لم يستطع كلايد المقاومة وقام من مقعده عندما غطته بجسدها لإخفاء الكتابة.

 

“ما هذا؟”

 

“معارفي يريد رؤيتي للحظة. إنه في مكان قريب.”

 

“أحد معارف؟ من هو؟”

 

 

سأل بفضول.

 

كانت إديث منزعجة قليلاً. ما نوع العلاقة التي تربطهما به ليتدخل بحياتها الخاصة؟ قال إنه لم يكن مهتمًا بها كالجنس الآخر.

 

في المرة الأخيرة التي سألت فيها إديث عما إذا كان يحبها ، أكد ذلك بسهولة لكنه قال إنه لن يطلب منها أن تكون ولية العهد. ثم شعرت إديث بشيء غامض. ما شعرت به كان في مكان ما بين المشاعر الشخصية والمشاعر كقائد وثيق. 

 

ومع ذلك ، لم تكن لديها خطط لمشاركة مع كلايد لفترة طويلة على أي حال ، لذلك كان من الأفضل عدم عبور الخط كما هو الحال الآن.

 

 

لم تُظهر ملاحظة أدريان التي في يدها وتتألم بشأن كيفية شرحها لكلايد.

 

 

أخفت نواياها لإغرائه لمقابلة أدريان.

 

 

“صديق من الأكاديمية. هل لي أن أعود بعد فترة يا صاحب السمو؟”

 

نظرت إلى رد فعل كلايد بعد ملاحظة صريحة.

 

“ما أسمه؟”

 

عاد سؤال هادئ.

 

 

لقد كان جوًا مليئًا بالأمل أن أسأل فقط عن اسم الزائر بدقة.

 

كانا كلاهما الزوجان الأصليان. بعد عامين ، سيطورون علاقة عميقة على أي حال.

 

حتى لو تراجعت إيديث عن الوقت لترتيب لقاء ، فهناك احتمال كبير أن ينجذب كما هو الحال في الرواية لأنه كان الشخصية الرئيسية. يمكن أن يشعروا بتقارب بعضهم البعض من خلال لقاء فرصة.

 

 

كان من حسن الحظ أن كلايد كان بجوارها تمامًا عندما تم تسليم المذكرة. لم يكن الوضع سيئًا من نواح كثيرة.

 

 

كانت هناك علامة على أن الاثنين سيعملان بشكل جيد.

 

 

حث كلايد إديث لأنها تأخرت في الرد وقلبت رأسها بقوة. .

 

 

“لماذا لا تجيبين ؟ بالتأكيد هو ليس صديقًا لا يمكن الكشف عن اسمه ، أليس كذلك؟”

 

 

نظرًا لأنه كان يائسًا لانتزاع المذكرة ، زادت التوقعات لقضيتي في لحظة.

 

قامت إديث بتعبيد شفتها السفلية ، مطوية بملاحظة فارغة ووضعتها بين ذراعيها.

 

“إنه أدريان ريموند من سكاي ايس كليفز. صديقي اناديه ادري.”

 

ارتفعت حواجب كلايد الداكنة بشكل حاد.

 

“أدري”؟

 

“ثم سأخرج لبعض الوقت.”

 

نظرت إديث إليه واقفة بهدوء.

 

لم يكن تعبيره ساطعًا جدًا. لا يبدو أنه يريد ترك إيديث تذهب. على أمل ألا يبحث عن سبب ولكنه مهتم فقط بمرافقتها ، كانت تهدف إلى الوقت المناسب للتحدث.

 

 

تبعتها عيون كلايد بإصرار. كانت الطريقة التي شاهدها وهو متقاطع ذراعيه غير عادية أيضًا.

بدت هذه فرصة عظيمة لرمي الطُعم.

 

لقد هزت دودة يمكن لكلايد أن تنقض عليها.

 

“هل سيأتي سموك معي؟ للحصول على بعض الهواء النقي في الخارج وتحية أدريان.”

 

“هلا فعلنا؟”

 

جاء الرد السريع. بمجرد أن أوصيت به ، تم اتخاذ القرار على الفور.

