بدا و كأنه قادم لتوه من اجتماع مع شريك عمل ، إذ كان يرتدي بدلة فاخرة.

و مع ذلك ، ورغم بذله جهدًا لارتداء بدلة، كان دانتي في تلك اللحظة بعيدًا كل البعد عن النظافة المعهودة لرجال الأعمال.

‘لماذا ملابسه هكذا؟’

كانت ربطة عنقه المربوطة بدقة ، و التي كان ينبغي أن تكون مرتبة بشكل أنيق، معلقة بشكل فضفاض حول رقبته.

كان من الواضح أنها مشدودة ومُعدّلة بطريقة تُظهر الإحباط.

علاوة على ذلك، حتى حاشية ملابسه كانت مجعدة بشكل عشوائي.

دانتي، الذي عادةً ما يُفضّل المظهر الأنيق، حتى لو كان ذلك يعني تجنب انتقادات الآخرين ، لم يكن يبدو على طبيعته.

“آه.”

في تلك اللحظة، التقت عيناه القرمزيتان بي، ورمشت بضع مرات.

ثم انحنت عيناه على شكل هلال ، بدت لطيفة.

“أهلًا يا عزيزتي”

تردد صدى تحية كسولة.

استند دانتي إلى الباب ، و كان يحدق بي بإهتمام ، ثم طرح سؤالاً فجأة.

“عزيزتي ، هل تعملين حتى هذا الوقت المتأخر؟”

“آه …”

بدّلتُ نظري بين القلم و الأوراق التي كانت في يدي و أجبتُ باهتمام.

“نعم، لأن الموعد النهائي للتقرير غدًا”

عند سماعه هذا، عبس دانتي وكأنه أدرك ما حدث.

“أوه، فهمتُ. سأضطر لتوبيخ ليام على هذا”

“عفوًا؟”

“أنا لا أزعجكِ حتى يا عزيزتي ، صحيح؟ مع ذلك ، ليام ، سكرتيري الوقح …”

“…”

إلى أين يتجه هذا الحديث؟

ضيّقتُ عينيّ برقة.

في الوقت نفسه ، دخل دانتي المكتب.

ثم ترنّح بثقل.

“سيدي!”

نهضتُ من مقعدي مندهشة.

دانتي ، الذي كان قد عدّل جلسته للتو ، انفجر فجأةً من الإحباط.

“آه، هذا مزعج. لماذا تستمر الأرضية بالحركة؟!”

“…”

صمتُّ للحظة.

لم يتضح وجه دانتي إلا عندما انكشفت هيئته تحت الضوء.

عيناه، باهتتان من الكحول، وملابسه المبعثرة، وخدوده المتوردة.

‘….إذن، هذا هو الأمر’

بينما كنتُ أحدّق في دانتي بنظرة فارغة ، عبستُ حاجبيّ برقة.

‘في خضمّ كل هذا العمل ، عليّ التعامل مع سكير … هل هذا يحدث حقًا؟’

في الوقت نفسه، اقترب مني دانتي مرة أخرى.

مع ذلك، بدا أنه يحاول المشي بإستقامة، لكنه لم يستطع التغلب على آثار الكحول.

ارتجف صوتي. 

“ابقَ ساكنًا. إذا سقطت …”

حاولتُ بسرعة الاقتراب من دانتي ، لكنه أسرع قليلًا.

دانتي، الذي اقترب من وجهي، لفّ يديه برفق حول خدي.

كانت لمسة حذرة كما لو كان يمسك كنزًا ثمينًا.

شعرتُ بدفء راحة يده و هي تلامس خدي كما لو أنها لمست نارًا.

“هل أنتَ … ثملٌ على أي حال؟”

بالطبع ، الشخص الثمل لا يعترف بسهولة بأنه ثمل.

و مع ذلك ، و للتأكد ، سألتُه.

“همم …”

دانتي، وهو يقلب عينيه الثملتين، ضحك ضحكة صادقة.

“نعم ، أنا ثمل”

“…”

إنها مهارةٌ عظيمةٌ أن تعترف بفخرٍ بالأخطاء.

فكّرتُ بشعورٍ ما بالقلق ، و نظرتُ إلى دانتي بنظرةٍ خفية.

‘علاوةً على ذلك ، من النادر أن أرى دانتي ثملاً هكذا.’

كان دانتي يكره بشدة إظهار ضعفه للآخرين.

و كانت فئة “الآخرين” هذه تشمل “إلـزي الأصلية”.

سواءً كان ذلك بسبب الكحول أو المخدرات ، فبدلاً من إظهار مظهر أشعث للآخرين و هو ثمل …

كان يُفضل الحفاظ على رباطة جأشه و التباهي ، حتى لو اضطر إلى ذلك بأي وسيلة.

و لكن بعد ذلك …

أخفض دانتي رأسه فجأة.

لامست شفتاه الساخنتان شفتيَّ بخفة ثم مرتا.

تشو-

على عكس العادة، كانت قبلة خفيفة أشبه بنقرة طائر.

استمرت رائحة الويسكي القوية.

ابتعد دانتي عن شفتي ، و همس بصوت ناعم كالقطن.

“لقد مر وقت طويل ، أليس كذلك؟”

“…”

كانت عيناه الحمراوان اللطيفتان تنظران إليّ بدفء.

شعرتُ بغرابةٍ ما.

لن يُعاملني دانتي بهذه الرقة.

بدلًا من النظر إليّ برقةٍ كهذه ، يُفضّل أن يدفعني بعيدًا بتهورٍ من أجل متعته الخاصة …

ثانك―

في تلك اللحظة ، وبينما كنا نتحرك ، سقطت الوثائق من المكتب على الأرض.

