4
“ومن قال إنني أشعر بالخجل؟”
انتفض كاليوس غاضبًا في الظلام.
“المشكلة فقط أنك تثيرين اشمئزازي!”
“أنا أثير اشمئزازكَ؟”
“نعم! أنا لا أرى شيئًا، بينما تتصرفين وكأنك ترين كل شيء بوضوح!”
وما هذا الكلام الغريب؟
“سيدي، قلتُ لك من قبل إنني لا أرى.”
“أعرف. ومع ذلك أشعر بالانزعاج.”
يبدو أنني علّقت في عينه كشوكة لا تنزع بسهولة.
“ومع ذلك، فإن خروجي ودخولي في كل مرة سيكون مزعجًا، أليس كذلك؟ وأنت أيضًا، ألن يضايقك أن تناديني كلما احتجتَ شيئًا؟”
تردد كاليوس قليلًا عند كلامي، ثم فتح فمه من جديد.
“…إذًا اذهبي إلى هناك، وقفي ووجهكِ إلى الحائط. لا تلتفتي إلى هذا الاتجاه أبدًا.”
“ماذا؟ كأنني أعاقَب…”
احتججتُ بصوتٍ خافت، لكنه كان عنيدًا. وبوصفي مجرد خادمة، لم يكن بوسعي إلا الانصياع.
وفي النهاية، وقفتُ بجانبِه أواجه الحائط وأنتظر.
يا لبؤس حالي.
حتى لو كنتُ عالقة في جسد فتاة في السابعة عشرة، فقد كنتُ قبل التجسدِ امرأةً بالغة.
والآن صرتُ عاجزةً عن مخالفة أوامر فتى أصغر مني بعامين!
في أيامٍ كهذه، لا بدّ من طعامٍ حار لتفريغ الضغط…
تتابعت في رأسي صور أطعمةٍ حمراء قانية لا يمكن نسيانها.
“آه… أريد أكل التوكبوكي… أريد دجاج الداكغالبِي… أريد كيمتشي…!”
وشعرتُ وكأن الطعم الحار اللاذع يلسع طرف لساني، فلعقتُ شفتي دون وعي.
لكن يبدو أنني اندمجتُ في الخيال أكثر مما ينبغي.
“تشب… ههه…”
فانفلتت مني ضحكةٌ مريبة دون قصد.
وفي اللحظة نفسها، انقطع صوت الماء فجأة.
آه لا.
“أنتِ…”
انقضّ صوت كاليوس الحاد من الفراغ.
“ما هذه الضحكة المقززة التي أطلقتِها الآن؟”
“الأمر هو…”
“اخرجي.”
“سيدي، ليس الأمر كما تظن…”
“اخرجي حالًا!”
ومع صراخه الحاد، ارتطم شيءٌ بالحائط.
لا شك أنه الصابون.
“سيدي، انتظر قليلًا! ليس كما تعتقد!”
هززتُ رأسي بعجلة ولوّحتُ بيدي في الهواء، لكن كاليوس لم يكن ليراني.
وبعد الصابون، طارت الفرشاة.
“اخرجي! قلتُ اخرجي!”
تجنبتُ الأشياء المتطايرة وهربتُ خارج الحمّام.
سيدي، إنه سوء فهم! سوء فهم!
* * *
طرق… طرق.
“سيدي، هل انتهيتَ من الاستحمام؟”
فتحتُ الباب قليلًا وسألت.
لم يأتِني رد، سوى بخارٍ دافئ تفوح منه رائحة الصابون.
“سأدخل مجددًا؟”
دخلتُ الحمّام بحذر.
‘لا تكون قطعة صابون أخرى ستطير هذه المرة، أليس كذلك؟’
رفعتُ ذراعي كدرعٍ احتياطي.
لكن كاليوس، الذي ظننتُه قد غفا في الحوض، كان قد خرج بالفعل وبدأ يرتدي ملابسه.
ترددت في الحمّام أصوات احتكاك القماش الناعم من ملابسه المكوية بعناية.
وبينها أنينٌ خافت، يبدو أن إدخال الذراعين والساقين في أماكنها لم يكن سهلًا.
“هل أساعدكَ؟”
“لا داعي. ابتعدي.”
ردّ بسرعة، وقد كان صامتًا حتى تلك اللحظة.
نبرةُ صوته توحي بأنه لن يتسامح إن اقتربتُ خطوة.
لم يكن أمامي إلا أن أبتعد وأنتظر حتى ينتهي.
بعد صراعٍ طويل مع الملابس، نجح كاليوس أخيرًا في ارتدائها وحده.
أما إن كان قد لبسها بالاتجاه الصحيح أم لا، فلم تكن هناك وسيلة للتأكد.
“إن انتهيتَ من ارتداء ملابسك، هل نعود إلى الغرفة؟”
اقتربتُ منه ومددتُ ذراعي قليلًا.
“ما رأيك أن تمسك بذراعي في طريق العودة؟”
“العصا.”
…كما توقعت.
ابتسمتُ بمرارة وقدّمتُ طرف العصا إلى جانبه.
“تفضل.”
ما إن عدنا إلى الغرفة حتى توجه كاليوس مباشرةً إلى السرير.
