27
الفصل 27 ــ أصبحت حماة البطلة النادمة
┊┊┊┊
┊┊┊❀
┊┊❁
┊┊
┊❀
❁
“هل هدأتِ الآن؟”
عند سؤال جيرميون، أومأت ليليانا برفق بعدما وضعت فنجان الشاي الذي كانت تحمله على الطاولة.
كانت تجلس حاليًا في غرفة الجلوس معه.
كيف انتهى بها المطاف هنا فجأة؟
تذكرت ليليانا ما حدث قبل لحظات.
حدث ذلك عندما كانت تبكي بشدة أمام البوابة الرئيسية، حين ظهر جيرميون فجأة.
سألها:
“لماذا تبكين؟”
كان سؤالًا بسيطًا ومباشرًا. كان بإمكانها الإجابة بسهولة، لكنها ترددت.
تذكرت أن حديثهما الأخير لم يكن ممتعًا على الإطلاق.
اختارت كلماتها بعناية، لكن جيرميون، الذي بدا غير صبور تجاه صمتها القصير، قاطعها وسحبها نحو مكان آخر.
“لا بأس. يمكنك الإجابة لاحقًا. فقط اتبعيني.”
“جي-جيرميون؟ إلى أين؟”
“هل تحاولين الإصابة بنزلة البرد وأنتِ واقفة هكذا؟ فقط اقبلي مساعدتي بصمت.”
“ولكن…”
“ليليانا.”
قبل أيام قليلة فقط، كانا يتشاجران. وبسببها، تلقى جيرميون صفعة من فانيسا.
‘لدي بعض الكرامة. لا يمكنني قبول المساعدة ببساطة.’
كانت تنوي رفض المساعدة بلطف، لكن صوته الحازم عندما ناداها جعلها تبتلع الكلمات التي كانت على وشك قولها.
قبل أن تدرك، كانت قد تبعته بالفعل إلى القصر.
قادها جيرميون إلى غرفة الجلوس في الملحق. في البداية، تساءلت لماذا أحضرها إلى مكان غير مألوف، لكنها سرعان ما أدركت أن السبب هو تجنب لقاء فانيسا.
بعد ذلك، وضع بطانية على كتفيها وقدم لها فنجانًا من الشاي الدافئ.
“اشربي هذا. سيساعدك على الشعور بالدفء.”
رغم أن الطقس في الخارج لم يكن باردًا بشكل خاص، إلا أن المطر جعلها ترتجف.
عندما رفعت الفنجان، انبعثت منه رائحة اللافندر المهدئة. مع كل رشفة، بدأ دفء الشاي يهدئ قلبها المضطرب تدريجيًا.
“……”
تظاهرت ليليانا بشرب الشاي بينما كانت تلقي نظرات خفية نحو جيرميون الذي جلس مقابلها.
رغم أنه كان يعقد ساقيه بطريقة متعجرفة، إلا أن هناك شيئًا مختلفًا في تعبيره. التوتر الذي كان دائمًا يملأ ملامحه بدا وكأنه خف قليلاً.
استمرت في شرب شايها، غير قادرة على تحويل نظرها عنه.
ساد الصمت غرفة الجلوس لفترة طويلة.
‘هل كان يفكر في مشاعري؟’
كان من الواضح أن لدى جيرميون أمورًا أراد سماعها منها. ومع ذلك، بدلاً من الضغط عليها، انتظر ببساطة.
‘جيرميون لطيف اليوم بشكل مدهش.’
رغم أن علاقتهما كانت تعاقدية، لم تكن قد أدركت هذا الجانب منه أثناء ارتباطهما.
أنهت ليليانا بقية الشاي في فنجانها.
كان دفء الشاي قد أوقف ارتجافها تمامًا، وحتى الصداع الناتج عن البكاء لساعات بدأ يخف.
‘أعتقد أن الوقت قد حان لأخبره.’
فتحت فمها ببطء.
“لقد سألتني لماذا كنت أبكي سابقًا.”
“نعم.”
أومأ جيرميون فورًا بمجرد أن بدأت تتحدث، وعيناه تشجعانها بصمت على المضي قدمًا.
باكتسابها الشجاعة، كشفت ليليانا أخيرًا عن المشاعر التي كانت تخفيها طوال الوقت.
“أنا… أحب والدتك.”
“ماذا؟”
“أعلم أن هذا قد يبدو غريبًا. لكنه الحقيقة. أنا حقًا أحبها. لهذا السبب… خدعتك.”
حولت نظرتها من الطاولة لتنظر مباشرة إلى جيرميون. كما هو متوقع، كانت ملامحه مليئة بالحيرة.
لم يكن من الصعب فهم السبب. من يمكنه قبول أن شريكته السابقة تكن مشاعر لزوجة أبيه؟
رفعت ليليانا زوايا شفتيها قليلاً وأكملت تفسيرها.
“يبدو أنك لا تفهم. لكن الأمر كما قلت تمامًا. أحب السيدة ويندر بشدة لدرجة أنني أردت أن أكون قريبة منها، حتى لو كنت أنانية.”
“…….”
“أنا آسفة، جيرميون. رغم أنني كنت من أنهى علاقتنا التعاقدية أولاً، إلا أنني تصرفت كما لو أننا لم ننفصل. بهذه الطريقة، سمحت لي السيدة ويندر بالبقاء بجانبها.”
“إذن ما تحاولين قوله هو أن سبب استمرارك في التواجد حول قصر عائلتي لم يكن بسببي، بل بسبب والدتي؟ ولكن… لماذا؟”
“لن تفهم أبدًا. ليس لديك أي فكرة عما شعرت به في ذلك الوقت.”
أغلقت ليليانا عينيها، غارقة في ذكرياتها.
