[العربة؟]

[سأجهزها. انتظري لحظة من فضلكِ]

دون إلحاح ، أسرعت الخادمة.

بعد ذلك ، جهزت العربة بسرعة.

كنت في طريقي إلى المدرسة الداخلية اللعينة.

“…آه ، أنا متعبة”

تنهدتُ تنهيدة قصيرة و اتكأتُ على الكرسي.

شعرت بثقل الفستان الذي يكسو جسدي كقطعة قطن مبللة.

ضاقت عليّ الأحذية ذات الكعب العالي التي كنت أرتديها طوال اليوم كالأفعى.

مع أنني شعرت برغبة في خلع هذه الأحذية فورًا و الهروب إلى مكان خالٍ من أبطال هذا العالم الذكور ،

صررت على أسناني و تجاهلت الألم النابض في قدمي ،

“لا مفر من ذلك”

عزيتُ نفسي بصعوبة بالغة.

كم قطعنا من المسافة؟

في الأفق ، برزت مدرسة روز كروس الداخلية.

أمام هذا المنظر الباهر ، شعرتُ بثقلٍ في قلبي ككتلةٍ ابتلعت.

صريرٌ – رنين!

انفتح باب الشبكة الحديدي ، المنحوت بدقةٍ بأغصان الورد.

انزلقت العربة بسلاسةٍ إلى الداخل.

و توقفت أمام المبنى الرئيسي و هي تسير كما لو كانت على الجليد.

لكن ،

“يبدو غريبًا”

غمضت عينيّ.

تجاوزت الساعة الواحدة صباحًا بكثير.

لكن ،

“الأضواء مضاءة في المبنى الرئيسي”

عادةً، في هذا الوقت، يكون معظم الناس نائمين.

لم يبقَ سوى مصابيح الغاز قرب المدخل مضاءةً ، فمعظم الأنوار كانت مطفأة.

علاوةً على ذلك ، كان هناك ضجيجٌ غريبٌ في الهواء.

ثم ، في تلك اللحظة-

“سيدة إلزي!”

ركض حارس أمن نحوي مسرعًا.

بصفتي مديرة مدرسة روز كروس الداخلية ، كنت أعرف وجوه جميع الموظفين ، و لكن حتى مع ذلك ، بدا هذا الوجه مألوفًا على نحو غير عادي.

كان الأمر حتميًا.

لم يكن هناك سوى عدد قليل من حراس الأمن في الملحق.

“ما الذي يحدث؟”

“الطالب المميز …!”

في تلك اللحظة ، شعرتُ بقلبي يخفق بشدة.

كان الأمر طبيعيًا ، إذ لا يوجد سوى شخص واحد محتجز حاليًا كطالب مميز في مدرسة روز كروس الداخلية.

لوسيان فون كاليد.

…البطل الرئيسي ، و هو أمر أساسي لهروبي.

“ما خطب الطالب المميز هنا؟”

“حسنًا ، حالته ليست جيدة. نحن …”

“حسنًا ، لنرَ”

قطعتُ حديث الحارس و تقدمتُ بسرعة.

في البعيد ، رأيتُ الخادمات و الخدم من الملحق يتجمعون بخطواتٍ خرقاء.

حالما رأوني ، انهمكوا في التأمل و أخفضوا رؤوسهم.

كأن مجرد النظر إليّ كان مخيفًا.

“همم ، ليدي إلزي؟”

عقدتُ حاجبيّ و أشرتُ إلى الباب و أومأت برأسي.

“افتح الباب”

تاك-!

انفتح باب الحبس الانفرادي حيث كان لوسيان مسجونًا.

كان الإحساس الأبرز هو حاسة الشم.

“ما هذه الرائحة …؟”

ضيّقتُ عينيّ.

شممتُ رائحة عشبية نفاذة ، كأن أحدهم يحرق أعشابًا ، لامست أنفي.

كانت رائحة البخور.

