الفصل 43

 

ملأت رائحة أوميغا اللطيفة أنفه.

 

 

كانت إديث تطلق الفيرومونات أثناء نومها دون أن تدرك ذلك. أنه أمر خطير. كان قلبه متيبسًا بمجرد النظر إليها ، وكان من الصعب تحملها لأن رائحتها كانت رائعة.

 

 

صر كلايد على أسنانه.

 

 

بمجرد أن استعاد تقويمه وتراجع إلى الوراء ، شعر أن رائحتها تتبعه مثل خيط من القدر.

 

 

“سأضطر إلى الاعتناء بفيرومونات أوميغا بطريقة ما.”

 

 

بالطبع ، يجب أن تأتي القضايا الأمنية أولاً ، ولا يريد أن يترك ألفا آخر غير نفسه يشم هذه الرائحة.

 

 

أراد كل شيء من إديث. سواء كان مقعدًا بجانبه للحفاظ على رفاقه أو علاقة في السرير بجوار وسادته ، فقد أراد امتلاك جميع الروائح.

الحقيقة أنه من الصعب حتى البقاء بجانبه ، لذلك أنا قلق من أنها ستترك وظيفتها وتهرب.

 

 

* * *

 

 

صعدت إيديث بسرعة إلى الطابق العلوي بعد أن سمعت أن ولي العهد قد ذهب إلى ميدان الرماية أولاً.

 

 

كان الشخص الذي أيقظها في الصباح الخادمة وليس هو. لم يكن هناك ما يشير إلى استخدام السرير الإضافي. لا توجد طريقة أشعر بالارتياح بالفعل. كانت تشعر بالسوء لأن كلايد كان متفهمًا تمامًا.

 

 

ومع ذلك ، لم يكن المحتوى الذي يمكن التوفيق بينهم على عجل. لم تكن هذه مسألة ذنب ، لكنها مسألة اختيار.

 

 

أولاً ، اقترب من كلايد ، الذي أطلق النار.

 

أومأ برأسه فقط وقال مرحبًا ، ثم صعد إلى مقعده. كما أنه لوح عينيه.

تسلمت إديث البندقية المحملة من مدير ميدان الرماية. كلايد يستخدم البندقية بنفسه ، لكنها دائما ما تضغط على الزناد بمسدس أعده الآخرون. كان ذلك لأن فترة الإعداد قصيرة ، لذلك طُلب منهم التركيز فقط على زيادة معدل الضربات.

 

 

ساعدت التسديدة القوية اليوم فقط. كنت قادرًا على التركيز فقط على ممارسة الهدف في صمت.

 

 

انفجر الاثنان بالتناوب. كانت طريقة لإطلاق النار من قبل شخص بعد التحقق من النتيجة.

 

 

الآن وقد أصبحت ماهرة جدًا ، فقد تمكنت من إصابة الهدف بأكبر قدر ممكن. بفضل هذا ، غالبًا ما علمها كلايد ، على الرغم من أنه لم يدربها حقًا. كانت محرجة التحدث على أي حال ، لكن لحسن الحظ ، فقد تدفقت في جو من إطلاق النار فقط.

 

 

“لا تسقطِ مرفقيك على طول الطريق.” 

 

 

ارتجفت عندما سمع صوته الهادئ. كما لو انها كشخص ارتكب جريمة.

 

 

“نعم.” 

 

 

كانت هناك لحظة صمت.

 

 

“أعلم أنه لا يمكن المساعدة حتى يصل السلاح الذي طلبته. إذا انتظرت لفترة أطول قليلاً ، فسيكون ذلك أسهل.” 

 

 

كان ذلك يعني أن سبب تغيير الموقف في كثير من الأحيان لم يكن خطأ إديث ، ولكن مشاكل المعدات. السلاح الذي كان ثقيلًا وكبيرًا كان بالتأكيد أكثر من اللازم بالنسبة لها لاستخدامه.

 

 

بعد انتهاء كلايد إطلاق النار ، طلبت إديث أيضًا التحدث إليه.

 

 

“متى يكتمل سلاحي؟”

 

 

“هذا الأسبوع. مطلع الأسبوع المقبل على أبعد تقدير.” 

 

 

هذه المرة جاء دور إيديث للتصويب. ركزت وصوبت ، ثم أصبت الهدف في المنتصف.

