حدّق بي دانتي بنظرة باردة ، و شعرتُ بجفاف في فمي.

بصراحة ، كان الأمر مرعبًا. 

أردتُ الاعتذار فورًا ، و الركوع ، و إرضاء دانتي بطريقة ما ، بما يُناسب مزاجه. أردتُ حل الموقف فورًا.

مع ذلك ، “لا أستطيع التنازل عن هذا الأمر”. حتى بالنسبة لي ، كانت مواجهة دانتي بهذه الطريقة مخاطرة كبيرة. 

و مع ذلك ، حتى في المغامرات ، هناك حدود. ارتأيتُ أنني لا أستطيع التخلي عن حقوق لوسيان الحصرية.

كان لوسيان ضروريًا لهروبي من هذه المدرسة الداخلية. 

لم يكن حرمان لوسيان من حقوقه الحصرية هنا خيارًا واردًا.

كان لا غنى عنه ، و إذا أفسدتُ مزاج دانتي تمامًا هنا ، فقد تكون حياتي في خطر داهم.

“ألم أؤدِّ واجباتي كمديرة للعقار مؤخرًا على أكمل وجه؟”

سألتُ مرة أخرى بصوت خافت نوعًا ما.

“هذا …”

ضيّق دانتي عينيه للحظة. 

سيكون من الصعب عليه أن يقول “لا”. منذُ أن أصبحتُ إلزي ، بذلتُ قصارى جهدي. 

فعلتُ كل ما في وسعي لأبدو غير مُرضية لدانتي ، بالنظر إلى أهمية لوسيان في هروبي.

“حاولتُ جاهدةً أن أكون مُساعدةً لكَ ، لكن يبدو أنكَ لستَ بحاجة لمساعدتي”

دانتي ، بنظرةٍ غامضة ، استمرّ بالنظر إليّ. لم يُجب.

عضضتُ شفتي السفلى بخفة و همستُ بهدوء: “لو خسرتُ حتى دوري كمديرة للعقار … أخشى أن أصبح عديمة الفائدة تمامًا للماركيز”

“…”

“أخشى ذلك.”

لكن في تلك اللحظة ، نطق دانتي فجأةً.

“آسف”

“…”

شعرتُ ببعض الحيرة. 

كانت تلك أول مرة أسمع فيها اعتذارًا من دانتي.

“لم أكن أعلم أنّكِ قلقةٌ إلى هذا الحد”

خفّت حدة عينيه الحمراوين الناريتين اللتين كانتا تلمعان ببراعة. تحدث دانتي و كأنه يواسيني: “لماذا أستبدلكِ إلى هذا الحد؟ أنتِ تقومين بعمل ممتاز في إدارة الطلاب”

“إذا كان الأمر كذلك …”

نظرتُ إلى دانتي بعينين دامعتين. 

“هل أفهم أنه ليس لديك أي اعتراض على أن أتولى إدارة الطلاب المتميزين في المستقبل؟”

“…”

تردد دانتي للحظة ، لكنه أومأ في النهاية. 

“أجل”

ربما أشرقت نظراتي بشكل ملحوظ. دانتي ، الذي كان يدقق في تعابيري ، ابتسم ابتسامة خفيفة ، و عقد عينيه.

“بصفتكِ مديرة العقار ، من الطبيعي أن تكون لكِ سلطة على الطلاب المتميزين”

ضغطتُ قبضتي على ركبتي بقوة. 

“حسنًا” 

بما أنه قال ذلك، فمن المرجح ألا يتدخل دانتي كثيرًا حتى لو توليتُ أمر لوسيان لفترة. بالطبع ، كان عليّ التأكد من بقائي بعيدًا عن أنظار دانتي.

غيّر دانتي الموضوع في تلك اللحظة. 

“حسنًا، لديّ ما أقوله لكِ”

“أجل، من فضلك أخبرني”

عدّلتُ وضعيتي.

