكشاك في الشارع.”

 

كما لو أنها لا تستطيع مساعدة ، هزت رأسها.