ابتسم دانتي ابتسامة ساحرة بعينيه.

كان شعره الأسود رطبًا ، مما يوحي بأنه قد استحم بالفعل.

نقرتُ بلساني في داخلي.

‘حقًا، عليّ أن أثني على قدرته على التحمل’

رغم كثرة شربه، استيقظ مع بزوغ الفجر يستحم.

لا بد أنه تخلص من معظم آثار صداع الكحول أثناء الاستحمام.

يبدو أنه واعي بما فيه الكفاية.

بينما التزمتُ الصمت ، اعتذر دانتي ، وقد بدا عليه الإحراج.

“آه … أنا آسف بشأن ما حدث بالأمس”

“….”

شعرتُ بإحساس غريب.

بالتفكير في الأمر، من النادر أن اراه يُبدي هذا النوع من التعبيرات على وجهه.

تابع دانتي بنبرة محرجة.

“لم أفعل ذلك عمدًا”

بالتأكيد.

يكره دانتي بشدة إظهار الضعف للآخرين.

تشبثه بي بتلك الطريقة كان غير متوقع.

لا بد أنه شرب كثيرًا الليلة الماضية.

“لا بأس. و الأهم من ذلك ، كيف حال صداعك؟”

تنهدتُ بعمق و سألته بهدوء.

رقّت عينا دانتي وهو يجيب.

“ماذا؟ هل أنتِ قلقة عليّ؟”

“….”

أغمضت عينيّ و فتحتهما وحدقت فيه.

تراجع دانتي بسرعة ، معتذرًا.

“…أنا آسف”

لقد فهم الأمر.

ثم، وكأنه يعتذر ، شرح حالته.

“رأسي يؤلمني قليلًا و معدتي تشعر بالغثيان … لكن الأمر محتمل.”

“حسنًا، معظم الناس يسمون ذلك صداعًا”

رددتُ و أنا أضيق حاجبي.

حاول دانتي بسرعة تجاهل الأمر.

“أنا بخير، حقًا. سيجارة ستُصلحني في لمح البصر”

ليثبت وجهة نظره ، سحب دانتي سيجارة من علبته و عضّها بقوة.

شعرتُ بالاشمئزاز.

“مستحيل. بعد كل هذا الشرب، ما زلتَ ترغب في سيجارة؟”

“أنتِ لا تفهمين. التدخين أفضل علاج للصداع الناتج عن الإفراط في الشرب”

“….”

كنتُ عاجزة عن الكلام.

لكن شعرتُ بشيء غريب.

ما إن همّ دانتي بإشعال السيجارة حتى تردد. 

نظر إليّ ، ثم أخرج السيجارة ببطء من فمه.

بنظرة خيبة أمل ، وضع السيجارة في منفضة السجائر.

سألته ساخرةً ، 

“ألن تُشفي السيجارة صداعكَ الناتج عن الإفراط في الشرب؟”

“لا بأس.”

هزّ دانتي رأسه.

“عزيزتي ، أنتِ لا تُحبين دخان السجائر ، أليس كذلك؟”

“….”

شعرتُ ببعض الدهشة.

كان يُدخن بغض النظر عمّا إذا كنتُ أُحبّه أم لا.

لا، لأكون أكثر دقة …

‘لم يكترث إطلاقًا إن كنت أكره دخان السجائر.’

حدّقتُ في دانتي للحظة قبل أن أتحدث.

“يمكنك التدخين إن شئت”

تأوّه دانتي.

“آه، لا تقولي هذا. سيجعلني هذا أرغب بشدة في التدخين”

لكن عندما رأيته يتجنب النظر إلى علبة السجائر عمدًا ، بدا أنه لا ينوي التدخين أصلًا.

شعرتُ ببعض الغرابة ، فأخرجتُ علبة حلوى من الدرج.

كنتُ عادةً أحتفظ بها لمساعدتي على التركيز أثناء الأعمال الورقية.

وضعتُ واحدة في فمي.

“إذن، هل ترغب في بعض الحلوى بدلًا من ذلك؟”

“حلوى؟”

“نعم. غالبًا ما يأكل من يقلعون عن التدخين بالحلوى أو الوجبات الخفيفة.”

“…لا أفكر حقًا في الإقلاع عن التدخين. أريد فقط أن أقلل من التدخين أمامكِ”

تمتم دانتي ، لكنه فتح فمه مطيعًا.  

“آه.”

“….”

ماذا الآن؟

نظرتُ إلى دانتي ، مُعبّرةً عن تلك الفكرة بنظري ، فطلب بوقاحة ، “أطعميني”

“….”

كنتُ عاجزة عن الكلام.

“آه، أسرعي”

بدأ دانتي يُضايقني كطفل.

لم أعد أحتمل ، فوضعتُ حلوى في فمه على مضض ، مُشيرة له بالصمت.

و بدا عليه الانتفاخ من الحلوى …

‘لطيف’

و عندما فكرتُ في ذلك دون وعي ، صُدمتُ.

‘بماذا أفكر؟’

من بين كل الناس ، أعتقد أن دانتي ، عديم القلب ، لطيف.

ربما بعد أن كُنتُ مُقرّبةً منه الليلة الماضية، أثّر الكحول عليّ أنا أيضًا.

‘و إلا…’

نقرتُ بلساني في داخلي و نظرتُ إلى دانتي بطرف عيني.

