تدخلت إيديث رغم أنها لم تكن تعلم ما الذي يحدث.

“سموك ، أنا آسف ولكن مقابلة الأصدقاء هي أيضًا خصوصية مهمة بالنسبة لي. سيكون لدي كلمة فقط “.

ما نوع العلاقة بينكما؟ لم تكن تعرف ما إذا كان ذلك جيدًا أم سيئًا.

“لا تتأخر كثيرا ، إيديث.”

كلايد أعطى الإذن على مضض واختفى مع الخدم الآخرين.

أمسك أدريان بكمها وقادها إلى الشرفة المهجورة. لم يتجول أحد في الردهة أمام غرفة الرسم بعد الاجتماع في منزل ولي العهد.

مع هبوب الرياح في الخارج ، رفع صدر أدريان وهو يأخذ نفسا عميقا.

ربطت عقدة خلف ظهرها لترتيب شعرها. إنها تفضل فك العقدة عندما لا يمكن تنظيم الخيوط المتقلبة. ربما كان الأمر محبطًا لها ، لكن اليد التي كانت تنزل من شعرها من أعلى رأسها كانت منعشة.

“أدري ، هل مررت بأوقات عصيبة لأن سموك اتصل بك بشكل منفصل؟”

العيون الزرقاء التي كانت متجهة إلى الحديقة حيث غروب الشمس نزلت ببطء على إيديث.

كان أدريان ، الذي بدا مرهقًا ، مذهلاً أيضًا. كان منتعشًا في الصباح لكنه شعر بالراحة في وقت متأخر من بعد الظهر. انحنى كتفيه الخافتين نحو إديث.

عقدوا أيديهم على الدرابزين مع لف وركهم.

“الأمر أصعب عليك.”

أخذ أدريان يدها ولفها حول يده. كانت زوايا حواجبه المنحنية قليلاً غريبة. في وقت متأخر من اليوم ، كان ساحرًا بشكل خاص. بدا وكأنه يرسل رسالة يطلب منها أن تأتي إليه.

“إيديث ، أردت الاقتراب منك ببطء ، لكن ليس لدي فرصة.”

“لا يوجد شيء يمكننا القيام به لأننا مشغولون في العمل.”

“لا أعرف لماذا الأمر معقد للغاية. أنا فقط أريد أن أفعل هذا معك “.

تم سحب خد إديث بالقرب من الشفاه التي كانت تهمس في شكواه.

خفض رأسه ببطء مثل الجنية في قصة خيالية. شفتيه الناعمتان خففتا بلطف.

توقف الشعر الأرجواني المتدفق على بعد مسافة يمكن أن تصل إليها إديث إذا استدارت قليلاً. أصلح أدريان عينيه الصافية وانتظرها حتى تقترب.

حتى طرفة عين واحدة أو حتى القليل من القوة على اليد التي يمسكها تبدو مقبولة كعلامة على الإذن له.

“أريد أن أقترب من إديث.”

كانت الابتسامة اللطيفة مبهرة. كانت زوايا فمه الجميلة المنحنية مليئة بالإغراء ، مما منعها من رفع عينيها عنه.

“أدريان ، نحن لسنا كذلك.”

عندما أدارت رأسها بعيدًا عن شفتيه الجميلتين ، كان عليها أن تتحلى بصبر فوق طاقة البشر.

لم يفقد قبضته.

.

“في مثل هذه العلاقة …”

لم يستطع إخفاء خيبة أمله بكلماته غير المكتملة.

“لم أتمكن أبدًا من رسم خط فاصل بيني وبين إيديث.”

اقترب مثل هذا الجمال بنشاط ، لكن قلبها دفعه بعيدًا لم يكن سهلاً أيضًا.

ألم تكن لديها رغبة في بناء علاقة جيدة مع شخص مثله؟ أرادت مقابلة شخص جميل المظهر ورائع والقيام بأشياء من هذا القبيل. لكن أدريان مرهق للغاية. لم تكن إيديث مرتاحة لوصفه للشخص الأكثر شعبية في المجتمع والاهتمام الذي لا يُحصى الذي تبعه.

بالإضافة إلى ذلك ، أدريان هو اوميغا الرئيسي في النص الأصلي.

كانت إديث لا تزال غير متأكدة. هل حدث أي تغيير في يوم سقوط الإمبراطورية؟

إذا تغير خط الحب ، فقد لا يكون هناك من يوقف التطهير الدموي. قد لا يتمكن شخص آخر من استبدال دور أدريان. ربما يمكن أن تفشل إيديث أو أوميغا آخر في دور أدريان.

هل تريد أن تحمل أدريان بين ذراعيها إذا اختفى هذا القلق والخطر؟

حسنًا … ربما يمكنها توسيع تفكيرها.

