الفصل 102

على الرغم من أن نظام العبودية كان له تاريخ طويل، إلا أن رؤية مشاهد حياة الناس تتأرجح أمام عينيها كانت تجربة صعبة. كانت القصص التي تأتي من الجانب الآخر من البحر تختلف تمامًا عن الأحداث التي تحدث أمامها.

شعرت إديث بالحزن، وفي الوقت نفسه تذكرت نصائح كلايد. كان من الصعب توجيه العبيد إلى حركة مقاومة بدلاً من تمرد.

 ستكون عملية التعامل مع الأمور بعد ذلك أكثر صعوبة.

تحدثت مع نيكسون والحرس الملكي أيضًا.

 أبدى الحرس رأيًا نشطًا حول كيفية التعامل مع الجنود المخصصين لحماية المقر. على الرغم من أن نيكسون لم يكن قد أصبح حارسًا ملكيًا منذ فترة طويلة، إلا أن الآخرين كان لديهم خبرة كبيرة.

بعد أن رمت النرد في مصيرها، انتظرت الليل بصمت.

إذا بقيت ساكنة، ستكون الأمور جميلة، ولكنها شعرت وكأنها تسير في طريق مليء بالأشواك بنفسها.

***

بعد الانتهاء من العشاء مع المحافظة وعائلتها، عادت إديث إلى المبنى الملحق. كانت الساعة تقترب من التاسعة.

عندما جاءت إلى هنا لأول مرة، تأخرت في موعد العشاء لتبحث عن فرصة للهروب خلال النهار. كانت واثقة في ركوب الخيل، وظنت أنه إذا سرقت حصانًا وركضت، فستنجح في الهروب. لكنها اكتشفت أن قوات الدفاع المحلية كانت متخصصة في مطاردة العبيد الهاربين. كان الهروب الفردي محفوفًا بالمخاطر.

وبنتيجة لذلك، أصبح وقت العشاء غير محدد. لو كانت قد تناولت العشاء في وقت مبكر، لكانت قد عادت إلى غرفتها في الوقت المحدد. كان هذه خطأ لم تتوقعه.

مرت فترة طويلة قبل أن ينطفئ الضوء في المبنى الرئيسي الذي كان مرئيًا من المبنى الملحق. كما أصبح المبنى الملحق هادئًا. لم يكن هناك حراس يقفون خارج غرفة نومها مباشرة، ولكن كان هناك حراس في الممرات القريبة، حيث كانت هناك طرق للهروب.

 في الطابق الأول، كان هناك حراس يتجولون في المدخل والحديقة والباب الخلفي.

كانت قوات الحرس الملكي التي تحميها موجودة فقط خلال النهار. بعد أن عادوا إلى غرفهم في المساء، لم يُسمح لهم بالخروج مرة أخرى.

تركت إديث وحدها في غرفة النوم المظلمة، وارتدت ملابس مريحة، وجلست بهدوء على حافة السرير تنتظر.

لقد حان الوقت المحدد، لكن لم يكن هناك أي صوت من الخارج.

شعرت بالتوتر. دون أن تشعر، كانت ساقاها ترتعشان.

إذا أطلق أحد الحراس إنذارًا، ستكون هذه المهمة قد انتهت. في تلك اللحظة، بينما كانت تشعر بالقلق من سماع صوت صفارة الإنذار، فجأة، صرخ طائر من النافذة. من شدة الفزع، أصيبت بالتأتأة لفترة قصيرة.

فجأة، فتحت باب غرفة النوم. دخل نيكسون دون طرق أو أي صوت.

“علينا أن نخرج الآن.”

تحرك بحذر حتى لا تتلاشى الظلمة والهدوء من حوله.

خفض صوت خطواته وهو ينزل الدرج، ورأى العديد من الحراس ممددين على الأرض في المدخل والحديقة.

جاء الحارس المخلص لإديث ومعه الحصان. كان الحصان ضروريًا للقيام بحركة المقاومة في المزارع المنتشرة في المدينة.

بعد أن أخذوا أسلحتهم من بنادق وسيوف، قادوا الحصان دون ركوبه حتى وصلوا إلى المدخل الرئيسي للمقر. خلال الطريق، واجهوا دورية من الحراس، فقام الحارس الملكي بالقفز بسرعة للتعامل معهم.

بمجرد مغادرتهم لمقر المحافظة ، ركبت الحصان.

ركضت بسرعة، لكن بحذر حتى لا تصدر حوافر الحصان أي صوت.

كان المكان الأول الذي اختاروه هو مأوى العبيد الذي زاروه في المرة السابقة. بفضل ركوب الحصان، تمكنوا من الخروج من المدينة بسرعة ودخول المزارع المفتوحة. في ظلام الليل، ظهرت أكواخ تشبه ظهور الحيوانات.

