4
ومع ذلك، فمن المبالغ فيه أن يجعل ولي العهد شقيقه فقيراً. يبدو أن وضعه صعب لدرجة أنه يجب عليه حتى تسوية ثمن الخبز من نفقات الفرسان. يبدو أنه يفتقر تماماً إلى الود الأخوي كأخ أكبر.
بعد التأكد من عدم وجود مشكلة، نهض رون من مكانه. كانت الأريكة التي جلس عليها غائرة بشدة. ستحتاج إلى بضع دقائق للعودة إلى شكلها. كم هو ضخم الجثة وغليظ.
“إذاً، إذا احتجتِ لأي شيء، أخبريني في مكتب القائد. أنا مغادر الآن.”
“حسناً. اذهب سريعاً.”
“…ألا ترحّبين بقدومي؟”
“من يرحب بقدوم رئيسه؟ اذهب سريعاً، أيها القائد. ستكون بحاجة إلى وقت لمعاقبة الفرسان المذكورين هناك.”
عبس رون عند سماع كلامي، لكني لم أهتم. حرك رون شفتيه وكأنه يريد أن يقول شيئاً، لكنه تنهد فقط واستدار.
“اذهب سريعاً.”
عندما قلتها مرة أخرى كإصرار، قبض رون على قبضتيه وخرج من المكتب.
[اليوم -3]
بعد أربعة أيام من العمل الشاق دون نوم تقريباً، بدأت النهاية تلوح في الأفق.
وأنا أرتب أحدث الإيصالات، عثرت على إيصال آخر باسم لوهايل.
“ماذا؟ هل أعطى المال لشخص آخر؟ هذا سيكشف الأمر.”
أسرعت بالتحقق من التعليمات، ووجدت هذا البند محظوراً بوضوح:
[يُحظر نقل نفقات فرسان القصر إلى طرف آخر.]
لكن، ما الدافع وراء إعطاء المال لشخص آخر والحصول على إيصال؟
“ماريان؟ إنه اسم امرأة… هل هي حبيبته؟”
كان الأجدر به أن يشتري لها هدية ويقدمها لها. لو فعل ذلك لما انكشف الأمر.
تنهدت بعمق ونهضت من مكاني. كنت أرغب في تعديل الأمر وتقديمه للموافقة والمطالبة بخصم المبلغ من راتبه، مثلما فعلت مع إيصالات الفرسان الآخرين، لكن لسوء الحظ، لم يكن لدي صلاحية المطالبة بأي شيء من راتب أحد أفراد العائلة الإمبراطورية.
سألت روز عن مكان إقامة الأمير الثاني، فأجابت روز بوجه مستغرب كأنني أسأل عن شيء غريب: “إنه في القصر الغربي المنفصل.”
وعندما سألتها مجدداً عن كيفية الذهاب إلى القصر الغربي المنفصل، أجابت هذه المرة بوجه كأنني فقدت ذاكرتي: “ما عليك سوى ركوب العربة.”
* * *
لذا، أنا الآن في طريقي إلى القصر الغربي المنفصل بواسطة العربة.
“لكن لماذا تذهبين إلى القصر الغربي المنفصل؟ أنتِ أول شخص يطلب مني الذهاب إلى هناك.”
إن عربة القصر الإمبراطوري، بما أنها مخصصة للموظفين، كانت ذات هيكل مكشوف من الأمام والخلف والجانبين. كانت عربة متواضعة يجب أن تحمل فيها مظلة إذا أمطرت، لكنها أفضل من المشي.
سألني السائق، الذي كان يقود الخيل، وهو يلتفت إلى الخلف.
أجبت وأنا أتفقد المناظر من حولي: “يجب أن ألتقي بالأمير الثاني.”
“الأمير الثاني؟ أوه، يجب أن تكوني حذرة.”
