نظرت إلى المكتب الجانبي بنظرة حزينة ، وبطبيعة الحال لم يلاحظ أفكارها الداخلية المعقدة على الإطلاق.

 

 

جاء كلايد إلى الحيلة بوجه هادئ.

 

كانت معركة نفسية يصعب سماعها.

 

“دعونا نرى ، ما هي قائمة اليوم للوجبات الخفيفة في وقت متأخر من الليل؟”

 

“لا ، لا أستطيع. إذا واصلت الأكل … على هذا المعدل ، فسوف انتفخ مثل كرة خنزير.”

 

“أي كرة؟ انت جميـ ….”

 

“لا حقا.”

 

“إيديث جميلة الآن. إذا نحفت أكثر ، ستحصل على خطوط رفيعة حول عينيك وستصبح خديك نحيفة.”

 

ثم يقرأ قائمة الوجبات الخفيفة في وقت متأخر من الليل واحدة تلو الأخرى. شر مثل الشيطان ذو القرون.

 

 

حتى لو لم تكن ترغب في الاستماع إليه ، اخترق الطعام أذنيها تلقائيًا وظل عالقًا في ذهنها. تم تصميم جميع الأطباق حسب ذوق إيديث.

 

كان كلايد يأكل الحيوانات مثل الرجل المادي. بعد تناول اللحم على العشاء ، كان يشرب الماء مع الجير فقط. لذلك ، كانت إديث هي المسؤولة الوحيدة عن الكعك الطويل ، والشربات ، والحلوى.

عندما وصل إلى ليمون شارلوت ، بمجرد سماعه أنه جعل لعابها يسيل ، كان عليها في النهاية رفعت

 العلم الأبيض. كانت عبارة عن حلوى مع رش القرفة في الأسفل مع بسكويت المارينا المصنوع من الوصفة السرية لشيف كلايد.

 

كان الطعم الذي عرفته أكثر ترويعًا ، وقد أضاف الطبق مرة أخرى ، والذي لاقى استحسانًا كبيرًا بعد تذوقه قبل ثلاثة أيام. لم يكن هذا مثل الغدد اللعابية لإديث مع طاهٍ قام بإعداد قائمة بالوجبات الخفيفة في وقت متأخر من الليل.

 

“هذا كثير جدًا ، سموك. عاجلاً أم آجلاً ، ستنتفخ دهون بطني فجأة وتنقسم إلى شبكة”.

 

“إذا كنت تشعر بالاستياء ، اتصل بي كلايد كما كان من قبل. هل تعلمين سأُرحمك وأطلب منهم إضافة سلطة لا تجعلك سمينًا “.

 

فعلت ما قيل لي.

“كلايد!”

 

كان من السهل تسمية هذا الاسم.

في الواقع ، تخيلت إضافة سلطة إلى الكعكة الجميلة ، لكن على أي حال ، فهذا يعني أنه سيتم توفير طعام أقل كربوهيدرات.

 

ابتسم الرجل اللئيم. حتى لو مد زوايا فمه بغير صدق مثل هذا ، فإنه خطأ إذا أفلت منه.

 

 

“جيد جدا. من الآن فصاعدا ، اتصل بي عندما يكون فقط نحن الاثنين.”

 

“هذا قليل”.

 

آه ، قال ذلك. لكنها لم تستطع منادات اسم ولي العهد في كل مرة.

 

“هذا قليلا ، قليلا جدا ….”

 

هل سمعت قائمة مليئة بالسعرات الحرارية لأنها عانت من أعباء عمل ثقيلة؟ كانت إديث تخرج للتو. كانت نهاية عملها اليوم أيضًا بمثابة جو عابر ، لذلك تم تقصير نهاية عقوبتها.

 

لم تكن تعرف سبب ترحيب كلايد بها بوجه وردي حيث سقطت على مكتبها وأصابها اليأس.

