أخذتُ نفسًا عميقًا.

إذا لم أهدئ نفسي هكذا ، شعرتُ و كأنني قد أفقد أعصابي حقًا.

“هذا صحيح ، أنا في موقف حيث يتعين عليّ إنقاذ سموك بأي وسيلة ضرورية”

بعد لحظة … 

فتحت فمي بهدوء قدر الإمكان.

لوسيان هو شريان حياتي الوحيد. لذا يجب ألا أدع علاقتنا تنهار تمامًا.

لن أنسَ أنني يجب أن أعتمد عليه بطريقة ما.

“لكن السبب الذي يجعلني أريد إنقاذ سموك ليس فقط لأجل أن يحبني الماركيز أوفنهاير”

بينما كنت أواسيه بشدة على هذا النحو.

سألتُ لوسيان بهدوء 

“أنا أكثر فضولًا بشأن شيء آخر. لماذا تعتقد أنك يجب أن تعيش لسبب واحد فقط ، أن يحبك شخص ما؟”

“….”

بدا لوسيان مندهشًا بعض الشيء عندما التقت نظراته بنظراتي.

عضضت شفتي قليلاً.

في الحقيقة، أعلم.

«إلزي» ليست أكثر من شريرة تم إدخالها من أجل حبكة الرواية ، لتعزيز شخصية البطلة اللطيفة و العاطفية.

و مع ذلك ، بغض النظر عن مدى شرّي.

مع ذلك.

… يمكنني أن أعيش بالطريقة التي أريدها.

“أريد أن أعيش”

بصقت الكلمات.

“لا أريد أن أعيش كامرأة مجنونة مهووسة بماركيز أوفنهاير أو شريرة متغطرسة ترتكب كل أنواع الأذى في هذه المدرسة الداخلية”

لقمع المشاعر التي تتدفق بداخلي ، ضغطت على قبضتي.

اخترقت أظافري المهذبة راحة يدي ، مما تسبب في ألم طفيف.

“أريد فقط … أن أعيش كإلزي ليفيريان”

“….”

ارتجفت حدقتاه الزرقاء بشدة.

في مواجهة نظراته الثاقبة ، لا أعرف ماذا أفعل.

تعثرت في كلماتي بصوت مكتوم.

“أن أعيش كإلزي ليفيريان ، و أن أحقق أحلامي”

“…أنتِ”

“يجب أن أكون على قيد الحياة الآن”

عضضت شفتي حتى نزفت.

“ألا أقلق بشأن رؤية شروق الشمس غدًا ، ولا أن أكون مرتبطة بأحد ، فقط … أعيش يومًا بيوم”

أخذتُ نفسًا عميقًا 

“…هل هذه رغبة كبيرة؟”

شعرت و كأن أحشائي تنقلب رأسًا على عقب.

لم أعد أتحمل النظر إلى وجه لوسيان لفترة أطول.

استدرت بسرعة و غادرت الزنزانة الانفرادية.

* * *

بانج-!

أُغلِق باب الزنزانة الانفرادية و كأنه سينكسر.

كلانج-! كلانج-! 

تردد صدى صوت قفل الباب الخشن.

توك-! توك-! توك-! 

خلف الباب السميك ، كان صوت خطوات الأقدام ذات الكعب العالي تمشي بعنف ، مسموعًا بشكل خافت.

حدق لوسيان في الباب المغلق بتعبير معقد.

[لا أريد أن أعيش كامرأة مجنونة مهووسة بماركيز أوفنهاير أو شريرة متغطرسة ترتكب كل أنواع الأذى في هذه المدرسة الداخلية]

[أريد فقط أن … أعيش كإلزي ليفيريان]

تذكر لوسيان صورة إلزي التي رآها للتو.

كانت المرة الأولى.

إلزي ، التي بدت دائمًا هادئة و متماسكة ، أظهرت مشاعرها بصراحة.

كانت عيناها بلون اليقطين ، و التي كانت دائمًا مليئة بابتسامة حلوة ، تبدو مضطربة للغاية.

كان كلامها المقيد هو نفسه ، و مع ذلك شعرت و كأن أعصابها متوترة بشكل واضح.

