“حسنًا”

أومأ دانتي بإرتياح ، و أشار بذقنه إلى زجاجة الشمبانيا.

“إذن ، لنحتفل بظهوركِ الأول بـفرح”

ملأ دانتي كأسي بالشمبانيا.

تلألأ السائل الذهبي ، مُصدرًا فقاعات رقيقة.

فتح بعض النبلاء الذين تعرفوا على ملصق زجاجة الشمبانيا أعينهم على اتساعها.

“هل يُمكن أن يكون هذا المشروب …؟!”

“أليس سيلمارس؟”

“كيف حصلت على هذا المشروب؟ السعر شيء ، و لكن يُقال إن المخزون ينفد هذه الأيام”

فكّرتُ بإبتسامة رسمت صورةً على وجهي.

هذه المرة ، أنا مدينةٌ بمعروفٍ لبنديكت.

حتى الآن ، لطالما حاول النبلاء تقويضي بأي طريقةٍ ممكنة.

كان انتباههم منصبًا بالكامل على زجاجة الخمر.

تحدثتُ بإبتسامة رقيقة.

“اليوم ، خصص العديد من الضيوف الكرام وقتًا ثمينًا لحضور حفل ظهوري الأول. أنا ممتنةٌ جدًا”

لحظة ، ارتسمت على وجوه النبلاء مشاعرٌ مختلفة.

استطعتُ بسهولة فهم ماهية تلك المشاعر.

كان شعورًا بالتفوق و الغطرسة ، على الأقل أكثر من تلك الشريرة البائسة.

مع ذلك …

بينما راقبتُ تعابيرهم للحظة ، لويت طرف شفتيّ.

“أتساءل إن كان الشخص الذي أضاء حفل ظهوري الأول حقًا هو … اللورد أوفنهاير”

ازدادت ابتسامتي عمقًا.

للحظة ، أصبحت تعابير النبلاء حادة.

تكشّف الموقف عندما أقام الماركيز أوفنهاير ، الذي غزا العالم السفلي ، حفل ظهور لحبيبته.

مع أن دانتي كان شخصيةً متقلبة في نواحٍ كثيرة.

على الأقل في الوقت الحالي ، بدا و كأنه يعاملني بجدية.

و أمام الماركيز ، بدا النبلاء و كأنهم يتجاهلونني بمهارة …

كأنّهم يتجاهلون دانتي.

و في الوقت نفسه ، ارتسمت ابتسامة على وجه دانتي الوسيم.

كانت تلك ابتسامة دانتي المعتادة كإبتسامة المنافقين.

“ماذا يفعل الجميع؟”

أمال دانتي ، واضعًا يديه في جيوبه الرسمية ، رأسه قليلًا و نظر إلى النبلاء.

“إنها تتحدث فقط. أنا من يُبهج حبيبته أكثر” 

“….”

“….”

ساد صمت بارد.

هز دانتي كتفيه تجاه الأرستقراطيين ذوي الوجوه اللامبالية ، و ردّ.

“إذن ، أيها الضيوف الأعزاء ، ألا يجب أن تبذلوا بعض الجهد لتُبهجوا حبيبتي أيضًا؟”

“….”

“….”

تبادل النبلاء النظرات برقة.

كانوا يشعرون بالحرج ، لكنهم بدوا مترددين في مواجهة دانتي.

من بينهم ،

تقدم نبيلٌ بجسدٍ قويّ و نظرةٍ حازمةٍ و كأنه يحسم أمره.

“يا ماركيز أوفنهاير! هذه قلة أدب! لسنا دون مستوى الماركيز …!”

“قلة أدب؟”

مع ذلك ، كان دانتي قاسيًا حتى مع الأكبر سنًا الذي بدا أكبر منه بثلاثين عامًا على الأقل.