 

أثناء تقديم عشاء ولي العهد ، جاءت إديث من مطعم لخدم القصر. تم بالفعل وضع وجبة خفيفة في وقت متأخر من الليل على طاولتها في الغرفة الخاصة.

 

كيف عرفوا أنها لم تملأ بطنها بما يكفي بعد أن سمعوا عن ليمون شارلوت؟

 

“الحلوى في المطعم كانت سيئة ، أليس كذلك؟ كنت أعرف ذلك ، لذلك أعددتها في وقت مبكر اليوم.”

 

لم تكن بحاجة حتى إلى حمل الشوكة في يدها.

“سموك ، ملابسي لن تناسبني أنا في حالة خطيرة “.

“إذن لماذا لا تتمرن معي؟ يمكنني ضبط كثافة التدريب لتناسب إيديث.”

 

لم تستطع تجاهل الكعكة المرغوبة ، لذلك تظاهرت بعدم تناولها وشكلتها ببطء. كان رأسها يدور عندما سمعت اقتراحه حول التدريب البدني.

 

“هذا ….”

 

“لماذا؟ لا تريدين تحريك جسمك لأنك اكتسبت دهون في البطن؟”

 

قال كلمة ضغطت على قلبها دون تردد.

 

في غضون ذلك ، كان على إيديث أن تشعر بالندم على دهون بطنها لأنها لم تستطع إخماد شوكتها.

 

“التدريب … علي أن أفعل ذلك.”

 

“إذن فلنخرج معًا من الفجر غدًا.”

 

“لا. هذا مفاجئ للغاية.”

 

الفجر ، كما قال كلايد ، كان يعني عندما يكون الشرق أسود قبل أن يصيح الديك الأول. كان ينهض دون علم إديث ويعود من ممارسة الرياضة. في الوقت الذي فتحت فيه عينيها ، كان قد غسل جسده المتعرق ، وجفف شعره ، واستلقى على سريره منذ الليلة الماضية وكأن شيئًا لم يحدث.

 

لقد عرفت ذلك لأن كلايد أخبرها بذلك ، كيف يمكن أن تخمن أنه تلقى تدريبًا في الصباح من خلال النظر إلى رجل مستلقي في الصباح بنفس الطريقة التي كان عليها عندما أطفأ الضوء في المساء؟

 

“لا ، إديث يمكنها فعل ذلك.”

 

“لا أستطيع !”

 

هزت كتفيها بحزم.

 

تداخل ماضيها في العالم الحقيقي. تذكرت الماضي عندما قطعت اختبارات PT باهظة الثمن لأنها لم تستطع حتى ملء نصف عدد المرات.

 

كما هو متوقع ، لم أستطع ممارسة الرياضة. لم تستطع تكرار الماضي المخزي. تمشط شعرها بعنف.

سواء كان يعرف ما كانت تفكر فيه أم لا ، كان لكلايد وجه مليء بالفساد.

 

“على أي حال ، يبدو أن لدى إديث الكثير من الطموح للنجاح.”

 

“إيه؟ أبدا”.

 

“لم أشاهدك أبدًا كحمقاء. تقريرك أمين بما يكفي لاستخدامه دون أن يفوتك فلس واحد. انظر إلى هذا الآن.لقد كتبت الكثير من الصفحات وأشعر بالأسف لأنني طلبت منك الإبلاغ يوميًا “.

 

 

لا ، أي نوع من الهراء هذا. لقد كان يخافها دائمًا من ذكاء المرء ويوبخها ، والآن هو يمدحها لكونها صادقة للغاية؟

 

لم تكن بحاجة إلى هذا النوع من المجاملة.

من فضلك لا تغير أهداف حياتها.

 

لم يكن لديها أي تطلعات أو أي شيء ، لقد أرادت فقط اللعب بالقلم. لم تكن سعيدة بسماع كلمته التي بدت وكأنها ستمنحها ترقية عاجلاً أم آجلاً دون أن تعرف مدى سرعتها.

