كان السبب وراء تحول بريجيت إلى “سلة المهملات العاطفية” بسيطًا.

أنشأ فيكتور عمدًا “كبش فداء” داخل المدرسة الداخلية.

أدرك فيكتور المشاعر الخطيرة بين البشر و عرف كيف يتلاعب بها.

و هكذا ، كان سرّ نجاح فيكتور كوصيّ ماهر هو: “اختيار شخص واحد من المجموعة كـكبش فداء ، و توجيه جميع مظالم و شكاوى المجموعة نحوه”

في المقابل ، أصبحت المجموعة نفسها مرتاحة و متناغمة.

و مع ذلك ، عانى كبش الفداء معاناةً هائلة.

بالتفكير في الماضي ، ستتذكر بريجيت لاحقًا: “كانت مدرسة روز كروس الداخلية أروع جحيم في العالم”.

‘إنه رجل ماكر حقًا’

عندما تذكرت أساليب فيكتور ، ارتسمت على وجهي ملامح اشمئزاز لا شعوريًا.

و مع ذلك ، كان لبريجيت في العمل الأصلي حضورٌ بارز.  

لأن دورها كان “الصديقة المقربة و حليفة لبطلة الرواية الأصلية”.

التقت الاثنتان لأول مرة بعد انهيار مدرسة روز كروس الداخلية.

في ذلك الوقت ، كانت بريجيت لا تزال تُطاردها كوابيس المدرسة الداخلية ، و لم تستطع عيش حياة طبيعية.

نتيجةً لذلك ، ظلت بريجيت منعزلة عن المحيط الاجتماعي ، و ابتعد الناس عنها.

و مع ذلك ، كان هناك شخص واحد اقترب منها بحماس و قدّم لها العزاء.

كان هذا الشخص هو بطلة الرواية الأصلية الطيبة القلب.

واستها بطلة الرواية في ألمها و رفعت معنوياتها.

بفضلها ، تعافت بريجيت من معاناتها الطويلة.

بعد ذلك ، عندما بدأت قصة الحب المدمر ، ساندت بريجيت بطلة الرواية المنهارة بحزم ، بل و ساعدتها على الفرار من أبطال الرواية ، متحملةً عدائهم.

كانت كلمات بريجيت للبطلة آنذاك:

“بما أنكِ أنقذتِني ، فسأنقذكِ بالمقابل”

… هكذا كان الأمر.

و هذا هو الجانب الذي كنتُ أسعى إليه.

لو أن البطلة الأصلية أنقذت بريجيت و تلقّت المساعدة منها ، ألا يمكنني أن أفعل الشيء نفسه؟

و هذه الفكرة في ذهني ، حيّيتُ بريجيت بلا مبالاة.

“مرحبًا ، الكونتيسة مارتن”

ساد صمتٌ لحظيٌّ.

“….”

“….”

التفت إليّ من كانوا يعاملون بريجيت سابقًا كما لو كانت غير مرئية في دهشة.

داخل غرفة المعيشة الصامتة ، كان الصوت الوحيد هو اللحن الجميل المنبعث من الفونوغراف.

كان التناقض بين الهدوء و الموسيقى غريبًا بعض الشيء.

“… ما الأمر؟”

نظرت إليّ بريجيت بعينين واسعتين من الخوف.

أجبتُ بهدوء: “نادرًا ما أحضر وقت الشاي ، لكن يبدو أنه لا يوجد أحد هنا يرحب بي”

سمعتُ صيحات استغراب من حولي.

كان الناس متوترين ، يراقبون أفعالي بدقة.

سواءً أعجبهم ذلك أم لا ، كان تركيزي منصبًا على بريجيت فقط.

“يبدو أن الكونتيسة مارتن قد تكون في وضع مشابه لي”

بسبب هذا الاقتراح غير المتوقع ، اتسعت حدقتا بريجيت من الدهشة.

أشرتُ برأسي.

“هل يمكنني الجلوس بجانبكِ؟”

“…”

رمقتني بريجيت بنظرة حذرة للحظة.

حاولتُ أن أجعل تعبيري يبدو ودودًا قدر الإمكان.

بعد برهة.

“…حسنًا”

أومأت بريجيت برأسها بتوتر.

جلستُ بجانب بريجيت بأناقة.

على الرغم من بساطة الأمر ، إلا أن جو الغرفة انقلب كظهر كف.

“….”

“….”

كان الناس يختلسون النظرات إليّ من حين لآخر.

مهما كانت “السيدة الواجهة” قريبة من وصيفة ، إلا أنها كانت لا تزال وصيفة.

منذ اللحظة التي ظهرتُ فيها ، أصبحت الحياة في المدرسة الداخلية صعبة للغاية.

‘حسنًا ، لقد تسببت إلزي الأصلية في مشاكل دون تمييز’

رفعتُ إبريق الشاي برفق.

“هل ترغبين بفنجان شاي؟”

“أوه، لا، هذا …!”

بدا على وجه بريجيت مزيج غريب من الإحراج.

على أي حال ، سكبتُ الشاي في كوب بريجيت.

ثم …

“يا إلهي”

أدركت سبب ردة فعل بريجيت المحرجة.

حسنًا ، كان ذلك مفهومًا ، فالشاي قد نقع طويلًا ، و انبعثت منه رائحة عفن خفيفة من السائل الداكن.

و كان الشاي قد برد منذ زمن.

