3
إن تعابيره قاسية حقاً.
بغض النظر عن وسامته، فإن الجو العام من حوله قاسٍ في المقام الأول. فهمت الآن لماذا يحظى بشعبية كبيرة بين جميع النساء، من النبيلات إلى موظفات القصر، وفي نفس الوقت لا يجرؤ أحد على التقرب منه.
“ماذا؟”
“يجب أن تصلحي طريقة كلامك أولاً. أنتِ الوحيدة التي تتحدث معي بهذه الطريقة.”
ومع ذلك، لم يكن رون يبدو منزعجاً بشكل خاص. من المؤكد أن رون يتمتع بشخصية “مريحة” في هذا المجتمع الطبقي.
“هذا ما أعطاني إياه ساعي القصر للتو.”
“ما هذا… هل هذه المغلفات الذهبية هي من قسم المراقبة والإشراف؟”
“يبدو ذلك، أليس كذلك؟”
الورقة التي قدمها لي رون كانت تبدو كرسالة في مغلف ذهبي، لكنها كانت إنذاراً. عرفت أنها رسالة من قسم المراقبة والإشراف لأنني رأيت سابقاً إنذاراً موجهاً لآيل بشأن خفض الراتب. في ذلك الوقت كان من فريق التفتيش التابع لقسم المراقبة، فمن أين أتت الآن؟ ليس من الجيد أبداً التورط مع أي قسم يحمل اسم ‘مراقبة’ أو ‘إشراف’.
تلقيت المغلف بيد مرتعشة، وأشار لي رون لأفتحه. كان يجب على القائد أن يقرأه ويخبرني، لا أن يرميه عليّ.
“أنا لا أعرف الكثير عن الميزانيات.”
صدرت مني تنهيدة عندما رأيته يضحك بخجل ويحك رأسه.
فتحت المغلف لأرى ورقة بيضاء. كانت ورقة فاخرة وناعمة الملمس.
قرأت الخط الجميل المكتوب بخط اليد.
“يرجى الاستعداد، سيتم إجراء تدقيق لفرسان القصر الإمبراطوري لمدة ثلاثة أيام تبدأ في الخامس والعشرين من هذا الشهر… انتظر لحظة، الخامس والعشرون هو…”
“الأسبوع المقبل؟”
“الأسبوع المقبل؟!”
جنون. كم هي أعداد الإيصالات المتراكمة، وفوقها تدقيق؟
التدقيق يعني أنني لا أستطيع معالجة الإيصالات بشكل سطحي. يجب عليّ أن أكتشف كل الحالات التي استُخدمت فيها الإيصالات للنفقات الشخصية أو بعد خروج غير مصرح به، مثل حالة راينولف، ولا يقتصر الأمر على الإيصالات المتبقية الآن فحسب، بل يجب التحقق من إيصالات ما قبل ذلك وقبل ذلك.
دعني أرى. قالوا سيتحققون من سنتين من السجلات…
انتهيت.
* * *
[اليوم -7]
بدأت الاستعدادات للتدقيق بطرد ميين من المكتب. نظرت إليّ ميين بدهشة عندما طلبت منها المغادرة فجأة، لكني لم يكن لدي وقت لأشرح. قمت بتعبئة أغراضها بسرعة وأخرجتها، ثم بدأت بترتيب الأوراق التي تملأ زاوية المكتب.
آيل لم تبدأ العمل في القصر الإمبراطوري إلا منذ شهرين فقط. لن يحاسبونني على سوء معالجة الإيصالات الذي حدث قبل أن تبدأ عملها.
صحيح. لو كانت هذه شركة كورية طبيعية، لكان هذا هو الحال.
لكن هذا عالم فيه نظام طبقي راسخ. هذا عالم يمكن فيه للرؤساء أن يلقوا اللوم على موظف مبتدئ مثلي بكل سهولة لمجرد أنهم لا يريدون الانزعاج.
كم كانت الأوراق مهملة؟ كان الغبار يتطاير كلما رتبت كومة من الأوراق.
قضيت اليوم بأكمله وأنا أسعل وأرتب الأوراق بترتيب زمني، بدءاً من سجلات ما قبل عامين.
[اليوم -6]
“ما هذا العدد الهائل من حالات الخروج غير المصرح به! ما الذي كان يفعله رون بحق الجحيم!”
كنت أطابق سجلات الخروج مع الإيصالات للكشف عن حالات الخروج غير المصرح به، فانتهى بي الأمر بالصراخ ورمي القلم.
هذا غير مصرح به، وذاك غير مصرح به، وكل هذه الحالات وتلك غير مسجلة في السجلات.
بما أن كل هذا قد عُدَّ كنفقات، فيجب تعديلها وتقديمها لخصمها من رواتبهم هذا الشهر.
رواتب الفرسان ستنخفض للنصف هذا الشهر، لكن ما شأني أنا.
[اليوم -5]
“آيل! لماذا منعتِ الآنسة ميين من دخول المكتب… أيش! ما هذا؟!”
