في هذه الأثناء، كان زافير يلملم جبينه أمام الأحداث التي حدثت للتو. كان هذا تصرفه المعتاد عندما يواجه موقفًا مزعجًا.

 

“إذن، قالت لك السيدة ذلك.”

 

“نعم.”

 

على الرغم من أنه حاول أن يظهر هادئًا أمام صديقه الذي جاء إليه، إلا أن زافير كان مذهولًا تمامًا.

 

‘إذاً هي تعني أنها سترمي كل شيء علينا.’

 

إيف إستيلا.

 

كانت تحمل وجهًا ناعمًا وغامضًا، وكانت تتقن منذ وقت طويل التملص من المسؤوليات بسهولة.

 

بينما كان زافير يفكر في ذلك، سأل باليريان بوجه مليء بالقلق

 

“هل حدث شيء لإيف؟”

 

تنهد زافير وأخذ فنجان الشاي بيده. لم يكن يحب أن يخدع صديقه، لكن الأمور أصبحت بهذا الشكل.

 

‘لا مفر من الخداع التام.’

 

كانت عينا زافير الخضراوتان تعكسان عزيمته الراسخة. كان الأمر الأهم في تلك اللحظة هو فسخ خطبة هذان الشخصان.

 

لأن ذلك كان مرتبطًا بنبوة تعرف عليها منذ حوالي خمس سنوات.

 

<في ليلة البدر الأحمر.

 

ستملأ الشياطين السوداء التي تحجب الشمس العالم بصيحات من الألم.>

 

كانت هذه النبوة قد ظهرت قبل 20 عامًا، وكان زافير قد اكتشفها قبل خمس سنوات عندما تم تعيينه وليًا للعهد.

 

كانت النبوة واضحة في معناها

 

“نحن على شفا أحداث مشابهة لما وقع منذ 100 عام.”

 

منذ 100 عام، غزت الشياطين العالم وأغرقت الأرض بدماء البشر. لولا وجود إيلا التي تحمل قوة الشمس، لكانوا الشياطين قد سيطروا على الأرض.

 

‘منذ النبوة، لم يظهر بدر أحمر لمدة 20 عامًا.’

 

البدر الأحمر يظهر كل 100 عام ويكون الوقت الذي تزداد فيه قوة السحرة.

 

وبناءً عليه، يمكن تفسير ظهور الشياطين على يد السحرة كما حدث قبل 100 عام.

 

لكن لا يوجد سحرة في هذا العالم.

 

ربما كانوا مختبئين، لكن العثور عليهم بين هذا العدد الكبير من الناس كان كالبحث عن إبرة في صحراء.

 

لكن في هذه الظروف، أصبح باليريان، الذي كان يجب عليه أن يقود المعركة ضد الشياطين، شخصًا غريبًا بعد لقائه مع امرأة.

 

كانت حدس زافير الحاد يخبره أن هذا التغيير قد يحمل خطرًا غير مرئي.

 

”قد يكون الأمر صعب التصديق.”

 

قال زافير، مما جعل شفاه باليريان تتصلب.

 

“قل لي الآن.”

 

كانت نظرات باليريان الباردة تتألق في عينيه الزرقاوين.

 

كان هذا هو الحال عندما يتعلق الأمر بإيف إستيلا. كان يُظهر إصرارًا غريبًا في التعامل معها.

 

“في وقت سابق، طلبت السيدة إيف إستيلا أن تلتقي بالطبيب الخاص بالقصر.”

 

“……طبيب القصر؟”

 

“لقد سمعت من إيف عن حالتها وساعدتها على أن تخضع لفحص من قِبل كانييل وهو أكبر أطباء القصر.”

 

فهم باليريان الأمر وأصبح جامدًا تمامًا. بدأ الكأس الذي كان بيده يتشقق بهدوء.

 

“إذن، ماذا كانت نتيجة الفحص؟”

 

“لم تكن جيدة.”

 

قال زافير، وفي اللحظة التالية، تحطم الكأس في يد باليريان إلى قطع صغيرة. ومع تدفق الدم من يده، هرع زافير لاستدعاء الخادم.

 

“هل طلبتني يا سيدي؟”

 

“الحالة تتطلب علاج لودفيغ، ولكن-“

 

“لا، أجلبوا لي كانييل ليديڤان.”