“لماذا؟”
هل شخصية الأمير الثاني فظة؟ حسناً. عادة ما تكون شخصيات الأمراء في الروايات فظة. بما أن مكانته على هذا النحو، فمن المحتمل أن تكون شخصيته سيئة.
لكن السائق هز رأسه وكأن الأمر ليس كذلك.
“إذا واجهتِ أحداً من طرف ولي العهد وتسبب ذلك في سوء فهم… أوب!”
تساءلت لماذا توقف عن الكلام، فإذا بعربة أخرى تقترب من الاتجاه المقابل. كانت أكثر فخامة بمرتين من عربتي. كانت ذات هيكل دائري ومغلق، مثل عربات القصص الخيالية. أول ما فكرت فيه هو أنها لا بأس بها حتى لو هطل المطر.
لم تكن مخصصة للموظفين، لكنها لم تكن فخمة بما يكفي لتُعدّ عربة لأحد أفراد العائلة الإمبراطورية. هل هي عربة أحد النبلاء؟
عندما أوقف السائق العربة وأخفض رأسه، خفضت رأسي معه دون وعي.
“عربة من هذه؟”
“إنه الكونت بويزون.”
يجب ألا يتحدثوا بهذه الطريقة، فالشخص قد لا يعرف. القائد رون وروز والسائق أيضاً. قد يجهل المرء بعض الأمور. ليأتوا هم ويُلقوا في عالم آخر بعد أن يموتوا ويستيقظوا، ثم ليروا. هف.
مرت عربة الطرف الآخر بسرعة فائقة متجاوزة العربة التي كنا فيها. واو. تجاهل تام. انظر إلى أخلاقه.
…في اللحظة التي فكرت فيها بهذا، توقفت العربة بصوت صرير حاد. فُتح الباب ونزل خادم مسرعاً إلينا. هل قرأ أفكاري بطريقة ما؟
عدّلت ملابسي وأومأت برأسي نحو الخادم. انحنى الخادم باحترام وقدّم نفسه بأنه خادم الكونت بويزون وبدأ يتحدث.
“يسأل الكونت إلى أين أنتِ ذاهبة؟”
“أنا ذاهبة إلى القصر الغربي المنفصل.”
“…ما اسمك ولقبك؟”
لم أكن أفكر بشيء عندما أجبت، فضرب السائق ظهر يدي. يؤلم! لماذا يضربني!
“آيل من فريق دعم الشؤون الإدارية.”
“حسناً.”
استدار الخادم وهرع راكضاً وصعد العربة. شعرت بالأسف عليه وهو يتأوه وهو يصعد بسبب ارتفاع هيكل العربة. ليت أحدهم يمسكه من الداخل.
عندما ابتعدت عربة الكونت، نظر إليّ السائق بوجه كأنه يقول “انتهى الأمر”. لماذا؟ ما الخطب؟
* * *
كان القصر الغربي المنفصل قديماً ومصدأ لدرجة تجعله لا يستحق أن يُسمى قصراً. انتابتني فكرة: ‘يا إلهي. هل يمكن أن يعيش أمير في مكان كهذا؟’.
يبدو أن السائق الذي أنزلني خاف من التورط في أي شيء، فانطلق مسرعاً بمجرد أن وطأت قدمي الأرض.
آه، كان يجب أن أحجز عربة للعودة أيضاً. تنهدت بعمق وأنا أدرك أنه يجب عليّ المشي عند المغادرة. لحسن الحظ، لا يزال الجو ربيعياً متأخراً، وإلا لكان الحر قد قتلني في الصيف.
“هل يمكنني فتح الباب؟ كان من المفترض أن يخرج خادم ما.”
طرقت الباب، لكن لم يكن هناك أي رد من الداخل. أمسكت مقبض الباب وتركته عدة مرات. ماذا لو تعرضت للتوبيخ لدخولي بشكل غير لائق إلى مكان إقامة أمير؟
لكن مهما انتظرت، لم يظهر أي أثر لخادم أو خادمة، فاضطررت إلى الإمساك بالمقبض مرة أخرى. كان الصدأ الذي يلتصق بيدي كلما أمسكت به يجعلني أشعر بالضيق.