 

“السير ريموند على دراية بي فقط ، لذا ربما ينبغي أن أغتنم هذه الفرصة للتحدث.”

 

“هل هذا صحيح؟ أنا سعيد إذا كنت أستطيع مساعدتك.”

 

بالنسبة لإديث ، التي كانت تبتسم ، اختلق عذرًا و اضاف.

 

“وإذا كنت أعمل كثيرًا ، فهذا سيضر بصحتي. يوصي طبيبي أيضًا أن أقوم بنزهات متكررة.”

 

 

اشتكى الشخص الذي يدرب قوته البدنية كهواية كل صباح ويخرج بانتظام إلى ميدان الرماية من قلة التمرين.

 

“هذا صحيح. الصحة هي الأفضل.”

 

وافقت بسعادة.

 

ذهبت في نزهة غير مخطط لها وأخبر مرؤوسيه بإنهاء كل العمل بعد ذلك.

 

عندما شاهدت حياة كلايد لبضعة أيام ، شعرت أنه كان يلعب بالفعل دور الملك بشكل جيد للغاية.

 

 

حتى اليوم ، كان منشغلاً بالتعامل مع الشؤون الوطنية منذ الصباح. كان المسؤولون يدخلون ويخرجون من المكتب عدة مرات للإبلاغ عن قضايا مختلفة. لم يكن كسولًا أبدًا ، حتى لو أعاد أولئك الذين لم يتمكنوا حتى من رؤية نهاية طابور الانتظار ليأتوا غدًا.

 

 

حتى لو أصبح إمبراطورًا في المستقبل ، فلن اتمنى أي شيء أكثر إذا عاشت على هذا النحو.

غادرت إديث القصر وسارت جنبًا إلى جنب مع كلايد على طريق من الطوب المنحوت بدقة ، متخيلة مستقبلًا يشبه الرواية.

 

 

بعد كل شيء ، لم يكن لديه المزاج ليصبح طاغية على الإطلاق. كان نشطًا في تقوية الجيش النظامي وكان مهتمًا جدًا بالبنادق.

 

كان عدوانيًا للغاية عند التعامل مع وزير ونبيل. وقيل إنه سيعاقب من خالف إرادته بلا رحمة.

 

“عندما يكبر كلايد ، سيكون أكثر مزاجية ويتحدث هراء.”

 

لم تستطع أن تتخيله يصبح طاغية شريرًا وهزت رأسها. بدلاً من ذلك ، فإن الطاغية الذي يتصرف بطريقته الخاصة يناسبه بشكل أفضل.

 

طاغية تحدى الرأي العام وبنى الجيش لمهاجمة الدول المجاورة. طاغية يسن قانونًا صارمًا بشكل مفرط ويكسب غضب الناس.

 

“حسنًا ، تسير الأمور على ما يرام مع كلايد. إذا كنت المؤلف الأصلي ، فسأخبر القصة بوصفي ان طاغية محاربا.” 

 

ثم ستندلع أعمال شغب. سيكون الملك سيئ الحظ الذي تقطعه مقصلة.

 

وجدت إديث المستقبل الذي توقعته بناءً على شخصية ولي العهد الحالي مقنعة تمامًا.

 

كما كانت تخطط ، يجب أن تتقاعد على الفور حتى لا يحقق كلايد نفس الهدف. بغض النظر عن كيفية نجاة الشخصية الرئيسية ، فمن المرجح أن تموت الشخصية الداعمة موتًا رهيبًا في منتصف القصة.

أضاف أدريان لكلايد لإحداث تحول درامي.

 

عندما تكشفت أحلام اليقظة حتى تلك اللحظة ، كانت سعيدة بالداخل.

 

“ما الذي تفكرين فيه ليجعلك تضحكين هكذا؟”

 

تحولت حواجب كلايد السوداء إليها حادة مثل أجنحة الصقر.

 

لم تعترف بأنها كانت سعيدة لان تعمل على تحويل نهايته المأساوية إلى نهاية سعيدة. إذا كان الأمر كذلك ، فستكون حمقاء .

