𝓒𝓱𝓪𝓹𝓽𝓮𝓻 19

داخل المكتب الفسيح.

كان رويتر، حاملًا كومة سميكة من الأوراق، واقفًا عند مكتبه يقدم تقريرًا لرئيسه.

ارتدت في المكتب وحده صوت هادئ.

“… إذن، هم يتحركون الآن سرًّا نحو الشمال.”

“ستجعل من هذا أمرًا كبيرًا.”

استند دانتي بذقنه على المكتب ومائلًا رأسه.

كان هذا عملًا مرهقًا.

التسرع والصياح قبل أن تتاح لهم فرصة لتتبلور الأمور.

“يبدو الأمر هكذا الآن.”

“كم مرّ منذ أن أرسلت كمية كبيرة من الجواهر والمعادن للشمال آخر مرة، ولماذا ترسل الناس مجددًا… إنه مجرد أمر غير ضروري.”

“يبدو أنهم صاروا حذرين علنًا من القوة المتزايدة للأمير. ربما لاحظت بالفعل الاجتماع المزمع عقده في يوستيان.”

“ليس أنهم يستطيعون فعل أي شيء حيال ذلك على أي حال.”

خلع دانتي القناع ووضعه على المكتب.

رفع يده بتعب وفرك بين عينيه بخشونة.

ألقى رويتر نظرة على القناع الأسود على المكتب وفتح فمه.

“السلع من المقرر تسليمها اليوم عبر بار فينيتوس. صاحب المكان، رافائيل، سيراقب.”

“أعلم. سأكون هناك.”

“ماذا؟”

سأل رويتر، عابسًا.

نظر إليه دانتي وكأنه يتساءل عمّا يفعله.

قبض رويتر على يديه كالمتفاجئ.

“الأمير، يكفي. يمكنك رؤية الأمر من الجانب الآخر.”

“ليس هناك الكثير للقيام به على أي حال. عليك فقط التأكد من أنه يُمرّر بشكل صحيح.”

مد دانتي يده إلى الخلف وأعاد إلى الوراء خصلاته الفوضوية واتكأ على ظهر الكرسي.

لعدة أيام، لم يستطع النوم جيدًا وهو يتجنب عيني الإمبراطورة ويراقب تحركات نبلاء فصيل الإمبراطورة.

رفع ذراعًا ووضعها على جفنه.

“لا أفهم لماذا تتصرف بمفردك في مثل هذا الوقت المهم. إذًا، إذا التقيت بشخص يتعرف على وجه الأمير…”

عند كلمات رويتر، رفع دانتي عينيه المغلقتين بتثاقل.

“أعلم.”

تمتم بصوت خافت كما لو كان يتنهد.

“أتساءل إن كانوا يريدون أن يروا.”

رفع دانتي نظره المنخفض والغارق نحو السقف.

“أم لا؟”

“… إذا كان الهدف هو التأكد من الصفقة، أفضل أن أخرج بنفسي…”

“رويتير.”

عند نداء الأمير، رفع رويتير رأسه نحوه بتعبير حازم.

اخترقت عينا دانتي الحمراوان وجه رويتير.

“سواء خرجت أنت أم خرجت أنا. أنت وأنا نفس الأشخاص من وجهة نظر الإمبراطورة.”

“هذا صحيح، لكن…”

“وبالمناسبة، ستكون هذه المرة الأخيرة التي أتجنب فيها العلن بهذه الطريقة. لأنني كنت أخطط للتحرك بشكل مناسب قريبًا.”

“آه…”

“لذا، فقط انظر إلى هذا مرة واحدة.”

رغم خفة نبرة صوته، كان نظره ثقيلاً وجادًا.

خفض رويتير رأسه، متجنبًا نظر دانتي.

مهما طال الوقت الذي رأيته فيه، لا أظن أنني سأعتاد على تلك العيون الحمراء أبدًا.

سرعان ما أزال دانتي نظره عن رويتير.

نهض ببطء من كرسيه وتوجه نحو الباب الجانبي بجانب المكتب.

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

أن تُترك وحيدة هكذا مرة أخرى.