رائحة تُهدئ من روع الشخص.

على عكس نيكس ، لا تُسبب هذه الرائحة ضررًا يُذكر لجسم الإنسان طالما لم يُطل التعرض لها. من المعروف أن الأطباء يصفون هذه الرائحة المُهدئة لأغراض طبية.

و مع ذلك ،

لا أثر للرائحة المهدئة في المكان.

لو أُحرقت الرائحة المهدئة ، لكان من المفترض وجود مبخرة ، لكنها كانت مفقودة.

و مع ذلك ، لا تزال الرائحة المهدئة عالقة في الزنزانة.

بعبارة أخرى ،

مع أن الرائحة المهدئة قد أُزيلت مسبقًا ، إلا أنها لم تتبدد تمامًا.

فلماذا أُزيلت الرائحة المهدئة إذًا؟

“حسنًا …”

كان ذهني شاحبًا من شدة الغضب.

ربما لإخفاء حقيقة أن الرائحة المهدئة قد أُحرقت.

الاستخدام اليومي الموصى به للرائحة المهدئة لا يتجاوز ثلاث ساعات. و مع ذلك ، إذا ظلت الرائحة قوية لهذه الدرجة ، فلا بد أنها أُحرقت طوال اليوم.

و كان الدليل الأبرز …

تعابير الموظفين المرعوبة. 

نظر بعضهم إلى بعض ، و أخفضوا رؤوسهم لتجنب النظر إليّ ، و كانت أجسادهم المرتجفة نموذجية لمن ارتكبوا مخالفة.

تيك-! تيك-! 

اقتربتُ من السرير ، و نظرتُ إلى لوسيان.

“لوسيان”

كان لوسيان ممددًا على السرير.

التصق العرق البارد بجبهته الشاحبة ، و كان تنفسه خفيفًا ، كما لو كان يعاني من كابوس شديد.

عندما رأيته آخر مرة … لم يكن في حالة سيئة.

التفتُّ فجأةً إلى الخادمة التي كانت تقف بالقرب.

“من وصف المُهدئ للطالب المتميز؟”

“حسنًا …!”

شحب وجه الخادمة في لحظة.

نظرتُ إليها ، فاقتنعتُ.

“يبدو أن الموظفين تصرفوا بإستقلالية”

في الوقت الحالي، لا يُمكن أن يكون ليام هو المُذنب.

كان ليام موهبةً استثنائيةً لدرجة أن دانتي الدقيق جعله سكرتيرًا شخصيًا. و لذلك ، لا يُمكن أن يجهل ليام قيمة لوسيان كطالب متميز.

علاوةً على ذلك ، كشف تعبير الخادمة ، كما لو كانت على وشك الإغماء ، عن شيءٍ ثمين.  

حتى بعد رؤية هذا التعبير ، لم يتمكنوا من تحديد الجاني …

“هذا عارٌ حقًا”

انبعث صوتٌ مُقشعرٌ كالثلج من شفتيّ.

“لقد تصرّفتِ بمحض إرادتكِ”

“آه ، يا سيدة إلزي!”

حاولت الخادمة بسرعةٍ التلعثم في عذر ، لكن يدي كانت أسرع.

طقطق-!

“آخ!”

انبعثت صرخةٌ جديدةٌ من فم الخادمة.

كان ذلك لأنني أمسكتُ بحلقها بإحكام.

أسندتُ وجهي على وجه الخادمة ، و أنا أُزمجرُ بهدوء.

“لقد أخبرتُكِ بهذا من قبل ، أليس كذلك؟”

“ماذا؟ ماذا …؟”

“إذا آذى أحدٌ طالبي المميز ، فلن يرى نور الشمس من الغد فصاعدًا”

اتّسعت عينا الخادمة في لحظة.

هذا صحيح.

كنتُ أتحدث عن فيكتور الآن.

أُعلِن رسميًا أن فيكتور استقال لأسباب طارئة.

