5
لكن رائحة الشاي جميلة حقاً.
عندما شممت رائحة الشاي، ابتسم الرجل قليلاً وسأل:
“هل لديك وقت لشرب كوب من الشاي قبل أن تذهبي؟ نادراً ما يأتي الضيوف إلى هنا، لذا أنا سعيد جداً بزيارتك بعد وقت طويل.”
“لمَ لا؟”
تلقيت بسرعة فنجان الشاي الذي قدمه الرجل وجلست على الأريكة. ضحك الرجل بخفة وأخذ فنجانه وجلس على الجانب المقابل.
آه. كم هو جميل. وقت شاي الظهيرة بصحبة رجل وسيم.
كان لا يزال لدي كومة من العمل يجب أن أنجزها، لكنني أردت أن أنسى كل شيء للحظة. كان الرجل الذي أمامي وسيماً لدرجة أن كل طاقتي العقلية كانت تُستنزف في الإعجاب بجماله.
“لكن من هي ماريان؟ هل هي عشيقة الأمير؟”
“ماذا؟ لا، أبداً. ماريان هي خادمة كانت تعمل هنا سابقاً.”
تفاجأ الرجل ولوح بيده. كم هو لطيف حتى في هذه الحركة. إنه يبدو كمصاص دماء لم يكتمل نموه بعد. إذا ترعرع جيداً، سيسحر العديد من النساء…
يا له من خيال خطير حقاً.
“ليست حبيبته، ومع ذلك أعطاها مالاً… آه، هل هي مكافأة نهاية الخدمة؟”
“صحيح. لقد كانت خادمة عملت هنا لفترة طويلة، لكن حدثت مشكلة عائلية، فغادرت. اعتقدت أنه من الأفضل أن أعطيها نقوداً بدلاً من مجوهرات… أنا آسف.”
“لا بأس. لماذا أنت آسف؟ الأمير هو من فعل ذلك. وبصراحة، إذا كان بهذا المبرر، فالأمر ليس خطأً كبيراً.”
أجبت وأنا أشرب الشاي وألوح بيدي.
حتى مكافأة نهاية الخدمة للخادمة لم يستطع دفعها إلا من خلال نفقات الفرسان. كم هو فقير هذا الأمير؟
إذا كان قد أعطى المال لخادمة عملت طويلاً كعربون شكر، فهو أفضل بكثير من الفرسان الذين يشربون الخمر في الخارج. بل إن قلبه طيب لدرجة أنه من المخجل مقارنته بهم.
‘بما أنه طيب القلب لهذا الحد، فهذا هو وضعه الحالي.’
لو كانت لديه شخصية شريرة، لما كان يعيش في هذا القصر المنفصل المهترئ. لكان قد خاض صراعاً شرساً ضد ولي العهد، أو لكان قد صُنّف كشخص خطير وتم اغتياله.
“إذاً، هل انضم الأمير إلى الفرسان أيضاً بسبب الراتب؟”
“نعم. بفضل اهتمام السير رون… لا، الماركيز رون.”
“همم. لكن إذا كان أميراً، ألا يوجد شيء يسمى ميزانية صيانة كرامة أفراد العائلة الإمبراطورية ضمن ميزانية القصر؟”
“هناك، ولكن… يصعب استخدامها بعض الشيء…”
بالتأكيد. المنافس السياسي، ولي العهد، يراقبه بحدة. سيكون الأمر خطيراً إذا أساء استخدامها وتسبب في سوء فهم.
نظرت إليه بوجه حزين. أنت أيضاً تعاني الكثير لأن لديك رئيساً فقيراً وضعيفاً. أنا على الأقل لدي رئيس غني وقوي. على الرغم من أن شخصيته قد تكون صعبة بعض الشيء.
“لكن ما اسمك؟”
من الغريب أن أستمر في الإشارة إليه بـ ‘الرجل’ والأكثر غرابة أن أناديه بـ ‘أنت’.
عندما سألت عن اسمه، تردد الرجل للحظة ثم أجاب:
“اسمي ميسي .”
“ميسي. اسم سهل النطق.”
بعد أسماء مثل راينولف وفايننس، كان اسم ميسي أسهل بكثير في النطق.
عندما قلت ذلك، ضحك الرجل قائلاً إنها أول مرة يسمع فيها مثل هذا التقييم.
كم هو جميل حتى عندما يضحك.
ميسي، الذي لم يكن يعلم أنني أنظر إليه بوجه مذهول، ابتسم ببساطة لتبادلي النظرات.
في مثل هذه اللحظات، شعري الفوضوي يكون مفيداً.
لم أفكر في قصه لأنني كنت مشغولة جداً بالعمل، ولكن من الجيد أنني لم أفعل. لو لم يكن شعري، لربما كان ميسي قد شعر بالرعب لرؤيتي أنظر إليه بتركيز شديد لدرجة أنني كنت على وشك إخراج اللعاب.
لكن هناك شيء غريب.
ميسي… يبدو أنني سمعت هذا الاسم من مكان ما.