 

قطعه باليريان، قائلاً ذلك بنبرة قاسية. مع نظراته القاتمة، شعر زافير فجأة بشعور غريب في ساقيه، كأنه يواجه شيئًا غير مألوف.

 

كان زافير متفاجئًا جدًا، فلم يسبق له أن شاهد هذا النوع من السلوك من باليريان.

 

“إذا كنت مصممًا على سماع ذلك مباشرة…”

 

أومأ زافير وأشار للخادم المرتعش قائلاً

 

“إحضروا كانييل ليديڤان من القصر.”

 

“لماذا فجأة قررتِ أن تصومي عن الطعام؟”

 

نظر الزوجان، اللذان كانا يريان ابنتهما على هذه الحال، إليها بقلق.

 

“أحتاج إلى خسارة الوزن.”

 

“ماذا؟! أين يوجد وزن لتخسريه؟!”

 

“من قال لكِ إنكِ سمينة؟!”

 

كان والدها يرد بغضب، أحمر الوجه، وكان يوشك أن ينفجر. إذا كان هناك شخص قد قال لها مثل هذا الكلام السخيف، فسيقوم بمواجهته فورًا!

 

عندما قرأت إيف أفكار والدها، هزت رأسها رافضة.

 

“لا داعي للقلق، ليس الأمر كذلك، يمكنك الخروج الآن.”

 

كانت إيف قد فقدت طاقتها بسبب الصيام. استلقت على السرير وهي تراجع خططها التالية بهدوء.

 

‘الآن فقط بقي أن أقوم بتوظيف الطبيب الذي سيصدر حكم الموت.’

 

من المحتمل أن الطبيب سيأتي بناءً على توصية ولي العهد. كان من الأرجح أن يكون الشخص الداخلي أكثر موثوقية من شراء شخص بالمال.

 

عندما خرج والدها من الغرفة، نظر نواه إلى أخته التي بدت غريبة وقال

 

“هل أنت مريضة حقًا؟”

 

“سأمرض قريبًا.”

 

“ستمرضين قريبًا؟”

 

على الرغم من نظرتها المتعبة التي كانت تشير إلى أنه يزعجها، لم يصرخ نواه بل استمر في انتظار إجابة.

 

كان نواه معروفًا بعناده، لذلك اضطرت إيف للإفصاح عن جزء من خطتها.

 

“هل جننتِ؟”

 

رؤية نواه وهو يتفاجأ جعل إيف تشعر بالتعب، ولم ترغب في شرح المزيد.

 

“إذن اذهب وتحدث مع باليريان.”

 

كان نوآ يعمل في إدارة الجيش بالقصر وكان صديقًا مقربًا من باليريان وزافير.

 

منذ صغره، كان يذهب مع والده إلى القصر، لذلك كانت لديه علاقة قوية مع باليريان وزافير.

 

“إذا كانت لديكِ فكرة غريبة، فلا أعتقد أنه يمكن إقناعه.”

 

تنهد نواه عميقًا وهز رأسه.

 

“إذاً اخرج، أنا متعبة.”

 

كان أخوها لا فائدة منه. فالتفتت إيف بسرعة إلى الجهة الأخرى. لكن نواه نظر إليها وأغلق الباب خلفه.

 

لكن الباب فُتح فجأة مرة أخرى فنهضت إيف بسرعة.

 

“اتركني وحدي……!”

 

كانت تعتقد أنه نواه، لكن الصوت كان مختلفًا تمامًا.

 

“إ-إيف، باليريان…”

 

نادتها والدتها بصوت مرتجف. ففزعت إيف عندما رأت الوجه المألوف خلفها.

 

“إيف.”

 

كان باليريان. لقد قابلته في القصر قبل بضع ساعات فقط، لكنه الآن بدا شاحبًا تمامًا.

 

دخل الغرفة وبدأ يراقب حالتها. بدت أنها أضعف من المعتاد، لكن لا شيء يبدو غير طبيعي. ومع ذلك، كان هناك مرض لا يمكن علاجه حتى في القصر.

 

“…..ماذا حدث، يا باليريان.”

 

حاولت إيف أن تخفي ارتباكها وفتحت فمها بتعبير جاف.

