“بعد تفكير متأنٍ ، أدركتُ أنه لا يوجد شيء أكثر إثارة للشفقة من التشبث برجل لا يحبني” ، أجبتُ بلا مبالاة.

عند سماع هذه الكلمات ، أظهر لوسيان تعبيرًا مندهشًا بعض الشيء.

حسنًا ، من الممكن أن يتفاجأ.

تصرفت إلزي الأصلية كما لو أنها ستموت بدون ماركيز أوفنهاير.

لكنني لم أكن إلزي تلك.

“أنا ، في جميع المقاصد و الأغراض ، حبيبة ماركيز أوفنهاير. و مع ذلك …”

أعلنتُ بحزم 

“هذا لا يعني أن الماركيز يحبني”

ألم شديد … 

مرة أخرى ، اخترق ألم حاد صدري.

ربما كانت هذه المشاعر تنتمي إلى “إلزي” العاطفية التي أحبت ماركيز أوفنهاير.

لذلك ، لم أكن بحاجة إلى الاهتمام بهذا الأمر.

تجاهلت الألم الذي شعرت به و كأنه سكين في القلب ، و واصلتُ الحديث.

“الماركيز لا يحب أي امرأة. إنه ببساطة يحتفظ بها إلى جانبه بدافع الضرورة”

كانت هذه هي الحقيقة.

كان دانتي ، وفقًا لـكاتب العمل الأصلي ، “وغد وسيم غير مستقر عقليًا”

في العمل الأصلي ، حتى التقى دانتي بالبطلة الأنثى ، كان يتجاهل النساء بإستمرار.

<مرحبًا يا عزيزتي>

بسبب الصدمات الماضية ، و الافتقار الشديد إلى المودة ، لم يكن يعرف حتى كيف يحب الآخرين.

بسبب وحدته العميقة ، انخرط كثيرًا في علاقات عابرة مع النساء.

<لا ، من فضلك لا تذهب!>

<لقد استمتعنا طوال هذا الوقت ، ألا يكفي هذا؟>

إذا سئم من ذلك ، فسيعلن الانفصال دون أن يرمش بعينه.

في خضم ذلك ، كانت هناك أيضًا نساء لم يستطعن ​​نسيان دانتي و تمسكن به.

لخص دانتي هؤلاء النساء في عبارة واحدة فقط.

<متشبثات بإستمرار>

… هذا ما قاله.

‘في الوقت الحالي ، هو يقابل إلزي ، لذا فهو لا يقابل أي نساء أخريات …’

إذا أزعجتُ مشاعره عن طريق الخطأ ، فقد تختفي امرأة عاجزة مثلي دون أن يلاحظ أحد.

لم أعد أرغب في المخاطرة بهذه الطريقة.

“فوق كل شيء ، وجود الدوق هنا سري للغاية. أنا من القلائل الذين يعرفون هذا السر”

“….”

“لذا إذا هربتَ من هنا …”

واصلت الحديث بهدوء.

“سيفعل الماركيز أي شيء لإسكاتي ، حتى لو كان ذلك يعني قتلي”

عندما يتعلق الأمر بسجن الأطفال غير الشرعيين من العائلات النبيلة أو الخاسرين في معارك الخلافة ، يغض الناس الطرف و يتظاهرون بعدم الرؤية.

لكن المالك الشرعي لبيت كاليد المرموق مختلف.

إذا عُرف أن لوسيان محتجز هنا ، فإن العالم كله سيصبح بالتأكيد صاخبًا مثل خلية نحل مضطربة.

دانتي ، الذي كان لديه حس حاد في المال ، لن يرغب في تفويت هذه الشركة الفعّالة المسماة “مدرسة روز كروس الداخلية”.

… بالإضافة إلى ذلك ، هناك أسباب شخصية تجعله يدير هذه المدرسة الداخلية. 

توقفت عن أفكاري عند هذه النقطة. لقد حان الوقت الآن للتركيز على لوسيان.