مع ذلك ، كان الجميع في المدرسة الداخلية يعلمون غريزيًا المصير الذي ينتظره.

كان ذلك طبيعيًا ، لأن من اختفوا بهذه الطريقة …

لم يكشفوا عن أنفسهم للعالم الخارجي قط.

“سيدة إلزي!”

نادت الخادمة اسمي بيأس.

“أرجوكِ سامحيني ، أنا …”

توسلت عينيها الممتلئتان بالرعب طلبًا للرحمة.

و دستُ على هذا الدعاء بلا رحمة.

“يبدو أن موظفي الملحق بحاجة إلى بديل”

“لا ، أرجوكِ ، لا!”

بدأت الدموع تملأ عيني الخادمة.

في الوقت نفسه ، سألني الحراس الذين كانوا يتتبعونني كالظلال سؤالًا بأدب.

“ماذا تريدين منا أن نفعل ، سيدة إلزي؟”

“افعلوا ما تشاؤون”

لويت طرف شفتيّ.

“احتجزوا جميع موظفي الملحق في السجن تحت الأرض”

على الفور ، ارتسم اليأس على وجه الخادمة.

“أطلقي سراحي! يا سيدة إلزي! أرجوكِ ، أرجوكِ …!”

تدافعت الخادمة ، لكنها لم تستطع التغلب على قوة الحراس الأشداء.

في الوقت نفسه ، بدأت صرخات متقطعة تتردد من مكان آخر.

“ما الذي يحدث بحق الجحيم!”

“أطلقوا سراحي! قلتُ أطلقوا سراحي!”

من المفترض أن الحراس ، تنفيذًا لأوامري ، قد أخذوا معهم موظفين آخرين.

حسنًا ، بعد أن أُلقيوا في السجن تحت الأرض ، سيتولى دانتي أمر البقية.

سواءً قتلهم أو أنقذهم ، كان الأمر متروكًا له.

و عادةً ، يُفضل دانتي خيار القضاء عليهم.

لكنني لم أعد أهتم بهم.

بالنسبة لي ، لم يكن هناك سوى شخص واحد مهم.

“هل أنت متأكد أنّه استنشق بخورًا مهدئًا فقط؟”

بعد فحص حالة لوسيان بدقة ، طرحتُ السؤال بنبرة حادة.

“أعلم أن الشخص لن يصاب بتشنجات إلى هذه الدرجة بمجرد بخور مهدئ”

في الأصل ، طُوّر البخور المهدئ لعلاج المرضى ذوي الأعصاب شديدة الحساسية. عند استخدامه بالكمية و الوقت المناسبين ، لم يُسبب ضغطًا كبيرًا على الجسم.

حسنًا ، ربما كان متاحًا للعاملين العاديين لاستخدامه بحرية ، و لكن …

“أجل. لم يُستخدم أي شيء آخر سوى البخور المهدئ”

أومأ الحارس برأسه مطيعًا.

شعرتُ بإرتياح حقيقي.

لكنه لم يدم طويلًا.

شعرتُ بتوتر يتسلل إليّ.

“لكن لماذا الطالب المتميز في هذه الحالة؟”

لماذا كان لوسيان مستلقيًا على السرير هكذا؟

كان عليّ أن أكبح رغبتي في الصراخ الآن.

لم أستطع استيعاب الوضع الراهن إطلاقًا.

لوسيان كان بطل هذا العالم.

حتى لو استخدم البخور المهدئ لفترة طويلة و أجهد جسده ، ما كان ينبغي أن ينهار بهذه السهولة.

و الأهم من ذلك ، أنه بدا في حالة جيدة نسبيًا عندما تعاملت معه.

لم تمضِ سوى أسابيع قليلة ، و قد تدهورت حالته كثيرًا …

“… هذا لأن …”

فتح حارس ، كان يقلب عينيه للحظة ، فمه بحذر.