“كنتَ من أقلّ الأدب في البداية”

“ماذا؟”

“لقد دعوناك بلطف ، وفتحنا لك قاعة المأدبة كمضيفين ، و أعددنا لك طعامًا و شرابًا فاخِرَين. مع ذلك-“

رفع دانتي حاجبيه و سأل النبيل.

“ماذا كنت تفعل بينما كنا نستضيف؟”

“….”

“منذ لحظة دخولك قاعة المأدبة ، ألم تسخر منا كفضوليٍّ فضولي؟”

أنزل دانتي جفنيه برشاقة.

“لماذا؟ هل ظننت أنني لن أعرف؟”

لم يستطع النبيل في منتصف عمره السيطرة على غضبه ، فإرتجف ، ناظرًا إلى دانتي بغضبٍ و خدودٍ محمرّة.

و مع ذلك ، كان عجزه عن النطق بكلمة واحدة …

سخيفًا.

كان هناك أكثر من مئة نبيل في هذا التجمع ، لكن دانتي كان الوحيد.

لم يعد أحدٌ يجرؤ على معارضة دانتي.

كان مشهدًا غريبًا من نواحٍ عديدة ، لكن الغريب أنه كان منطقيًا.

حتى لو اجتمعت مئة يرقة ، فلن تستطيع الاقتراب من نمر.

“ألا تملك شيئًا آخر لتقوله؟”

ازدادت ابتسامة دانتي حدة.

كانت ابتسامةً شرسة.

“إن كان الأمر كذلك ، فإبتسم”

“….”

“….”

ابتلع النبلاء المتجمدون لعابًا جافًا.

ضغط دانتي على النبلاء مجددًا بصوتٍ كسول.

“صفقوا لي أيضًا. بهذه الطريقة ، قد ينتعش الجو قليلًا ، ألا تعتقدون ذلك؟ همم؟”

بما أن الأوركسترا توقفت عن العزف منذ زمن ، حتى الموسيقيون كانوا ينظرون حولهم.

ساد الصمت المكان لدرجة أن صوت سقوط إبرة كان يتردد.

و لكن في تلك اللحظة تحديدًا …

تصفيق-! تصفيق-! 

كُسِر الصمت ، و تردد صدى صوت التصفيق.

التفتُّ غريزيًا نحو الصوت ، و وسعتُ عينيّ.

كان رجلٌ يصفق بثقة.

بشعرٍ كستنائيّ يصل إلى كتفيه وعينين بنفسجيتين أنيقتين.

كان شابًا أنيقًا.

و كنت أعرف من هو ذلك الرجل بالفعل.

لأنني التقيتُ به من قبل.

“… الكونت لونبورغ؟”

نظر دانتي إلى الرجل بتعبيرٍ غريب.

صاحب نقابة شمايكل ، و سيد عائلة لونبورغ ، و يعمل أيضًا وسيطًا للمعلومات كوظيفة جانبية.

أحد الشخصيات الرئيسية الثلاثة في هذا العالم.

كان بنديكت.

“حسنًا ، أستطيع أن أفهم لماذا سيشعر ماركيز أوفنهاير بالاستياء الشديد”

حدّق بنا بنديكت مباشرةً بإبتسامة باهتة.

“بصراحة ، صحيح أننا لم نكن على قدر كرامة الضيف”

“كـ- كونت لونبورغ!”

“نحن …!”

رفع النبلاء أصواتهم احتجاجًا ، لكن بنديكت تحدث أسرع قليلًا.

“إذن ، يا ماركيز ، و ضيوفنا الأعزاء ، ما رأيكم في التوقف عند هذه النقطة؟”

رمقتني عيناه بلون السنونو خاطفة.

“في النهاية ، إنها مناسبة نادرة للسيدة ليفريان ، و كنتُ قلقًا بشأن من سيصبح شريكها”

“حسنًا ، إذا قال الكونت ذلك …”

“لنترك الأمر عند هذا الحد”

عندما كسر بنديكت ، ممثل الضيوف ، حاجز الصمت بهذه الطريقة ، حذا النبلاء الآخرون حذوه بمهارة.