نظرت ليتيير حولها بشعور من الحيرة.

مرة أخرى، لم أكن متأكدة إن كان من الصواب أن أقف مكتوفة اليدين حتى عودة زيغلر.

‘لقد أخبرته أنني متجهة نحو مستودعات المواد الخام، فإذا كان ذكيًا بما فيه الكفاية، فسوف يجدني هناك.’

قررت ليتيير التوجه نحو الشرق، حيث تتجمع مستودعات المواد الخام، لتوفير الوقت.

كنت سأذهب لأشتري شيئًا أولاً، وإذا لم يأتِ، كنت سأستدعي إفرون.

وبينما كنت على وشك الخروج، سمعت صرخة حادة من الزقاق على اليسار.

“كياااااااه!!”

سرعان ما التفتت ليتيير برأسها نحو مصدر الصوت.

ذلك الزقاق…؟

إنه الزقاق الذي قفز منه الرجل الذي ركض بجانبي قبل قليل.

عند صرخة المرأة المفاجئة، بدأ الناس المارة في الشارع بالتجمع في الزقاق واحدًا تلو الآخر.

“ما، ما الأمر؟”

“ما الخطب؟”

“أوه… أوه…!”

سرعان ما امتلأ الميدان بهمهمات الحشود.

بطريقة ما، شعرت أن شيئًا ما ليس على ما يرام.

أمسكت ليتيير بالفتى العائد من جانب الزقاق وسألته على وجه السرعة.

“ماذا حدث هناك؟”

“آه! هذا، هذا… حدث جريمة قتل أخرى في ذلك الزقاق. رجل ملقى والفوام على وجهه. يجب أن أبلغ عن ذلك بسرعة…”

“قضية قتل؟”

“ماذا؟ لقد كان الجو هادئًا لفترة، ولكن مرة أخرى؟”

انقرض لسان أحد المارة الذين سمعوا كلام الفتى وقال.

يبدو أن شيئًا مشابهًا لما حدث أمام متجر المواد الخام لسيمون في اليوم الآخر قد حدث.

هل يمكن أن يكون له علاقة بالرجل الذي قفز من هناك؟

بعد التفكير لبعض الوقت، تحركت ليتيير نحو الزقاق.

حتى من لمحة، كان الزقاق الضيق ممتلئًا بالناس الذين تدفقوا في وقت قصير.

أخرجت رأسي ورفعت كعبي عاليًا، لأرى إن كان بإمكاني رؤية أي شيء، لكن لم أستطع رؤية شيء لأنه كان مزدحمًا جدًا.

“هاه…”

ليتيير أخذت نفسًا عميقًا وبدأت تتسلل عبر الحشد باستخدام جسدها القصير.

“انتظر… انتظر لحظة…!”

عندما دفعت جسدها بالقوة إلى الأمام، بدا وكأنها تتحرك بطريقة ما.

تقدمت ليتيير نحو المركز، تخطو وسط الحشد وتدفعهم قليلًا.

وأخيرًا، بعد أن دفعت المرأة الكبيرة جانبًا للمرة الأخيرة، صُدمت ليتيير عند مواجهة الرجل الساقط.

فقاعات بنفسجية تتدفق من عينيه وفمه اللذين فقدا تركيزهما.

والجلد يتحول تدريجيًا إلى الأزرق.

للنظرة الأولى، كان منظرًا غير مألوف.

“آه…!”

الرجل، الذي كان مستلقيًا بهدوء ويرتجف، لف جسده فجأة.

رفع الرجل أظافره وخدش وجهه كما لو كان يتألم.

كان المنظر شبه بشع، وابتلع من حوله أنفاسهم وتعثروا إلى الوراء.

ماذا نفعل…!

لم يكن لديّ شيء يساعده في تلك اللحظة.

شعرت ليتيير بإحساس عميق بالعار من نفسها لعدم قدرتها على فعل أي شيء لشخص مريض أمامها مباشرة.

“آه… ساعدوني…!”

الرجل بزمجرة رهيبة مد يده نحو ليتيير.

التقى الرجل بعيني ليتيير وهو يتألم.

التفت وبدأ يزحف نحوها.

“……!”