 

كان من الصعب الابتعاد عن الأنظار.

 

 

بدا راضيًا عنها ، خاصة فيما يتعلق بالعمل ، فلماذا لا تستمر في التصرف بوقاحة؟

 

حسنًا ، ستفعل ذلك.

 

“آه ، لا أعرف. لن أقدم تقريرًا بعد الآن.”

 

“أنت لن تقوم بالإبلاغ؟”

 

“إنه عمل كثير للغاية. أقدم لكم تقريرًا كل يوم. أفضل قطع أي عنصر.”

 

يفرك ذقنه الملساء بلطف. عيناه النعاس مخيفة أكثر.

 

“همم….”

 

“لماذا؟ هل ستقطعها؟”

 

“أنت على حق. كل يوم كثير جدًا. اضبط تكرار إرسال التقرير بقدر ما تستطيع إيديث.”

 

تلمع عيناها عند هذا الاقتراح. إذا كانت ستقرر ، بالطبع ، يجب أن تكون الفترة متفرقة للغاية. يومان؟ ثلاثة ايام؟ هل الأسبوع كثير؟

 

“حقاً؟ إذن …… أممم ، مرة كل عشرة أيام!”

 

صرخت بقوة. كانت إديث شجاعة.

 

“عشرة أيام جيدة”.

 

“صاحب السمو …”

 

كانت تبكي تقريبا من العاطفة.

 

“ألا تدعوني كلايد؟ إذن عشرة أيام قليلا.”

 

“لا! كلايد. اسمك لزج جدا في فمي.”

 

لقد كانت لحظة تم فيها فرز لقب بسرعة.

رفع حاجبيه بهدوء. حتى أنه ابتسم كما لو كان يتعاطف مع عيون إديث الشامبانيا.

 

هذا الرجل ، ما نوع الريح التي هبت عليه في الكلمة؟ هل لأن تقريرها كان مفيداً في الاجتماع البرلماني الأخير؟

 

ومع ذلك ، لم تكن المفاوضات الخاصة بالتمديد لمدة عشرة أيام بهذه البساطة. تم اضافة شرط واحد.

 

“ومع ذلك ، إذا فشلت في الإبلاغ ، تناول العشاء في قصري”.

 

“… ماذا ؟”

 

“ما رأيك؟ أليس هذا عادلاً؟”

 

“أعني تناول العشاء”.

 

رفع كلايد ذقنه الشريرة ونفض الطاولة مع صف من الحلويات.

 

“تناول الحلوى أولاً. أنا ولي عهد معقول”.

 

خرجت من فمها نفخة من كلام بذيء.

 

من الواضح أن المعنى كان تناول العشاء والمكوث هنا. كان يقول إنه لن يرسلها إلى المنزل.

 

 

اللقيط الفاسد ، اللقيط اللعين.

 

لم تتجاوز اللغة المسيئة المباشرة حلقها ، لكنها اشتكت بعينيها وهي تشق طبقها. لاحظ كلايد مشاعرها ووقف نظرته حتما على جانب آخر.

 

إذا كان الأمر كذلك ، فإنها تفضل أن تطلب مكانًا للعيش فيه في القصر ، لكنها تذكرت الوقت الذي كان يطفو فيه جو غريب أحيانًا بينهما ويهز رأسها.

 

كانت هناك ميزة في تخصيص غرفة لها إذا تحولت إلى خادمة الشرف ، لكنها ستحصل على إجازة كل ثلاثة أشهر. لن يكون هناك مخرج لأنها ستعيش في قصر كلايد.

 

❋ ❋ ❋

 

من بين غرف نوم ولي العهد العديدة ، كان المنزل المجاور نادر الاستخدام حيث تغسل وتغير ملابسها .

 

 

بالطبع ، لم تستطع الاستلقاء على سرير فارغ. لم يُسمح بأي شيء آخر باستثناء ما هو ضروري.

