تشييك-! 

انحرفت العربة بعنف.

كافحتُ لأمنع نفسي من السقوط أرضًا ، لكن ارتعاشة باردة غمرتني.

مسدس؟!

لم يكن هناك سوى شخص واحد في هذا العالم يمتلك مسدسًا.

أحد الرجال الثلاثة الرئيسيين الذين يجيدون استخدام الأدوات السحرية – دانتي ، سيد المسدس السحري.

انحنيتُ بسرعة من النافذة لأنظر.

في البعيد ، رأيتُ دانتي ، وجهه محفور في الصخر ، نصف معلق من عربته ، مصوبًا نحونا مباشرة.

تصاعد دخان أبيض من فوهة مسدسه.

بانغ-! بانغ-! بانغ-!

دوّى صدى طلقات نارية مرة أخرى.

“إنه أمر خطير يا سيدتي!”

سحبني بنديكت بقوة إلى داخل العربة ، و سقطتُ داخلها.

“أسرع!”

صرخ لوسيان بعنف من الخارج ، و انحنى خارج العربة و أطلق سحره.

بوم-! 

اندلع انفجار مدوٍّ.

ههه-!

سمعتُ صوت حصان يصرخ من الألم من جانب دانتي.

لم أكن أعلم ما يحدث في الخارج ، لكن اهتزاز العربة العنيف كان كافيًا لإخباري بأن معركة ضارية تدور رحاها.

بوم-!

دوى انفجار آخر.

بانج! بانج!

ردًا على ذلك، دوى المزيد من إطلاق النار.

التفت لوسيان نحو السائق، صارخًا مرة أخرى.

“نحن لا نتحرك بالسرعة الكافية! بهذه السرعة – آه!”

فجأة ، ترنح لوسيان.

اندفع الدم من كتفه.

لقد أُصيب برصاصة.

شهقتُ من الصدمة.

“دوق!”

لكن بنديكت كان أسرع مني.

“مارغريت! اعتني بالدوق!”

“أجل!”

سحبت مارغريت لوسيان بسرعة إلى العربة.

انهمر الدم من كتفه ، ملطخًا ملابسه.

“علينا إيقاف النزيف …”

“انتظري.”

أمسكت بحافة فستاني.

لحسن الحظ ، ولأنني كنت حبيسة غرفتي لفترة طويلة، لم أكن أرتدي سوى ثوب داخلي ناعم مصنوع من قماش رقيق.

رغم أن يداي كانتا ترتجفان و ضعيفتين ، تمكنت من تمزيق القماش.

“أولًا، عليّ إيقاف النزيف”

ضغطت القماش الممزق بقوة على كتف لوسيان ، محاولةً إيقاف تدفق الدم.

“آه …”

صرّ لوسيان على أسنانه ، محاولًا تحمل الألم.

لكن المشكلة الحقيقية كانت الضوء الغريب الذي يلمع في عينيه الزرقاوين – علامة على أنه على وشك فقدان السيطرة.

لحسن الحظ ، تولّت مارغريت أمرها.

“اهدأ ، حسنًا؟”

هدأته بصوتٍ رقيق.

أغمض لوسيان عينيه.

تكوّنت قطرات عرق على جبينه ، و شحب وجهه. 

كان من الواضح أن إصابة كتفه و الألم المبرح الناتج عن نوبة غضبه الوشيكة كانا يُثقلان كاهله.

في الوقت نفسه ، شتم بنديكت في سره و ألقى شيئًا ما خارجًا.

بووم-!

تصاعد دخان أبيض كسحابة، حجب الرؤية.

قنبلة دخان.

“انطلق! أسرع!”

حثّ بنديكت السائق مرة أخرى.

ازدادت سرعة العربة ، و اندفعت بجنون إلى الأمام.

لكن إذا استمر هذا، سيلحق بنا دانتي.

مع ذلك ، بدا شيءٌ غريب.

كانت الأصوات القادمة من الخارج تهدأ.

“هل يمكن … هل فقدنا دانتي؟”

بنديكت ، الذي كان يراقب الوضع في الخارج بإهتمام ، تنهد بإرتياح.

“يبدو أننا تمكنا من التخلص منه، مؤقتًا.”

ماذا؟

رمشتُ في ذهول.

كيف هربنا من دانتي بهذه السهولة؟

شعرتُ بالقلق ، و ارتجفتُ بينما تسلل شعورٌ غريبٌ وباردٌ إلى عمودي الفقري.

نظرتُ إلى مارغريت ، التي كانت ترتسم على شفتيها ابتسامةٌ خفيفة.

… كما لو كانت تستمتع بلعبةٍ ما.

“همم؟ لماذا تنظرين إليّ هكذا؟”

التفتت مارغريت نحوي ، و اختفت ابتسامتها كما لو لم تكن موجودةً قط.

“لا سبب”

هززتُ رأسي بسرعة.

ثم نظرت مارغريت إلى لوسيان بعيونٍ مليئةٍ بالقلق.

“بنديكت ، لوسيان بحاجةٍ إلى عنايةٍ طبيةٍ عاجلة”  

“أعلم. انتظري قليلاً.”

أجاب بنديكت ، صوته مُتقطّع من التوتر.

شعرتُ بقلقٍ عارم.

لماذا لوسيان و بنديكت لا يُباليان بمارغريت؟

في القصة الأصلية ، كانت مارغريت موضع عاطفة رومانسية و حبٍّ مُفرطٍ من قِبل الأبطال الذكور. لكن الرجال أمامي كانوا هادئين حولها.

