صمتُّ للحظة.

كان الأمر أشبه بوخزة إبرة تخترق أعمق نقطة في قلبي ، شعورٌ مزعجٌ للغاية. كنتُ أعرف جيدًا ماهية هذا الشعور.

كان شعورًا بالذنب – شعورٌ لا طائل منه عندما يتعلق الأمر بالهروب.

“…لا بأس”

بعد لحظة، فتحتُ فمي بصوتٍ جاف.

“قد يكون الأمر مزعجًا بالنسبة لكَ”

“أستطيع تحمّل القليل من الانزعاج طالما أتنفس هواءً نقيًا”

هزّ لوسيان كتفيه بلا مبالاة.

لسببٍ ما، وجدتُ اهتمامه مزعجًا بعض الشيء.

كنتُ أستغلك تمامًا. السبب الذي دفعني إلى التظاهر بهذه الطريقة لكسب رضاكَ كان في النهاية لمصلحتي. 

لماذا تُراعي وجهة نظري؟

سيكون من الأفضل لو غضبتَ مني كما فعلتَ في البداية أو أظهرتَ انزعاجكـ.

لا، إنها فكرةٌ لا طائل منها، قلتُ لنفسي.

في النهاية، أنا من ناضلت لكسب ثقة لوسيان. 

ومهما كانت مشاعري، فالوضع الحالي إيجابي للغاية.

تحسُّن علاقتي بلوسيان يعني أن فرص نجاتي تتزايد.

بدلاً من إهدار طاقتي في هموم لا داعي لها، كان من الأفضل أن أحتفل بالتقدم الحالي.

“إذن، ما رأيكَ بالخروج في نزهة بعد العشاء؟ سيكون ذلك أفضل لأنه سيقلل من أعين المتطفلين”

“حسنًا”

أشرق وجه لوسيان تدريجيًا بترقب.

عندما رأيت ذلك التعبير البريء ، شعرت بضيق في صدري كما لو أن صخرة قد وُضعت عليه.

“حسنًا، سأراكَ مجددًا في المساء” ، قلت للوسيان، متجنبةً نظراته وأنا أغادر.

** **

في ذلك المساء، بعد أن غربت الشمس تمامًا، أحضرتُ العشاء وذهبت للبحث عن لوسيان.

كان لوسيان ينظر من النافذة بلا اهتمام كبير و هو يتناول عشاءه، ويواصل إلقاء نظرات خفية على الخارج. 

أنا، التي لم أكن أعرف شيئًا عن الأمر، سألت لوسيان.

“هل تستمتع بالمشي إلى هذه الدرجة؟”

“عن ماذا تتحدثين؟”

ربما من شدة الارتباك، ارتجفت حدقتا لوسيان بشدة.

“هل أنت متأكد؟ ظننت أنك كنت تنظر من النافذة طوال الوقت منذ وقت سابق”

“…”

ردًا على إجابتي اللامبالية، عضّ لوسيان شفته وحدق بي.

كان لديه تعبير وجه متجدد نوعًا ما، يليق بمراهق أكثر منه بالغ.

لسبب ما، بدا لوسيان لطيفًا بهذا التعبير، ولم أستطع إلا أن أبتسم.

“بصراحة ، أنا متشوق لذلك”

“ماذا؟”

“الذهاب في نزهة معكِ”

“…”

في لحظة، أدار لوسيان رأسه بشكل غريب.

بطريقة ما، احمرّت أذناه ومؤخرة رقبته بشدة.

هل أثّرتُ على وتر حساس أكثر من اللازم؟

حتى لو كان واضحًا تمامًا أنه يريد الخروج في نزهة ، ربما كان عليّ التظاهر بالجهل.

لكن بعد ذلك ، نظر إليّ لوسيان نظرة ذات مغزى مرة أخرى.

“ماذا تفعلين؟”

“هممم؟”

“قلتُ لنذهب في نزهة”

وقف لوسيان فجأة ، مصرًا بعناد رغم تجنبه لنظراتي.

“حسنًا، إذا كنتَ حقًا تريد الخروج في نزهة، أعتقد أنه يمكننا الذهاب مبكرًا قليلًا”

بصراحة، إنه ليس صريحًا جدًا.

ضحكتُ ضحكة جافة و نهضتُ بسرعة.

“بالتأكيد ، لنذهب”

** **

أمسكتُ بطرف سلسلة لوسيان و مشيتُ ببطء.

بما أنني تركتُ بعض الأشخاص حول زنزانته مسبقًا ، لم يتمكن أحد من مقابلتنا حتى وصلنا إلى الفناء.

لم يتردد صدى رنين السلاسل و نقر كعبيّ في صمت الليل إلا بين الحين و الآخر. كان الجو هادئًا لدرجة أن صوت سقوط إبرة كان يُسمع.

لم نتحدث أنا و لوسيان كثيرًا.

“…”

“…”

ساد الصمت بيننا.

لكنه لم يكن صمتًا محرجًا أو ثقيلًا.

في الحقيقة …

إنه مريح.

أن تكون قادرًا على العيش بهدوء دون الحاجة إلى تلبية رغبات الآخرين أو القلق بشأن تدقيقهم أمرٌ مُحررٌ حقًا.

“أوه.”

توقف لوسيان فجأةً عن المشي.

من خلال الفتحة الدائرية ، امتد فناء المدرسة.

كان المكان الذي كان لوسيان يحدق فيه من النافذة.

كان القمر الشاحب معلقًا كقطعة من مرآة فضية في سماء الليل الصافية.