 

كان عدد الانفجارات ممتلئا فكان وقت راحة. بينما تم إنزال العلم الذي تم نصبه على سارو وإراحته ، تمت إزالة هدف إطلاق النار الذي وضعته خادمة. كتبت الخادمة بعناية درجة إيديث وكتبتها في دفتر ملاحظاتها.

 

 

نظر كلايد إلى الطاولة بالأرقام.

 

 

“أنت تتحسنين باستمرار. أنا مندهش في كل مرة أراها لأنها أفضل من المتوقع.” 

 

 

لم يظهر الاثنان أي مؤشر على معركة الأمس. تحدثنا عمدا فقط عن إطلاق النار.

 

 

“ماذا سيحدث إذا لم أصل إلى النهائي؟” 

 

 

“كما أكدت إيديث مرارًا وتكرارًا ، لا بأس من التخلص منها مبكرًا. أنا أشارك لمعرفة ما إذا كانت المنافسة ستسير بسلاسة.”

 

 

“لكن مازال…”

 

 

” حتى لو لم نتمكن من الوصول إلى النهائي ، فهذا يكفي لمعرفة تدفق جولة التمهيدي. في الواقع ، تقع حوادث السلامة بسهولة أكبر في الجولة التمهيدية. تتمثل مهمة إيديث في الاندماج مع الفريق والتحقق لمعرفة ما إذا كانت هناك مشكلة كبيرة أغفلتها الإدارة.”

 

 

كثيرا ما قال كلايد أشياء مماثلة. لم يتحدث أبدًا عن الحصول على درجات جيدة ، لكنه دائمًا ما يقلل العبء. ومع ذلك ، عندما تقدمت بطلب للمشاركة ، لم تستطع إلا أن تشعر بالجشع. كنت أرغب في الذهاب إلى جولة النهائية.

 

 

“هل سيكون من الصعب الوصول إلى النهائي إذا حصلت على درجاتي؟”

 

 

“هل تريد الذهاب للنهائي؟” 

 

“هذا جيد إذا كنت الملك.” 

 

 

“ليس عليك القيام بذلك. لقد كنت تعمينل بجد لدرجة أنني أريد إيقافه.” 

 

 

لقد حفز التحدي السهل إيديث قليلاً. كان الوضع مليئا بالدوافع.

عززت المنافسة سرا الرغبة في الفوز. لم تكن تريد أن يتم القضاء عليها في البداية. حتى عندما تلعب عادة ، كانت تدور عينيها بمجرد اشتعال النار فيه. عندما كانت في العالم الحقيقي ، وقعت في حب إحدى الألعاب المحمولة وكانت مستخدمًا صعبًا بدرجة كافية لدرجة أن الخادم تعرف عليها بشخصية واحدة فقط.

 

 

كان كلايد يضايقها ذات مرة إذا كان لديها سباق ، لكن هذا كان أكثر من رغبة في الفوز. إنه مصممة على ألا تخسر.

 

 

نظر إلى الأعلى من بيانات إطلاق إديث ونظر إلى الهدف البعيد.

 

” بصراحة ، لا تستطيع إيديث الوصول إلى النهائي فحسب ، بل يمكنها أيضًا الفوز بالنهائي.” 

 

“حقا؟” 

 

“ليس من السهل حقًا الزيادة بسرعة بهذا الشكل. على وجه الخصوص ، لديك تركيز كبير. أعتقد أن الرماية هي المنطقة التي تحقق أقصى استفادة من نقاط قوة إيديث.” 

 

 

في الإطراء غير المتوقع ، قفزت فرحة. كثيرًا ما سمعت أنها كانت جيدة ، لكنها كانت المرة الأولى التي أسمع فيها كم الأداء المتوقع منها في البطولة.

 

 

حاشية الملابس رفرفت في الريح. نظر كلايد إلى الشكل مرة أخرى.

كان يضبط المزاج ، لكن فجأة كان يتصرف بوقاحة. كانت إديث خجولة بعض الشيء ونظرت بعيدًا. سمع سعالاً عالياً في الجنب.

كان لا يزال غير مريح ، لكنه شعر بتحسن قليلاً.