على أي حال ، إنه صاحب الجمال الذي يجعل القلب ينبض تلقائيًا.

كان لا يزال لطيفًا بعد كل الكلمات الحزينة.

“إديث ، سمعت أن لديك اختبار مزاج؟”

بدلاً من فك فكها ، قام بشد يديه بينهما.

“هل أخبرك سموك بذلك؟ اعتقدت أنه سيكون لديك حديث سري مهم ، ولكن لماذا تحدثت عني …؟ “

“لقد تم استدعائي بسببك.”

نظرت إلى الجانب بنظرة حيرة في عينيها.

“كنت قلقًا من أن يشرح لك سموك الأمر بشكل مختلف. لهذا السبب طلبت وقتًا للتحدث معك مباشرة بعد أن أجريت محادثة خاصة معه “.

“ماذا يحدث هنا؟”

شوهد أدريان بسهولة وهو ينهار أمام إديث. لقد عاملها بشكل مريح الآن تمامًا مثل المرة السابقة.

قام بفك أزرار أحد أزرار القميص التي خنقته ولمس خط رقبته بلطف.

“لقد سمعت من خارج القصر أن لديك واجبًا مهمًا. يبدو أن هناك نبلاء يبقونك تحت السيطرة “.

“حسنًا ، رأيي قاسٍ بعض الشيء.”

كان من المرعب أن كلايد استخدمها دون تردد.

أمضت إديث معه ما يقرب من 24 ساعة يوميًا ، ولم تترك مجالًا للضغط الخارجي. ومع ذلك ، كان للنبلاء الذين حضروا الاجتماع البرلماني بالتأكيد مجالاً لكراهية مساعدة ولي العهد.

إذا وصل الأمر إلى أذن أدريان ، كان الجو بالفعل هكذا. ماذا لو اغتيلت أثناء تجوالها؟

“هل هؤلاء الناس من حولك يعتبرونني ذراع صاحب السمو الأيمن؟”

“هذا صحيح.”

“لكنني مجرد خادمة. لم يمض وقت طويل منذ تم تعييني “.

“سموك أخبرني أنك لم تكن على علم ، وهذا صحيح.”

نظر إليها أدريان بعيون حزينة. كانت تأمل ألا يظهر ذلك الوجه. كانت لامعة لدرجة أن قلبها كان ينبض.

“لطالما كنت هكذا. أنت ذكي جدًا ولديك درجات جيدة ، لكنك قذرة في المكان الخطأ “.

“أنا؟”

“هذه ليست المرة الأولى التي تسقط فيها ملاحظات المحاضرة. لقد كان فقدان أدوات الكتابة أمرًا روتينيًا تقريبًا “.

“كيف يمكنك …”

لقد استمتعت بالحياة الأكاديمية بعيدًا عن أدريان ، لكن متى رآها تسقط الأشياء؟ لقد لاحظت فقط نصف محاولاته للتحدث معها ، لذلك ربما لم يكونوا متباعدين بالقدر الذي تتذكره.

تتذكر بنظرة باهتة ، وكان نقيًا مثل زهرة السوسن. كانت يده وكتفه التي فركتها مرهقة ومثيرة.

“كان لدي أصدقاء آخرون لتقديم ما تركته وراءك عدة مرات. اعتقدت أنك لن تحب ذلك إذا تقدمت “.

“هل فعلت؟ الوقت متأخر ولكن شكرا لك “.

“لدي حتى إحدى ملاحظاتك.”

“ماذا ؟ لا لماذا؟”

“لا بد أنها كانت بداية الفصل الدراسي. أخذت ما تركته ورائك ، لذلك كنت أتساءل متى يجب أن أسلمه لك. لكنك اكتشفت ما فقدته أولاً. هل تعرف كيف كانت؟ “

“….”

بالكاد أتذكر. أظهر وجهها إحراجها لأنها كانت تتنبأ بما سيقوله أدريان بعد ذلك.

“هذا صحيح ، إيديث. كتبته مرة أخرى في ملاحظة جديدة على الفور. أتذكر عدد الصفحات الموجودة. لم يكن حتى موضوعًا سهلاً “.

“أنا خرقاء قليلا. إنه لأمر محرج أن نسمع عن الماضي “.

“الإحراج … كانت هذه هي النقطة الأساسية التي جعلت الأكاديمية الطالبة المثالية في الأكاديمية إيديث أكثر إنسانية.”

“هذا مجاملة أكثر من اللازم.”

“لا ، أنا أقول لك. ليس هناك الكثير من الأطفال الذين يحسدونك. أنا متأكد من أن لديك صديق يعتني بك “.

بدأت يداها المتوترة بالتعرق. قامت إديث بتواء معصمها خلسة لأنها لا تريده أن يرى راحتيها اللزجة. سقطت يد أدريان الفارغة على فخذه.

