لم تقتصر النظرات العميقة بالكراهية على ميليسا فقط، بل كانت الخادمات والجنود المحيطون ينظرون إلى ماري ودوروثي بوجوهٍ تعجّ بالاشمئزاز.
لم تعد ميليسا تجد أيّ حافز لضرب وجهي الخادمتين.
وفي هذا الموقف، لم تتأثرا بالندم بل اكتفتا بمحاولة تحميل بعضهما بعضًا المسؤولية، وكانتا حقًا…… لا يمكن إصلاحهما.
“احبسوا الخادمتين في السجن تحت الأرض، حتى تصدر أوامر الدوق.”
أمرت رئيسة الخدم أحد الجنود القريبين.
“رئيسة الخدم! رئيسة الخدم!”
سحب الجنود الخادمتين ببرودٍ نحو القبو.
وفي اللحظة التي حاولتْ فيها ميليسا أن تتجاهل المشهد وهي تمسك جبينها الموجوع، ظهر من بعيد أحد أفراد دورية البحث مسرعًا على حصانه وهو يدخل القصر.
نزل الجندي مسرعًا عن فرسه وهرع نحو ميليسا ليخبرها:
“لقد وجدنا الخادمة المفقودة. و……”
تحوّل وجه ميليسا إلى شحوبٍ باهت عند سماع تقرير الجندي.
“هناك خدوش على الوجه والذراع، لكن لا يبدو أنّ هناك أي جروح خطيرة. يكفي وضع بعض المرهم.”
قال الطبيب لتيلدا وهو يسلّمها صندوق الدواء ويأمرها بالاعتناء بي جيدًا.
“مستحيل! أرجو أن تفحصوا الأمر جيدًا. لقد سقطت من ذلك الجرف العالي، لا يمكن أن تكون بخير!”
رد الطبيب بصوتٍ مظلوم على عناد تيلدا:
“لكن العظام سليمة، ولا توجد أي تمزقات أو نزيف آخر.”
“أنا بخير، تيلدا. لا أشعر بأي ألم.”
وبفضل ذلك الذئب الفضي الذي ظهر في حلمي، كان جسدي سليمًا تمامًا.
بصراحة، كنتُ أكثر قلقًا على حالة كاليوس.
وبفضل لقائنا بدورية البحث في الغابة، وصلنا بسرعة إلى القصر.
نُقل كاليوس المرهق مباشرة إلى غرفة النوم بواسطة براندن.
وبمجرد سماع رئيسة الخدم والمدبرة للأحداث في القصر، هرعا سريعًا للاطمئنان على حالة النبلاء الصغار.
ويبدو أنّهما لم يتخيلا أبدًا أنّ كاليوس خرج من القصر بمحض إرادته.
وبعد أن غادر الطبيب الغرفة بعد الفحص، بدأت تيلدا بوضع الدواء على جروحي وهي تهمس:
“لحسن الحظ أنّ السيّد كان يعتني بك بعناية. لو لم يكن لأمر، ربما كنتِ لا تزالين تتجولين في الغابة.”
“……صحيح.”
“وأيضًا، لقد دفعتِ مقابل الفحص الطبي، وحصلتِ على فرصة ليتفحصك الطبيب شخصيًا. يبدو أنّكِ كسبتِ بعض الثقة من السيّد.”
حاولت تيلدا تخفيف الجو بنبرة مرحة، لكن كلما فعلتُ ذلك، زاد قلقي على كاليوس، الذي قد يكون مستلقيًا على سريره الآن.
“لا، لا بدّ أن أذهب لأراه……”
“ابقِ مستلقية، ليزي! رئيسة الخدم قالت لكِ ذلك!”
حاولت تيلدا إجبارني على الجلوس، لكني أصريتُ وخرجتُ من غرفة الانتظار.
وعندما وصلتُ أخيرًا إلى غرفة نوم كاليوس، كانت أصوات همسات داخل الغرفة تسمع من الداخل.
كان من الواضح أنّ عدة أشخاص اجتمعوا للاطمئنان على حالته.
رأيتُهم وداهمني شعورٌ غريب؛ فقبل قليل، كانت الغرفة خالية تمامًا، ودرجة الحرارة فيها باردة كالجليد، ولا أحد يهتم.
والآن، كل هؤلاء الناس قلقون على كاليوس ويقفون حوله.
ترددتُ قليلًا قبل الدخول.
“ليزي.”
نادتني رئيسة الخدم عندما رأتني عند المدخل.
“هل السيّد بخير؟”
“لحسن الحظ، حياته ليست في خطر…… ما الذي حدث في الغابة بالضبط؟”
“أمرٌ كهذا…… كنت أقطف التوت بمفردي حين اقترب مني شخصٌ يدّعي أنّه براندن.”
دخلتُ الغرفة وأنا أشرح الأمر بتفصيل.