“لذا ، آمل أن يهرب الدوق من هذه المدرسة الداخلية”

“أنا؟”

كان وجه لوسيان مزيجًا من المفاجأة و الألم.

أومأت برأسي.

“إذا هرب الدوق من هنا و كشف حقيقة أن مالك دوقية كاليد كان مسجونًا هنا …”

هززت كتفي بخفة.

“الأسرار التي أعرفها لن تظل أسرارًا بعد الآن”

“حسنًا ، هناك بعض المنطق في ذلك”

“و مع ذلك ، في هذه الحالة ، يمكن للدوق أن يحملني المسؤولية عن عدم إدارته بشكل صحيح”

أضفت بهدوء.

“أو قد يعلق الوضع بأكمله لهذه المدرسة الداخلية عليّ و ينسحب”

عند سماع ذلك ، نظر إلي لوسيان بتعبير قاتم.

“ألا يجعل هذا الأمور خطيرة بالنسبة لكِ؟”

“هذا صحيح. لهذا السبب أريد أن أقترح شيئًا على الدوق”

حدقت مباشرة في عيني لوسيان.

التقت حدقتا عينيه الزرقاء الشفافة ببؤبؤي بهدوء.

كان على أعتاب مرحلة البلوغ ، و لم يكن يعرف بعد ما يعنيه الكذب …

كانت نظرة بريئة تمامًا.

لكنني ، التي كنتُ قد تآكلت و تحللت بالفعل ، كنت أستخدم هذا الشاب لأغراضي الخاصة.

… ربما نصبت بالفعل فخاخًا داخل فخاخ.

أخفيت مرارتي وراء ابتسامة.

“سأصبح شريكة للدوق”

“ماذا؟”

“في المقابل ، إذا هرب الدوق من هذه المدرسة ، يرجى حمايتي بقوة كاليد”

بالطبع ، كانت هذه كذبة.

في اللحظة التي يهرب فيها لوسيان من المدرسة الداخلية ، خططت لقطع العلاقات مع جميع الأبطال الذكور و الفرار.

لكن بدون تقديم أي أساس معقول ، بدا أن لوسيان لن يصدقني.

“بالطبع ، قد يكون الدوق غير مبالٍ بكل شيء لدرجة أنه يترك شخصًا مثلي خلفه من باب الانزعاج … و لكن مع ذلك ، لا أحد يعرف أبدًا ، أليس كذلك؟”

بصراحة ، قلت ذلك دون تفكير كثير.

ألقى لوسيان نظرة حيرة علي في لحظة

“ماذا تقولين على وجه الأرض؟”

“ماذا؟”

أملت رأسي ببراءة مصطنعة.

أغلق لوسيان ، الذي كان يحدق بي بنظرة استنكار ، فمه و نظر بعيدًا.

“… لا شيء”

حسنًا ، هذا كل شيء.

لم تكن هناك حاجة لإحراج لوسيان بشأن شيء لم أكن حتى فضوليًا بشأنه.

“فهمت. هل نتناول بعض الكرفس الآن؟”

غيرت الموضوع بسلاسة.

… ألقى لوسيان ، الذي كان يحاول خلسة ترك بعض الكرفس ، نظرة استياء علي.

* * *

بعد ذلك … 

ودعته قائلة “إلى اللقاء مرة أخرى” و أخذت الأطباق و خرجت.

‘… لم أكن أعلم أنها كانت تفكر بهذه الطريقة.’

حدق لوسيان في الباب المغلق بمشاعر معقدة.

امرأة أعماها الحب، امرأة تنحدر إلى أن تكون خادمة لمجرم رهيب.

كان هذا هو التحيز الذي كان يحمله لوسيان ضد إلزي السابقة.

لكن … 

الكلمات التي همست بها إلزي بهدوء ، بعد أن خفضت عينيها في وقت سابق ، ظلت تتردد في أذني بشكل غريب.

