الفصل 19 ــ أصبحت حماة البطلة النادمة 

   ┊┊┊┊　       

   ┊┊┊❀        

   ┊┊❁  

   ┊┊     

   ┊❀          

   ❁

“الآن بعد أن قيّمت مستواكِ، حان الوقت لبدء الدروس الجدية. تعالي، اجلسي هنا.”

قادَت فانيسا ليليانا إلى مكتبٍ في زاوية المشغل.

على المكتب وُضِعت عدة قطع تطريز متقنة.

جلست ليليانا بامتثال، وسرعان ما سُحرت بجمال الأعمال.

“هل يمكن أن تكون السيدة هي من صنع كل هذا؟”

كل قطعة، بتناسق ألوانها وتصاميمها المدروسة، بدت كعمل محترف.

“اليوم سأجعلك تتدربين على نسخ واحدة من القطع التي صنعتها سابقًا. ألقِ نظرة الآن. أما التصاميم الأبسط، فهي محفوظة في مكان آخر… سأعود حالًا.”

“نعم! سأنتظر بصبر!”

بينما انتقلت فانيسا إلى الغرفة المجاورة، بدأت ليليانا تفحص القطع الموجودة على المكتب.

“رائع، هذا جميل للغاية. تنسيق الألوان فريد جدًا. لكن يبدو من الصعب عليّ تقليده…”

كانت غارقة في التفكير وهي تفحص القطع واحدة تلو الأخرى. ثم لفت انتباهها شيء على طرف المكتب: ورقة وقلم.

“ما هذا…؟”

مدفوعة بالفضول، ألقت ليليانا نظرة على الورقة.

“هل السيدة هي من كتبت هذا؟”

بعض الكلمات، مكتوبة بخط سريع كما لو كانت في لحظة تأمل، تكررت على الصفحة.

قرأت ليليانا الكلمات لا شعوريًا:

“الشرق… والاستيراد؟ هل تحاول السيدة الحصول على شيء ما من الشرق؟”

وضعت الورقة بسرعة، شعرت وكأنها انتهكت خصوصية فانيسا.

كانت على وشك أن تتظاهر بأنها لم ترَ شيئًا، لكن فكرة مفاجئة خطرت على بالها.

‘انتظري لحظة!’

أمسكت ليليانا الورقة مجددًا، وهي تفحصها عن كثب. تألقت عيناها بحماس.

كان المصدر الرئيسي لدخل عائلة لوك هو الاستيراد والتصدير. فالعائلة تمتلك عدة سفن.

‘قد أتمكن من مساعدة السيدة!’

كان لدى العائلة العديد من الخبراء في التجارة. ورغم أن التواصل مع هؤلاء المحترفين عادةً ما يكون صعبًا، يمكن لليليانا أن تكون الوسيط بينهم وبين فانيسا.

‘إذا قدمت لها خبيرًا، فستكون ممتنة بالتأكيد!’

بينما كانت تفكر في الشخص الأنسب من عائلتها لمساعدة فانيسا، تبادر إلى ذهنها وجه واحد: شقيقها تريستان.

‘عندما أفكر في الأمر… أليس هذا هو الوقت المثالي لتعريف السيدة ويندر على أخي؟’

تخصصت عائلة لوك في التجارة، وكان تريستان هو رأس العائلة، مما يجعله الخبير الحقيقي في هذا المجال.

‘إنها الفرصة المثالية لجعل السيدة ويندر وأخي يلتقيان بحجة العمل!’

وضعت ليليانا يدها على فمها، محاولة كتم ضحكة معجبة بذكائها.

‘لا حاجة لإجبارهما على التقارب. كل ما يحتاجانه هو سبب طبيعي للقاء!’

وبما أنهما سيلتقيان من أجل العمل، فإن لقاءاتهما لن تكون مجرد مرة واحدة.

‘ومع تقدم أعمال السيدة، سيضطران للاجتماع عدة مرات.’

‘وفي النهاية، ستزهر قصة الحب بينهما!’

كان كل شيء يبدو مثاليًا. شعرت ليليانا وكأن عبئًا ثقيلًا قد أزيح عن كاهلها.

‘إنها مسألة وقت فقط قبل أن أستطيع مناداة السيدة بـ’أختي’.’

انتشرت ابتسامة على وجهها. نعم، العالم يسير أخيرًا في الاتجاه الصحيح.

‘عندما أفكر في الأمر، فإن السيدة ويندر ليست أكبر مني بكثير.’

فانيسا تكبر ليليانا بتسع سنوات فقط.

وبالنسبة لليليانا، الرقم “9” يبدو صغيرًا جدًا ليكون فرق العمر بين الحماة وزوجة الابن.

‘لكن كعلاقة بين شقيقتين، تسع سنوات معقولة تمامًا.’

ضحكت ليليانا بخفّة وهي تتخيل مناداة فانيسا بـ”أختي”. ولم تستعد تركيزها إلا عندما عادت فانيسا تحمل صندوقًا مليئًا بقطع التطريز.

🥹🥹🥹🥹

“لا يمكنكِ مقاومة التشتت، أليس كذلك؟ انتظري لحظة، ليليانا. ماذا تفعلين؟”

“آه، أمي! أنا… آسفة! لم أقصد النظر دون إذن!”

اعتذرت ليليانا بسرعة وهي تمسك الورقة. لكن كان هناك شيء مهم أرادت قوله بشدة.

“أمي، أعلم أن هذا قد يجعلك غير مرتاحة. لكن هناك أمر أريد حقًا أن أخبرك به.”

“يا لها من جرأة.”

