24
الفصل 24 ــ أصبحت حماة البطلة النادمة
┊┊┊┊
┊┊┊❀
┊┊❁
┊┊
┊❀
❁
واقفةً في وسط المعكرونة المتناثرة على الأرض، وضع جيرميون يده على خده المحمر.
نظر حوله وكأنه يحاول استيعاب ما يحدث. وبعد بضع ثوانٍ، أدرك أخيرًا ما الذي أصاب خده، ونظر إليَّ بتعبير مذهول.
“أمي، ماذا تفعلين…؟”
“ماذا تعني بـ’ماذا أفعل’؟ هذا السؤال الذي يجب أن أطرحه عليك. هل تدرك حتى ما الذي قمت به للتو؟”
قطع صوتي الحاد كلماته، واهتزت عيناه الداكنتان بعدم يقين.
بالطبع، لم يكن جيرميون وحده الذي أصابه الذهول من الموقف.
ليليانا، التي كانت واقفة بجانبه، بدت أيضًا مصدومة.
بينما كنت أرمق جيرميون بنظرات حادة، تدخلت ليليانا.
“أه… أمي…! من فضلك، لحظة واحدة. أعتقد أن هناك سوء فهم. أنا… أنا من تسبب في كل هذا.”
“……”
“جيرميون كان فقط كان يشكوا. أنا من خالفت الاتفاق أولًا…”
كانت عيون ليليانا مليئة بالذنب، وكأنها لم تتوقع أن تتفاقم الأمور إلى هذا الحد. بدا أنها تعتقد أن كل اللوم يقع عليها بسبب صفعي لجيرميون.
لكنها كانت مخطئة.
‘بالطبع كنت غاضبة أن جيرميون آذى معصم ليليانا. إنه وضع يدعو للجنون. ولكن…’
لم يكن السبب وراء صفعتي لجيرميون ببساطة لأنه آذى المفضلة لدي.
تحدثت بهدوء إلى ليليانا التي كانت تحاول تهدئتي.
“ليليانا، لا تتدخلي. هذا أمر بيني وبين جيرميون.”
“أه… أمي… لا أستطيع أن…”
عادة ما تستمع لي دون احتجاج، لكنها الآن لم تُظهر أي نية للتراجع. بدا أنها ترى أنه من واجبها حل الموقف.
تنهدت واستدعيت الخادم الذي كان ينتظر بالخارج.
“اصطحب الآنسة لوك للخارج. تأكد من علاج معصمها بشكل صحيح.”
“نعم، سيدتي. سأقوم بتنفيذ أوامرك. آنسة لوك، من فضلكِ اتبعيني من هذا الطريق.”
على الرغم من أنه قال “من فضلك”، إلا أن الخادم قام فعليًا بإخراج ليليانا بالقوة.
“أه، أمي! أرجوكِ انتظري! لا بد أن الكونت كان لديه سبب لما فعله…”
“فقط اذهبي بهدوء. الأمر لا يتعلق بكِ وحدك. إنه شأن عائلي.”
حتى اللحظة الأخيرة، حاولت ليليانا الدفاع عن جيرميون، لكنني لم أولها أي اهتمام. التفسيرات لم تكن ذات جدوى في هذه المرحلة.
أخيرًا، لم يبقَ في الغرفة سوى جيرميون وأنا.
المكان، الذي كان يعج بالضجيج، غرق الآن في صمت ثقيل.
كان جيرميون هو أول من كسر هذا الصمت.
“ما الذي تحاولين تحقيقه هنا بالضبط؟ بعد أن أجبرتِني على الانفصال عن خطيبتي، الآن تتباهين بقربكِ منها أمامي. وحتى الآن، ما زلتِ تدافعين عن ليليانا.”
“……”
“أمي، أنا أشعر بالإحباط مثلك تمامًا. منذ أن اكتشفتُ أنكِ لم تكوني من قتلت والدي، وأنا أعيش في دوامة من الذنب. ظننتُ أنني ربما كنت مخطئًا بشأنك. حاولتُ أن أفهمكِ بكل طريقة ممكنة، لكن كلما حاولتُ، ازددتُ ضياعًا.”