“ذهب أخي إلى الحرب، وفقدنا الاتصال به. رغم أنني لم أكن قريبة منه، كان لا يزال شخصًا أعتمد عليه. ثم توفي والدي، الشخص الوحيد الآخر الذي كنت أستند إليه. شاهدت العائلة التي أحببتها تنهار أمام عيني، ولم أستطع فعل أي شيء لإيقاف ذلك.”
أومأ جيرميون برأسه قليلاً، مستمعًا بانتباه.
“كما تعلم، في ذلك الوقت كنت عاجزة تمامًا. حتى عندما طلبت المساعدة، أدار الجميع ظهورهم لي. حتى العائلات التي كنا قريبين منها أغلقوا أبوابهم في وجهي، وكأنهم اتفقوا سرًا على نبذي. عندها… ظننت أن الأمر انتهى.”
“الآن أستطيع أن أتحدث عن ذلك بهدوء، لكن في ذلك الوقت شعرت أنني عالقة في الوحل تمامًا.”
جلس جيرميون بصمت، متأثرًا بكلماتها، شفتيه مشدودتان وكأن شيئًا مما قالته أثر فيه. لاحظت ليليانا ذلك وابتسمت بخفة.
“لا داعي لأن تبدو هكذا. ما زلت ممتنة لك.”
“…لكنني حاولت استغلالك.”
“هاها، لم أره بهذه الطريقة. أنت إنسان بشكل مدهش، كما تعلم؟ لكن حقًا، هذا صحيح. رغم أنه كان زواجًا تعاقديًا، كنت الشخص الوحيد الذي مد يد المساعدة لي حينها.”
لم تكن تكذب. في تلك اللحظة اليائسة، كان عرض جيرميون هو اليد الوحيدة التي امتدت لها.
لكن إدراكها لذلك جعلها تشعر بوضعها أكثر بؤسًا. لقد فهمت أن طريقها الوحيد للخروج كان هو التضحية بما تبقى من حياتها.
ثم ظهرت فانيسا ويندر.
“بصراحة، كنت قد استسلمت تقريبًا… لبقية حياتي. إذا تزوجتك، كنت أعلم أنني سأعيش حياة مريحة، لكنني أيضًا أعلم أنني سأكون تعيسة. لم نكن نحب بعضنا. لذلك استسلمت لذلك المصير… لكن حينها حدث الأمر. والدتك مدت يدها لي.”
“……”
“كانت تتحدث وكأنها شخص شرير وبارد، لكنني شعرت بذلك. السيدة ويندر أرادت حقًا مساعدتي. وهذا… كان أول مرة يقوم فيها أي شخص بفعل ذلك من أجلي.”
حتى ذلك الحين، كانت ليليانا تعتقد أن كل شيء في العالم مبني على تبادل المصالح، وأنه لا يوجد شيء اسمه عمل خيري خالص. لكن فانيسا ويندر كانت مختلفة.
لهذا السبب أرادت أن تبقى قريبة منها. لأول مرة، شعرت بحلاوة شيء جميل، وأرادت أن تعيش تلك اللحظة أطول فترة ممكنة.
“لكن… لكن…”
“ليليانا.”
“أنا أفسدت كل شيء.”
مع عودة الحقيقة القاسية إلى السطح، بدأت الدموع التي بالكاد تمكنت من كبحها في التدفق مرة أخرى.
مع علمها أن البكاء أمام جيرميون سيكون عبئًا عليه، حاولت ليليانا جهدها أن تكبح دموعها. قبضت على يديها بشدة وقاومت دموعها.
لكن كلما حاولت، زاد ظهور وجه فانيسا في ذهنها.
“كل هذا… هيك… خطئي. أعلم أنه خطئي، لذلك لا يجب أن أتوقع أي شيء أكثر، لكن..أمي……”
برأس منخفض، بكت ليليانا بصوت مخنوق بين أنفاس متقطعة.
“أكره هذا… لا أستطيع العيش بدونها… هيك… لا أعرف ماذا أفعل…هيك…”
راقبها جيرميون بصمت وهي تبكي، وكأنها قد تتوقف عن التنفس في أي لحظة. لعدة لحظات، ظل تعبيره غير واضح وهو يحدق بها.
ثم، دون سابق إنذار، وقف فجأة وجثا على ركبته أمامها.
ليليانا، التي كانت تمسح دموعها بكمها، لاحظته أخيرًا.
“هيك… ج-جيرميون؟ ماذا تفعل؟”
“استغلي وجودي.”
“ماذا؟ ماذا تعني…؟”
“لنعيد بدء علاقتنا التعاقدية. بهذه الطريقة، لن تتمكن والدتي من إبعادك بعد الآن.”
توقفت دموع ليليانا عند اقتراحه المفاجئ. كان بالتأكيد شيئًا جعلها تشعر ببعض الفرح. بذلك، سيكون لديها سبب شرعي للبقاء قريبة من فانيسا مجددًا.
لكن…
“ماذا ستحصل مقابل هذا؟ أم أنك ستطلب شيئًا بالمقابل كما فعلت في المرة السابقة؟”
توقف جيرميون للحظة، وكأنه يفكر، ثم هز رأسه.
“لا.”
“إذًا لماذا…؟”
“لا أحتاج إلى شيء بالمقابل. فقط استغلي وجودي. بهذه الطريقة، سيتم حل مشكلتك أيضًا.”
ومع تلك الكلمات، مسح بلطف دمعة علقت على زاوية عينها بإبهامه.
“لذا، توقفي عن البكاء الآن.”
كان صوته خشنًا، بعيدًا عن أن يكون مريحًا، لكنه بطريقة ما بدا وكأنه عزاء.
يتبع…
┊┊┊┊
┊┊┊❀
┊┊❁
┊┊
┊❀
❁