لا ، لأكون دقيقة ….

أصدقاء.

لم يكن هناك أدنى تلميحٍ للاهتمام الرومانسي.

ما سبب هذا الاختلاف؟

هل كان ذلك ببساطة لأن الحبكة الأصلية قد حُرّفت؟

… لم أكن أعرف.

لكن كل ما كنت أعرفه هو …

أشعر بالقلق.

تسلل إليّ شعورٌ غريبٌ بالخوف ، فعضضتُ شفتي.

* * *

في هذه الأثناء، في الخارج، بدا دانتي هادئًا كعادته.

ظاهريًا على الأقل ، عاد إلى دوره المعتاد كرئيس بارد و محسوب.

أدى واجباته على أكمل وجه ، فلم يبدُ أن أحدًا لاحظ ذلك ، و لكن …

“… ماذا يحدث؟”

تنهد ليام و نظر إلى دانتي بطرف عينه.

إلى متى سيظل مشتتًا هكذا؟

بين الحين و الآخر ، كانت عينا دانتي الحمراوان تتجولان شاردتين فوق الوثائق أمامه ، أو يعضّ شفته بخفة، وينقر بإصبعه بعصبية على مسند كرسيه.

كلها علامات على أن عقله كان في مكان آخر.

يجب أن أنهي عملي بسرعة وأعيده إلى القصر.

حسم ليام أمره.

بعد أن انتهيا من عملهما ، وفي طريق عودتهما إلى القصر، تكلم دانتي، غير قادر على الجلوس ساكنًا.

“ألا يمكننا أن نسرع أكثر؟”

تململ و هو يسأل.

“إنها وحدها.”

“إذا سرنا أكثر ، فقد تنقلب العربة” ، أجاب ليام، ووجهه شاحب.

شعر وكأنه سيتقيأ من الحركة.

الآن وقد فكّر في الأمر ، كان هناك شيء مألوف في هذا الموقف.

في مرة أخرى، كان دانتي مذعورًا، يحثّ العربة على الإسراع …

آه ، صحيح.

استعاد ليام أخيرًا ذكرى منسية منذ زمن.

عندما كانت إلـزي تعمل حارسة في المدرسة الداخلية.

أسرت فيكتور بمفردها.

كانت الانسة إلزي آنذاك ، و الآن هي السيدة إلزي.

الفرق الوحيد هو أن دانتي كان هادئًا آنذاك ، بينما كان الآن في غاية القلق.

نقر ليام على لسانه في داخله.

بوم-!

فجأة ، دوّى صوت انفجار مدوٍّ.

“ما هذا؟!”

فزع ليام ، فإنحنى غريزيًا من النافذة.

ثم رآه.

دخان يتصاعد من جهة القصر.

“يا إلهي ليام!”

ركض أحد العملاء ، الذي كان يرافق العربة على ظهر حصانه ، نحوهم بوجه شاحب.

“هناك دخيل!”

“ماذا؟”

اصفرّ وجه ليام و سال الدم منه.

أصبح تعبير دانتي غير مفهوم و هو يسأل بصوت بارد.

“أين هي؟”

في تلك اللحظة ، ورغم خطورة الموقف ، أدرك ليام كم تغير دانتي.

في الماضي ، كان دانتي سيسأل أولاً عن حجم الضرر أو هوية الدخيل.

لكن الآن …

إنه لا يهتم إلا بالسيدة إلزي.

أغلق العميل عينيه و تلعثم.

“لم نستطع التأكد من موقع السيدة إلزي بعد”

“حقًا؟”

كليك-

سحب دانتي مسدسه من مكانخ.

صوّب المسدس مباشرةً على جبين العميل.

“ماركيز؟!”

ارتجف العميل المرعوب ، وهو يحدق في دانتي مصدومًا.

نقر دانتي المسدس على جبين الرجل بدقة باردة.

“عُد إلى القصر فورًا و اكتشف الوضع”

كان صوت دانتي رقيقًا بشكل مخيف و هو يتابع.

“إذا لم تعد خلال عشر دقائق ، فسأثقب رأسك بنفسي. فهمت؟”

“أفهم!”

هرب العميل مسرعًا في خوف.

اتجهت نظرة دانتي الشرسة نحو ليام.

“من الأفضل أن نسرع ، ألا تعتقد ذلك؟”

وافق ليام بالطبع.

انطلقت العربة مسرعةً نحو القصر.

عندما وصلوا ، كان المشهد فوضى عارمة.

كان رجال الأمن الذين يحرسون القصر متناثرين على الأرض ، ملطخين بالدماء و مُصابين.

بدا الأمر كما لو أن عملاقًا داس عليهم ، و سحقهم تحت أقدامهم.

“… ههه”

أطلق دانتي ضحكة حادة مريرة.

كانت هناك عربة تبتعد للتو عن واجهة القصر.

دون تردد ، رفع دانتي مسدسه.

انحنى من النافذة و ضغط على الزناد.

بانج-!

انحرفت العربة بعنف لكنها سرعان ما استعادت توازنها و استمرت في الانطلاق.

“اللعنة.”

نقر دانتي بلسانه و أطلق النار مرة أخرى.

بانج-! بانج-!

تردد صدى صوت طلقات نارية حادة.

ثم ، فجأةً …

انحنى أحدهم من العربة الهاربة.

انتظر.

اتسعت عينا دانتي.

في الريح ، خصلات شعر حمراء تلمع أمامه.

“… هي؟”

كانت إلـزي.