“سأكون غائبًا لفترة”

تحدث دانتي بتردد نوعًا ما. 

“مع أنني غائب منذ بضعة أسابيع فقط ، إلا أن الفئران كانت تتصرف بجنون في هذه الأثناء”

في الواقع ، سيكون من الصعب على ليام الإشراف على كل شيء بمفرده. في الواقع ، كان صمود ليام دون شكوى حتى الآن أمرًا لافتًا للنظر. خلال غياب دانتي ، أدار ليام المنطقة المظلمة بأكملها ، حتى المدرسة الداخلية.

و مع ذلك ، حافظت منظمة دانتي على قوتها بفضل كاريزما دانتي القوية. ليام ، الأقرب إلى المدير ، سيجد صعوبة في إدارة الأعضاء المشاغبين بنفس الكفاءة.

بينما تحدث دانتي بشيء من القلق ، أضاف عرضًا: “بالمناسبة ، هناك شيء أريد أن أقوله لكِ”

“بالتأكيد ، سنذهب بالتأكيد إلى نادي ديورلنس معًا ، فلا داعي للقلق”

حسنًا ، لأكون صريحة ، لا أريد الذهاب حقًا ، و لكن …

“نعم ، أنا متشوقة لذلك حقًا”

ابتسمتُ أولًا.

ثم بدأتُ أُرضي مزاج دانتي برقة.

“رائع. الجميع متشوق لرؤية الماركيز”

عندها ، حدّق بي دانتي بنظرة ثاقبة و سخر قائلًا: “هل تشعرين بشيء من خيبة الأمل؟”

كانت عادته أن يُلقي عليّ بعض اللوم.

“كما تعلمين ، عندما أعود إلى الصفوف الأمامية ، لن نتمكن من رؤية بعضنا البعض كثيرًا كما هو الحال الآن”

كان دقيقًا للغاية.

تنهدتُ في داخلي ، و خفضتُ عيني قليلًا.

“… بالطبع ، أشعر بخيبة أمل”

للحظة ، بدا دانتي متفاجئًا بعض الشيء.

أبقيتُ نظري مُركّزًا على ركبتيّ و تابعتُ بهدوء: “لكنني أكره فكرة عدم قدرتك على فعل ما يجب عليك فعله بسبب مشاعري المجروحة”

“…”

“إذن ، اعمل براحة ، و لكن عندما تكون معي …”

رفعتُ عينيّ قليلًا و ابتسمتُ له ابتسامةً مازحةً.

“من فضلك ، ركّز عليّ وحدي”

حدّق بي دانتي بعينين مليئتين بالسحر.

“ها ، يا عزيزتي”

ضحك ضحكة قصيرة.

بعد أن أخذ نفسًا عميقًا من سيجارته و زفر ، سحق ما تبقى من عقبها في منفضة السجائر بجانب المقعد.

ثم مدّ يده و جذب خصري نحوه.

في لحظة ، أصبحت المسافة قريبة جدًا لدرجة أن أنوفنا تلامست.

حدّق دانتي بعمق في عينيّ ، و همس بهدوء: “يبدو أنّكِ عزمتِ على إصابتي بالجنون. أليس كذلك؟”

في الوقت نفسه ، غمر دانتي شفتيّ.

انجرفتُ من شدة اللذة و لم أستطع استجماع حواسي.

“همم”

ارتجفتُ كما لو كنتُ أشعر بالبرد.

انبعثت رائحة التبغ المر من شفتي دانتي.

فجأةً، خطر ببالي أن هذه المغازلة مع دانتي أشبه بسيجارة.

أداة ضارة تُفسد الناس.

لا تترك وراءها سوى متعة عابرة ، تحترق تمامًا.

في النهاية ، لا يبقى سوى رماد ، ينبعث منه رائحة مُرّة …

خطرت في بالي أفكار مغازلة تافهة كهذه.