𝓒𝓱𝓪𝓹𝓽𝓮𝓻 15

 

فكرت ليتير في الأمر بجدية.

 

إذًا، هذا التصرف الآن أيضًا يُعتبر وسيلة لتقليل المسافة النفسية بين الأمير وبيني…؟

 

إذا أظهرتُ ارتباكًا، فربما تعود تلك المسافة، التي حاولت تقليصها بشدة، لتتسع من جديد.

 

تظاهرت ليتيير باللامبالاة، وواصلت طرح الأسئلة.

 

“هل يمكنني التحقق من المنتجات التي تستخدمها حاليًا؟”

 

“تحققي من ذلك مع وصيفتي لاحقًا.”

 

أجاب دانتي، وهو يداعب بأصابعه أطراف شعر ليتيير الذهبي.

 

ركزت ليتيير على الورقة التي كانت تمسك بها، محاولة ألا تعير يد دانتي أي انتباه.

 

“إذًا، من فضلك صف لي بدقة حالة بشرتك الآن.”

 

“بشرتي؟”

 

“نعم، كيف تبدو عند خلع القناع. هل هناك جروح أو ندوب؟ هل تغيّر لونها؟ أو هل توجد تشوهات عميقة… أشياء من هذا القبيل.”

 

“إذا خلعت القناع…”

 

أنزل دانتي يده عن شعر ليتيير، وسرح في التفكير.

 

بماذا أُجيب؟

 

في السابق، اعتاد أن يُرعب من كان يتولى علاجه بأوصاف مرعبة ومقززة قدر الإمكان.

 

لكن، ولسببٍ غريب، لم يرغب في قول ذلك لليتيير.

 

“… إنّه يَلدغ بشدة. حتى لو لامسته الريح فقط، أشعر وكأن سكينًا تقطعني.”

 

كتبت ليتيير كلمات دانتي بوجه جاد.

 

“أحيانًا أشعر ببرودة لا نهاية لها. وفي أيامٍ أخرى، تتصلب البشرة وتبدو وكأنها تتفتت.”

 

واصل الحديث بصوت منخفض.

 

كان هذا صحيحًا إلى حدٍ ما.

 

في كل مرة يشعر بنظرة الإمبراطورة الحادة، كلما نظر إليه آيدن، كان الأمر لاذعًا وباردًا.

 

عندما كان شعبه يموت، وعندما انهار جلالة الإمبراطور تحت لمسة تلك المرأة، انهار وجهه لأنه لم يعد يحتمل.

 

من جانبها، كانت ليتيير تدور في ذهنها أعراضًا لم تسمع بها من قبل.

 

هل يتناول دواءً خاطئًا؟ إن كانت هذه الأعراض حقيقية، فلا أعتقد أن السبب هو مجرد استخدام منتج خاطئ أو تناول طعام غير مناسب…

 

ربما تكون أعراضه نفسية بالفعل.

 

ما كان الأمير يشرحه لم يكن مظهرًا جسديًا موضوعيًا، بل كان يركز على الأحاسيس التي يشعر بها كمريض.

 

“إذًا، تنتهي الأسئلة هنا.”

 

وضعت ليتيير الورقة التي كانت تمسك بها على الطاولة، ثم التقطت موسوعة المواد الخام الموضوعة بجانبها.

 

“إذا صنعتُ منتجًا تجريبيًا، هل يمكنك وضعه على وجهك لاحقًا عندما تكون وحدك؟”

 

“نعم.”

 

“إذًا، سأبدأ أولًا بتحضير عينة تحتوي على مزيج من المكونات المضادة للالتهاب والمرطبة بنسبة مناسبة. فالأدوية المضادة للالتهاب يمكن أن تخفف من أعراض اللدغ أو البرودة، وقد يكون الشعور بالصلابة ناتجًا عن نقص في الترطيب.”

 

“أفهم.”

 

“سأسأل رويزن لأعرف المادة المضادة للالتهاب التي لم تنجح مع الأمير. علينا أن نستبعد المواد التي لم تُجدِ نفعًا.”

 

رويزن؟

 

يبدو أن رويتر قد وجد اسمًا جديدًا له.

 

فتحت ليتيير موسوعة المواد الخام وبدأت بفحص كل مادة بارزة على حدة.

 

وبما أن الكتاب يعود لسمو الأمير آيدن، لم تستطع أن تخربش فيه، فاضطرت إلى نسخ كل شيء على الورق.

 

ألقى دانتي نظرة جانبية على ليتيير وهي تركز.

 

وفي اللحظة التي راوده فيها شعور بمد يده ليبعد خصلات شعرها الذهبية التي تحجب عنقهَا الأبيض، أطلق سؤالًا عشوائيًا ليصرف ذهنه.