أثناء زحفه نحوها، أسقط رأسه فجأة على الأرض وقيأ سحابة من القيء البنفسجي.

“يا إلهي!”

“هذا…!”

“سيدتي، احذري!”

همس الناس، وفي الوقت نفسه، سحبت امرأة كبيرة تقف خلف “ليتيير” ظهرها بسرعة.

حتى بينما كانت “ليتيير” تُسحب بلا حول ولا قوة بيد المرأة، لم تستطع أن تزيح عينيها عن الرجل.

“إنهم الحراس! افتحوا الطريق!”

أحدهم أبلغ بسرعة، وكان الحراس يصلون إلى المكان.

“هيا، تقدموا!”

“ابتعدوا عن الطريق!”

بعد أن شقوا طريقهم عبر الحشد، نظر الحراس إلى الرجل وحملوه على نقالة.

راقبت “ليتيير” بصمت بينما أخذوه وغادروا.

حتى لو أسرعوا إلى أقرب مستشفى دون تأخير، لم تكن متأكدة مما إذا كان الرجل سينجو.

كان الحراس الباقون في المكان يرسمون صورًا بالطباشير البيضاء على الأرض حيث سقط الرجل ويكتبون شيئًا بدقة في دفاترهم.

تسللت “ليتيير” أقرب إلى الحارس.

“مرحبًا، هل تحدث مثل هذه الحوادث كثيرًا في العاصمة مؤخرًا؟”

رفع الحارس، الذي كان يدون الملاحظات بجدية في موقع الحادث بقلم سميك، رأسه وألقى نظرة على “ليتيير”.

مسحها بسرعة من الرأس إلى القدمين.

الحارس، الذي أدرك هويتها تقريبًا، خفض نظره بسرعة وتحدث بصراحة، ربما ظن أن سؤال “ليتيير” مجرد نتيجة فضول بريء لسيدة أرستقراطية.

“لا شيء، سيدتي. إذا بقيت في مكان مثل هذا بلا سبب، فلن تفيدي سوى عينيك. قبل أن تري شيئًا أسوأ، رجاءً عودي إلى القصر.”

“إذا أخبرتني…”

“مهلاً…! يبدو أن الأمر انتهى. لنعد!”

“نعم! انتهى الأمر أسرع قليلاً هذه المرة، ما رأيك بمشروب في الطريق؟”

تجاهل الحارس كلمات “ليتيير” واستدار فورًا للرد على نداء زميله.

غادروا المكان دون تردد.

الناس الذين تجمعوا للمشاهدة بدأوا بالتدريج بمغادرة الزقاق.

وجوه الناس العائدين إلى أماكنهم لم تختلف عن المعتاد.

إنه مجرد تعبير عن أن المشهد الذي كان يُشاهد قد انتهى.

كل شيء حدث في لحظة.

الحراس الذين اندفعوا فور حدوث أي شيء ونظفوا بسرعة.

الناس الذين لا يرمشون حتى بعد رؤية هذا المشهد.

ما الذي يحدث بحق الجحيم في العاصمة الآن…؟

وقفت ليتيير للحظة، عابسة، ثم نظرت مرة أخرى إلى المكان الذي انهار فيه الرجل.

كانت الفقاعات البنفسجية التي تفّ الرجل الساقط لا تزال ملطخة داخل الرسومات التي رسمها الحراس بالطبشور الأبيض.

“……”

اقتربت ليتيير من المشهد دون أن تقول كلمة.

تتناثر الفقاعات البنفسجية هنا وهناك كما لو كانت تسجل لحظات صعبة.

نظرت إلى الرغوة البنفسجية، ثم انحنت وببطء مدت يدها.

وبحلول الوقت الذي وصلت فيه أصابع ليتيير الطويلة والبيضاء إلى قمة الرغوة البنفسجية، شعرت بصوت خطوات عاجلة تقترب من مكان ما، وخرجت يد كبيرة أمسكت بيدها.

“ها؟!”

“أنتِ تفعلين هذا عن قصد، أليس كذلك؟”

نـهـــايــــــــة الـفـصــــــل الـتاســـــــع عـشــــــر