صرررريييير
– انفتح الباب محدثاً صوتاً عالياً جداً. أدخلت
رأسي وتفقدت الداخل
“أوه؟ إنه نظيف؟”
على عكس المظهر الخارجي الذي بدا وكأنه واجه قسوة الزمن، كان الجزء الداخلي مرتباً. كان متواضعاً لدرجة أنه يكاد لا يحتوي على أي ديكورات مقارنة بمكتب فرسان القصر، لكن كانت هناك آثار تدل على أن شخصاً ما كان يعتني به باستمرار.
“أنا من فريق دعم الشؤون الإدارية! هل يمكنني الدخول؟!”
صرخت بصوت عال في الداخل وخطوت للداخل. كنت أعلم أنه فقير لأنه طلب نفقات من الفرسان، لكنني لم أتوقع أن يكون أميراً مهجوراً إلى هذا الحد. اعتقدت أنه على الأقل يتمتع بالحد الأدنى من الرفاهية كأحد أفراد العائلة الإمبراطورية. اعتقدت أنه ينفق تلك الأموال، ورغم ذلك لا يزال بحاجة إلى نفقات الفرسان. لكن يبدو أنه ينفق هذه النفقات حقاً من أجل البقاء على قيد الحياة.
‘أليس ولي العهد قاسياً جداً؟ إنه شقيقه على أي حال.’
حسناً. إذا تذكرت حقبة جوسون في كوريا، كان أفراد العائلة المالكة هم من يدفعون بابن أخيهم إلى الموت. لن يكون الوضع مختلفاً هنا.
انغلق الباب مرة أخرى بصوت صرير. عندما نظرت حولي بحذر، رأيت غرفة معيشة مرتبة. هل يمكن أن يُطلق على هذا غرفة معيشة؟ حسناً، إذا كان هناك أريكة، فهي غرفة معيشة.
عندما اقتربت، لفتت نظري إبريق شاي على الطاولة. يبدو أن المالك ذهب إلى مكان آخر لفترة وجيزة بينما كان يحضّر الشاي.
“من أنت؟”
بينما كنت أفحص إبريق الشاي، سمعت صوتاً غريباً من الخلف. في اللحظة التي استدرت فيها، تجمدت في مكاني.
تجمدت كالحجر وكأنني رأيت ميدوسا، لكن شفتي تحركتا بشكل لا إرادي.
“واو… وسيم جداً…”
“نعم؟”
“حديث مع النفس. لا تهتم.”
جمعت الكلمات التي خرجت مني دون قصد ولوحت بيدي، فمال الرجل برأسه لكنه لم يسأل أكثر.
كانت عيناي تتجهان باستمرار نحو الرجل بشكل لا يمكن السيطرة عليه. أقسم بأنه أوسم رجل رأيته في حياتي كلها. إنه ليس مجرد وسيم، بل وسيم لدرجة أنه يجعلك تشتم.
كان القائد رون أيضاً وسيماً، على الرغم من جوه القاسي والخشونة المميزة للفرسان. لكن هذا الرجل وسيم لدرجة أنه يجعلك تنسين رون. آه، إنه وسيم بشكل جنوني.
فكرت كم يمكن أن يكون الشعر الأسود، الشائع في كوريا، ساحراً إلى هذا الحد. خصلات الشعر الأسود التي تلامس الأذن، والعينان الحمراوان والواضحتان كأنهما مرصعتان بالياقوت. بشرة شفافة لدرجة تجعلك تشكين فيما إذا كان قد رأى ضوء الشمس من قبل. وملامح وجه أنعم من المرأة، لكن في نفس الوقت، تشعرين بملامح الرجل القوية.
‘إنه مثالي. لو كان في كوريا، لكان قد بدأ مسيرته الفنية على الفور.’