 

“كيف حصلتِ على ذلك الكتاب؟”

 

“آه، ذهبت إلى مكتبة القصر الإمبراطوري والتقيت بسمو ولي العهد. كان يحمل كتابًا كنت أريد استعارته، لكنه أعطاني إياه عندما طلبته!”

 

طلبتِ استعارته فأعطاكِ إياه…؟

 

تجهم وجه دانتي.

 

بمجرد أن تخيل لقاء ليتيير وآيدن، تلاشى المزاج الجيد الذي خيّم للتو وكأنّه سقط في مستنقع.

 

“أخي!”

 

حين كنت صغيرًا، كان الصوت المميز الذي كان يستخدمه آيدن ليناديني يتردد في أذني.

 

“… آمل أن تتجنّبي مقابلة آيدن بشكل منفصل في الوقت الحالي.”

 

عند كلمات دانتي الحاسمة، رفعت ليتيير عينيها عن الورق ونظرت إليه.

 

وعندما التقى بنظراتها المستفهمة، أوضح دانتي أكثر:

 

“أنت تعلمين أن علاقتي به ليست جيدة. في اليوم الذي تصل فيه نتائج علاجي إلى مسامعه عبر الأميرة، قد تصبح الأمور مزعجة.”

 

في الواقع، لم يكن يهمه إن وصل إليه شيء عن العلاج أم لا.

 

فهو لم يكن ينوي أصلًا أن يُستنتج أن العلاج قد نجح.

 

كان فقط لا يريد أن يرى آيدن وليتيير معًا.

 

حبست ليتيير أنفاسها بهدوء.

 

‘هاه… أهي صراعات ومنافسة على السلطة بين الأخوين؟ لقد كدت أتورط فيها، أليس كذلك؟’

 

لاحظ دانتي سوء الفهم البريء الذي ارتسم على وجه ليتيير، لكنه اختار أن يتجاهله.

 

“نعم، سمو الأمير. سأضع ذلك في اعتباري. وسأحاول ألا أصادف سمو الأمير آيدن قدر الإمكان.”

 

رداً على إجابة ليتيير الحاسمة، شعر دانتي أن مزاجه قد تحسّن مرة أخرى.

 

ابتسم بصمت حتى لا تلاحظ ليتيير ذلك.

 

“إذاً سأنهي جلسة اليوم. وسأحضّر التركيبة التجريبية خلال هذا الأسبوع وأسلّمها إلى رويزن.”

 

قالت ذلك وهي ترتّب الموسوعة والأوراق التي كانت قد أحضرتها معها.

 

“حسنًا. أوه، بالمناسبة…”

 

عند كلمات دانتي، أدارت ليتيير رأسها ونظرت إليه.

 

“هل تخططين للذهاب إلى الحيّ التجاري مجددًا قريبًا؟”

 

“هممم… ليس في الوقت القريب، لقد عدت للتو بالأمس ومعي مجموعة من المكونات الجديدة.”

 

“حسنًا.”

 

وقفت ليتيير من مقعدها، وهي تحمل موسوعة المواد الخام وكتاب علم السموم البشري، وورقة كتبت فيها مختلف الملاحظات.

 

انحنت أمام الأمير وخرجت من غرفة الرسم.

 

وعندما أغلقت باب الغرفة خلفها، رأت رويزن واقفًا بعيداً مستندًا إلى الحائط.

 

مشت ليتيير نحوه، وهي تعيد في ذهنها الحديث الذي دار قبل قليل.

 

هل تخططين للذهاب إلى الحيّ التجاري مجددًا قريبًا؟

 

قريبًا…؟

 

هل سبق أن أخبرت الأمير بأنني ذهبت إلى الحيّ التجاري؟

 

ــــــــــــــــــــــــــــــــ

 

عند وصولها إلى المختبر، بدأت ليتيير في تحضير التركيبات الخاصة بالأمير.

 

بعد مغادرتها غرفة الرسم، سألت رويزن عن العلاج حتى الآن، وكانت على وشك جمع كل المعلومات المتعلقة بالمنتجات التي استخدمها الأمير دانتي من خلال زيارة الخادمة.

 

وأثناء نظرها إلى الورقة التي كتبت فيها ملاحظاتها بعناية، فصلت بين المكونات التي يجب تضمينها في التركيبة وتلك التي ينبغي تجنّبها.

 

“لا يبدو أن له تأثيرًا كبيرًا… سأجرب هذا في المرة القادمة.”

 

بدأت طاولة مختبر ليتير تمتلئ بالمواد الخام التي اختارتها.

 

وفي تلك اللحظة، انفتح باب المختبر فجأة ودخلت لوسي بسرعة.

 

كانت تحمل صينية مليئة بالطعام اللذيذ.

