بصراحة ، لم أصدق كلام دانتي بشأن استضافة حفل ظهوري الأول.

لقد وفيّ بوعده.

“الآنسة إلزي”

بينما كان ليام يلاحقني كالجرو، بدأ يشرح أمورًا مختلفة.

“تم اختيار رئيس الطهاة المسؤول عن الطهي ليكون رئيس الطهاة التنفيذي لمطعم ليفينترا”

ماذا قال؟

شككت للحظة.

مطعم ليفينترا.

رئيس الطهاة المسؤول عن مطبخ القصر الإمبراطوري ، و نجم ليفينترا، الذي نال لقبًا نبيلًا بطبق واحد فقط، أسس مطعمًا راقيًا بشكل مستقل.

بما أنه كان يديره باسمه الخاص ، كان من الطبيعي أن يكون رئيس الطهاة هو نجم ليفينترا.

“هل تتحدث عن نجم ليفينترا؟”

“نعم.”

ابتلعت لعابي الجاف.

مطعم ليفينترا مكان يصعب فيه حتى الحجز ، فقام بتعيين ذلك الشخص.

إلى أي مدى تمتد مهارة دانتي؟

مع ذلك، لم يُبدِ ليام أي اهتمام وانتقل إلى الموضوع التالي.

“لقد قررنا الحصول على مكونات الطعام و المشروبات من شركة أودن فود سبلايز. و بما أنهم أكدوا لنا ذلك ، فإن الجودة مضمونة.”

شركة أودن فود سبلايز.

لقد سمعت هذا الاسم عدة مرات.

لا عجب، لأن تلك الشركة …

“إذا ذكرتَ شركة أودن فود سبلايز ، فهل تقصد فرع نقابة شمايكل؟”

بنديكت هو صاحب الشركة، لهذا السبب.

في هذه الأثناء، ردًا على سؤالي، رفع ليام حاجبيه وكأنه مندهش.

حسنًا، هذا النوع من رد الفعل مفهوم إلى حد ما.

كانت إلزي الأصلية مهتمة فقط بالاستهلاك، غير مهتمة بمصدر الأشياء التي تستهلكها.

“نعم، هذا صحيح. إذا كانت نقابة شمايكل، فيمكننا الوثوق بسرعة التسليم وجودته”

أفهم.

أومأت برأسي و فكرت للحظة.

فجأة ، خطر ببالي اسم بنديكت.

بمجرد التفكير، ذَكَر بنديكت أنه يرفع أسعار أسهمه حاليًا.

و بناءً على نصيحتي ، لم تتورط نقابة شمايكل في النزاع في منطقة رومديو.

في المقابل ، كانت مزدهرة.

تورطت العديد من النقابات متوسطة المستوى الذين حاولوا تقويض نقابة شمايكل في كل فرصة في نزاع منطقة رومديو ، وانتهى بهم الأمر في حالة خراب.

و بطبيعة الحال ، لم يُفوّت شمايكل الفرصة لامتصاص تلك النقابات.

و لأن تلك النقابات متوسطة المستوى كانت مربحة للغاية ، ازداد نفوذ شمايكل في التصنيفات الإمبراطورية قوة.

في تلك اللحظة، تكلم ليام.

“وآنسة إلزي، وصلت لكِ هدية.”

“لي؟”

الأمر غريب ؛ ليس لديّ من يرسل لي هدايا.

شعرتُ ببعض الحيرة.

كما لو أنه يستطيع قراءة أفكاري ، أضاف ليام بغموض.

“أجل. إنه خمر سيلمارس ، و المرسل هو الكونت لونبورغ”

إذا كان سيلمارس ، فهو من أجود أنواع الخمور، بسعرٍ يُضاهي سعر مزرعة قرب العاصمة.

عادةً ما تحتفل السيدة بحفلة ظهورها ، وترفع نخبها، وتهنئ نفسها عندما تبلغ سن الرشد.

يمكن اعتبارها هديةً معقولة.

لكن الأكثر دهشةً من الخمور هو المرسل.

بنديكت؟

رمشتُ بعينيّ دون أن أُدرك.

“أعرب عن امتنانه لتسهيله صفقة كبيرة مع الماركيز أوفنهير ، و هنأكِ على حفل ظهوركِ الأول”

“حسنًا، إذن، ألا ينبغي أن يستلم الماركيز الهدية بدلًا مني؟”

ففي النهاية، دانتي هو من أنفق المال.

هز ليام كتفيه ردًا على ذلك.

“على أي حال، أنتِ سبب الصفقة يا آنسة إلزي. سأتأكد من وضع الخمور في قاعة الولائم”

“حسنًا، حسنًا.”

أومأت برأسي.

ظننتُ أن عمل ليام قد انتهى الآن، لكن …

“حسنًا، لديّ ما أقوله لكِ عن قاعة الولائم”

لا يبدو الأمر مهمًا.

“ما الأمر؟”

“ذكر الماركيز أنه سيفتتح منزل الماركيز أوفنهير لحفل ظهوركِ الأول”

“….”

توقفتُ للحظة.

إذا أراد دانتي إقامة حفلي بالمال، فثمة مجال للتفاهم.

كان دانتي عادةً شخصًا يرثى له بالمال، لكن ليس لديه وقت.

يمكن القول إنه اشترى الكرامة و الوقت بالمال.