 

 

“هاي ، أتعلم ماذا؟ عندما ذهبت إلى منزل بيتون بالأمس …” 

 

برزت أكتافه المتيبسة فجأة. إلى جانب ذلك ، لم يكن لديها أي نية للعودة إلى الحرب الباردة ، لذلك سرعان ما طرحت إديث الأمر.

 

 

“سموك رأيت شيئًا غريبًا. اعتقدت أنني يجب أن أخبرك به.” 

 

 

عندما تغير اسمه من كلايد إلى سموك ، تغيرت نبرة صوته بشكل خطير أيضًا.

 

 

“أي نوع من الأشياء الغريبة كان ذلك؟”

 

 

“بيتون ، مثل النبلاء الآخرين ، يستعد لمشاركة الأقارب والمعارف في المنافسة العامة. لقد تفاخر بالتأكيد بالفوز لذا نظرت حولي لبعض الوقت. و…” 

 

 

أكدت إديث أن أشخاصًا آخرين إلى جانبهم كانوا على مسافة بعيدة بما فيه الكفاية. أحضرت شفتيه إلى أذنيه ليستمع.

 

 

” ثقب الرصاصة في هدف إطلاق النار كان متعمدًا بعيدًا عن المركز.”

 

 

“………!”

 

 

“كانت بعض الأوراق شبه كاملة ، لكن البعض الآخر كان صفرًا. كان هناك الكثير من الاختلاف ليكون خطأ.” 

 

 

“هل هذا يعني أنه فقدها عن قصد؟”

 

 

“أنا متأكدة . إذا أطلق النار بشكل غير متساو ، فستعتقد أنه يفضل الكثير من الصعود والهبوط في قدراته ، ولكن إذا أطلق النار على جميع الأجزاء الخارجية ، فإنه يفعل ذلك عن قصد.”

 

 

كان تعبيره ، الذي عبس بشكل غير متوقع ، غير عادي. بينما كان كلايد ضائعًا في التفكير ، تنبأ أيضًا بطريقته الخاصة. انتظر الإجابة ، معتقدًا أن ما سيقوله قد يكون مماثلاً لأفكاره.

 

 

“بمجرد تتويج اللورد جريفز ، يجب أن تبدأ حياته المهنية.”

 

“كما هو متوقع ، الأمر كذلك ، أليس كذلك؟”

 

“اعتقدت أنهم لن يشاهدوا فقط مسابقة حامل السلاح ، لكنني متأكد …” 

 

 

“لماذا تمارس مثل هذا؟ ماذا ستفعل بدرجة منخفضة؟” 

 

“هناك الكثير للقيام به. يمكنك إخفاء حادث بمسدس وإيذاء شخص ما.”

 

إديث ، التي أصبحت جادة ، تنهدت قليلاً. لقد تذكر مشهدًا وقعت فيه إصابات وكانت المنافسة بمثابة كارثة.

 

“إذن إنها مشكلة كبيرة.”

 

 

“أو يمكن أن يكون لديك موقف غير متوقع على الفور. يأمل أن تفشل مسابقة حامل السلاح.”

 

 

أشار إليهم بشكل غامض على أنهم مسلحون ، لكن إديث لم تسأل عمن يقصد.

 

 

كانت مشغولة بالعمل ليلًا ونهارًا ، لذلك كانت تدرك الآن حالة العودة والخروج من العائلة الإمبراطورية. من خلال مشاركة نتائج التحليل ، كان لدى الاثنين نفس النظرة السياسية تقريبًا.

 

 

بدون كلمة ، قام كلايد بثني إصبعه للعد. عندما طوى أصابعه الثلاثة ، مفكرًا في نفسه ، تحدثت بهدوء كما لو كانت تحل اختبارًا.

 

“كونت فيكتور وكونت ديتريان. وبيتون ، النجم الصاعد للأرستقراطية.

كان متسقًا مع ما أشار إليه كلايد في الداخل.” 

 

 

ينتمي دوق جريفز إلى عائلة نبيلة لها تاريخ وتقاليد. يمكن القول إنه رئيس الطبقة الأرستقراطية. لقد لعب دورًا قويًا في الحفاظ على سلطة الأسرة الإمبراطورية تحت السيطرة بينما تتمتع بالسلطة من جيل إلى جيل.

 

 

كان للسلف فقط ميزة قوية جدًا في الطبقة الأرستقراطية. حتى لو لم يختف من العالم الجديد ، لكان قد حارب على خطى كلايد كولي للعهد.

