الفصل 24

 

لم يتبقَّ لنا سوى ثلاثةِ أيامٍ فقط. 

 

قررنا أن نكرّسَ هذا الوقتَ بالكاملِ لقضائهِ معَ ليو.

 

بالطبعِ، لم تكنِ السيّدةُ ميلر راضيةً عن إعطائنا نحنُ الأشقاءَ هذا الوقتَ. ولكن بما أنَّ الطرفَ الآخرَ من النبلاءِ، لم يكن أمامَها خيارٌ سوى التنازلِ عن عنادِها.

 

“حقًا؟ هل سنخرجُ لنلعبَ معًا اليومَ؟”

 

“أجل. طبعًا.”

 

سحبتُ القليلَ من المالِ من مدخراتي وقررتُ إنفاقَه لقضاءِ وقتٍ معَ إخوتي.

 

أخططُ اليومَ للتركيزِ على صنعِ الذكرياتِ دونَ التفكيرِ في أيِّ شيءٍ آخرَ.

 

قفزَ ليو وهو يمسكُ بيدي. بينما تبعنا دانيال الذي كانَ يسيرُ أمامنا بوجهٍ كئيبٍ. 

 

همسَ ليو بصوتٍ خافتٍ: “يبدو أنَّ أخي الثاني في حالةٍ مزاجيةٍ سيئةٍ.”

 

“يبدو كذلكَ.”

 

“لكن متى سنصلُ؟ وماذا سنأكلُ؟”

 

“هل هناكَ شيءٌ تريدُ أكلَه؟”

 

“أمم… حلوى الليمون، وبطٌّ مشويٌّ، وأيضًا… أخي الثاني، ماذا تريدُ أن تأكلَ؟”

 

“……”

 

كانَ دانيال غارقًا في حزنِه لدرجةِ أنهُ لم يسمع شيئًا.

 

 وفي اللحظةِ التي كادَ فيها إدوارد أن يلمسَ دانيال، رفعَ ليو صوتَه: “أخي الثاني! سألتُكَ ماذا تريدُ أن تأكلَ.”

 

“أوه، آه؟ أنا؟”

 

“أخي الصغيرُ غبيٌّ. مـيـيـرونغ!”

 

بدأَ ليو كعادتِه يستفزُّ أعصابَ دانيال بلطفٍ.

 

في العادةِ، كانَ دانيال سيصرخُ في وجهِ ليو أو يندفعُ نحوهُ غاضبًا، لكنه اليومَ اكتفى بالنظرِ إليهِ بشرودٍ ووجهٍ مظلمٍ.

 

“أخي؟”

 

شعرَ ليو بغرابةِ ردِّ فعلِ دانيال فشدَّ على يدي بقوةٍ أكبرَ. حينها، صاحَ دانيال في وجهِ ليو بنبرتِه المعتادةِ: “أنتَ هو الغبيُّ بلا شكٍّ. أيُّها الغبيُّ الذي لا يستطيعُ حتى حفظَ القانونِ الأساسيِّ.”

 

“هذا… ليو ليسَ غبيًا! أخي الثاني أضعفُ مني!”

 

“أنتَ!”

 

عندما عقدَ دانيال قبضتَه وضربَ جبهةَ ليو بخفةٍ، بدأَ ليو يزفرُ غاضبًا.

 

 دفعَ إدوارد دانيال خلفَ ظهرِه، بينما أمسكتُ أنا بليو لأشتتَ انتباهَه.

 

“ليو. لا تتعاركا، لنذهب بسرعةٍ.”

 

أخرجَ ليو لسانَه لدانيال للمرّةِ الأخيرةِ، ثمَّ أمسكَ بيدي وركضَ باتجاهِ القريةِ.

 

شعرُت بغثيانٍ في صدري حينَ فكرتُ أنَّ مشهدَ عراكِ ليو ودانيال هذا لن يتكررَ إلا اليومَ وغدًا.

 

وصلنا إلى الشارعِ الصاخبِ في القريةِ بينما كنتُ أحاولُ جاهدةً ألا أُظهِرَ حزني.

 

“أختي. هل من المقبولِ أن نأتي إلى مكانٍ كهذا؟”

 

المكانُ الذي اخترتُه كانَ أفخمَ مطعمٍ في الشارعِ.

 

عندما يُتبنّى ليو في عائلةِ البارونِ بولدوين، سيأكلُ أشهى الأطعمةِ في المستقبلِ، لكنني أردتُ أن أُطعمَه أشياءً جيدةً بجهدي الخاصِّ قبلَ رحيلِه.

 

“لا بأسَ. لديَّ ما يكفي من المالِ.”

 

دخلتُ بثقةٍ وتمَّ تخصيصُ طاولةٍ لنا. 