 

“إنه لأمر مدهش أن ارى أدري و سموك معًا.”

 

لم يتم إجراء أي محاولة لتغيير الأصل حتى الآن. ومع ذلك ، كان هذا الاجتماع وحده نصف النجاح.

يمكن وضع خطة أخرى بعد جمع الأدلة على أن نقطة التقاء الشخصيات الرئيسية الأولى قد تغيرت وقد لا تكون بالضرورة هي نفسها الأصلية.

 

نادرًا ما ظهرت إيديث على أنها تابعة لكلايد حتى الفصل الأخير من السلسلة ، ولكن نظرًا لتدفق العمل ، بدا أنها ستستهلك حتى الموت. سواء ماتت أو نجت حتى النهاية ، فقد كانت حياة عاملة دون قيد أو شرط. كان ذلك محزنًا جدًا.

 

 

كانت تربطهما معًا وتغري الاثنين ، ثم تنهب صندوق الإدارة الإمبراطوري. بعد ذلك ، توقف عن كونها خادمة.

 

 

تبلورت ابتسامة أكثر إشراقًا عندما فكرت في مستقبلها حيث ستكون حرة.

 

 

مرت خطوات كلايد عبر فراش الزهرة في الربيع وتوجهت إلى حديقة المتاهة.

 

“تعال إلى التفكير في الأمر ، إنها المرة الأولى التي أرى فيها السير ريموند منذ أن تم الترحيب بي في احتفال العام الجديد العام الماضي.”

 

 

“لا أعتقد أن لدى أدري مناسبات كثيرة للدخول إلى القصر”.

 

كان أدريان من عائلة مهاجرة وكان بعيدًا عن السلطة المركزية. لذلك ، لم يغمسوا بأقدامهم في السياسة لأجيال في العائلة ، لكنهم أداروا شركة ولديهم ثروات متراكمة.

 

“هل أنتِ قريبة جدًا منه؟ اللقب يبدو وكأنك على دراية به.”

 

لم تستطع أن تقول إنها اقتربت منه بسببه.

“نحن لسنا قريبين جدًا. هذا ما كان يسميه كثيرًا في الأكاديمية.”

 

 

اختار حقيقة أنها اتصلت بـ ادري ، وتذمر لأنها شعرت أنها قريبة جدًا وأن الاسم الكامل كان أفضل.

 

كانت حديقة المتاهة ، التي تم بناؤها بشكل كثيف بأشجار الزمرد ، بمثابة فخر ومعلم للقصر. نمت الأشجار المقلمة على شكل شموع مستطيلة إلى ما يقرب من خمس ياردات واخترقت السماء. كانت الفجوة بين الأشجار ضيقة جدًا ، لذا إذا أردت المرور عبر الحائط ، فعليك أن تكون مستعدًا لإفساد ملابسك.

 

توقفت إديث عند مدخل المتاهة ، حيث تم تقليم الشجرة مثل القوس.

 

“ألا يجب أن ننتظر أدري؟ إذا ذهبنا إلى المتاهة ، فقد لا نتمكن من الالتقاء.”

 

“دعني أقول للخادم أن يحضره إلى ساوث بوينت.”

 

بعد أن أمر الخادم بإرشاد أدريان ، مر عبر المدخل أولاً.

 

كانت حديقة المتاهة كبيرة جدًا بحيث كان من السهل أن تضيع. عندما كان هناك حدث وافتتح المكان ، كان هناك دائمًا أشخاص محبطون لأنهم لم يتمكنوا من الهروب. كانت هناك أعلام في جميع أنحاء المتاهة استعدادًا لمثل هذه المناسبة.

 

 

كان هناك أيضًا العديد من الملاجئ على طول الطريق. أخذ كلايد إديث إلى مكان يسمى ساوث بوينت.

 

“واو ، هذا رائع.”

 

نظر كلايد إلى الوراء بوجه هادئ عندما أعجبت به إديث ، التي جاءت لأول مرة.