مظهره يذكرك بمصاص دماء، بالإضافة إلى جو غامض حزين. آه، أحب ذلك. كل شيء مثالي.
في كوريا، لم أتمكن من مواعدة أحد بشكل صحيح بسبب إصراري على كسب المال. المواعدة تستهلك المال والوقت والمشاعر. إنها تضر بتحقيق حلمي بدلاً من مساعدتي. لذا، اعتقدت أن جميع الخلايا المتعلقة بالرجال قد ماتت بداخلي. لم أكن أشعر بأي إثارة حتى عند رؤية المشاهير.
لكن هل كان ذلك بسبب رؤيتهم على الشاشة؟ عندما رأيت شخصاً يضاهي المشاهير أمامي، بدأ قلبي ينبض بجنون.
فتح الرجل فمه بنظرة مستغربة، ربما لم يكن يعلم ما يدور في داخلي من جنون.
“من أنتِ بالمناسبة؟”
“آه، أنا آيل من فريق دعم الشؤون الإدارية.”
“دعم… الشؤون الإدارية؟”
“أنا مسؤولة عن الشؤون الإدارية لفرسان القصر الإمبراطوري.”
“آه. الفرسان إذاً.”
“جئت لمقابلة الأمير الثاني، لكن يبدو أنه ليس هنا الآن؟”
الرجل الذي أمامي وسيم بجنون. يبدو كبطل رواية فانتازيا. لكن الأمير لن يرتدي ملابس خادم كهذه ويحضّر الشاي بنفسه.
هذا واقع آخر. لا يوجد ضمان على أن يكون الأمير في هذا الواقع وسيماً. على الرغم من أنه يعيش هنا كالمعزول في القصر الغربي المهترئ، فمن المؤكد أن لديه خادماً واحداً على الأقل.
ورغم جهلي بهذا العالم، إلا أنني أعرف أن أفراد العائلة الإمبراطورية يولدون بشعر وعيون ذهبية. هذا الرجل ليس بشعر ذهبي ولا بعيون ذهبية. لديه شعر بلون سماء الليل المتلألئ وعينان بلون الياقوت الساطع.
“الأمير الثاني… نعم. إنه في نزهة قصيرة الآن. هل يمكنني أن أسأل ما الأمر؟”
لهجته مهذبة، مما يؤكد أنه ليس أميراً. بما أنه يستخدم لغة الاحترام معي رغم علمه بأنني موظفة إدارية، فمن المحتمل أنه موظف زميل أو خادم بالفعل.
‘إذا كان الخادم وسيماً إلى هذا الحد، ألا يشعر الأمير بالغيرة؟’
كان الرجل وسيماً، وسيماً، وسيماً حقاً، لدرجة جعلتني أفكر بهذه الأفكار الغبية. كنت أرغب في استخدام كل الصفات الموجودة في العالم لوصفه.
تمكنت بصعوبة من تجميع شتات نفسي وأخذت نفساً عميقاً وقلت:
“هناك جزء يجب تعديله في سجل نفقات الأمير الثاني. هذا هو الإيصال.”
“همم، هذا مال أُرسل إلى ماريان. على ما يبدو، لا يمكن إعطاء المال مباشرة إلى شخص ما.”
“بالتأكيد لا. وإلا فسيتم استخدام ميزانية القصر كلها لدفع الرشاوى.”
“آه، لم أفكر في ذلك. إذن، هل سيتم خصمها من الراتب؟”
“هذا ما يجب أن يحدث، لكن ليس لدي سلطة المطالبة بشيء مباشرة من أحد أفراد العائلة الإمبراطورية. هذه وثيقة موافقة، هل يمكنك أن تطلب من الأمير التوقيع عليها وإعادتها لي عندما يعود؟”
استلم الرجل وثيقة الموافقة وقال “حسناً” بوجه عابس نوعاً ما.
التعليقات لهذا الفصل " 4"