الفصل 116

 

استفاق كلايد من حلمه بتنهيدة قصيرة، معبرًا عن خيبة أمله.

 

“صحيح. وجود الأطفال شيء جيد، لكن إديث أهم بكثير.”

 

“أنا أيضًا أعتبرك مهمًا.”

 

“لذا سأركز على شيء واحد فقط. ربما يكون مجرد وجودك معي عبئًا عليك.”

 

رغم أن النهار بدأ يميل نحو الغروب، إلا أنه لم يشعر بالبرودة. كان جسدهما ككتلة واحدة، يتبادلان الحرارة.

 

القبلات التي لا تنتهي انتقلت الآن إلى رقبتها.

 كان يقبل معصمها حيث كانت الأوردة الزرقاء تبرز، مما زاد من حرارة اللحظة.

 

“على حد علمي، لا يوجد وسيلة منع حمل حقيقية هنا، أليس كذلك؟”

 

 

“في القصر، نبحث بشكل رئيسي عن طرق لتسهيل الحمل. لا ندرس وسائل منع الحمل.”

 

 

“إذًا، من الممكن أن يحدث الحمل في أي وقت.”

 

 

فهم كلايد المعنى الضمني لكلماتها على الفور. في الحديقة التي تغطيها الظلال الزرقاء، تلألأت عينيه بلون ذهبي.

 

 

“هل ستكونين بخير؟”

 

 

“……”

 

 

“قد أتوقع ذلك. قلبي بدأ يخفق بالفعل، ماذا سأفعل؟”

 

 

“كل ما أفعله هو ترك الأمور للقدر.”

 

 

على الرغم من أنه قد يصبح والدًا قريبًا، كان يبدو وكأنه سيثبت جدارته كأب، مما جعله يتخذ تعبيرًا جادًا.

 

 

“حسنًا، دعنا نتبع مجرى القدر. لن أطلب موعدًا محددًا من المرصد. لن أقوم بقراءة النجوم. أعتقد أنه سيكون جيدًا أن نتوافق فقط على دورة الفيرومونات لدينا وننام معًا.”

 

 

“دورة الفيرومونات؟”

 

 

“إديث، لا تتناولي أي أدوية. سأكون أنا من يتولى الأمر.”

 

 

أثناء رحلتها الطويلة، كانت تتناول مثبطات الفيرومونات كلما اقتربت دورتها الشهرية. وكان كلايد يتحمل الأمر بدون أدوية، لذا لم يتأثر.

 

 

“ما الدواء الذي تريد تناوله؟”

 

 

“لا تحتاجين للقلق بشأن ذلك.”

 

 

“لقد قلت إن الأدوية القوية لن تؤثر عليك.”

 

 

“سأقوم بما يلزم. على أي حال، لن تكوني مضطرة لتناول أي مثبطات للفيرومونات بعد الآن.”

 

 

استمرت المحادثة بينهما. في الواقع، إذا تناولت مثبطًا لمرة واحدة فقط لمزامنة الدورة، فلن يكون لذلك تأثير كبير على جسمها. لكنهما استمرا في الجدال حول من يجب أن يتولى الأمر.

 

 

“بدلاً من ذلك، سأقوم بمزامنة الدورة.”

 

 

“لا يمكنك ذلك.”

 

“يكفي تناول الدواء لمرة واحدة. لماذا يجب على كلايد المخاطرة؟”

 

 

“لا توجد أي مخاطرة. أنا بصحة جيدة. سأحرص على تقديم الأفضل لإديث في المستقبل.”

 

 

“لا، لا أستطيع الاعتماد عليك هنا. ماذا لو مرضت أو تأذيت؟”

 

 

“إنك تقلقين بلا داع. يجب أن أظهر لك جسدًا قويًا حتى لا تحتاجي لمثل هذه الأحاديث.”

 

 

استمر الجدل بينهما. استمر حشرات الليل في الصراخ حتى تلاشت أصواتهما.

 

 

 

كانت إديث تسحب الحديث رغم أنها كانت تستطيع الانتقال للموضوع. كانت تشعر بالفخر في لحظة الشجار. وكلايد، وهو يبرز شفتيه الممتلئتين، لم يكن يرغب في التراجع عن عناده.