“وعندما سمعت أنّ شيئًا قد حدث لكاليوس، ذهبتُ خلفه دون تفكير عميق.”
همس أحدهم في الغرفة: “يا إلهي……”
توقعتُ ما يدور في ذهنه؛ ربما كان يفكر: “لو كانت الخادمة ترى، لما حدث هذا……”
وكما كان متوقعًا، ظهرت تعليقات رئيسة الخدم والمدبر بشكل صريح.
“من الواضح أنّه كان من الصعب اصطحاب شخصٍ لا يرى في الغابة. والنتيجة أنّ كل شيء انتهى على خير، وهذا فضلٌ كبير.”
“أعلم أنّها حالة صعبة، لكن كان يجب الانتباه أكثر. كن أكثر حرصًا مستقبلاً.”
“نعم، سيد البيت، رئيسة الخدم.”
“حسنًا. الآن يجب أن يستريح السيّد……”
“لا. ليزي، ابقِي هنا.”
قاطعتني كلمة كاليوس فجأة، رغم أنّي اعتقدت أنّه نائم.
“الباقون، اذهبوا إلى غرفكم. أنا بخير، وأبلغوا والدي أنّه لا داعي للقلق.”
“لكن……”
“اخرجوا.”
“……حسنًا، فهمت، سيّد.”
تبعنا رئيسة الخدم مضطرة، وغادر الناس الغرفة.
طُبِق الباب بصوتٍ خافت.
حينها عمّ الصمت الغرفة، وكأنّ الفوضى السابقة كانت مجرد حلم.
لم يبقَ أحد غيري، وكاليوس لم يقل شيئًا.
اقتربتُ منه بحذر عند رأس سريره.
“سيّد.”
“…….”
“هل أنت حقًا بخير؟”
“كفى من هذا السؤال. لقد سمعتُه عشرات المرات.”
أجاب بصوتٍ ضعيف، لا يزال فاقدًا بعض القوة.
لكنّه لم يعد يلهث أو يئن، فتنفستُ الصعداء داخليًا.
“آسفة، سيّدس.”
أخفضتُ رأسي وتحدثتُ بصوتٍ حزين:
“لو أنّني لم أتبعه ذلك الرجل……”
“…….”
“واو، كيف لم أتعرف على أنّه ليس صوت براندن؟ لقد سمعتُ صوته مراتٍ لا تحصى.”
“……حسنًا. المهم أنّنا بخير.”
قال كاليوس.
“رأي رئيسة الخدم صحيح. ربما لم يكن من الحكمة أن أتبعك إلى الغابة…… سأكون أكثر حذرًا مستقبلًا، ولن أفعل أي شيء خطير.”
“حسنًا، هذا خطأي أيضًا……”
تلعثم وهو يحاول التعبير عن شعوره الذي لم يُفصح عنه.
فجأة، قلبتُ الموضوع إلى شأني، كما لو أنّه أراد الاطمئنان على حالتي.
“آه، نعم. بخلاف الجروح الطفيفة، أنا بخير، حتى أنّ الطبيب تفاجأ.”
“اقتربي.”
عندما اقتربت، أمسكت يداه بفكي برفق.
“آه.”
“ابقِي ساكنة.”
دار وجهي يمينًا ويسارًا وهو يفحصني بعناية.
“باستثناء الخدوش، لا يبدو أنّ هناك أي إصابات…… حاولي تحريك ذراعك.”
“ذراعي؟”
“نعم، بسرعة.”
أطعتُ وأثنيتُ ذراعي وبيّنتُ حركته.
“هل انتهى؟”
“والساق أيضًا.”
“حقًا…… أنا بخير. قال الطبيب أيضًا إنّي سليمة.”
“لكن من سقط معك من على الجرف مات فورًا.”
قال كاليوس بغضبٍ مكتوم:
“كيف استطعتِ البقاء سليمة؟ هل حقًا لا توجد إصابات؟”
“هذا……”
ترددتُ في الإجابة.
السبب؟ لا أعلم.
‘عندما سقطت، فقدت وعيي، وعندما أفاقت، كنتُ ملقاة على الأرض.’
وفجأة، تذكرت الذئب الفضي في حلمي.
‘لقد حلمت أنّه ينقلني بأمان إلى الأرض……’
لكن كان حلمًا فقط.
“ربما علقتُ بأحد الأشجار عند السقوط.”
قلتُ ذلك بعشوائية، معتقدة أنّ الصدمة خفّت قليلاً.
“إذا كان الأمر كذلك، فالحمد لله.”
ابتسم كاليوس أخيرًا، وأمسك يدي.
“إن شعرتِ بأي ألم لاحقًا، أخبريني فورًا. سأجعل الطبيب يتابع حالتك متى شئتِ.”
“نعم، سأفعل.”
التعليقات لهذا الفصل " 25"