الفصل الخاص 〈18〉 والأخير.

 

حتى باليريان لم يكن يتوقع حقًا أن تنجح في أداء تلك الخدعة، فقد بقي يحدّق في وجهها مذهولًا بعينين متسعتين وقد تجمّد في مكانه.

 

وكذلك كانت بيري تمامًا.

 

وعندما رأت إيف ملامحهما، أدركت متأخرة حجم ما اقترفته.

 

‘لقد تورطت فعلًا!’

 

كان الأحرى بها أن تدّعي العجز وتعتذر بأنها لا تستطيع أداء الحيلة…

 

‘لكن من قال إني أستسلم؟!’

 

ثم نظرت بازدراء إلى قائد السيرك وأعضاء الفرقة، الذين بدت عليهم الدهشة والذهول.

 

 وأطلقت ضحكة ساخرة، قبل أن تبتسم ببرود.

 

“يا إلهي… لقد فعلتها فعلًا!”

 

 “ك–كيف استطعتِ…؟“

 

“لماذا؟ هل كنتم تتمنون أن أفشل؟“

 

أمام برودها الطبيعي، عجز قائد السيرك عن الرد، إذ كانت محقة تمامًا.

 

ففي بعض الأحيان، إن لاحظوا أحد الحاضرين يتثاءب أو يسخر من العرض، كانوا يصعدونه إلى المسرح على سبيل المزاح أو الإحراج… وكان ذلك من تقاليد سيرك ضوء القمر.

 

“ي–يمكنك العودة إلى مكانك الآن.”

 

قالها قائد السيرك بعد أن أطلق سعالًا محرجًا. 

 

تنهدت إيف تنهيدة طويلة وعادت إلى مقعدها.

 

‘لم يكن عليّ أن أُظهر أي ردة فعل لكلام إيرين.’

 

لكن صوتها العالي جذب آذان الفرقة من غير قصد، ولا بد أنهم اعتبروا ما فعلته مسًّا بكبريائهم… 

 

لكن بالنظر إلى تعابيرهم، التي بدت كالأطفال الذين فشلت مكيدتهم، فقد زال عنها أي شعور بالذنب.

 

“أمي مذهلة! أنتِ الأفضل!”

 

ما إن عادت إلى مقعدها، حتى بدأت إيرين تصفق لها وتلوّح بإبهامها إعجابًا، وهي تبتسم بعينين لامعتين.

 

حتى باليريان وبيري لم يكونا مختلفين، إذ كانا بجانب إيرين يقلدانها بإعجاب ويرفعان إبهاميهما.

 

‘على الأقل، تركت لإيرين ذكرى جميلة.’

 

حين فكرت بذلك، ابتسمت إيف وهي تشعر بأن ما حدث لم يكن بهذا السوء في نهاية المطاف.

 

  * * *

 

وقت الغروب.

 

كانت الشمس تودع الأفق، ونورها العنبري ينسكب فوق سطح البحيرة في مشهد أخّاذ يفيض بالرومانسية.

 

 وعندما رأت بيري هذا المنظر، بادرت مسرعة نحو إيرين قائلة:

 

“آنستي، حان وقت الدرس الآن، أليس كذلك؟“

 

كانت بيري تحاول أن تهيئ لحظة هادئة بين الزوجين، لكن الطفلة إيرين لم تدرك مغزاها طبعًا.

 

“لكنني أريد اللعب أكثر!”

 

“لقد لعبتِ كثيرًا اليوم.”

 

‘هذه الصغيرة حقًا…!’

 

حبست بيري تنهدها بابتسامة مصطنعة.

 

 “إن استمعتِ للدرس جيدًا اليوم، سأعطيكِ عشرة كوكيز بالشوكولا على العشاء.”

 

“همف.”

 

“سأقوم بخبزها بنفسي.”

 

“حقًا؟!”

 

كانت إيرين، التي تحب كوكيز بيري أكثر من أي شيء، قد انبهرت فورًا واتسعت عيناها بحماس.

 

“لا بأس، يمكنها أن تبقى هنا…” 

 

قالت إيف ذلك، لكن ما إن التقت نظراتها بنظرات بيري الحادة، حتى أطبقت فمها فورًا.

 

‘هل قلت شيئًا خطأ؟‘

 

أما باليريان، فكان يضحك بهدوء إلى جانبها دون أن يتدخل.

 

“إن بقيتِ هنا، فلن تحصلي على الكوكيز.”

 

أطلقت بيري إنذارها النهائي.

 

“سأذهب! سأذهب!”

 

صاحت إيرين مذعورة، وسرعان ما أمسكت بيد بيري، خوفًا من أن تفوّت الكوكيز. 

 

كانت تصرفاتها طفولية بامتياز.