كانت إلزي في تلك اللحظة مثل قلعة رملية ستنهار بمجرد لمسة إصبع.

“هشّة بشكل غريب …”

و لكن ماذا في ذلك؟

سخر لوسيان لفترة وجيزة.

بغض النظر عن الألم الذي قد تمر به إلزي.

حتى لو أرادت أن تعيش ليس كشريرة ، بل كشخص يدعى “إلزي ليفيريان…”

لوسيان كان يعرف ذلك منذ البداية 

لماذا يجب أن أهتم بالآخرين؟

كانت سخرية لوسيان موجهة إلى نفسه أكثر من إلزي.

كان الوضع الحالي ، حيث تم جره إلى هذه المدرسة الداخلية المروعة و حبسه هنا و هو غير قادر على فعل أي شيء ، أمرًا لا يطاق.

انتابه الغثيان.

[هل أنتَ حقًا على استعداد للموت جوعًا؟]

لقد لدغه سؤال إلزي البارد مرة أخرى.

كان لوسيان مستلقيًا على السرير ، ممسكًا برأسه بكلتا يديه.

كان رأسه ينبض بالألم.

“…لا أعرف أي شيء”

في الحقيقة ، لم يشعر لوسيان بالرغبة في الموت على الفور.

رفضه تناول الطعام كان ببساطة لأنه لم يكن يريد ذلك.

بالطبع ، لم تكن لديه أي رغبة في طعام الناس في هذه المدرسة الداخلية البائسة أيضًا …

“أشعر و كأنني قد أتقيأ”

بشكل أكثر دقة ، في كل مرة يتم وضع الطعام أمامه ، كان يشعر بموجة من الاشمئزاز.

كان يشعر و كأنه وحش مجبر على وضع مقوده الخاص ، و يتم إطعامه على فترات منتظمة مثل الحيوان …

كان الطعام الوارد يشبه علف الحيوانات …

إلى متى يجب أن أظل محاصرًا في هذه المدرسة الداخلية؟

هل الهروب مستحيل حقًا؟

ألا يمكنني أن أطلب المساعدة من أي شخص ، بغض النظر عمن يكون؟

تحت سطح غضبه ، بدأت أسئلة عديدة تتشابك.

لقد كبرت تلك الأسئلة حتى طغت في النهاية على غضبه.

الآن ، كان لوسيان في حيرة من أمره.

من بين تلك الأسئلة ، كان السؤال الذي أزعجه أكثر هو …

“… هل تخلى عني أخي حقًا؟”

أخوه الطيب الجدير بالثقة. كان وجهه الباسم لطيفًا دائمًا.

منذ أن فقد والديه ، كان لوسيان يثق بأخيه و يتبعه مثل الوالد.

“… هل كان اللطف الذي رأيته منه كذبة؟”

في البداية ، اعتقدت أن كل تفسيرات إلزي كانت أكاذيب.

أردت أن أصدق أن أخي خانني ، و كنت مستعدًا للانتقام مما تحملته.

لكن في أعماقي ، اعتبرت وجودي في المدرسة الداخلية نوعًا من الخطأ.

كنت أعتقد أن أخي سيأتي ليجدني قريبًا بما فيه الكفاية ، لذلك لم أشك في ذلك.

لكن ما هو الواقع الآن؟

لوسيان لا يزال …

ألا لا يزال عالقًا بمفرده في هذه الزنزانة الرهيبة؟

‘,أيا كان ، أنا متعب الآن.’

بدا أن الصداع الشديد انتشر في جميع أنحاء جسده.

انحنى لوسيان بجسده و أغلق عينيه.

انزلق إلى ما بدا و كأنه نوم خافت و عميق.

* * *

مر بعض الوقت.

عندما عدت إلى غرفتي ، شعرت بإحساس ساحق باللوم على الذات و أردت أن أضرب رأسي بشيء.

“ماذا يجب أن أفعل حيال هذا؟”

لقد تحدثت كثيرًا أمام لوسيان ، و قلت أشياء لا داعي لقولها.