 

‘لم أكن أتوقع أن تأتي لرؤيتي بهذه السرعة.’

 

كان من المفترض أن يأتي في اليوم التالي أو بعده. علاوة على ذلك، كان حال باليريان غير طبيعي الآن.

 

“ليان، ما الذي حدث ليدك….”

 

صُدمت إيف لرؤية يديه مغطاة بالضمادات بشكل عشوائي.

 

‘ماذا حدث بالضبط؟’

 

هل تشاجر مع زافير؟

 

رفعت إيف وجهها لتهتم بنظرات باليريان.

 

“إيف، هل كل ما قاله زافير صحيح؟”

 

كان صوته محملاً بالعاطفة. أدركت إيف أنه تم خداعه من قبل ولي العهد، وفكرت

 

‘يبدو أن ولي العهد بارع في الكذب أكثر من ما كنت أعتقد.’

 

إذا خدع باليريان بهذه الطريقة، فمن المؤكد أن هناك دليلًا أو شهودًا يدعمان ذلك.

 

على الأرجح كان هؤلاء شهودًا من القصر.

 

“لماذا لم تخبريني بكل هذا من قبل؟”

 

سألها باليريان وهو يحاول كبح دموعه.

 

“آسفة… كان يجب أن أخبرك مبكرًا، لكنني كنت أتمسك بك لفترة طويلة.”

 

“ليس هذا ما أعنيه.”

 

فجأة أمسك بيدها وقال

 

كانت عيون باليريان، التي كانت دائمًا مشرقة كسماء صافيه، الآن مظلمة مليئة بالغيوم. كان يبدو وكأن المطر سينهمر منها في أي لحظة.

 

“إيف، يجب أن تتعالجي الآن.”

 

شعرت إيف بالحيرة. لم تتوقع أن يتمسك بها بهذه الطريقة.

 

‘هل فعلها في القصة الأصلية أيضًا؟’

 

تذكرت كيف أن يوري كانت قد سممت من قبل الشياطين، وكيف تصرف باليريان حينها.

 

‘قال إنه سيذهب ليطارد الشياطين.’

 

كانت الإمبراطورية تعتقد الآن أن الشياطين والسحرة متعاونون. لكن والديها كانا يدافعا عنهم……

 

‘الناس يؤمنون بما يريدون فقط.’

 

حتى لو توجهت إلى الإمبراطور مطالبةً بإثبات براءة السحرة، كان مصيرها سيكون الموت البارد.

 

بهدوء، أزاحت إيف يد باليريان وقالت

 

“أريد فقط أن أعيش بقية حياتي في المكان الذي أختاره.”

 

“إيف…”

 

كان وجهه يعبّر عن ألم عميق.

 

“سأذهب معكِ يا إيف.”

 

داخل نفسها، شعرت إيف بالحزم. ماذا لو بقي بجانبها؟ سيكون عليها أن تمثل طوال اليوم دور الشخص الذي يعيش في آخر أيامه؟

 

كانت فكرة لا ترغب فيها على الإطلاق، فغلفت كلامها بطريقة مقنعة.

 

“لا أريد أن يرى باليريان كيف أموت.”

 

“………..”

 

ظل ينظر إليها لفترة طويلة، ثم نهض بوجه صارم وغادر الغرفة دون كلمة.

 

“أه…….”

 

هل انتهى الأمر الآن. شعرت إيف وكأن كل طاقتها قد استنزفت.

 

“أنتِ بارعة في التمثيل.”

 

قال نواه من خلف الباب، وهو يبدو مذهولًا. رمشت إيف بعينين متفاجئتين.

 

“هل سيغادر الآن ولن يعود؟”

 

“على الأرجح…”

 

أجاب نواه. كانت إيف قد بدت حقًا كما لو أنها شخص يواجه أيامه الأخيرة، وكانت تكاد توحي بأنها على وشك الموت.

 

للحظةً، كان نواه يعتقد فعلاً أنها في أيامها الأخيرة.

 

‘ماذا يمكنه أن يفعل أمام رجاء شخص على وشك الموت؟’

 

حتى باليريان لم يكن لديه أي خيار آخر.

 

لم يكن أمامه سوى الرحيل عن جانبها.

 

~ ترجمة : سول.

~ واتباد : punnychanehe