كانت الخادمات اللواتي يخدمن إديث تنتظرن بجوار حوض الاستحمام البخاري. لقد تلقت الرعاية الماهرة من شخص كان أكبر منها بكثير وقامت بتنظيف جسدها. اعتادت أن تتجول وتلعب بمفردها في المنزل ، لكن كان الأمر صعبًا هنا.

 

كان القميص أنيقًا مثل الفستان الخارجي. كان ذلك بفضل حقيقة أن الخادمة التي تخدم ولي العهد احتفظت بالقاعدة الحديدية التي تقضي بعدم إظهار جانبها المتهالك حتى قبل أن تغفو.

 

بعد تجفيف الشعر وتجفيفه وتمشيطه لجعله حليبيًا ، يمكن أخيرًا إطلاق سراحها من أيدي الخادمات.

 

الغرفة الخاصة لها مدخل منفصل للخارج. تم تجهيز كل من غرفة النوم والحجرة الخاصة بباب ، وتم بناء جدار مؤقت بينهما. ومع ذلك ، تم إغلاق باب الغرفة الخاصة لفترة طويلة. من أجل الأمن أو شيء من هذا القبيل.

 

كان من غير المعقول قفل باب الغرفة الخاصة فقط في الوقت الذي كان فيه الكثير من الحراس يحرسون كلايد ، ولكن على أي حال ، قيل لها.

 

 

فتحت إديث غرفة نوم ولي العهد بطريقة عرضية مثل غرفتها.

 

حذفت الإجراء لتتساءل عما إذا كان بإمكانها الدخول. في البداية ، لم يكن الجو منفتحًا جدًا ، واليوم كان حكمها ملتويًا ، لذلك قررت أن تفتحه بحزم.

 

ثم اكتشفت ذلك.

 

ظهر رجل عار.

 

“اه اسف!”

أغلقت الباب بقوة.

 

ارتجفت يدها وهي تفتحها من الباب المغلق. المشهد الذي رأته للحظة كان لا يزال محفورًا على شبكية عينها.

 

كان كلايد عارياً فقط بمنشفة ملفوفة حول خصره. كان ظهره العريض مغطى بالعضلات المنتفخة.

كانت هي ، إديث ، التي رأت كل شيء في تلك اللحظة الوجيزة.

 

كان ذلك مذهلا.

 

 

أشادت بنفسها على نظرتها السريعة والتقطت أنفاسها. كان نبضها ينبض بأطراف أصابعها.

 

مع رأسها عالق في الباب ، استمتعت بالموقف المفاجئ غير المتوقع على أكمل وجه. كلايد ، ذلك الرجل. لقد بدا حقا وكأنه الشخصية الرئيسية في رواية رومانسية.

 

تسرب ضحكها عبر فمها المتسع وسط وجهها الأحمر.

 

كانت مصادفة ، مثل حادث سيارة. لم يكن شيئًا سيئًا على الإطلاق لأنها شاهدت مشهدًا واحدًا لثانية وخرجت. حتى تتذكر ظهر كلايد بحتة. كان مشابهًا للشعور برؤية شخصية بقطعة قماش تحتها في لوحة شهيرة من عصر النهضة.

 

“ادخلِ.”

 

سمع صوت كلايد صارم من وراء الباب. يبدو أنه كان يرتدي ملابسه الآن.

 

دخلت بسعال خجول ، وحاولت أن تقول إنها كانت وقحة من باب المجاملة. إذا قالت شيئًا عن ولي العهد ، فسيتم توبيخها حتمًا ، لكنها اعتقدت أنه من المحتمل ألا يكون الأمر كذلك.

 

تظاهرت بأنها مهذبة ، نظرت إلى منظر الغرفة.

 

“آه.”

 

كان عليها أن تبتلع أنفاسها مرة أخرى في المشهد الذي يتكشف أمام عينيها .