جيرميون، الذي بدا عليه الانهيار التام، تكلم دون توقف. لكن قبل أن أجيبه، كان هناك شيء يجب أن أقوله أولًا.
“قبل أن أجيب على أسئلتك، دعني أسألك سؤالًا واحدًا.”
“……نعم.”
“هل فكرتَ يومًا في شعوري أثناء تربيتي لكَ خلال السنوات السبع الماضية؟”
“……”
كما توقعت، تجمدت تعابير جيرميون، وكأن الفكرة لم تخطر بباله من قبل.
“يبدو أنكَ تعتقد أنني أكرهكَ، لكن هذا ليس صحيحًا. كنتُ دائمًا بجانبكَ، في كل يوم، منذ البداية.”
“بعد أن عذبتِني بكل أنواع القسوة، كيف يمكن أن تقولي شيئًا بهذا السخف؟”
قطب جيرميون جبينه وكأنه سمع شيئًا لا يصدق. لكن كل كلمة قلتُها كانت الحقيقة.
رغم أنني كثيرًا ما كنت ألعن مزاجه داخليًا، لم يكن ذلك يعني أنني أكرهه.
‘على العكس… كنتُ أهتم بجيرميون بصدق.’
زواج لم يكن سوى صفقة بيع، وبسببه، أصبح لدي ربيب يبلغ من العمر ستة عشر عامًا.
(ملاحظة:الربيب هو الابن من زوجة الوالد أو زوج الأم، والذي ينشأ في عائلة ليس بها أمه أو أبيه البيولوجيين.)
ربما رآه البعض مجرد شوكة في خاصرتهم… لكنني لم أفعل ذلك.
منذ اللحظة الأولى التي قابلت فيها جيرميون، قررت أن أصبح عائلته.
جسد صغير مقارنة بأقرانه.
رغم محاولته الوقوف بثبات، إلا أن نظرته كانت مليئة بالتردد.
في لقاؤنا الأول، كان جيرميون قلقًا بشأن ما إذا كنت سأكرهه. لقد حدث ذلك له مرات عديدة من قبل.
وشيء ما في ذلك كان مألوفًا.
جيرميون الصغير ذكرني بنفسي خلال أيامي في مملكة أونز، خاصة في الطريقة التي كنت أحاول بها قراءة الأجواء باستمرار، لأنني لم أكن أملك أي قوة أتمسك بها.
‘هذا الطفل… يشبهني.’
كانت مجرد ملاحظة عابرة، لكنني شعرت بشعور من القرابة.
كنت آمل أن تكون حياة هذا الطفل مختلفة عن حياتي.
لقد انهارت حياتي لأنني لم أكن أملك القوة، لكنني تمنيت ألا يواجه هذا الطفل المصير نفسه.
‘أريد أن أكون عائلة لجيرميون.’
حتى وإن لم أتمكن من أن أكون أماً له بسبب الفارق الصغير في العمر… على الأقل، قررت أن أتعامل معه بصدق، كأخت كبرى.
ولكن، كان قراري بلا معنى. ففي اليوم التالي مباشرةً للزفاف، مات الكونت ويندر.
بعد أن أخذت لحظة لتهدئة نفسي، تابعت حديثنا.
“منذ اليوم الذي مات فيه زوجي، وكنتَ تتهمني بأنني قاتلة. لم أكن ألومك على ذلك. كنتَ فقط في السادسة عشرة من عمرك وغير ناضج آنذاك… لكن، جيرميون.”
“نعم…”
“لو كنتَ مكاني، كيف تعتقد أنك كنت ستتصرف؟”
صمت جيرميون وكأنه ضاع في أفكاره.
“بغض النظر عن مدى كرهك لي، كنتُ الوصي الوحيد عليك. حتى وإن لم يكن بيننا رابط دم، كان من واجبي أن أحميك وأعتني بك.”
“…آه.”
“بعد كل ما قلته، لا بد أنك فهمت شيئًا الآن.”