 

 

من الواضح أيضًا أن الأرستقراطيين المقربين من بيتون هم أشخاص يتمتعون بالسلطة. منذ قرون ، كان شبحًا ، والآن أصبحت عائلة مرتبطة بالعمل.

 

 

“هل يحاول تدميرنا بسبب قضية العبيد؟”

 

 

“ربما … وإلى جانب العبيد ، هناك الكثير من الأشياء للمقامرة والسقوط فيها.”

 

 

استخدمت عائلة جريفز العبيد من العالم الجديد لبناء ثروة العائلة.

 

 العبودية غير قانونية هنا في إمبراطورية لاجلاند ، لكنها قانونية في البر الرئيسي وقد حشد العبيد بنشاط كبير لإدارة مزارع كبيرة. كان الشيء نفسه هو الحال مع العائلات الأخرى التي تمارس الأعمال التجارية في القارة الجديدة.

 

 

من حيث المبدأ ، الإمبراطورية تعارض العبودية. أبعد من مجرد النظر في حقوق الإنسان ، تتشابك التجارة والأراضي في سلسلة من النزاعات. لذلك ، لم يكن من الممكن أبدًا التوفيق بين العائلة الإمبراطورية والنبلاء.

 

 

“يجب أن تكون هناك بعض الأجزاء التي لا تحبها عندما يزيد ولي العهد من قوته.”

 

“نعم.” 

 

“كلايد ، أنت لست على ما يرام ، أليس كذلك؟”

 

“لم يستغرق الأمر يومًا أو يومين فقط لإجراء فحص ، لكنني لم أشعر بالجنون مرة أخرى. يجب أن نقبل الواقع ونمنعه قبل وقوع الحادث.” 

 

كنت مكتئبة للحظة. أخذت إيديث محيط كلايد بنظراتها العرضية ، ووجهت عينيها إلى الخادمة التي كانت تعدل السلاح.

 

 

كانت حريصة على إلقاء كلمات التعزية. لم يكن من السهل التستر على حقيقة أن الأعداء المتنكرين في زي الخدم كانوا يتجولون حولها دائمًا بكلمات بسيطة. وستجتمع مرة أخرى في الاجتماع البرلماني بعد أيام قليلة. تحدثت إديث بعبارات ملطفة بدلاً من التعبيرات المباشرة.

 

 

“سيكون من اللطيف الحفاظ على الخط باعتدال ، لكن الآن بعد أن رأيته ، أعتقد أنه جشع.” 

 

“هل هذا ما تعتقده إيديث عن بيتون؟”

 

 “ماذا ؟” 

 

“إذن هل يجب أن أنظر إلى الجانب الذي لا تسير فيه قصة الزواج ؟”

 

قبل أن تعرف ذلك ، شعرت بنظرته مباشرة. أيهما يولي كلايد مزيدًا من الاهتمام ، منافسة حامل السلاح أم زواجها؟

 

 

“… حسنًا … رأيته عندما كان على وشك تناول فنجان ، بالطبع. كيف يمكنك أن تقول ذلك؟ لا تبدو جيدة.”

 

 

“هل انفصلت تمامًا عن زواجك بعد؟”

 

 

كانت ابتسامة صغيرة على وشك الظهور. كنت تفكر في الزواج

 

“كلايد ، ألم تكن تتحدث عن مسابقة حامل السلاح؟”

 

 

“يجب ان تكوني متيقظة .”

 

 

اشتكى بوجه متجهم.

 

 

كان من الجيد التحدث عن خطة بيتون بالأمس ، لكنها كانت فوضوية للغاية في ذلك الوقت. لم تستطع قول أي شيء لأن كلايد ، الذي وجدها في طريقها إلى القصر ، اعترف في فورة.

 

 

 

خلال بقية تدريبات الرماية ، استمر في التذمر من الهراء. لم تستطع إيديث التحكم في عواطفها ولا تبدو مكروهة لكلايد ، الذي تغير من وقت لآخر. كان الموقف للتحقق من الخصم لطيفًا بعض الشيء.

تخشى إديث أنها ستتوقف عن فعل الأشياء اللطيفة إذا ضحكت بتهور ، فتظاهرت بأنها لا تعرف وأطلقت النار.