 

لم يكنِ الأمرُ غريبًا عليَّ، فقد كنا نرتادُ مطاعمَ راقيةً في سييرا قبلَ وفاةِ والدينا.

 

‘كم سيتذكرُنا بعدَ ذهابِه لعائلةِ البارونِ؟’

 

لا يزالُ في الثامنةِ فقطْ، لذا من المرجحِ أن ينسانا كلما تقدّمَ في العمرِ.

 

إذا نسيَنا ليو، فهل لن نعودَ عائلةً بعدَ ذلكَ؟ شعرتُ بالخوفِ قبلَ أيِّ شعورٍ آخرَ بالحبِّ أو الكرهِ.

 

“ماذا تريدُ أن تفعلَ بعدَ تناولِ الطعامِ؟”

 

“قتالٌ بالسيوفِ! أنا وأنتِ في فريقٍ واحدٍ، وإخوتي همُ الأعداءُ! وأيضًا أريدُ صيدَ جرادِ البحرِ كما فعلنا في المرةِ الماضيةِ.”

 

“هل كانَ صيدُ جرادِ البحرِ ممتعًا؟”

 

“نعم! أخي الأكبرُ علمني أيضًا كيفَ أجعلُ الحجارةَ تقفزُ على سطحِ الماءِ.”

 

بينما كنا نتناقشُ حولَ ما سنفعلُه بعدَ الغداءِ، قُدّمَ الطعامُ. لمعت عينا ليو من الرائحةِ الشهيةِ والمظهرِ اللذيذِ.

 

“ليو. كُل قدرَ ما تشاءُ. اتّفقنا؟”

 

“أجل! شكرًا على الطعامِ!”

 

بدأَ ليو يأكلُ بحماسٍ. يبدو أنهُ سعيدٌ للغايةِ بتناولِ طعامٍ دسمٍ بعدَ فترةٍ طويلةٍ من أكلِ خبزِ الميتمِ الجافِّ.

 

في المقابلِ، لم أستطع لا أنا ولا دانيال تمريرَ الطعامِ في حلقنا، فكنا نعبثُ بالصحونِ فقط. 

 

أما إدوارد، فرغمَ أنهُ كانَ يأكلُ بهدوءٍ ورقيٍّ كعادتِه، إلا أنَّ وجهَه الشاحبَ أوضحَ أنهُ لا يملكُ شهيةً هو الآخرُ.

 

بعدَ أن أنهى ليو حصتَه بسرعةٍ كبيرةٍ، نظرَ إلى دانيال الذي لم يأكلْ نصفَ وجبتِه وسألَه: “أخي. ألن تأكلَ؟”

 

“أنا آكلُ.”

 

لم تستطعْ نظراتُ ليو مفارقةَ قطعةِ الدجاجِ المشويِّ الكبيرةِ المتبقيةِ في صحنِ دانيال. 

 

وعندما هممتُ بإعطائهِ قطعتي التي لم ألمسها بعدُ، حدثَ ما لم أتوقعه.

 

“خُذ، كُل هذا.”

 

نقلَ دانيال ساقَ الدجاجِ من صحنِه إلى صحنِ ليو. ففتحَ ليو عينيهِ على اتساعِهما.

 

لأنَّ دانيال هو الشخصُ الذي يفضلُ أن يأكلَ حتى يصابَ بالتخمةِ على أن يعطيَ طعامَه لليو الذي يتشاجرُ معهُ دائمًا.

 

“أنتَ تحبُّ ساقَ الدجاجِ.”

 

نظرَ ليو إليَّ. كانت ملامحُه تُظهرُ بوضوحٍ أنهُ يظنُّ أنَّ دانيال يتصرفُ بغرابةٍ.

 

“لا بأسَ، يمكنكَ أكلُها.”

 

“أخي الثاني غريبُ الأطوارِ. ولكن أختي، هل اليومُ هو عيدُ ميلادِ أحد إخوتي؟ نحنُ لا نأكلُ طعامًا لذيذًا كهذا إلا في أعيادِ الميلادِ.”

 

عجزتُ عن الكلامِ أمامَ سؤالِ ليو. لم أستطع أن أشرحَ لهُ أنَّ هذا ليسَ عيدَ ميلادٍ، بل لصنعِ ذكرى للفراقِ.

 

وبينما كنتُ أترددُ في البحثِ عن إجابةٍ مناسبةٍ، تدخّلَ إدوارد.

 

“ليو. إذا كنتَ لا تريدُ أكلَها، فسآكلُها أنا.”

 

“كلا! سآكلُها أنا!”