‘مع ذلك، فقد تغيّر دانتي كثيرًا’

كان دانتي مُدخّنًا شرهًا.

أتذكر تلك المرة في نادي ديورلنس عندما نفخ الدخان بجرأة في وجه الأمير الثاني.

حتى أنه كان معروفًا بعدم إطفاء سيجارته أمام جده الإمبراطور.  

في تلك اللحظة ،

“آه.”

التقت أعيننا.

بينما دانتي يُدحرج الحلوى في فمه ، عبس قليلاً وتمتم.

“أنا، آه، لم أفكر فيكِ”

“ماذا؟”

“في نادي ديورلنس من قبل …”

بعد تردد قصير، تحدث دانتي بجدية.

“أردت الاعتذار منذ زمن طويل. لكثرة التدخين بجانبكِ”

“…”

فوجئتُ قليلاً.

كان ذلك قبل أكثر من عام.

لم أتوقع أن يتذكره بعد.

“لا بأس”

“ما المشكلة في ذلك؟”

قال دانتي بصرامة.

“لا تقولي فقط أن كل شيء على ما يرام. إذا أزعجكِ شيء ، فتحدثي فورًا. فهمتِ؟”

همم ، في هذه الحالة.

حدقتُ في دانتي و قلتُ بلا مبالاة.

“لم يعجبني أنكَ شربتَ كثيرًا الليلة الماضية”

“…”

في تلك اللحظة، رأيتُ مشهدًا نادرًا.

ارتجف دانتي وبدأ يراقب ردود أفعالي بتوتر.

لو سمع ليام بهذا، لأغمي عليه.

أو سيسألني إن كنتُ أحلم.

وبينما راودتني هذه الأفكار السخيفة، واصلتُ الحديث بوضوح.

“الإفراط في الشرب لا يؤدي إلا إلى صداع الكحول”

“حسنًا يا عزيزتي؟”

“هل تحتاج حقًا إلى الشرب بهذه الكميات الكبيرة، مما يضر بصحتك؟”

و … ألم ترى كوابيسًا الليلة الماضية؟

تذكرتُ تعبير دانتي المؤلم ، فعضضتُ شفتي برفق.

‘هل يُعاني كثيرًا من مثل هذه الكوابيس؟’

بالطبع ، لم أكن أنوي التجسس على كوابيسه.

لكن كان من الواضح أن الشرب لم يُساعده على الهرب من تلك الكوابيس.

“لا أحاول اختلاق الأعذار، ولكن…”

بدأ دانتي حديثه بتردد، ناظرًا إليّ.

“اضطررتُ للشرب بسبب المزاد أمس. كما تعلمين، عادةً لا أشرب كثيرًا…”

اتسعت عيناي قليلًا.

“مزاد؟”

“أجل.”

أشرق صوت دانتي قليلًا، سعيدًا بتغييري الموضوع.

“تخطط منظمتنا لإقامة مزاد قريبًا. حتى أننا سنعرض بعضًا من مجموعة ألبرتون”

ألبرتون.

كان جامعًا مشهورًا ، يمتلك مجموعة رائعة في الإمبراطورية.

تذكرتُ بسرعة المعلومات من القصة الأصلية.

على سبيل المثال، المزاد الذي بيع فيه قلب الشتاء…

على الرغم من إقامته في العالم السفلي، إلا أنه حظي بإهتمام كبير.

السبب هو أن جزءًا كبيرًا من مجموعة ألبرتون كانت معروضة للبيع بالمزاد.

ستكون هذه أول وآخر مرة تُعرض فيها مجموعة ألبرتون في مزاد.

في القصة الأصلية، برزت مهارة دانتي بإدراج مجموعة ألبرتون.

زادت قدرة بطلنا الاستثنائية من حجم المزاد!

… شيء من هذا القبيل؟

لكن تركيزي كان على جانب آخر.

مع أن مجموعة البارون ألبرتون جذبت الجمهور ، إلا أن أعلى سعر كان لخاتم من الياقوت.

كان اسم خاتم الياقوت “قلب الشتاء”.

كان في السابق إرث دوق كاليد المفقود …

دقّ قلبي بشدة.

‘إذا استطعتُ الحصول على ذلك الإرث … يمكنني أخيرًا إيقاظ لوسيان.’

حاولتُ جاهدة إخفاء حماسي ، مُبقية فمي ثابتًا.

عندما رأى دانتي تعبير وجهي، تابع شرحه على عجل، مُسيءًا تفسيره.

“على أي حال، لم أقصد أبدًا أن أسبب لكِ الإزعاج عمدًا…”

“فهمت.”

أومأت برأسي مطيعًا.

سماعي للمعلومات عن “قلب الشتاء” قد حسّن مزاجي بشكل ملحوظ.

“…”

ثم نظر إليّ دانتي للحظة، ثم انحنى ببطء.

بدا كقطة سوداء تقيس بحذر رد فعل صاحبها بعد كسر مزهرية.

انبعثت رائحة أملاح الاستحمام المنعشة من شعره الداكن، تدغدغ كتفي.

“كان هناك سبب وجيه. لذا، كفِّي عن الغضب، حسنًا؟”

…ماذا عساي أن أقول الآن؟

من أجل سلامتي.

ولأُظهر امتناني للمعلومات عن “قلب الشتاء”.

في النهاية ، استسلمت.

“حسنًا.”