عبس دانتي قليلًا.

“أوه لا.”

“لا بأس ، سألتقطها”

حاولتُ الانحناء بسرعة.

لكن دانتي أمال رأسه و انحنى أولًا.

“لا، لقد أسقطتُها”

مع أنه ربما كان أخرقًا في بعض الأحيان ، 

تمكّن دانتي من جمع كل الوثائق المتناثرة.

ثم جلس وهو يتنهد ، حدّق في الأوراق.

“هل يقول ليام إن عزيزتي تتمتع بقدراتٍ خارقة؟”

“إنها مبالغة.”

“لا، لديّ عيون أيضًا.”

ضحك دانتي بخفة و ناولني الأوراق التي جمعها.

“لستِ الوحيدة التي تتعامل مع الوثائق. أنا أعمل أيضًا. صحيح؟”

“أوه، أجل …”

“لقد قرأتُ جميع الوثائق التي عملتِ عليها أيضًا.”

… هذا غير متوقع بعض الشيء.

بينما كنتُ أُخرج الوثائق ، نظرتُ إلى دانتي بطرف عيني.

في الواقع ، لم تكن الوثائق المتفرقة من السكن شيئًا يحتاج دانتي إلى مراجعته.

كان لديه أمور أهم بكثير ليهتم بها.

و مع ذلك ، تخصيص وقت لفرز الوثائق …

يبدو و كأنه يُنصت إليّ.

حسنًا ، ربما يكون هذا مجرد خيال.

مع هذه الفكرة، رتبتُ الوثائق التي ناولني إياها دانتي على المكتب بدقة.

“أن يكون لديّ شريكة كفؤة مثلكِ ، أنا محظوظ حقًا”  

“أنا ممتنة لكلماتك اللطيفة”

أجبتُ بعفوية، لكنني في داخلي ارتجفتُ خوفًا.

الرجل الذي ضحك بسُكر ، مُطلقًا تعليقاتٍ لا معنى لها ، كان بطل هذا العالم ، الرجل الذي أمسك بيدي.

‘…لم أُرِد أن أعرف عادات دانتي في الشرب هكذا.’

لم أُمانع معرفة الجانب الإنساني لدانتي.

لم تكن هناك حاجة لبناء علاقة حميمة ، أليس كذلك؟

مع مشاعر إلـزي من العمل الأصلي ، مجرد وجود دانتي أمامي جعل قلبي ينبض بعنف.

“حقًا. بفضلكِ ، أشعر بالارتياح”

“على الرحب والسعة.”

“لا، لقد كنتِ عونًا كبيرًا، أليس كذلك؟”

… هل بدا ردي غير مبالٍ إلى هذا الحد؟

حدّق بي دانتي فجأةً ، و تغيرت تعابير وجهه.

“هل تتجاهليني الآن؟”

“…”

التعامل مع سكير أمر مزعج و مُرهق حقًا …

في خضم ذلك، ابتكر دانتي، على سجيته كسكران، فعلًا سخيفًا آخر.

بينما كان يحاول النهوض من على الأرض ، ترنح وانتهى به الأمر متراجعًا بثقله على الأرض.

فُزعتُ ، فساندتُ دانتي بسرعة.

“انتظر ، لماذا شربتَ كل هذا الشراب؟”

لم أقصد توبيخه ، لكن صوتي بدا مُرتبكًا.

ثم انحنى دانتي على كتفي و تمتم.

“ذلك الوغد ألبرت مُلحّ جدًا … سأطلب منه أن يتراجع”

لكن المشكلة كانت في فارق الحجم بيني و بين دانتي.

كنتُ ، في الواقع ، نحيفة البنية ، بينما كان دانتي يتمتع ببنية جسدية قوية بين الرجال.

في النهاية ، كدتُ أغرق في حضن دانتي.

“انتظر لحظة يا سيد دانتي. من فضلك ، انهض أولًا…”

لكن دانتي لم يتزحزح ، بل انحنى نحوي وهمس بهدوء.

“بما أن ألبرت لا يستمع لي إطلاقًا ، كان عليّ أن أستمر في جعله يشرب حتى يفقد وعيه …” 

“…”

حتى تلك التذمرات توقفت للحظة.

“هههههههههه …”

انفجر دانتي ضاحكًا فجأة.

نظرتُ إلى دانتي بتعبير محير.

مع أنه كانت هناك أوقات لم يكن فيها واعيًا تمامًا، أليس هذا مبالغًا فيه بعض الشيء؟

في هذه الأثناء، دانتي، الذي كان يتمتم لنفسه لفترة، أعلن بفخر

“لكنني فزتُ في النهاية”

“فزتَ؟”

“أجل، ذلك الوغد، كان ثملًا تمامًا و مغمى عليه. ههه!”

كانت ابتسامته بريئة لدرجة أنني شعرتُ بالعجز عن الكلام.

بعد تلمسي المكان لبعض الوقت ، أسند دانتي جبهته على كتفي مرة أخرى.

أطلق زفيرًا دافئًا.

“عزيزتي”

“نعم؟”

“اشتقتُ إليكِ”

للحظة ، تجمد كتفاي.

‘هو … اشتاق إليّ؟’

في العام الماضي ، أصبح موقف دانتي تجاهي ليّنًا بعض الشيء.

لكنه لم يكن حنونًا بهذا القدر من قبل.

أفضّل قضاء الليلة معًا …

“آه.”

فجأة ، نهضتُ من أفكاري.

كان ذلك لأن ذراعيه القويتين كانتا تحتضناني بإحكام.

‘إنه حقيقي’