 

وحينئذ، أخذتها بيري بسرعة البرق وصعدت بها إلى العربة، ثم انطلقتا كالعاصفة.

 

“هاااه…”

 

تنهدت إيف تنهيدة طويلة، وأسندت ذراعيها إلى حاجز البحيرة أمامها.

 

‘أخيرًا… تحررت ولو قليلًا من عبء الأمومة.’

 

رغم قوتها الجسدية الهائلة، إلا أن الإرهاق النفسي الذي يسببه الاعتناء بطفل صغير لا يوصف بالكلمات.

 

“مضى وقت طويل منذ كنا وحدنا، أليس كذلك يا إيف؟“

 

“نعم… من الجيد أن أستطيع الجلوس هكذا دون أن أفكر في شيء.”

 

بينما كانت تحدق في البحيرة التي انعكس عليها وهج الغروب، أجابت إيف بنظرة شاردة.

 

“أما أنا، فحتى في هذه اللحظة… ما زلت أفكر.”

 

“في ماذا؟ إيرين؟“

 

بدلًا من الإجابة، ابتسم باليريان بصمت وهو يحدّق بها.

 

وفورًا، أدركت إيف ما كان يقصده، وأشاحت بوجهها بسرعة.

 

“أنت كما أنت دائمًا… لا تخجل أبدًا.”

 

“وجهك الآن أحمر كالسماء تلك.”

 

“كح كح.”

 

نظرًا لأن الأوقات التي كانا يقضيانها سويًا باتت نادرة مؤخرًا، فقد نسيت إيف أن باليريان صار يُطلق مثل هذه العبارات المحرجة من وقت لآخر.

 

ويبدو أن مناعتها تجاهها قد تلاشت أيضًا.

 

‘ألم أطلب منه بصرامة ألا يتصرف هكذا أمام إيرين؟!’

 

لكن الآن، بما أن إيرين ليست هنا، فإن النظرات التي يرمقها بها كانت مباشرة بشكل لا يُطاق.

 

“انظر إلى البحيرة، يا ريان، لا إلى وجهي.”

 

“عندما نكون مع إيرين بالكاد أستطيع التحديق بك كما أشاء.”

 

ردّ باليريان بنبرة متحسّرة وكأن الأمر يؤلمه فعلًا، مما جعل إيف تضحك بخفة غير مصدقة.

 

منذ أن أصبح باليريان دوق لودفيخ، أمضى أغلب وقته في قصر الدوقية.

 

وبحكم ذلك، كان يلتقي بـ إيف كثيرًا بشكل طبيعي.

 

كل صباح على الإفطار، وكل مساء برفقة إيرين، لم يمر يوم دون أن يراها.

 

“ألا يكفيك هذا القدر من اللقاءات؟!”

 

“لا، لا يكفي.”

 

“هل تنوي قضاء حياتك تحدق في وجهي طوال الوقت؟“

 

 “إن كان ممكنًا، فبالطبع نعم.”

 

“… ريان، كان تلك… نكتة لطيفة.”

 

“لكنني جاد.”

 

كانت إيف تعرف جيدًا أنه لا يمزح، لكنها شعرت بوخز في قلبها من فرط الحياء، فتعمّدت تجنّب نظرته.

 

“هل تعلمين؟ قبل أن نخرج، أوقفني قائد السيرك.”

 

“لماذا؟“

 

“يريد ضمّك إلى السيرك، وأقسم لي أنهم سيتكفلون بكل مصاريفك ومزاياك… حاول إقناعي بكل الطرق.”

 

ضحكت إيف دون أن تشعر.

 

– “وماذا قلت له؟“

 

“قلت له إنك ساحرة حقيقية، ولهذا فالأمر صعب.”

 

ضحكت إيف أكثر.

 

لم يقل إنها لا تصلح لأنها دوقة، بل قال إن المشكلة أنها ساحرة… إجابة تشبه باليريان تمامًا.

 

قَرْقَرَ بطنها فجأة.

 

تفاجأت إيف بصوت معدتها العالي، بينما ضحك باليريان قائلًا:

 

“أوه، نسيت عشاءك! لكن لا تقلقي، لقد حجزت لنا مسبقًا.”

 

دخلت إيف إلى المطعم، وما إن رأت المائدة المجهزة حتى اعترتها مشاعر غريبة مألوفة.

 

ستيك لحم البقر… لحم خروف بصلصة الليمون… حساء صدر الدجاج بالكريمة… 

 

كمّ الأطباق الفاخرة كان مدهشًا… لكن مألوفًا أيضًا.

 

وحين قُدمت أطباق الكركند المشوي، استعادت إيف ذاكرتها بالكامل.