كما توقعت، بدا أن جيرميون يسترجع الماضي ويتأمل فيه. وبينما كنت أراقبه، غرقتُ أنا أيضًا في أفكاري.
‘…لقد مرّت سبع سنوات، ومع ذلك ما زال كل شيء يبدو حيًا في ذاكرتي.’
أن تكون الوصي الوحيد على طفل يكرهك كانت تجربة قاسية جدًا.
حتى عندما كنت أرغب في فعل شيء من أجله، كان دائمًا يسيء فهم تصرفاتي.
‘بالطبع، كان رد فعله طبيعيًا.’
كيف يمكن لابنٍ لا يزال يعاني من صدمة وفاة والده أن يقبل الرعاية من امرأة يعتقد أنها قاتلته؟
لذلك، كان عليّ أن أتعامل مع الأمور بطريقة مختلفة.
عندما غرق جيرميون في اليأس وتوقف عن تناول الطعام لأيام، لجأتُ إلى تدابير قاسية، وأجبرته على الذهاب إلى غرفة الطعام.
وعندما فقد اهتمامه بالحياة والدراسة، استفززتُ إحساسه بالانتقام.
كنت أرغب في أن يصبح شخصًا بالغًا ذكيًا، حتى وإن كان ذلك فقط لينتقم مني يومًا ما.
عندما أسترجع الماضي، أرى أن ذلك كان نهجًا محفوفًا بالمخاطر.
ففي الرواية الأصلية، فانيسا ويندر لقيت حتفها في النهاية على يد جيرميون.
‘لكن في ذلك الوقت، كان ذلك أفضل ما يمكنني فعله.’
كنت حينها في الثانية والعشرين فقط.
قانونيًا كنت بالغة، لكنني كنت أفتقر إلى الخبرة الحياتية والحكمة الكافية.
الشيء الوحيد الذي استطعت فعله وقتها هو أن أكون في دور الشريرة، لتنشئة جيرميون ليصبح بالغًا محترمًا.
تعاملت حتى مع الأشرار الذين كانوا يطمعون في ثروة وسلطة عائلتنا.
في نظر العالم الخارجي، ربما بدوتُ وكأنني المرأة الشريرة في القرن، لكن طالما كبر جيرميون بأمان، كنتُ راضية.
‘ظننت أنني لم أكن نادمة على ذلك القرار، ولكن…’
رغم محاولتي السيطرة على مشاعري، تخلل صوتي ارتعاش عندما شعرت بتدفق عاطفي.
“من أجلك، لطّخت يدي مرات لا تُعد. مهما عاملتني كالمجنونة، كنت أردد لنفسي أنه طالما كبرت جيدًا، سأكون راضية إذا كانت حياتك مختلفة عن حياتي.”
“….”
“ولكن الآن… لقد أصبحتَ بالغًا بائسًا يلجأ إلى العنف.”
لم يرد جيرميون. اكتفى بالتحديق بي بعينيه السوداوين الممتلئتين بمشاعر معقدة.
‘آمل أنه يفكر الآن بجدية.’
انتظرت للحظة، لأمنح جيرميون فرصة للتحدث.
لكن يبدو أن استرجاعي للماضي هزّه بشدة. كان يقبض ويفتح قبضتيه مرارًا وتكرارًا.
أدركتُ أن الأفضل هو تركه وشأنه، لذا قررتُ أن أبتعد.
“لقد قلتُ كل ما أحتاج إلى قوله. وأيضًا… أعتذر عما فعلته بخصوص ليليانا. لقد أزعجتُ راحة بالك.”
“…”
“سأحرص أيضًا على إنهاء علاقتي بليليانا.”
“…نعم.”
تركتُ جيرميون، الذي ردّ بصوت خافت، وغادرتُ الغرفة.
‘الآن… حان الوقت للقاء ليليانا.’
لسبب ما، شعرت ساقاي اليوم بثقل غير معتاد، ربما بسبب العبء الذي أثقل قلبي.
يتبع…..
┊┊┊┊
┊┊┊❀
┊┊❁
┊┊
┊❀
❁