 

بدأَ ليو ينهشُ ساقَ الدجاجِ التي أعطاهُ إياها دانيال بسرعةٍ، فتبادلتُ النظراتِ معَ إدوارد.

 

 ربتَ إدوارد على ظهرِ دانيال الذي لم يستطع إخفاءَ حزنِه.

 

عن أيِّ ذكرياتٍ نتحدثُ؟ لقد كانَ وقتَ غداءٍ كئيبًا من نواحٍ عديدةٍ.

 

بشكلٍ أساسيٍّ، لم يكن إدوارد يحبُّ الحركةَ الكثيرةَ.

 

 ورغمَ امتلاكِه مهاراتٍ رياضيةً ممتازةً، إلا أنهُ كانَ يفضلُ قراءةَ الصحفِ والبقاءَ وحيدًا في غرفتِه على التحركِ وبذلِ الجهدِ.

 

وبما أنهُ نشأَ بعيدًا عنا ولم يُمضِ معَ العائلةِ سوى عامٍ واحدٍ، وبسببِ فارقِ السنِّ الكبيرِ بينهُ وبينَ ليو، كانَ ليو يتوددُ عادةً لدانيال ليلعبَ معهُ.

 

ولكنَّ اليومَ، بذلَ إدوارد جهدًا كبيرًا وتصببَ عرقًا وهو يلاعبُ ليو.

 

استخدموا أغصانَ الأشجارِ كسيوفٍ خشبيةٍ، وكانَ إدوارد يراوغُ ليو الذي يندفعُ نحوهُ حتى يسقطَه أرضًا.

 

حتى إنهُ رفعَ ساقي ليو ليجعلَه يمشي على يديهِ، ولم يبدُ ليو متعبًا بل كانَ يركضُ بحماسٍ ووجهٍ محمرٍّ.

 

“هاهاهاهاها.”

 

جلسَ إدوارد فوقَ ليو وبدأَ يقرصُ وجنتيهِ ويداعبُه. 

 

وبما أنها كانت مداعبةً خفيفةً، انفجرَ ليو بالضحكِ وهو يتخبطُ بسعادةٍ.

 

راقبنا أنا ودانيال هذا المشهدَ بشرودٍ. سقطَ دانيال، الذي يمتلكُ بنيةً ضعيفةً، من التعبِ بعدَ مشاركتِهما اللعبَ لفترةٍ، ولم أكن أنا أملكُ القوةَ لألعبَ بنشاطٍ مثلَ إدوارد.

 

“دانيال. هل أنتَ بخيرٍ؟”

 

“يجبُ أن أكونَ بخيرٍ.”

 

ربما بسببِ المودةِ التي بُنيت من كثرةِ العراكِ؛ فرغمَ شجارِه اليوميِّ معَ ليو، كانَ دانيال هو الأكثرَ تألمًا من الفراقِ الوشيكِ.

 

ليو لم يُتبنَّ رسميًا بعدُ، ومعَ ذلكَ يعاني دانيال هكذا… يبدو أنَّ رؤيةَ حزنِ دانيال بعدَ تبنّي ليو ستكونُ أمرًا شاقًا للغايةِ.

 

“أختي، هل أنتِ بخيرٍ؟”

 

“……”

 

بدلاً من الإجابةِ، أرحتُ وجهي بهدوءٍ على كتفِ دانيال. شعرتُ بالمواساةِ من دفئِه المألوفِ.

 

“أختـيييي! تعالي والعبي معنا أنتِ أيضًا!”

 

“بما أنكَ تملكُ القوةَ لطلبِ المساعدةِ، فأنتَ لستَ متعبًا بما يكفي إذن؟”

 

رفعَ إدوارد ليو عاليًا وأسقطَه في الجدولِ الصغيرِ.

 

 انفجرَ ليو بالضحكِ وهو يصرخُ وقد ابتلت ملابسُه.

 

قاومتُ ضعفَ قوتي ونهضتُ قسرًا لأركضَ نحو الجدولِ. وبدأتُ أداعبُ ليو وأرشُّ عليهِ الماءَ وهو يخرجُ منهُ.

 

“هاهاها!”

 

ضحكَ ليو بصوتٍ عالٍ بابتسامةٍ مشرقةٍ. كانت ابتسامتُه المتوهجةُ كالشمسِ باهرةً لدرجةِ أنني شعرتُ برغبةٍ في البكاءِ.

 

تبادلتُ النظراتِ معَ إدوارد. أمسكتُ أنا بذراعي ليو، وأمسكَ إدوارد بساقيهِ وغمسناهُ في الماءِ.

 

 ثمَّ كانَ الهدفُ التالي هو دانيال الذي تبعنا.

 

تحالفَ ليو ودانيال ضدنا وبدأا برشِّ الماءِ علينا. 