 

‘نعم… كنا قد تناولنا الطعام هنا ثم… أعلنته نهاية علاقتنا.’

 

الطعام كان لذيذًا وقتها أيضًا.

 

أخذت تمضغ بهدوء، وقد غرقت في الذكريات، ثم سألت فجأة عن شيء لطالما حيّرها:

 

“ريان، بعد أن تناولنا الطعام هنا في ذلك اليوم… خرجت لتحضر شيئًا، أليس كذلك؟“

 

“آه… صحيح.”

 

رغم أنها لم تحدد التاريخ أو الموقف بدقة، إلا أن باليريان فهم فورًا ما تقصده.

 

كانت تلك الليلة التي أعلنت له فيها فسخ خطوبتهما.

 

 “انتظريني لحظة يا إيف.”

 

قال لها حينها بعد العشاء، ثم اختفى على عجل وهو يتمشى في حديقة البحيرة.

 

والآن وهي تسترجع تفاصيل ذلك اليوم، بدا لها الأمر غريبًا.

 

‘هل كان لديه عمل ضروري وسط العاصمة؟‘

 

هذا مستبعد، فقد عاد بسرعة.

 

كان الأمر مريبًا، كما لو كان يخفي شيئًا.

 

فقالت وهي تحدّق به:

 

“أين ذهبت في ذلك الوقت؟“

 

“أه…”

 

ابتسم باليريان ابتسامة محرجة، مما جعلها تتيقن أن هناك أمرًا ما.

 

 “أذكر أنك عندما عدت، كنت تخفي يديك خلف ظهرك وكأنك تحاول إخفاء شيء.”

 

“لم أكن أظن أنك ستتذكرين أدق التفاصيل…”

 

قالها باليريان بضحكة يائسة ثم تابع:

 

“كنت أريد أن أطلب يدك رسميًا وقتها.”

 

“طلب زواج؟“

 

“نعم. كان ذلك اليوم يصادف مرور ألف يوم تمامًا على خطوبتنا.”

 

“آه…”

 

حينها فقط، فهمت إيف.

 

ذلك اليوم لم يكن عيد ميلادها، ولا عيد ميلاده.

 

لكن رغم انشغاله بمحاربة الوحوش، خصّص وقتًا لها ودعاها لتناول العشاء… والآن تفهم السبب.

 

ألف يوم على الخطوبة!

 

وكان قد جهز طلب زواج احتفالي لتلك المناسبة…

 

لكنها ردّت عليه بإنهاء العلاقة.

 

“… آسفة.”

 

“لا عليكِ، ما حدث لم يكن بيدك. لم ألومك أبدًا يا إيف.”

 

“عندما تقولها بهذا الشكل… أشعر بالذنب أكثر.”

 

اغرورقت عينا إيف بالدموع.

 

هذا الرجل… إلى أي مدى ينوي أن يمسّ قلبها؟

 

“شكرًا… لأنك بقيت بجانبي… كح كح.”

 

“هم؟ ماذا قلتِ؟ لم أسمع جيدًا.”

 

أحمرّ وجه إيف خجلًا من سؤاله.

 

لم تعد تملك الجرأة لتكرار كلماتها المحرجة على طريقته. 

 

لكنها عندما التقت بنظراته، رأت فيها دفئًا عميقًا وحنانًا حقيقيًا وسعادة غامرة.

 

تساءلت في نفسها بدهشة…

 

‘هل يمكن أن يوجد شخص آخر في هذا العالم، يُشعرني بالسعادة فقط من خلال النظر إليّ؟‘

 

لا… باليريان هو الوحيد.

 

فابتسمت له بنفس الابتسامة، لأن مشاعرها لم تختلف أبدًا عن مشاعره.

 

“شكرًا… لأنك بقيت إلى جانبي.”

 

اتسعت عينا باليريان بدهشة.

 

فنادراً ما كانت إيف تعبّر عن مشاعرها بهذه الصراحة.

 

 “لماذا تحدّق بي هكذا؟“

 

أحمرّ وجهها كحبة طماطم ناضجة، وأسرعت بتناول طعامها لتخفي ارتباكها.

 

ضحك باليريان وهو يراقبها.

 

كانت لحظات من السعادة الخالصة تمر بينهما…

 

ولن تنكسر تلك السعادة بسهولة.

 

بل لعلها… ستدوم إلى الأبد.

 

<نهاية القصة الخاصة/الجانبية>

 

كانت معكم المُترجمة إستبرق أو سنو، نلتقي لمه تصير الرواية مانهوا إن شاء الله، عادةً لمه تصير الروايات مانهوا ينزلو لهم فصول جديدة جانبية.

 

واتباد :

‏@punnychanehe

واتباد الاحتياطي:

‏punnychanehep