 

 

وبينما كانا يتشاجران، تبادلا القبلات بشكل متقطع.

 

 

بفضل احتضان كلايد الذي كان ضاغطًا كجاذبية النجوم. 

 

 

***

 

“إديث!”

 

مع صوت كلايد المليء بالخوف، سُمعت خطوات متسارعة قادمة من وراء الجدار.

 

ابتلعت إديث الماء الذي كان في فمها دفعة واحدة. وبينما كانت مشغولة بالإجابة، سُمعت صرخته مرة أخرى.

 

 

“إديث!”

 

 

“آه، ماذا هناك؟”

 

 

دخل شعره الأزرق الداكن من خلال الباب المفتوح بشكل واسع. وعندما تقابلا أعينهما، بدا وكأنه استعاد وعيه فجأة وأخذ تعبيرًا محرجًا.

 

 

“كنت هنا.”

 

 

مرة أخرى. يبدو أنه بحث عنها رغم أنه لم يكن هناك.

 

 

كان كلايد يبدو طبيعيًا في بعض الأحيان، لكنه كان يعاني من نوبات مثل هذه بين الحين والآخر. عندما يركز كل حواسه على إديث، ويفقد الوعي بمكان وجودها حتى ولو لبرهة، كان يختل توازنه.

 

 

قبل قليل، كان قد عاد من اجتماع مهم. قال إنه لا يمكنه مرافقتها بسبب اجتماع يتعذر عليه تفويته. وعد بأنه سيخبرها لاحقًا من يلتقي، وبدت عليه علامات القلق.

 

 لم تكن إديث تريد أن تسأله كثيرًا، وكانت تعتقد أنه من الصعب مشاركة جميع التفاصيل بعد أن أصبح إمبراطورًا.

 

 

خلال الوقت الذي قضته بمفردها، قامت إديث بمراجعة المواد الجديدة التي وصلت إلى الغرفة الخاصة.

 

 

كانت معظم المواد جديدة بالنسبة لها.

 بسبب الحرب الكبيرة التي حدثت، تغيرت الكثير من الأمور. لم يكن الأمر متعلقًا بالإمبراطورية فقط، بل كانت القارة بأكملها تتخبط في تبعات الحرب، وكانت تقارير الحرب مليئة.

 

 

كانت تشعر بالامتنان لكون كلايد مشغولًا بقدر ما هو مشغول الآن.

 

 

لكن عندما دخل، وقد بدا وجهه نصفه عابس، تبخرت مشاعر الامتنان وخرجت تنهيدة من صدرها.

 

 

“لن أذهب إلى أي مكان.”

 

 

بدت تعبيرات كلايد محرجة، فبدأ يتظاهر بالاهتمام بشيء آخر. تمتم متسائلًا إن كان هناك شيء ليشربه، وبدأ بتحضير القهوة.

 

 

لم يكن يجب أن تتكرر هذه الأجواء. هل ستتحسن مع مرور الوقت؟ كانت إديث قلقة، تراقب يديه المشغولتين.

 

 

“لقد شربت القهوة قبل قليل. لكن يبدو أنني يجب أن أذهب إلى منزلي.”

 

 

“إلى منزلك؟”

 

 

“لقد كنت في القصر منذ عودتي. يجب أن أذهب وأرى والدي وأتعامل مع الأمور المتراكمة.”

 

 

أغلقت شفتي كلايد بتوتر، وبدون أن يتحدث، أظهر عدم رضاه من خلال تعبيرات وجهه.

 

 

“يمكنك استدعاء السير كيتزيموريس إلى هنا. إذا كان هناك عمل، يمكنك تركه للآخرين.”

 

 

“من السهل قول ذلك، لكن كيف يمكن أن يحدث ذلك؟ يجب أن أذهب إلى المنزل.”

 

 

بدأ وجهه المحدد بالتجاعيد، مظهرًا استياءً متزايدًا.

 

 

“سأعود غدًا. هل هذا مقبول؟”

 

“يوم واحد؟”

 

“فقط يوم واحد.”

 

 

 

“لا. لا أعتقد أنني سأستطيع الانتظار. أنا أعلم ما أقول.”