 

“أميرتي!”

 

“لوسي.”

 

“هل أنتِ جائعة؟ كيف كان لقاؤكِ اليوم؟ هل رأيتِ وجه الأمير هذه المرة؟”

 

ألقت لوسي كل أسئلتها دفعة واحدة وهي تضع أطباق الطعام على أحد جوانب طاولة المختبر.

 

مزّقت لوسي رغيف خبز دائري كبير، وغمرته في الحساء الساخن، ومدّته إلى ليتيير.

 

فتحت ليتيير فمها لتتناول قطعة الخبز وتمتمت أثناء مضغها:

 

“لا، لم أرَ وجهه اليوم.”

 

“حقًا؟ إذًا كيف ستعالجينه…؟”

 

“بدلاً من ذلك، سمعت وصفًا للأعراض. وبناءً عليه، أريد أن أُعد بعض التركيبات.”

 

نظرت لوسي إلى قصاصات الورق والمواد الخام المتراكمة على طاولة المختبر.

 

“همم… هل قال الأمير إن بشرته تلسعه كثيرًا؟”

 

لقد مضت ثلاث سنوات بالفعل منذ أن بدأت لوسي العمل بجانب ليتيير.

 

ويبدو أنها بلغت مرحلة يمكنها فيها أن تعرف تأثير كل مادة بمجرد النظر إليها.

 

“لوسي! في النهاية، أنتِ سكرتيرتي الماهرة.”

 

“هيهي…. مقارنة بكِ أنا لا شي.”

 

ردت لوسي بابتسامة صغيرة على مدح ليتيير.

 

قدّمت لها كأس عصير، وبدأت تنظر حولها لترى إن كان بوسعها تقديم أي مساعدة.

 

“أميرتي، هل تريدين مني أن أضع بعض الماء الساخن؟ أم أغسل الدورق أو شيئًا من هذا القبيل؟”

 

“لا، لقد جهزت كل شيء. الآن فقط عليّ مزج المكونات معًا.”

 

شربت ليتيير العصير الذي قدّمته لها لوسي، ثم نهضت وبدأت في إعداد التركيبات.

 

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

 

في صباح اليوم التالي، قدّمت ليتيير زجاجةً إلى رويزن، الذي جاء يبحث عنها.

 

“من فضلك، أوصل هذا إلى الأمير. بناءً على الأعراض التي ذكرها بالأمس، صنعتُ تركيبة كريم. بعد وضعه على وجهه لمدة يومين أو ثلاثة، يجب أن ترى ما إذا كان فعّالًا.”

 

“أوه، أنتِ سريعةٌ جدًا، أليس كذلك؟”

 

قال رويزن وهو يلتقط الزجاجة وينظر حوله.

 

“لكن، أعتقد أنكِ ستضطرين لتسليم هذا الكريم بنفسك. وصلت رسالة تطلب إحضار الأميرة أيضًا اليوم.”

 

“اليوم؟”

 

أمالت ليتيير رأسها في حيرة.

 

ليس لدي ما أتحدث عنه اليوم سوى تسليم التركيبة…؟

 

“هل قال الأمير إن لديه شيئًا آخر ليقوله؟”

 

“لا أعلم عن ذلك.”

 

اضطُرّت ليتيير لمغادرة الغرفة وإتباع رويزن.

 

ظنّت أن الأمر لن يستغرق وقتًا طويلًا، إذ لم يكن عليها سوى تسليم الكريم وشرح طريقة استخدامه.

 

وبعد اللقاء، ستعود إلى المختبر وتُواصل التجارب على تطوير المنتج الجديد.

 

سارت ليتيير خلف رويزن وبدأت تُرتّب في ذهنها التجارب التي يجب القيام بها اليوم.

 

لقد أجرت اختبار المواد الفعّالة حتى يوم أمس، لذا من المفترض أن تُجري اليوم اختبار التوافق مع الزيوت.

 

“همم؟”

 

استفاقت ليتيير، التي تبعت رويزن بصمت لفترة طويلة، على منظر غير مألوف.

 

توقّفت فجأة.

 

كانت بنية القصر الإمبراطوري معقّدة كالمتاهة، لذا من الصعب حفظها دفعةً واحدة، لكن من الواضح أن هذا الطري

ق ليس الطريق المعتاد الذي يسلكانه نحو غرفة الرسم.

 

“أميرتي؟”

 

توقّف رويزن، الذي كان يتقدّمها، في منتصف الرواق والتفت نحوها.

 

فتحت ليتيير فمها ببطء.

 

“… أليس هذا الطريق لا يؤدي إلى غرفة الرسم؟”

 

 

 

نــــــــــــهاية الفصـــل الخامـــس عــــشـر