‘حسنًا ، لم أكن جاهلة تمامًا بهذا النوع من المواقف’

و بشكل أدق ، كان ذلك لمعرفة معاناة بريجيت مسبقًا و مساعدتها ، و بالتالي بناء مشاعر إيجابية تجاهي …

‘هذا أمرٌ شديد القسوة’

أغمضت عيني.

في الرواية ، خطر ببالي فجأة مشهدٌ تشبثت فيه بريجيت بالبطلة و بكت بألمها.

<أنا … كنتُ أتألم بشدة>

<“اهدأي فحسب ، حسنًا؟”>

<الجميع في تلك المدرسة الداخلية … وجدوا ألمي و خوفي مُسليين>

اللمسة اليائسة التي سكنت بطلة الرواية.

<قالوا إنني كنتُ مُخطئة ، و لهذا السبب أُعاقب. هل يُمكن أن يكون هذا صحيحًا حقًا؟>

<بريجيت>

<كنتُ أدنى من حشرة زاحفة بالنسبة لهم>

الصوت الذي يبكي تحت وطأة المشاعر.

<هل بسبب الأخطاء التي ارتكبتها انتهى بي الأمر إلى تلك الحالة؟ أنا … أنا …>

حتى صورتها و هي مُلقاة على الأرض ، تبكي.

<هل كنتُ حقًا مجرد قمامة، أدنى من حشرة، دون البشر؟>

أسطر الحوار القليلة و وصف المشاهد التي قرأتها عفويًا لتمضية الوقت …

أصبحت حقيقة ، تتكشف أمام عيني.

‘… هذا شعورٌ مُريع’

بينما  شددتُ على أسناني ، ور فعتُ رأسي ببطء.

“هذه القمامة … ما هذه بحق السماء؟”

عند تمتمتي ، شدّت أكتافهم المتجمعون في غرفة المعيشة كما لو كانوا قد تعرضوا للجلد.

في صمت خانق ، لم يصل سوى صوت موسيقى الفونوغراف إلى ذروته.

لويت شفتيّ قليلاً.

“كيف يجرؤ هذا المكان ، روز كروس ، حيث يجب أن يكون كل شيء على أعلى مستوى …”

“…”

كانت تعابير الخادمات المنتشرات في أرجاء غرفة المعيشة متوترة.

رفعتُ رأسي ، و دققتُ في وجوه كلٍّ منهن بنظرة حادة ، كما لو كنتُ أحفر ملامحهن في ذاكرتي.

كما لو أنني سأحفظ وجوههن لغرضٍ ما.

“أدنى من خرقة ، أدنى من ماء التنظيف … هذا النوع من القمامة …”

أملتُ الكوب الذي كنتُ أحمله ببطء.

يا إلهي …

كان مفرش الطاولة الأبيض الناصع ملطخًا بالشاي الأحمر المتساقط.

أفلتُّ قبضتي.

كما لو أن الكوب الذي في يدي متسخ.

يا للهول!

اصطدم أرقى فنجان شاي ، حتى الذي وُزِّع على القصر ، بالطاولة و تحطم إلى قطع.

“هل هذه طريقتكم في تقديم الشاي؟”

عند سؤالي البارد ، شحبت وجوه الخادمات.

“سيدة إلزي!”

أخفضت الخادمات رؤوسهن في تأمل و هن يقفن أمامي.

“نعتذر!”

“لن تحدث مثل هذه الحوادث في المستقبل …!”

حسنًا ، لم أستطع إلا أن أفهم وجهة نظرهن تمامًا.

ربما كنّ يرغبن في الجدال هكذا: كيف يمكن لخادمات عاجزات مثلنا أن يتحدين كلام المدير فيكتور؟

لم يكن هذا تصريحًا خاطئًا تمامًا.

مع ذلك …

غياب الشعور بالذنب في تلك التعابير ملفت للنظر.

بذريعة أوامر فيكتور ، لا بد أن الأمر كان مناسبًا.

دون أي شعور بالندم ، استخدموا بريجيت كمكان للتخلص من مشاعرهم.

متجاهلين بريجيت سرًا ، يُنفّسون عن إحباطهم ، و يُنفّسون غضبهم.

أو قد يسخر أحدهم من الخلف ، ما أهمية أن تكون نبيلًا؟

أنتم جميعًا تُعاملون كحثالة على أي حال.

لذلك ، كان جميع من في هذه الغرفة متعاونين.

و من المفارقات ، أن “إلزي الأصلية” فقط ، التي لم تُبدِ أي اهتمام عادل بأي شخص كشريرة ، كانت بمنأى عن المشاركة في العذاب الجماعي ضد بريجيت.

و لكن مع ذلك ، لم تكن إلزي معصومة من الخطأ.

كان خطأها هو أن تصبح متفرجة غير مبالية بإهمالها واجباتها كمديرة.

… إذن هل عليّ أن أعتذر لبريجيت أيضًا؟

على أي حال ، أعيش كـ”إلزي” الآن.  حسنًا ، حل المشكلة أمامي هو الأهم الآن.

أملتُ رأسي قليلًا.

“أنتِ آسف ؟”

“نعم! إذًا ، همم …”

“في هذه الحالة ، الآن”

أشرتُ إلى بريجيت.

“اركعي أمام الكونتيسة مارتن”

“… نعم؟”

“انحنِ ، و قبِّلي قدمي الكونتيسة مارتن ، و اعتذري”

حدّقتُ بالخادمات بوجهٍ خالٍ من التعابير.

“و إذا قالت الكونتيسة مارتن إنها تسامحكِ”

“….”

“سأسامحكِ أيضًا”