فتح أحد الفرسان الذي يتظاهر بالصداقة منذ فترة الباب ودخل المكتب، ثم تراجع إلى الوراء. أمسك بعمود ضخم من الأوراق كان على وشك السقوط، ونظر إليّ مصدوماً.
ما كان اسم هذا الفارس؟
“سيدي ‘هابي’، لا تزعجني واغرب عن وجهي.”
“اغرب؟ هذا يجرحني إذا قلتِ ذلك. بالمناسبة، ما كل هذا؟”
“ألا ترى؟ أنا أستعد للتدقيق.”
لذا، تفضل بالخروج بسرعة. اذهب، اذهب.
عندما أشرت بيدي، بدا وجهه متألماً حقاً وتراجع خطوة أخرى. لكنه لم يبدِ نية في مغادرة المكتب. في النهاية، نظرت إليه بعينين تسألان “ماذا تريد؟” فقال بوجه حزين:
“اسمي هيفي، وليس هابي. هناك فرق بسيط في النطق. هابي يبدو كاسم كلب…”
… ما الفرق بحق الجحيم؟
*البطله طريفة في طريقة كلامها و تفكيرها*
[اليوم -4]
حتى الفرسان الذين كانوا يأتون بين الحين والآخر ليتساءلوا لماذا طردت ميين لم يعودوا يظهرون. حسناً، بمجرد دخولهم ورؤية أكوام الأوراق المتراكمة، كانوا يشعرون بالذعر ويغادرون دون أن يتمكنوا من التساؤل بشكل صحيح، لذلك لن يعودوا مرتين.
“كم شرب راينولف من خمر بحق السماء؟ لو لم تكن إيصالاته، لكان العمل قد انخفض إلى النصف.”
بالطبع، لم يكن راينولف يمثل نصف العمل بمفرده، لكن هذا مجرد تعبير عن كثرتها. كانت كميتها هائلة لهذا الحد.
راينولف، راينولف، راينولف.
لو كنت أعلم، كنت سأبتزه بشكل صحيح في ذلك الوقت للحصول على شيء ما.
ظهر اسم فايننس، الذي حاول معالجة الخزانة المحطمة عمداً كنفقات، في كثير من الأحيان أيضاً. وكان الفرسان الذين أخطأوا غير راينولف وفايننس متشابهين. خروج غير مصرح به، واستخدام للنفقات الشخصية. ما هذا الهوس بالشرب والمقامرة بين هؤلاء الفرسان؟
“لكن من هو لوهايل؟”
التقطت إيصالاً واحداً من بين الإيصالات العديدة. كنت أتأكد من الأسماء (سأستخدمها للابتزاز لاحقاً على أي حال) وكنت أنظر في قائمة الفرسان، لكني لم أجد اسم لوهايل أينما بحثت. بحثت عن الفرسان المتقاعدين أيضاً، ولكن لم يكن اسمه بينهم.
كنت أفكر طويلاً وأنا أحمل إيصال لوهايل عندما فُتح الباب بعنف. في هذا الجو، هناك شخص واحد فقط سيفتح باب المكتب بهذه الطريقة.
“آيل! بسبب استعدادات التدقيق… واو، ما هذا كله؟”
“أوه، أيها القائد، كن حذراً هناك!”
“هل كنتِ ترتبين كل هذا بمفردك؟ أنتِ لم تُدعَِ عبقرية عبثاً حقاً.”
“هل يدعونني عبقرية؟ رغم أنهم عينوني هنا بسبب كوني من عامة الشعب؟”
لم أقصد شيئاً بكلماتي، لكن رون بدا جاداً لسبب ما.
هززت رأسي كمن يقول “يبدو أن هذا أمر غير عادل”، لكني لم أكن مهتمة بما كان يفكر فيه.
بدلاً من ذلك، سألت وأنا ألوح بالإيصال في يدي:
“أيها القائد، هل تعرف أحداً اسمه لوهايل؟”
“لوهايل؟ من هو لوهايل… آه.”
“أتعرفه؟ لدي إيصال هنا، لكنه ليس في قائمة الفرسان.”
كان هناك عدد كبير من الإيصالات باسم لوهايل. إذا نظرت إلى المبلغ المستخدم، فهو ليس بمستوى فارس عادي، بل يشبه المبلغ المخصص للقائد رون.
إذا كان لوهايل فارساً وهمياً، فهذه مشكلة أكبر مما تبدو عليه. يمكن اعتبارها دليلاً على الاختلاس. هل كانت عقوبة اختلاس فارس هي الإيقاف عن العمل؟ أعتقد أنني قرأت أن الأمر قد يصل إلى الفصل. يجب أن أتحقق من التعليمات مرة أخرى لأرى ما إذا كان الأمر سينعكس عليّ.
استمررت في التلويح بالإيصال في يدي، فعبس رون وجلس على الأريكة.
قمت بسرعة بنقل أكوام الأوراق إلى المكتب حتى لا يجلس عليها.