اقتربت إديث ورفاقها من مكان الإقامة، ونزلوا من الخيل وهم يختبئون.

عندما جاء لحظة المواجهة، شعرت إديث بالهدوء. نظرت إلى السماء المليئة بالنجوم وتذكرت كلايد للحظة. كانت تراقب مبنى الحراس البعيد وتوجه فوهة بندقيتها نحو الفضاء.

بااااام—.

صدح صوت إطلاق النار في سماء الليل.

هل يمكن أن يتحرك الناس بسرعة بعد رصاصة واحدة؟ قد لا يستيقظون بعد يوم من العمل الشاق. في المرة السابقة، عندما كسروا القفل ودخلوا، كان معظم الأشخاص يضيئون الشموع ثم ينهضون ببطء.

شعرت إديث بالقلق وأطلقت المزيد من الرصاص.

سمعت أصوات داخل مكان الإقامة. كانت هناك حركة واضحة فوق الجدران الطينية الضعيفة، حيث وصلت إلى أذن إديث .

بعد قليل، انفتح الباب وتدفق العبيد إلى الخارج. على الرغم من أنهم خرجوا تحت وطأة صوت الطلقات، إلا أنهم كانوا في حالة من الارتباك ولا يعرفون ماذا يفعلون أولاً.

 عندما أطلقت إديث إشارة ضوئية أخرى، تركزت أنظارهم نحوها.

“هل استيقظتم جميعًا؟”

كررت إديث الكلمات بثلاث لغات محلية.

“لقد حان الوقت أخيرًا للقتال معًا. لقد حان الوقت للبحث عن سبيل للبقاء على قيد الحياة.”

منذ تلك اللحظة، تغيرت معنويات الناس.

تخلصوا من التعب الذي كانوا يحملونه ومن تعرض للجلد، وبدأوا في التمدد. تجمعوا وتجمعوا، وشحنوا أنفسهم بالصراخ. قد يسمع النائمون في المبنى الإداري صرخاتهم، لكن حان الوقت الآن للخروج من الظلام والتحرك للأمام. كان من المهم تعزيز روحنا.

“نحن نتجه نحو المبنى الإداري. لكن يجب ألا نقتل العدو بلا داعٍ.”

تحدثت أصوات غير مفهومة من جميع الجهات. من الشعور كان يبدو أنها شكاوى أو سباب.

كان من السهل فهم موقف العبيد هذا. لذا، كان من الضروري إقناعهم قبل البدء.

“قد يكون مديرون قد قتلوا رفاقكم بوحشية، لكن لا يجب عليكم فعل ذلك. ليس من أجلهم، ولكن من أجل بقاء الجميع. إذا قتلتم رجال لاغراند بشكل عشوائي، فسوف تواجهون عواقب أسوأ. نحن سنتعرض للإبادة!”

لم يكن هناك تعبير مناسب لكلمة “عواقب” في اللغة المحلية، لذلك أضاف تاوانوكا المزيد من الشرح.

“نحن نقاوم من أجل البقاء. وليس من أجل الانتقام.”

لا يزال العبيد لديهم الكثير من الاستياء. ولكن كانت هناك أجواء من التفاهم حول حقيقة أن قتل كل مدير عبيد أو أي شخص من لاغراند لن يفيد مستقبلهم.

“هل هناك من يتبع أوامري؟ إذا كان الأمر كذلك، فلنذهب معًا.”

بسبب الضجة التي حدثت، أضيء الضوء في المبنى الإداري البعيد.

لم يكن هناك مناص من الانكشاف. في الأصل، كان لديهم خطة للتسلل بهدوء والسيطرة على المدريين، لكن كان من الأهم شرح طريقة المقاومة للعبيد. كان من الواضح أن المدريين الذين تم السيطرة عليهم بهدوء سيموتون.

كان تاوانوكا يقف في المقدمة. خرجت إديث أيضًا إلى الصف الأمامي للعبيد. تبعهم نيكسون من الخلف لتقديم دعم ناري.

اندفع الناس وهم يحملون أدوات الزراعة. كانوا يتحركون بسرعة كما لو كانوا ينتظرون هذه اللحظة فقط.

حتى عندما كانت إديث تجري بكل جهدها، لم تستطع اللحاق بسرعة الآخرين. كان حمل السلاح الثقيل يزيد من الفارق بينهم. وعندما اقتربت من المبنى الإداري بعد مسافة طويلة، كانت قد أصبحت تقريبًا في مؤخرة الصف.

“توقفوا! توقفوا لحظة!”

صرخت بصوت عالٍ مثل الصراخ، إذ كان هناك خطر كبير إذا اقتربوا أكثر ووقعوا في مدى إطلاق النار.