* * *
[اليوم -2]
بعد كل هذا العمل، انتهيت تقريباً. اكتشفت جميع السجلات غير الصحيحة، وأنهيت كل المطالبات ضد الفرسان الذين استخدموا نفقاتهم الشخصية كنفقات عمل. أكوام الأوراق التي كانت تملأ المكتب انخفضت إلى النصف، وأصبح بالإمكان الآن دخول وخروج الناس.
هل لهذا السبب اقتحم رون المكتب هذا الصباح؟
جاء رون في الصباح الباكر، فتح الباب بعنف واقتحم المكتب وشعره الأحمر يتطاير.
“ماذا تفعلين بحق الجحيم؟”
“ماذا تقصد؟”
“لماذا الكونت بويزون مهتم بكِ!”
الكونت بويزون؟ من هو؟
عندما نظرت إليه بهذا التعبير، قال رون بوجه لا يصدق:
“ألا تعرفين الكونت بويزون؟ ذلك العجوز السام كالـ ‘أفعى’.”
“أيها القائد، قد تُعاقب بتهمة إهانة نبيل.”
“إذا كان سيُعاقب على ذلك، فيجب أن تُعاقبي أنتِ أولاً. أنا نبيل أيضاً، أليس كذلك؟ بل وأعلى مرتبة من الكونت بويزون!”
“آه، هذا صحيح.”
هل كان رون ماركيزاً؟
بما أنه ماركيزا، فهو مرتبة عالية. لقد كنت أتصرف بوقاحة مع نبيل رفيع المستوى إذاً.
لكني لم أشعر بأي إثارة.
عندما أراه يصرخ مثل طفل في المدرسة الابتدائية، من يظنه ماركيز؟
“لكن ماذا عن الكونت بويزون؟”
“ماذا عنه؟ جاء فجأة بعد انتهاء اجتماع اليوم وبدأ يسأل عنكِ.”
“ماذا سأل؟”
“سألني إذا كنت أعرفك، فقلت نعم، ثم سألني عن علاقاتك العائلية وأشياء غريبة أخرى. لم أجبه. من يدري ما الذي يخطط له ذلك العجوز الماكر.”
“أحسنت صنعاً.”
بدا وكأنه يتوقع الثناء، فقلت له ذلك، فعبس رون.
ماذا؟ لماذا؟ هل لا يعجبه حتى الثناء؟
“المشكلة هي لماذا يهتم الكونت بويزون بكِ.”
“كيف لي أن أعرف ذلك.”
“حقا، لا يوجد شيء؟ لم تصطدمي به في الطريق أو شيء من هذا القبيل؟”
“لا يوجد… آه، لحظة.”
“هناك شيء ما؟ بالتأكيد هناك شيء ما. ماذا ستفعلين الآن؟!”
ماذا سأفعل؟ إذا كان مهتماً، فليكن.
تذكرت أنني بالأمس، في طريقي لمقابلة ميسي، لا، لمقابلة الأمير الثاني، فجأة نزل خادم وسأل عن الكونت بويزون أو شيء من هذا القبيل.
سدّدت أذني لأن رون كان صاخباً، فرفع صوته أكثر.
“هل تعرفين من هو الكونت بويزون؟ إنه زعيم نبلاء فصيل ولي العهد! فصيل ولي العهد!”
آه. إنه من طرف ولي العهد.
والمزيد، زعيم نبلاء فصيل ولي العهد.
بالأمس، في طريقي لمقابلة الأمير الثاني، واجهت الكونت بويزون.
والأماكن التي يمكن الذهاب إليها من الممر الذي التقيت فيه بالكونت بويزون هي حديقة الورود والقصر الغربي المنفصل فقط. بما أنني موظفة عادية، لا يمكنني الذهاب إلى حديقة الورود المخصصة لأفراد العائلة الإمبراطورية والنبلاء.
لذا، وجهتي الوحيدة هي القصر الغربي المنفصل.
‘لهذا السبب سأل عن هويتي.’
وقد أجبت بكل صراحة دون أن أعرف. لم يكن عبوس السائق بالأمس تعبيراً عن العبث.
بما أن وضع الأمير الثاني سيئ للغاية، فمن المرجح أن تكون مكانته في القصر في الحضيض. وإذا كان ولي العهد هو من تسبب في ذلك، وكان شخص محوري في فصيل ولي العهد يراقبني الآن…
“لقد انتهيت.”
“صحيح. هل عرفتِ الآن؟ كنت أقول لك إنك انتهيت للتو.”
رون لديه موهبة في إثارة غيظ الناس.
تنهدت بصوت عال ليسمع. عندئذٍ، شعر رون على ما يبدو أنه بالغ في تخويفي، فطرق كتفي بحذر.
“على أي حال، أنتِ من عامة الشعب ولستِ شخصية تهديدية. ربما هو مجرد اهتمام عابر.”
“يا له من عزاء. هل تقصد أنني من عامة الشعب لذا يمكن قتلي بسهولة، أليس كذلك؟”
“حسناً. حتى لو متّ، لن يلاحظ أحد… آه، لا أقصد ذلك.”