[ألّا أهتم بما إذا كان بإمكاني رؤية شروق الشمس غدًا ، لست مرتبطة بأحد ، فقط أعيش كل يوم]

[… هل هذا طموح كبير؟]

على الرغم من أنني حاولت قصارى جهدي لقمع غضبي ، فلا بد أنني كنت مضطربة للغاية في ذلك الوقت.

لقد تفوهت بمثل هذه الكلمات المحرجة بهذه البساطة.

حقًا ، لو كان بإمكاني ، لكنتُ اختفيت من هذا العالم …

لكن كل شيء كان قد انسكب بالفعل ، و كنت أنا من كان عليه حل هذا الموقف.

كان عليّ أن أجمع شتات نفسي بطريقة ما.

كنت بحاجة إلى إيجاد طريقة لتخفيف الموقف الحالي حيث فقد لوسيان كل دوافعه و رفض تناول الطعام.

في الأمد القريب ، كان بإمكاني إطعامه الطعام بالقوة من خلال حلقه ، لكن كان هناك حدود لذلك أيضًا.

في هذه الحالة … 

“أحتاج إلى إيجاد طريقة لإعادة إشعال إرادة لوسيان للبقاء على قيد الحياة …”

بينما كنت أفكر في الأمر ، اتسعت حدقتي قليلاً.

ها هي! الطريقة الأكثر فعالية لإحياء إرادة لوسيان للبقاء على قيد الحياة.

كانت الطريقة …

* * *

توك-! 

فُتِح الباب.

داخل الزنزانة ذات الإضاءة الخافتة.

لوسيان، الذي بدا أكثر جفافًا مما كان عليه عندما رأيته في وقت سابق ، استدار لينظر في اتجاهي بوجه شاحب.

لم أهتم سواء دخلت الزنزانة أم لا بالأمس.

أعتقد أنه من حسن الحظ أنه تفاعل ولو قليلاً.

“مرحبًا ، سموك”

بعد وضع صينية الطعام التي أعددتها على الطاولة ،

اقتربت من لوسيان بحذر.

“أعتذر عن وقاحتي في وقت سابق”

“….”

“كنتُ منزعجة و أظهرتُ منظرًا محزنًا. أنا آسفة حقًا”

“….”

بغض النظر عما قلته ، حدق لوسيان فيّ بعينين فارغتين. لم يقل أي شيء ردًا على ذلك.

لكن …

هل يمكنه أن يظل هادئًا حتى بعد رؤية هذه الرسالة؟

من بين حضني ، أخرجت رسالة و وضعتها أمام لوسيان.

على المغلف الفاخر ، كان اسم المرسل مكتوبًا بخط يد أنيق.

آرثر كريج ، الفيكونت كريج.

ابن عم لوسيان و أقرب لكونه شقيقه الأكبر.

“…ما هذا؟”

في لحظة ، اشتعلت شعلة متوهجة في عيني لوسيان الزرقاوين اللتين لم تظهرا أي علامة على الحياة من قبل.

أشرت إلى مغلف الرسالة بإشارة خفيفة من ذقني 

“الفيكونت كريج … بعبارة أخرى ، رسالة من ابن عم سموك”

انتصبت عروق قبضة لوسيان المشدودة ، ممسكة بالرسالة.

تحدثتُ بصوت هادئ ، “يُرجى التحقق من المتلقي”

“…”

بدا أن عينيه الزرقاوين تلتهمان مغلف الرسالة بشدة.

ثم ارتجفت شفتا لوسيان الجافتان.

“دانتي …”

خرج صوته من حلقه و كأنه يزحف من أعمق أعماق الجحيم.

“ديسابي أوفنهاير”

الشخص الذي كانت إلزي ، شريرة الرواية الأصلية ، مرتبطة به بشكل مهووس.

مالك أكاديمية روز كروس.

و في الوقت الحالي ، الرجل الذي لديه أعلى احتمال لمحاولة قتلي.

عندما سمعت هذا الاسم ، ابتسمت بمرح.

“هذا صحيح”

لإحياء إرادة لوسيان للبقاء ، اخترت طريقة.

و لم تكن تلك الطريقة سوى الرغبة في الانتقام.