“إنه كاسيان الصغير.”
“كاسيان الصغير؟ كيف يمكنني أن أعرف بذلك؟”
نظر إليّ رون بتعبير يائس. هذا التعبير هو نفسه الذي استخدمه عندما سألته عن اسم الإمبراطورية ذات مرة. صورة رون وهو يهز رأسه ويقول إمبراطورية كاسيان…
انتظر لحظة، كاسيان الصغير. إمبراطورية كاسيان.
شخص يستخدم اسم الإمبراطورية كجزء من اسمه.
“هل هو أحد أفراد العائلة الإمبراطورية؟”
“هل سيكون مجرد أحد أفراد العائلة الإمبراطورية؟ إنه ولي العهد الثاني، سمو الأمير الثاني.”
لهذا السبب قال “كاسيان الصغير”. إذن، هل ولي العهد الأول هو “كاسيان الكبير”؟ يا له من لقب مضحك.
بالمناسبة، هل يحتاج الأمير الثاني إلى طلب نفقات من فرسان القصر؟
لوحت بالإيصال مرة أخرى كإشارة إلى أن لدي تساؤلات لم تُحل بعد. هز رون رأسه ووضع يده على جبهته، وكأنه يقول: “ما زلتِ لا تعلمين؟”
“لوهايل ميسي كاسيان. الأمير الثاني هو أحد فرساننا. على الرغم من أنه لا يشارك في التدريبات فعلياً.”
“… ماذا؟ لكنه ليس في قائمة الفرسان؟”
“لا نكتب اسم أحد أفراد العائلة الإمبراطورية باستهتار. ستجدينه في قائمة فرسان القصر الرئيسي.”
آه، هكذا إذاً.
… لا، ليس هكذا. إذا كان أميراً، فلديه الكثير من المال، فلماذا يحاول استخدام نفقات القصر؟
هل هو بخيل بشكل فظيع؟
ربما أدرك رون ما يدور في ذهني من تعابيري، فهز رأسه.
“أنتِ حقاً لا تعرفين شيئاً عن العائلة الإمبراطورية.”
“حسناً، لم يخبرني أحد.”
لا أعرف ما إذا كانت آيل الحقيقية تعرف، لكن كل المعلومات التي أحصل عليها هي فقط من زميلتي في السكن روز. لم تتحدث روز عن الأمير الثاني على الإطلاق. أعتقد أنها تحدثت عن ولي العهد الأول، قائلة إنه وسيم وما إلى ذلك.
دعني أفكر. مهما كان الأمير بخيلاً، فلن يقوم بعمل وضيع إلى حد سحب نفقات فرسان القصر.
ومع ذلك، حقيقة أنه انضم إلى الفرسان تعني أنه إما ماهر جداً في استخدام السيف أو…
“هل الأمير الثاني فقير؟”
“هاه، أنتِ حقاً الوحيدة القادرة على قول شيء كهذا. كوني ممتنة لأنني أنا من سمعك. لو قلتي هذا في مكان آخر، لتم سحبك بتهمة إهانة العائلة الإمبراطورية.”
“قلتُ ذلك لأنني أعلم أنك لن تقتلني. أنا لست غبية لكي أقول هذا في مكان آخر.”
نظر إليّ رون بوجه عاجز، ثم تنهد بعمق.
“على أي حال، هذا ما حدث. إذن، لا توجد مشكلة في معالجة نفقات الأمير، أليس كذلك؟”
“همم. ليس هناك مشكلة. لم يستخدمها للشرب أو الخروج غير المصرح به مثل الفرسان الآخرين.”
“ماذا؟ من الذي شرب ؟”
هل لم يكن يعلم حقاً؟
مددت لرون الأوراق التي قمت بترتيبها حتى الآن. لقد عانيت الكثير بسبب هؤلاء الأوغاد. يجب أن ينالوا العقاب الذي يستحقونه.
ارتجف حاجب رون وهو يقرأ الأوراق التي قدمتها له. تجعدت زاوية الأوراق تحت قبضته.
آه، أوراقي الثمينة.
“نفقات الأمير الثاني استخدمت فقط لشراء السيوف أو صيانتها. هناك أيضاً دليل على شراء الأرز أو الطعام في بعض الأحيان، ولكن هذا ضمن الحدود المسموح بها، لذا لا توجد مشكلة على الإطلاق.”
من الغريب أن مشتريات الأمير الثاني، باستثناء تلك المتعلقة بالسيوف، كانت كلها متعلقة باحتياجات يومية مثل الخبز، الطعام، والملابس.
إنه يبدو كشاب فقير أصبح فارساً، بدلاً من أن يكون أميراً.
يمكنني أن أتصور الوضع تقريباً. لم يكن من الصعب أن أتخيل أميراً ثانياً تم تهميشه في صراع الخلافة على العرش، وهو أمر شائع في مثل هذا العالم.
التعليقات لهذا الفصل " 3"