 

 

اقتربت إديث منه، وكانت مشاعر القلق واضحة. كانت تشعر أن كلايد مليء في قلبها، لكنه كان يعاني بشغف أكبر نحو إديث.

 

 

أرادت أن تستعيد شعورها، فرفعت يدها ومررتها برفق على شعره.

 

 

“مهما كنت ترغب في قضاء 24 ساعة بجواري، يجب عليك القيام بما يجب عليك فعله. بينما أذهب، يجب على كلايد أن يبقى في القصر بهدوء. هل فهمت؟”

 

 

“لا أريد.”

 

 

“لا تملك خيارًا، عليك أن تجرب. أرى أنك مدلل للغاية.”

 

 

“دعينا نذهب معًا. لا داعي للفراق.”

 

 

“هل يمكن للإمبراطور الخروج كثيرًا مثل هذا؟ لقد عدت للتو من الجبل قبل عدة أيام.”

 

 

“لا بأس. إذا نظرنا فقط إلى إنجازاتي في خدمة الإمبراطورية، سأصبح شخصية تاريخية. يمكنني أن أستمتع لبعض الوقت.”

 

 

لم يكن بالإمكان التغلب على إصرار كلايد. في النهاية، قررا أن يقضيا الليلة معًا في قصر كيتزيموريس واستعدا للخروج.

 

 

بينما كانا ينزلان إلى الطابق السفلي، التقيا بشخص ما.

 

 

كانت امرأة شابة ترتدي فستانًا مزخرفًا وأنيقًا. كانت وجهها مألوفًا، لكن إديث لم تستطع تذكر من هي. كانت امرأة جميلة تتمتع بسحر بارد.

 

 

عندما رأت كلايد، تغير تعبير وجهها على الفور. ابتسمت له ابتسامة مشرقة، وكأنها لم تكن باردة من قبل.

 

 

“صاحب السمو، لقد التقينا مرة أخرى.”

 

 

توقف كلايد عن مسافة بعيدة، وأظهر ترددًا خفيًا تجاهها.

 

 

“ألم ترجع بعد.”

 

 

“لم يكن لدي أي شيء مهم، لذا كنت أتحرك ببطء. يبدو أنني قد جئت لأراك، صاحب السمو.”

 

 

كان أسلوبها واضحًا جدًا.

 

 

شعرت إديث بالدهشة ووقفت خلف كلايد. 

 

هل هناك حقًا من لا يعرف ما يجري من حوله؟ كانت تلك المرأة تبدو غافلة عن الأمور في القصر، وكأنها تحاول الاستفادة من غيابها لتقترب من الإمبراطور.

 

 

من أي عائلة هي؟ لم تستطع تخمين ذلك.

 

 

عائلة النبلاء القديمة التي كانت قوية أصبحت الآن غير موجودة ولم يعد لها وجود في الإمبراطورية. بسبب الحرب، كانت هناك الكثير من القضايا المتعلقة بتسليم الألقاب أو سحبها، لذا قد تكون عائلة غير معروفة بالنسبة لإديث.

 

 

بينما كانت تتأمل في وجهها بحذر لتستعيد ذكرياتها، قدمها كلايد لها.

 

 

“دعنا نتعارف. هذه هي دوقة كيتزيموريس، وهذه هي الأميرة ليتيسيا من تشيرهين.”

 

 

“سعدت بلقائك، يا أميرة.”

 

 

“نعم، أنتِ كانت لديكِ مكانة.”

 

 

عندما سمعت هويتها، تذكرت من أين رأتها. لقد رآتها لفترة وجيزة خلال البطولة السابقة. كانت تتقرب من كلايد وتظهر صداقة كبيرة أمامه.

 

 

في ذلك الوقت، زارت المهرجان واستمتعت بالحفل، ولكن هل عادت مرة أخرى الآن؟

 

 

إذا كانت أميرة أجنبية، فقد لا تكون على دراية بالشائعات أكثر من النبلاء العاديين في لاجراند. ربما لم تكن تعرف أن إديث كانت من المقربين للإمبراطور.

 

 

بدت الأميرة وكأنها تتمتع بقدرة قتالية عالية. 