لذا، بطبيعة الحال … فكرتُ أن قاعة الحفلات هذه ستكون مستعارة من فندق جايد. 

بالطبع، لم تكن ملكية دانتي للفندق أمرًا يهمني.

من وجهة نظر دانتي ، كان يحاول تصنيف علاقتنا على أنها “خاصة وتافهة”.

لذلك فكرتُ أنه يمكنني التغاضي عن إقامة حفل ظهوري في أي فندق تقريبًا.

مع ذلك …

قال إنه سيفتتح منزل الماركيز أوفنهاير؟

حتى الآن، كان الأمر مُرهقًا بعض الشيء، لكنني استطعتُ نوعًا ما أن أُحافظ على رباطة جأشي.

لكن هذا بدا مُستبعدًا للغاية.

بالطبع ، كان المنزل مساحةً خاصةً يسكنها أفراد العائلة.

“هل يُمكن حقًا فتح منزل الماركيز أوفنهاير؟”

سألتُ بحذر.

“بالطبع ، كان الماركيز مُراعيًا لي للغاية، وهو ما أُقدّره حقًا، ولكن…”

أكملتُ، بعد أن تداخلت كلماتي للحظة.

“أعتقد أن وزن قاعة حفلات الفندق يختلف عن وزن المنزل ، أليس كذلك؟”

هذا صحيح.

يمكن تلخيص قاعة حفلات الفندق بسهولة على أنها “بذل بعض الجهد فيها من أجل ألعابٍ قديمة”.

ومع ذلك، فإن فتح منزل الماركيز أوفنهاير كان له معنى مختلف تمامًا.

بالطبع ، دانتي نفسه كان سيفتح منزل العائلة على الأرجح نظرًا لنزواته الفريدة ، لكن …

على الأقل هناك مجال واسع للتفسير من الخارج.

يعتقد النبلاء الإمبراطوريون على الأرجح أن دانتي يأخذ علاقتنا على محمل الجد.

لذلك ، هناك احتمال كبير أن يسيئوا فهم أن دانتي يستضيف حفل ظهوري هذا على مستوى العائلة.

ربما دانتي يعرف ذلك جيدًا …

“ليس بحاجة لإتاحة الفرصة للآخرين للثرثرة.”

“حسنًا، أوصى الماركيز بشدة بإقامة حفل ظهور لإلزي بشكل مثالي”

ردًا على سؤالي، أجاب ليام بتعبير غامض نوعًا ما.

ربما لم يفهم ليام الوضع الحالي تمامًا.

لكن بعد ذلك.

طرق-! طرق-! 

تردد صدى طرق قصير.

“تفضل بالدخول”

انحنت الخادمة التي دخلت الغرفة بأدب.

“لقد وصلت السيدة تيلدا”

“فهمت” 

أدرت رأسي قليلًا و نظرت إلى ليام.

“أعتقد أننا يجب أن نختتم حديثنا هنا اليوم”

“أجل، أعتقد أنني نقلت معظم المعلومات اللازمة. أخطط للتعامل مع الأمور المتبقية بنفسي. هل هذا مقبول؟”

“بالتأكيد. يسعدني الحصول على مساعدة ليام”

ابتسمتُ، وتبعتُ الخادمة إلى خارج الغرفة، وشعرتُ بنظرة ليام الخفية تلاحقني بإصرار.

حسنًا، كان هذا متوقعًا. 

فرغم أن نزوات دانتي كانت كقوى الطبيعة ، إلا أن هناك فرقًا واضحًا بين الشعور بها وعدم الشعور بها.

كانت هذه هي المرة الأولى التي يمنح فيها “ألعابه” هذه التسهيلات.

*تنهيدة*

تنهدت في داخلي. 

شعرتُ وكأنني أثقل كاهلي رغم أنني لم آكل شيئًا.

* * *

دخلتُ غرفة الاستقبال حيث كانت السيدة تيلدا تنتظر.

قد يبدو غريبًا وجود مساحة منفصلة لاستقبال الضيوف في مدرسة داخلية مصممة لاحتجاز الطلاب.

ربما يكون هذا الجزء محيرًا.

مع ذلك، كانت مدرسة روز كروس الداخلية مؤسسة معتمدة قانونيًا في عهد الإمبراطورية.

وفقاً لقوانين مؤسسة المدرسة والمدارس الخاصة ، يجب أن يكون لدى المدارس مساحة يمكن للأولياء فيها مقابلة الطلاب.

بالطبع، من النادر استخدام هذه المساحة لغرضها الأصلي.

إذن …

ألقيتُ نظرة خاطفة على السيدة تيلدا.

“يا سيدة ليفيريان!”

السيدة تيلدا ، التي كانت تجلس على كرسيها بتوتر، شهقت وبلعت ريقها بصعوبة عندما رأتني.

ثم قفزت من مقعدها.

“أنا سعيدة جدًا بلقائكِ هكذا”

امتزجت في نظراتها مشاعر التوتر والخوف وتوقعات المبيعات.

أمامها، رفعتُ شفتيّ، كرجلٍ شريرٍ مُترف، وابتسمتُ.  

“أجل، لقد مرّ وقت طويل.”

انكمشت السيدة تيلدا كالفريسة أمام مفترس.

سواءً أعجبها ذلك أم لا، تحدثتُ بلا مبالاة.

“ليست لديّ هواية الشعور بخيبة الأمل. مفهوم؟”