لديه موهبة في قول ما يدور في ذهنه مباشرة.
التدقيق بعد غد، وها هو كونت غريب يلتصق بي. إنه حظ سيئ.
لا يهم.
* * *
[اليوم -1]
لقد غادرت العمل في الوقت المحدد اليوم! إنه يوم تاريخي!
على الرغم من أن التدقيق سيبدأ غداً، إلا أن العمل الجنوني الذي قمت به جعلني أتمكن من الانتهاء مبكراً اليوم السابق.
الأهم من ذلك، أن الفرسان، الذين سئموا من الأوراق التي تملأ المكتب، لم يعودوا يزورونني حاملين إيصالاتهم هذه الأيام، مما جعل العمل أسهل بكثير.
كنت أعود إلى السكن كل يوم بعربة الليل، أو أنام في المكتب، ولكنه وقت طويل حقاً منذ وصلت إلى السكن عندما بدأت الشمس بالغروب. اتجهت نظرتي إلى السماء بمجرد أن نزلت من العربة.
السماء لا تزال مضيئة!
بينما كنت أشعر بالامتنان لأمر بسيط كهذا، دفع أحدهم ظهري بخفة.
التفت لأجد روز، زميلتي في الغرفة، واقفة. ابتسم وجهها الصغير الجميل عندما تعرفت عليّ.
“ما الذي أتى بك باكراً اليوم؟ كان من الصعب رؤية وجهك.”
“انتهيت من العمل مبكراً. لنذهب معاً.”
“حسناً. تذكري، هذا شيء أتى لكِ.”
ناولتني روز رسالة كانت في يدها. وأضافت أن الرسالة وصلت هذا الصباح.
من هذا؟
قلبت المغلف، لكن لم يكن هناك اسم للمرسل. من يمكنه أن يرسل لي رسالة غريبة كهذه، وأنا ذات العلاقات الاجتماعية الضيقة جداً؟
‘أتمنى ألا يكون الكونت بويزون؟’
حتى لو لم يكن الكونت نفسه، فربما أرسلها أحد تابعيه.
سيكون الأمر خطيراً حقاً إذا كان الأمر كذلك. فهذا يعني أنني أحظى باهتمام كبير.
لكن لحسن الحظ، لم تكن الرسالة ذات صلة بالكونت على الإطلاق.
“يا إلهي. إنها من ميسي!”
كان الخط أنيقاً بجمال وجه ميسي. بخط يده الجميل، كتب ميسي ببراعة أن وقت الشاي معي كان ممتعاً، وطلب مني أن أزوره مرة أخرى إذا كان لدي وقت.
بينما كنت أمسك ساقي اللتين كانتا تريدان الركض فوراً إلى القصر الغربي المنفصل، قالت لي روز بقلق: “هل العمل صعب إلى هذا الحد؟ هل ساقاك ترتعشان؟”
على أي حال، ماذا أفعل؟ سيكون الأمر خطيراً إذا ذهبت مرة أخرى وواجهت الكونت بويزون. ألا توجد طريقة للذهاب إلى القصر الغربي المنفصل سراً؟
وإلا، هل هناك سبب مشروع يمكنني من خلاله الدخول والخروج بشكل رسمي… آه!
في خضم محاولتي لإيجاد طريقة لرؤية ميسي مرة أخرى، صفقت يدي ببعضهما، فنظرت إليّ روز بوجه متفاجئ. أنا آسفة، لكني لم يكن لدي وقت لأهتم بروز الآن.
كان المهم بالنسبة لي هو رؤية ميسي مرة أخرى بأي ثمن. فوجهه هو الشفاء بحد ذاته.
* * *
[اليوم – المنتظر]
“يرجى التأكد من عدم دخول أي شخص إلى المكتب لمدة 3 أيام باستثناء السيدة آيل.”
كان عدد الأشخاص الذين أتوا لإجراء التدقيق شخصين: امرأة تبدو حادة الملامح ورجل يبدو حاد الملامح أيضاً. إنهما يناسبان تماماً قسم المراقبة والإشراف.
أومأ الفرسان برؤوسهم كالحملان الوديعة، بسبب الجو الرسمي ورائحة الأوراق التي كانت تفوح من المدققين، وكأن وزن كلمة ‘تدقيق’ ثقيل جداً.
أشاروا إليّ بوجوههم وكأنهم يسألونني إذا كنت قد عالجت الأمور جيداً.
تجاهلتهم تماماً. لقد كدت أن أموت بسببكم.
الموظفة المسؤولة، أنا، مسموح لي بالدخول والخروج من المكتب، ولكن فقط عندما يطلب مني موظف التدقيق ذلك. لقد تعرضت للتدقيق مرات لا تُحصى عندما كنت في كوريا، وأعلم أن الأفضل هو عدم استدعائك على الإطلاق. فهذا يعني أن كل شيء على ما يرام.
التعليقات لهذا الفصل " 5"