ربما كانوا أيضًا يخشون مواجهة دانتي علنًا.

مع ذلك ، كان هناك شخص واحد لم يُعجبه هذا التصالح الدرامي.

“هاه ، انظر إلى هذا. من المضحك رؤيته يثرثر كما لو أنه تراجع بفضل الكونت لونبورغ ، إنه أمر مزعج”

تحدث دانتي بنبرة قاسية إلى النبلاء.

“إذا كان الأمر كذلك حقًا ، ألا يجب عليكم إظهار الاحترام اللائق لسيدتنا؟”

“حسنًا ، هذه نقطة وجيهة”

أومأ بنديكت موافقًا ، و نظر حوله.

“يجب على أي شخص يحضر حفل ظهر فتاة أن يهنئها بصدق ، أليس كذلك؟” ، ثم ابتسم ابتسامةً مشرقة.

“حسنًا ، فلنهنئ السيدة ليفيريان بتصفيقٍ حار”

مع أن موقفه بدا لطيفًا ، إلا أنه انبعث منه ضغطٌ غريب.

في الواقع ، كان ظاهريًا يحمل تعبيرًا لطيفًا.

لكن بنديكت ، بفضل قيادات شمايكل العليا ، كان شخصيةً رفعت بسرعة كونت لونبورغ المتساقط إلى منزلةٍ نبيلةٍ مركزية.

و لم يستطع النبلاء مقاومة هذا الضغط ، فبدأوا يصفقون واحدًا تلو الآخر.

“مبروك!”

“مبروك على ظهورك الأول!”

حدّقتُ في المشهد الغريب أمامي بشعورٍ خفي.

اصطنع النبلاء الابتسامات و غمروني بالتصفيق.

في عشرات و مئات العيون التي كانت تحدق بي ، بقيت عداوةٌ باقية لم تُنفَّس تمامًا.

لكن الآن ، لم يعد الأمر يزعجني على الإطلاق.

ربما يكون السبب …

ربما بفضل دانتي.

بالطبع ، لم أُرِد الاعتراف بذلك طوعًا.

“حسنًا ، هل نرفع جميعًا كؤوسنا؟”

بمجرد أن تكلمت ، تحرك النُدُل بسرعة ، يُقدّمون الكؤوس للنبلاء الآخرين.

بينما كان الضيوف ينتظرون استلام كؤوسهم ،

رفعتُ كأس الشمبانيا قليلًا في إشارة إلى نخب ، ثم ارتشفتُ رشفةً من الشمبانيا.

شعرتُ بوخزٍ قويٍّ في حلقي.

… و أخيرًا ، بدأت حفلة الظهور الأول.

* * *

كان حفل الظهور الأول تقليدًا ، حيث ترقص أول سيدة تظهر لأول مرة.

رسميًا ، دانتي هو حبيبي.

معًا ، متشابكي الأيدي ، انطلقنا إلى حلبة الرقص.

في هذه الأثناء ، كان دانتي مُتأملًا بعض الشيء ، غارقًا في التفكير.

شعرتُ ببعض الفضول.

بماذا يفكر؟

لكن حسنًا ، لم أكن أعرف شيئًا.

سرعان ما تجاهلتُ أي فضول طفيف تجاه دانتي.

و هكذا ، عندما فتح دانتي فمه مجددًا ، كان في أوج رقصه على إيقاع حيوي.

“عزيزتي”

“أجل ، ماركيز”

ابتسمتُ غريزيًا.

لكن دانتي لم يفتح فمه بسهولة.

فقط ضمّ شفتيه ، متأملًا كلماته.

همم ، من النادر حقًا رؤية دانتي يتردد هكذا.

أغمضت عينيّ.

ماذا يريد أن يقول و هو يفكر كثيرًا؟

ثم جاءت الكلمات.

“بشأن المشروب السابق”