ترجمت ليليانا كلمات فانيسا تلقائيًا في ذهنها. كانت تعلم أن هذا يعني أن فانيسا تسمح لها بالتحدث بحرية.

“رأيت ما كتبته على الورقة. هناك شيء ترغبين في الحصول عليه من الشرق، أليس كذلك؟ وكما تعلمين، عائلتنا تتاجر كثيرًا مع الشرق. لذلك كنت أفكر…”

ابتلعت ليليانا ريقها بتوتر قبل أن تكمل:

“إذا لم يكن ذلك تطفلًا، أود أن أقدم لكِ خبيرًا من عائلتنا كطريقة لرد الجميل على لطفكِ معي!”

شبكت يديها معًا كما لو كانت تتقدم بطلب رسمي، وخوفًا من أن ترفض فانيسا اقتراحها، اتخذت موقفًا أكثر خضوعًا.

‘لا يمكنني أن أتوقف هنا! لا توجد طريقة أفضل لتعريف السيدة على أخي بشكل طبيعي!’

سواء كان ذلك بسبب مظهرها اليائس أم لا، لحسن حظها، أعطتها فانيسا موافقتها، مما خفف من قلق ليليانا.

“… في هذه الحالة، سأقبل مساعدتك هذه المرة.”

“شكرًا لكِ، أمي!”

“همف. هل تعتقدين حقًا أن هذا أمر يستحق الشكر؟”

شهقت فانيسا ساخرة وهي تميل بذقنها.

لكن ليليانا أظهرت فرحًا خالصًا.

“بالطبع! أنتِ تمنحيني فرصة لرد الجميل الذي قدمته لي. ينبغي أن أكون أنا من أشكركِ!”

في الحقيقة، كان فرحها أكثر بسبب الفرصة لتعريف فانيسا على أخيها، لكنها قررت عدم الكشف عن ذلك.

‘إذا ذكرت ذلك الآن، قد تجد أمي اللقاء مع أخي مُدبّرًا أكثر من اللازم. والوقوع في الحب يجب أن يحدث بشكل طبيعي، في النهاية.’

لم يكن أحد يعلم أفضل من ليليانا كيف يمكن أن تُفسد اللقاءات المدبرة الأمور. فهي نفسها واجهت تجربة مماثلة مع جيريميون سابقًا.

ابتسمت ليليانا بابتسامة عريضة.

‘حسنًا. الخطوة الأولى من خطة ‘إقران أخي بالسيدة ويندر’ نجحت!’

الخطوة التالية؟ تحسين مظهر تريستان قدر الإمكان قبل اللقاء، لضمان أنه يطابق تفضيلات فانيسا.

* * *

بعد انتهاء درس التطريز، عادت ليليانا إلى المنزل. كان وجهها أكثر إشراقًا من المعتاد.

“أمي! سأغادر الآن. بالمناسبة، متى سيكون الوقت مناسبًا لكِ؟ أريد تحديد موعد لتقديم الخبير.”

بعد تعديل سريع في الجدول، استقرتا على يوم الخميس المقبل.

***

بينما كنت أنظر إلى التقويم، شعرت بالإعجاب.

‘ليليانا… إنها حقًا نعمة.’

عندما يتعلق الأمر بصنع العطور، فإن أهم شيء هو المكونات. حتى لو استخدمت مواد مشابهة، قد لا تحصل على النتيجة التي تتخيلها.

لذا، كنت بحاجة إلى شخص يستورد المواد من الشرق. لكن ليليانا حلت المشكلة في وقت قياسي، دون أن يمر يوم واحد منذ أن وضعت خطتي.

‘كنت أعتقد أن الأمر سيستغرق شهورًا… بفضلها، وفرت الكثير من الوقت.’

أخرجت ورقة وقلمًا مرة أخرى وبدأت أكتب خططًا لمحادثتي مع الخبير.

‘عندما أفكر في الأمر… ما نوع هذا الخبير؟’

كانت عائلة لوك تعمل في التجارة لأجيال، وهي واحدة من العائلات القليلة التي تتعامل مع الشرق.

‘إلى جانب مواد العطور، قد نكون اتصالًا مفيدًا لأمور أخرى أيضًا.’

سيكون من المفيد كسب ود هذا الخبير إذا أمكن.

‘أتساءل إذا كان أكبر سنًا…’

بدا من الحكمة أن أرتدي ملابس أكثر تحفظًا من المعتاد.

إذا ظهرت بملابسي المعتادة ذات الطابع الشرير، فقد لا أُلهِم الكثير من الثقة.

‘لكن بالتأكيد… ليس تريستان، أليس كذلك؟’

فجأة خطرت لي الفكرة، فهززت رأسي نافية.

تريستان، كرئيس لعائلة لوك، لديه العديد من المسؤوليات. لن يكون لديه وقت لشيء تافه كاستيراد مواد العطور.

‘نعم. ليليانا تحب أخاها كثيرًا لدرجة أنها لن تجرّه إلى أمر كهذا، خاصةً عندما يكون مشغولًا.’

كلما فكرت في الأمر، بدا لي أقل احتمالًا، وشعرت بالارتياح.

بالإضافة إلى ذلك، لم يكن هناك جدوى من القلق بشأن فكرة سخيفة كهذه.

لم يكن هناك أي طريقة سيظهر بها تريستان في الاجتماع.

لكن الأمر لن يستغرق طويلًا حتى أدرك مدى خطأ ظني.

يتبع…

   ┊┊┊┊　       

   ┊┊┊❀        

   ┊┊❁  

   ┊┊     

   ┊❀          

   ❁