ألقى نظرة بعيدة على الحديقة.

بطريقة ما كان من الصعب النهوض من مقعدها. ربما كان ذلك لأنها أدركت شيئًا لم تكن تعرفه من قبل. شعرت بالحنين لسماع الذكريات التي احتفظ بها أدريان بمفرده لسنوات.

“إديث ، أنت لا تزال كما هي الآن. أنت بحاجة إلى شخص ما لدعم موهبتك المتميزة “.

“هناك الكثير من الناس في القصر على أي حال. هناك الكثير من الخدم الذين يريدون القيام ببعض الأعمال الصغيرة “.

“لكنك تعمل كخادمة لولي العهد. إديث لا تساعد الآخرين ، فأنت بحاجة إلى أخذ زمام المبادرة والحصول على الدعم من الآخرين. هكذا تتألق “.

“شكرا على الكلمات ، لكن الأمر ليس بيدي ….”

أثناء إنكاره تمامًا ، كان هناك جزء طعن في الداخل بكلمات أدريان.

هذا ما كانت تفعله هذه الأيام. لو لم يكن كلايد يقف أمام مكتبها ويأخذها ، لكانت غالبًا ما انسكبت وفقدته.

كان كلايد عادة مسؤولاً عن تنظيف الغرفة الخاصة. لم تستطع إديث حتى الحفاظ على مكتبها مرتبًا ، لذلك كان ينظف لها الملفات المتداعية في كل مرة. لم يتم انتقادها أبدًا لأنها لم تكن جيدة في التنظيم ، لكنه في الواقع فعل ذلك على أي حال.

جاءت كلمات أدريان بعد فترة وجيزة وكانت كلماته غير متوقعة.

“إديث ، إذا كنت ستلعب دور اليد اليمنى لولي العهد ، عليك أن تكون مستعدًا.”

“إنه أمر مخيف بعض الشيء إذا اضطررت إلى الاستعداد لذلك.”

“فإنه لا يمكن أن تكون ساعدت. يعتزم سموه استخدامك بنشاط كبير “.

“أم …”

“من الآن فصاعدًا ، ستكون تحت ضغط خارجي وقد يكون هناك خطر جسدي. لهذا السبب أريد المساعدة. أخبرت سموه أنني سأساعدك “.

قام أدريان بكشط شعره والتقط كلماته ببطء. تدفق صوت رقيق مثل الموسيقى.

“آمل ألا تسيء فهمي. في الوقت الحالي ، أنا … سأكون حبيب سموه “.

“عاشق؟”

“إنها استراتيجية لصرف الانتباه. إنها ليست علاقة عميقة حقًا “.

شعر بالحرج. كانت إيديث في حيرة بشأن كيفية قبول هذا العرض.

بالإضافة إلى ذلك ، وفقًا لهذا التدفق ، يبدو أن أدريان وكلايد كانا يتواعدان. سيكون أقرب إلى الأصل.

هل سينتهي بهم الأمر بالزواج بعد أن يكرهوا بعضهم البعض؟ لا يمكن استبعاد هذا الاحتمال. لكن العملية كانت مختلفة تمامًا عما قرأته إديث.

يبدو أن الاجتماع الذي دفعته لمدة عامين كان نقطة التحول.

كانت تفكر في الأمر ، لكن يبدو أن أكبر تحول هو نفسها. لم يكن هناك في أي مكان في الرواية كان أدريان مهتمًا بإديث في الأكاديمية.

“أدريان ، إنه لأحر التهاني لك أن تكون قريبًا من سموه. لكنني آسف للغاية إذا كنت تتنكر بسببي “.

“لا داعي لأن تكون آسفًا. هذه مسألة مهمة. حتى لو بقيت كبيتا ، سيظهر شخص ما لإبقائك تحت المراقبة ، ولكن إذا أصبحت أحد أفراد أوميغا ، فستكون تحت النار “.

لم تستطع العثور على كلمة للرد على الفور. لقد كان تخمينًا معقولًا جدًا نظرًا للوضع الحالي.

” سمعت أنك تعمل في غرفة ولي العهد الخاصة. أنت وصاحب السمو وحدك في المكتب “.

“لأن صاحب السمو يصر.”

“سيكون صوته أعلى إذا طالب سموه بذلك بشدة”.

لقد كان موقفًا غريبًا كمضيفة ، وقد يكون هادئًا لمجرد أنه لم يمض وقتًا طويلاً منذ بدايته.

مضيفة أوميغا تعيش في غرفة خاصة بجوار غرفة النوم. كانت الفريسة المثالية للأرستقراطيين الذين كانوا يائسين من اكتشاف عيوب ولي العهد.