 

تلقت إديث تحية باهتة منها، لكن الأميرة بدأت تتحدث مع كلايد بشكل مفرط ولطيف. كانت طريقة تعبيرها عن مشاعرها واضحة وسهلة القراءة.

 

 

“صاحب السمو، لقد انتهيت من مقابلتي، لكن هل يمكنك أن تخصص لي بعض الوقت؟”

 

 

لقد أكد كلايد للتو أن إديث هي أقرب شخص إليه، لذا إذا كان لدى الأميرة أدنى حس بالواقع، لكان من المفترض أن تدرك أن العلاقة بينهما خاصة. لكن يبدو أنها تتظاهر بعدم معرفتها أو أنها تفتقر حتى لأبسط درجات الفهم.

 

 

ومع ذلك، فإن لقب “أميرة من دولة مجاورة” كان مفيدًا للغاية.

 

 

على الرغم من أنها من بلد مهزوم، إلا أن ليتيسيا هي أميرة وإديث دوقة. لذلك، كان على الأميرة التي اقتربت من كلايد أن تتوخى الحذر في تصرفاتها، حتى لو كانت تتحدث عن أمور تافهة. لم يكن من اللائق التصرف بوقاحة وإحراج البلاد.

 

 

انتظرت إديث الفرصة لتتحدث بأدب.

 

 

“صاحب السمو، لديك جدول أعمال عاجل. للأسف، لا يمكننا التحدث طويلاً مع الأميرة ليتيسيا .”

 

 

“أليس لدينا حديث الآن، صاحب السمو؟”

 

قاطعت الأميرة كلامها بتجاهل، وابتسمت لكلايد بلطف.

 

“صاحب السمو، هل أنت بخير قليلاً؟”

 

تغير تعبير كلايد بشكل مفاجئ. أظهر غضبه وألقى نظرة باردة على الأميرة.

 

“سلوكك قبل قليل لم يكن مقبولًا. لا أستطيع تجاهل عدم احترامك لشخصي العزيز.”

 

ردت الأميرة باعتذار مجاملة، لكنها استمرت في إلقاء أحاديث مملة وغير مثيرة للاهتمام.

 

 

“ما رأيك في الاستمتاع بمشاهدة الأزهار التي تتفتح في هذا الطقس الجميل؟ أخشى أن يؤثر انشغالك بالسياسة على صحتك.”

 

 

“إذا كانت الأميرة تريد الذهاب في نزهة ربيعية، فلا بأس.”

 

 

“أرغب في مرافقتك، رغم أنني قد لا أكون كافية.”

 

 

“أنا دائمًا مشغول.”

 

 

“سأجد يومًا مناسبًا لك.”

 

 

ثم انفجر كلايد أخيرًا. عبس وأظهر انزعاجه بوضوح. 

 

في الحقيقة، كان من الممكن أن يكفي إذا خصصت له الأميرة وقتًا خاصًا لرؤيتها. وقد قضت الوقت الكافي في الحديث حتى لو كانت في القاعة.

 

أشار كلايد بيده بعيدًا عن الآخرين، وبقي ثلاثة فقط. عندما أصبح المكان خاليًا من الآذان، خفض صوته الغاضب.

 

 

“أميرة، لا أدري ما تحلمين به، لكن…”

 

 

خرجت نواياه الحقيقية بدون تصفية. كان يعتزم عدم إظهار الاحترام لأميرة تتجاوز الحدود.

 

 

“سواء كانت نزهة ربيعية أو غيرها، سأكون دائمًا مع دوقة كيتزيموريس. ليس لدي مجال لأي شخص آخر.”

 

 

“صاحب السمو، لم أقصد ذلك.”

 

 

“هل كان لدي أي مجال لك، حتى لو كان قليلاً؟ لقد قلت بوضوح منذ البداية أن هناك شخصًا سيكون إمبراطورة.”

 

 

“…لقد قلت ذلك، لكن…”

 

 

“أعتقد أنك أسأت الفهم لأن دوقة كيتزيموريس كانت غائبة لفترة طويلة. يجب أن أضع حدًا نهائيًا لهذه الأمور.”