 

“حسنًا ، لست متأكدًا. لأن هذا كان ملعبًا لي منذ أن كنت طفلاً.”

 

“إذن لن تضيع سموك أبدًا”.

 

ابتسامة حل محل الجواب.

 

كانت المنطقة القريبة من المدخل واسعة ، وبمجرد أن انعطف المنعطف ، ضيق الطريق بسرعة.

تم القبض على كم إديث في فرع.

 

“آه.”

 

“انتظر. سوف يتمزق.”

 

أمسك معصمها بعناية وأخرج طرف الغصين من كمها.

 

“لا يجب أن تبتعد عني”.

 

اللمسة الودية لم تترك إديث وحمايتها مثل السياج.

 

كانت يد لطيفة تطفو فوق كتفها ، ثم أنزلت ببطء لأسفل كما لو كنت تطلب الإذن بلمسها.

 

“يجب أن تكون قريبًا إلى هذا الحد.”

 

كانت ذراعه العريضة ملفوفة حول كتفيها.

 

شعرت بأنها ملفوفة على نطاق واسع. كان مثل ارتداء عباءة متينة.

 

الصوت الذي اقترب دغدغ أذنيها. جنبا إلى جنب مع طبلة أذنها ، حتى قلبها كان يدغدغ.

 

بدا أن وزن ذراع الرجل الثقيل يمنحها إحساسًا بالاستقرار ، وشعرها الذي بدا وكأن صوته المغري مدفونًا ، كان يرتجف خافتًا كلما مرت أنفاسه.

 

“ليس عليك أن تكون قريبًا إلى هذا الحد ….”

 

ساروا في نفس الخطوات إلى الأمام. عندما تقدمت إديث إلى الأمام بقدمها اليمنى ، قام بخطوة مماثلة في حذائه الأيمن.

 

بمجرد أن استدارت في الزاوية الثانية ، ظهر فجأة غصن شائك.

 

تم سحب كلايد وسحبها.

 

لقد أصبح الآن موقفًا محتضنًا تمامًا. تشبث يده بكتفي إديث العاجزين. كانت المنحنيات البارزة والمتراجعة متطابقة جيدًا.

 

“انظر إلى هذا. نحن بحاجة إلى أن نكون أقرب.”

 

كان الجو حارا حتى ظهرها. يبدو أن يدي كلايد الكبيرتين وساعديه العضليتين تقيدانها بالكامل.

 

حاولت الهدوء ، لكنها نظرت إليه في ذهول. التقت عيناها المستديرتان بعيني كلايد الممدودتين ، واندلعت مشاعر في الهواء.

 

يبدو أنه سيتم تشغيل مقطع صوتي لفيلم من مكان ما.

 

في اللحظات الحرجة ، تقوم الكاميرا بتكبير الصورة ، ثم يقوم كل من البطل و البطلة تقبيل شفاههم بحماس.

 

لم يكن هذا الجو مناسبًا.

 

يجب أن يضيء البرق مع أدريان ، لماذا حدث هذا معها؟

 

لا قد يكون مجرد وهم. لقد قاموا بالاتصال بالعين فقط.

 

في الوقت الحالي ، حاولت التعامل معه كما لو لم يكن هناك تغيير في عواطفها.

 

“الطريق ضيق”.

 

شد أصابعه على كتفيها. شعرت بالقوة من الأصابع الخمسة.

 

لقد كان ساخنا. درجة حرارة جسمه وجلده.

 

“إنه ضيق حسب رغبتي”.

 

توقفت خطواته البطيئة فجأة بالقرب من البوابة الرئيسية للحديقة. من النقطة التي بدأت فيها المتاهة ، كانت مجرد زاويتين.

 

طوى كلايد مرفقيه. وجهها نحوه.

 

لا يمكن خلع نظرتها كما لو كانت مقيدة بسلسلة قوية. تجمد فمها أيضا. حاولت قول أي شيء لكسر الأجواء المحرجة ، لكنها لم تنجح بالطريقة التي تريدها.

 

صورة ظلية لرجل أكبر بكثير تلقي بظلالها على جبهتها .