كان صوت تحرك الأغطية مسموعًا بوضوح في الغرفة الساكنة.
أنفاسٌ منتظمة هادئة، ورائحة صابونٍ منعشة تفوح للمرة الأولى منذ زمن.
لم أكن أراه، لكنني كنتُ أعلم.
على عكس حدّته المعتادة، بدا كاليوس في هذه اللحظة أكثر هدوءًا واستقرارًا.
لو وُجدت فرصة للتقرب من هذا الفتى الشرس كقط بري، فربما تكون الآن.
“سيدي، هل أحضر لك وجبة خفيفة؟”
“لا داعي. اخرجي.”
…يبدو أنها ليست الفرصة بعد.
شعرتُ بالإحراج، فهززتُ كتفي مرة واحدة وغادرت الغرفة.
لا بأس، الفرص قد تأتي لاحقًا.
* * *
بعد الانتهاء من مهمة الاستحمام بالغة الصعوبة، نزلتُ إلى غرفة الاستراحة.
“كيف تجرؤين على الكذب؟!”
توقفتُ فجأة عند المدخل، بسبب الصراخ الغاضب الصادر من الداخل.
ذلك الصوت الجهوري المرعب لا يخطئه السمع—إنها رئيسة الخادمات، ميليسا.
أقدم خادمة في بيت دوق ليفانيون، وصاحبة شخصية صارمة ومخيفة تليق بمنصبها.
وعندما تغضب ميليسا، يكون الابتعاد عن الأنظار هو الخيار الأسلم.
فقد تُوبَّخين معها دون ذنب.
هممتُ بالانسحاب، لكن صوتًا آخر شدّ قدمي في مكاني.
“لسنا كاذبتين، يا سيدتي!”
“كنا ننظف فعلًا، صدقينا!”
بدهشة، تبيّن أن من تتعرضان للتوبيخ هما ماري ودوروثي، اللتان اختفيتا بلا أثر.
اقتربتُ من الباب مجددًا وأصغيتُ بانتباه.
“لم يمضِ سوى يومين على تنظيف الملحق تنظيفًا شاملًا، فما هذه الأعذار السخيفة؟!”
آه، إذًا اختبأتا في الملحق وانكشف أمرهما؟
هززتُ رأسي في أسف.
واصلت ميليسا، وقد اشتد غضبها، توبيخهما بلا هوادة.
“مهمتكما هي الحفاظ على مسكن الشاب نظيفًا دائمًا! كيف تجرؤان على ترك موقع عملكما؟”
“وما العمل إذا كان سيدي لا يتعاون معنا أصلًا؟!”
صرخت ماري أخيرًا بنبرة متذمرة.
“في كل مرة نذهب إليه، يصرخ في وجوهنا طالبًا منا الخروج، ويرمينا بالأشياء!”
“صحيح! بالأمس كدتُ أُصاب في رأسي بزجاجة ماء كبيرة! كدتُ أموت!”
أضافت دوروثي بصوتٍ مظلوم.
“لا بدّ أن الشاب لم يفعل ذلك بلا سبب! لا تكونا قد فتحتما الستائر أو النوافذ، أليس كذلك؟”
عندما استجوبتهما ميليسا بصوتٍ قاسٍ، لزمتا الصمت.
“أيا عديمتان الفائدة…!”
زأرت ميليسا وقد فهمت الحقيقة من وجهيهما.
“ألم أكرر حتى مللتُ من القول إن التهوية لا تكون إلا عندما لا يكون الشاب في الغرفة؟!”
“لكن سيدي لا يخرج من غرفته خطوة واحدة! انتظرنا طويلًا، وفي النهاية ظننا أنه لا بد من فتحها…”
“ولماذا يُمنع أصلًا فتح الستائر أمامه؟”
سألت ماري ودوروثي ببراءةٍ ممزوجة بالظلم.
ولأن أمر المرض كان سرًا بأمر الدوق، سارعت ميليسا إلى تغيير الموضوع وصاحت:
“كفى! وثقتُ بكما لأنكما توليتما مسكن الشاب طويلًا، وفي النهاية تتسببان بهذه الفوضى! إذًا من الذي نظف غرفته بالأمس؟”
“ذ، ذلك…”
“على الأرجح ليزي سوان…”
“ليزي سوان؟! أي أنكما ألقيتما بكل العمل على شخص واحد، ونجوتما بنفسيكما؟ بل واختبأتما اليوم في الملحق تتكاسلان؟”
“لـ-ليس هذا ما حدث… نحن أيضًا مظلومتان، يا سيدتي! تقسيم العمل من الأصل غير عادل!”
صرخت ماري فجأة بنبرة احتجاج.
“ليزي سوان مجرد متعاقدة، فلماذا تقوم بالعمل نفسه الذي نقوم به؟! وما المشكلة في تحميل الوافدة الجديدة بعض الأعمال؟! لماذا تُعامَل هي وحدها معاملة خاصة؟”
تنهدت ميليسا بضيق عند سماع شكواها.
“لأن هذا مكتوب صراحةً في عقدها!”
“لكن…”
“كفى! توظيف ليزي قرار اتخذه سيدي بنفسه. أفتجرؤين على الاعتراض على قراره؟”
التعليقات لهذا الفصل " 4"