[بعد تفكير متأنٍ ، أدركتُ أنه لا يوجد شيء أكثر إثارة للشفقة من التشبث برجل لا يحبني]

رجل أحبّته بشدة ، لكنه في الواقع كان ينظر إليها على أنها أقل من ذرّة لا قيمة لها تحت قدميه.

أتساءل كيف كانت مشاعرها عندما اعترفت بهذه الحقيقة.

ربما كان هذا هو السبب.

[بالطبع ، قد يكون الدوق غير مبالٍ بكل شيء لدرجة أنه قد يترك شخصًا مثلي خلفه من الانزعاج … و لكن مع ذلك ، لا أحد يعرف أبدًا ، أليس كذلك؟]

السبب وراء أن تلك الكلمات التي قالتها بشكل عرضي بدت مؤثرة للغاية.

بطبيعة الحال ، كنت أعلم أنني لست في وضع يسمح لي بالقلق بشأن إلزي ، لذلك ابتلعت كلماتي بسرعة.

“هاه”

شعر لوسيان بالانقلاب بشكل غريب ، و تنهد مرارًا و تكرارًا.

* * *

لم أكن أتصور أبدًا أنني سأقنع لوسيان بنجاح إلى هذا الحد. 

بعد خروجي من زنزانة العزل ، كنت في مزاج جيد بشكل غير عادي.

و هذا صحيح. في الآونة الأخيرة ، كان لوسيان يقترب من كل شيء بحماس.

في الواقع ، لا شيء يحفز دوافع الشخص مثل لمس عواطفه.

و علاوة على ذلك ، إذا كانت تلك المشاعر مدفوعة برغبة في الانتقام ، فستكون أكثر كثافة.

الآن، سيسعى لوسيان كما لو كان مجنونًا لاستعادة دوقية كاليد المسروقة و إعدام اللورد كريج.

و في هذه العملية ، ستتآكل براءته بفعل العواصف العنيفة.

سيصبح متعثرًا و ساخرًا ، أحد أبطال الرواية الذكور في هذا العالم ، مع بقاء دوق كاليد فقط …

حسنًا ، هذا ليس شيئًا يمكنني فعل أي شيء حياله.

هززت كتفي بلا مبالاة.

ربما تكون بطلة الرواية الأصلية بارعة في تهدئة قلب لوسيان الجريح.

بصفتي الشريرة الأصلية ، كل ما يمكنني فعله من أجل لوسيان هو منع تعطل الحب بين بطلة الرواية و لوسيان.

بدلاً من أن أشعر بالغيرة إلى حد التخطيط بسبب رؤية بطلة الرواية تتلقى حب دانتي.

ألن يكون من الأفضل أن أختفي بهدوء دون التسبب في أي مشاكل؟

و كنتُ على ثقة من أنني أستطيع القيام بذلك بشكل جيد للغاية.

و لكن بعد ذلك ، في تلك اللحظة … 

“إلزي!”

لقد نادى عليّ أحدهم بصوت مرتفع.

هل يمكن أن يكون هذا الصوت؟

حدقت بعينيّ و استدرت نحو الاتجاه الذي أتى منه الصوت.

و في اللحظة التي تأكدت فيها من هوية الشخص ، غمرني شعور بالتعب الانعكاسي ، مما تسبب في تقطيب حاجبي.

“فيكتور”

قابلت نظرة فيكتور بتعبير غير راضٍ.

“ما مدى غرابة الموقف الذي قد يجعلك حتى تصرخ و تنادي شخصا بهذه الطريقة؟”

ثم أضفت و كأنني أحثه على التحدث.

“هذا وقح”

بخطوات ثقيلة ، اقترب مني فيكتور.

لقد أعمتني نظراته المكثفة و قال 

“هل هي أنتِ يا إلزي؟!”

“ما الأمر؟”

“لقد اختفت الرسالة التي أرسلها الماركيز!”

اتهمني فيكتور بطريقة شرسة.

“أنتِ من أخذ تلك الرسالة ، أليس كذلك ، إلزي؟!”

يا إلهي.