تحت ضوء القمر الفضي ، توهجت الورود المتفتحة في عناقيد حمراء زاهية ، كما لو كانت غارقة في ضوء القمر.

كان الأمر سرياليًا ، كأننا ندخل في حلم.

“سووووش…”

هبت نسمة.

كانت ريحٌ تحمل عبير الورود الزاهية.

شعر لوسيان الذهبي يرفرف بخفة فوق جبينه الشاحب.

أغمض لوسيان عينيه وكأنه يستمتع حتى بلمسة الريح.

راقبته في صمت. 

على خلفية الورود الحمراء التي تتفتح كسحب قرمزية ، بدا لوسيان ، بشعره الذهبي اللامع الذي يرفرف في الريح ، جميلاً كملاكٍ أرسلته السماء إلى هذه الأرض.

كان بلا عيب ، بلا عيبٍ واحد.

فجأةً ، انتابني الفضول. 

بطلة هذا العالم التي ستأسر في النهاية حب الأبطال الثلاثة.

من كانت؟ يا لها من سحرٍ لا يُصدق لتأسر قلب هذا الشاب المثالي دون عناء؟ 

ما الذي رآه لوسيان فيها ليجعله يتخلى ليس فقط عن حياته ، بل أيضًا عن شرف أعرق عائلة في الإمبراطورية دون تردد؟ هل سيقوده هوسه بها إلى المعاناة؟

قالوا إنها طيبة كالملاك.

عانقت بطلة الرواية بدفء الأبطال الثلاثة الذكور الذين كانوا ينقصهم جوانب مختلفة. 

وفقًا للعمل الأصلي ، ذكر لوسيان أن دفئها كالشمس ، بينما لوسيان أمامها لم يكن سوى زهرة ذابلة. 

كان الوصف مؤثرًا لدرجة أنني، رغم علمي أنها رواية، لم أستطع إلا التعاطف معها.

حقًا … إنها مختلفة تمامًا عن إلـزي.

ابتسمتُ بمرارة.

في المقابل ، ماذا عن الشريرة التي وصفتها إلـزي في العمل الأصلي؟ لقد سعت وراء حب بعيد المنال ، و قضت حياتها في وحدة ، و في النهاية جنّت من الغيرة. 

لذلك ، كانت إلزي وجودًا معاكسًا تمامًا لبطلة الرواية.

“السيدة ليفيريان”

في تلك اللحظة ، سَمِعتُ صوتًا ينادي بإسمي.

ما إن سمعتُ صوتًا ينادي بإسمي حتى استيقظتُ من أفكاري و نظرتُ إلى لوسيان. لوسيان ، الذي كان مترددًا للحظة ، مدّ شيئًا نحوي فجأة. كانت وردة واحدة تفتحت ببراعة.

“ما هذه …؟”

في الوقت نفسه ، ابتسم لوسيان. كانت ابتسامة لم يُرِها لي من قبل، ابتسامة صافية تمامًا بلا ذرة غبار.

“هذه الوردة تشبه لون شعركِ”

شعرتُ بكلماتي عالقة في حلقي. وضع لوسيان الوردة بحرص على رأسي ثم تراجع بضع خطوات لينظر إليّ بتركيز.

“انظري إلى هذا”

بصوت رنين ناعم ، كان صوت السلسلة حول معصم لوسيان خافتًا. لمست أصابع لوسيان الأنيقة شعري الكستنائي برفق.

“لون الوردة … يكاد يكون من المستحيل تمييزه عن شعركِ”

“هل هذا صحيح؟”

لسببٍ ما ، شعرتُ بإحساسٍ غريبٍ في أعماقي ، لكنني مددتُ ظهري و كأن شيئًا لم يكن. أومأ لوسيان برأسه ببساطة.

“أجل ، إنه جميلٌ جدًا ….”

لم أتوقع يومًا أن أسمع كلماتٍ عذبةً كهذه ، كلماتٍ لن تسمعها الشريرة الأصلية. كانت عذبةً لدرجة أنني شعرتُ ببعض الدهشة.

في تلك اللحظة ، رحّب بي صوتٌ خافت.

“مرحبًا يا عزيزتي”

فُزِعتُ ، و التفتُّ. في زاويةٍ مُظلمةٍ من الحديقة الشتوية ، حيثُ تفتُّحت الورود بغزارة ، ظهر رجلٌ فجأةً.

‘هل يُمكن أن يكون؟’

في الوقت نفسه ، شعرتُ بقشعريرةٍ تسري في جسدي. 

شعرٌ أسودٌ لامعٌ كالليل ، و عينان ياقوتيتان عميقتان تتلألآن كأجود أنواع الياقوت ، و شامةٌ على الجانب الأيمن من شفتيه. كان ينضحُ بانحطاطٍ شيطاني.

“لقد مرّ وقتٌ طويل”

لم يُبدِ الرجل أدنى اهتمامٍ بلوسيان. اقترب مني ، و يداه غارقتان في جيوبه ، و انحنى لينظر إليّ مباشرةً في عينيّ.

امتلأ الجوّ برائحة الحديد اللاذعة ، و لم أرَ سواي في العيون القرمزية التي كانت تُحدّق بي. كانت العيون ثاقبة ، و لم تستطع رائحة الورود القوية إخفاءها.

“لم أركِ منذ زمنٍ طويل يا عزيزتي”

ابتسم لي دانتي ديسابي أوفنهاير ، أجمل و أقسى شيطان في هذا العالم ، ابتسامةً مُغرية.