عندما توقف تاوانوكا في مكانه، تباطأ خطوات العبيد الآخرين أيضًا.

كان الناس في حالة من الإثارة القصوى. كانوا وكأنهم على وشك الانطلاق بشكل عشوائي، وكانت حركتهم تحمل غريزة المحارب. كان هناك عبيد لا يستمعون ويحاولون التقدم إلى الأمام.

ومع ذلك، وفقًا لتقديرات إديث، كان من الواضح أنه إذا اقتربوا أكثر، ستحدث كارثة.

بذلت جهدًا وصرخت بصوت عالٍ.

“توقفوا! ستتعرضون لإطلاق النار!”

انطلقت طلقات نارية من المبنى الإداري.

كان من العجيب أن الرائد كان خارج نطاق إطلاق النار.

عندما رأى العبيد أنه لم يصب أي شخص برصاصة، تغيرت مواقفهم بشكل كبير. أدركوا أنهم لم يموتوا بفضل قيادتها. لذلك أصبحوا أكثر انتباهًا لكلمات إديث وبدأوا في التصرف بامتثال.

“احضروا عائقًا. شيء مثل الألواح الخشبية أو كومة من القش لتكون حاجزًا.”

استجاب العبيد المتحمسون الذين كانوا على وشك الاندفاع إلى الداخل بتصفيق كبير للأوامر. كانت فكرة بسيطة، لكن في خضم الحماسة، اندفعوا بأجسادهم عراة.

غطوا أجسادهم بأكبر كومة قش يمكنهم حملها. وتعاونت إديث مع الحراس، فحملوا الحاجز من الأمام بينما كانوا يستعدون لإطلاق النار من الخلف.

“نيكسون، عندما نندفع، أرجو منك تقديم دعم ناري.”

“أرجو منكم أن تدعموا هنا. ان الاقتراب خطر.”

“لقد قمت بتنظيم هذا. ليس دعمًا، بل هو واجبي.”

على الرغم من أنها كانت تصرخ بصوت متقطع، إلا أن إديث أيضًا كانت ترغب في البقاء مختبئة في الخلف. لم تكن جريئة على الإطلاق. كانت تدرك أنها يجب أن تتقدم.

انتهى الاستعداد بسرعة. شعرت بأن أنفاسها تصل إلى حنجرتها بسبب الجري، وكان جو الحماسة يمزق عقلها بأدرينالين.

صرخت إديث بصوت هادئ نصف مختنق.

“سنجتاز كل شيء دفعة واحدة. الآن! انطلقوا!”

إذا كان قائد جيش محترف، لكان قد أصدر أوامر أكثر إقناعًا، لكنها كانت تعرف القليل جدًا عن العمليات العسكرية. كل ما كانت تعرفه كان نصيحة كلايد. بالإضافة إلى ذلك، كان عليها استخدام لغة محلية بدائية.

استجاب الجميع للأمر واندفعوا معًا.

سحبت إديث كل قوتها.

بدأ ذقنها يرتعش، وكأن ساقيها ستسقطان في أي لحظة. كان السلاح الذي يظهر من نافذة المبنى وكأنه يستهدف رأسها. حاولت ارتداء أكثر الملابس باهتة لديها، لكنها كانت بارزة بشكل كبير مقارنة بالعبيد الذين يرتدون ملابس ممزقة.

بينما كانت تجري للأمام، أرادت أن تلتفت وتهرب. كانت تتصارع مع هذا الشعور في كل لحظة.

فجأة، انطلقت شرارات زرقاء من الجانب الآخر من المدخل. مع صوت إطلاق نار مزعج، سقط أحد العبيد في المقدمة.

كادت إديث أن تتجمد قدميها.

كان الشعور بالموت ينتظرها في نهاية خطواتها المتعثرة.

تطايرت الرصاصات من الأمام والخلف. كان نيكسون يقدم الدعم من الخلف، بينما كان مدربو العبيد يطلقون النار بلا رحمة من داخل المبنى.

في تلك اللحظة، شعرت إديث بوخز مؤلم في جانبها.

“آه!”

انزلق قدمها وسحبها الحارس.

“دوقة! جانبك…”

شعرت بالألم بعد لحظات. مع تدفق الدم الرطب على جانبها، ارتفعت حرارة مفاجئة في المنطقة التي شعرت فيها بالألم.

أصبح الألم فجأة مروعًا. كان شعورًا صادمًا لدرجة أنه لم يتسنى لها البكاء. فقدت قدرتها على التوازن وسقطت على الحارس.

بدأت رؤيتها تتشوش، ورأت العبيد يسقطون واحدًا تلو الآخر في مكان قريب.

كان هناك من يدخل إلى الطابق الأرضي، لكن كان هناك إطلاق نار من مكان ما باتجاه الفناء الأمامي.