 

في النهايةِ، عدنا نحنُ الأربعةُ من الجدولِ مبللينَ تمامًا، نتركُ آثارَ أقدامٍ رطبةً معَ كلِّ خطوةٍ.

 

بعدَ عودتنا إلى الميتمِ، ملأنا بطوننا بسرعةٍ بالخبزِ الجافِّ والحساءِ الخفيفِ.

 

“هل يمكننا نحنُ الأشقاءَ النومُ في غرفةِ المعيشةِ معًا الليلةَ؟”

 

“لا يمكنُ. هذا مخالفٌ للقوانينِ ولا يمكنني إعطاؤكم امتيازًا خاصًا.”

 

“هذا ليسَ امتيازًا. يمكننا على الأقلِ قضاءُ هذا الوقتِ معًا قبلَ أن نفترقَ.”

 

حدقت بي السيّدةُ ميلر لفترةٍ طويلةٍ، ثمَّ أومأت برأسِها بمللٍ وأشارت بيدِها وكأنها تطردنا. 

 

كانَ ذلكَ بمثابةِ إذنٍ.

 

خرجتُ مسرعةً من غرفةِ السيّدةِ ميلر وذهبتُ إلى غرفةِ الأولادِ للقائهم. 

 

وفي اللحظةِ التي هممتُ فيها بالطرقِ، خرجَ إدوارد.

 

“أختي؟”

 

“فلننم جميعًا في غرفةِ المعيشةِ الليلةَ. لقد وافقتِ السيدةُ. حصلتُ على الإذنِ.”

 

“في غرفةِ المعيشةِ؟ سأحضرُ دانيال وليو.”

 

“أجل. سأنتظركم.”

 

أخرجتُ أغطيةً إضافيةً من المخزنِ وفرشتُها فوقَ سجادةِ غرفةِ المعيشةِ.

 

كانَ في قصرِنا في سييرا عليةٌ، وكانَ في سقفِها نافذةٌ تتيحُ لنا رؤيةَ السماءِ المرصعةِ بالنجومِ عندَ الاستلقاءِ هناكَ.

 

‘لو كانَ بإمكاننا رؤيةُ النجومِ معًا ونحنُ ننامُ لكانَ ذلكَ أفضلَ… ولكن فلنركز على أهميةِ وجودِنا معًا.’

 

فجأةً سادَ الظلامُ في المكانِ. خرجَ إدوارد ودانيال ومعهما ليو، وكانَ ليو يحملُ شيئًا في يدِه.

 

“هذا…”

 

كانتِ القلادةَ التي يعتزُّ بها دانيال.

 

 قلادةٌ حصلَ عليها من أمِّنا، وبداخلِها صورتانِ لأمي وأبي.

 

“أختي! أخي أعطاني هذهِ!”

 

كانت تلكَ القلادةُ أغلى ما يملكُه دانيال بعدَ وفاةِ والدينا. لم أصدقْ أنهُ أعطاها لليو.

 

“لا تضعها وابقِها معكَ دائمًا. مفهومٌ؟”

 

“مفهومٌ! لا تقلق!”

 

بناءً على وصيةِ دانيال، وضعَ ليونارد القلادةَ حولَ عنقِه بسعادةٍ.

 

 سألتُ دانيال بنظراتي إن كانَ متأكدًا، فقالَ بصوتٍ خافتٍ:”أردتُ إعطاءَها لليو.”

 

استلقينا بالترتيبِ: إدوارد، ليو، أنا، ثمَّ دانيال. وشعرنا بدفءِ بعضِنا البعضِ في الظلامِ.

 

“أخي الأكبرُ. يمكنني الآنَ رؤيةُ وجهِ أمي كلَّ يومٍ! هل أنتَ غيورٌ؟”

 

سمعتُ ليو يهمسُ لإدوارد.

 

لا أدري بماذا يفكرُ إدوارد ودانيال الآنَ. وما هي مشاعرهما.

 

كانَ قلبي ثقيلًا. شعرتُ بالاختناقِ من عجزي. 

 

كانَ الفراقُ مجهولًا ولم أشعرْ بوقعِه الحقيقيِّ بعدُ.

 

“ليو. هل تشتاقُ لأمي؟”

 

“أجل. أشتاقُ لأمي كلَّ يومٍ.”

 

“ولأبي أيضًا؟”

 

“ولأبي أيضًا.”

 

شعرتُ برغبةٍ في البكاءِ. لفَّ ليو ذراعهُ الصغيرةَ حولَ خصري.

 

“لكنني بخيرٍ لأنَّ أختي و إخوتي معي.”

 

آه. كيفَ يمكنني إبعادُ طفلٍ يقولُ كلماتٍ كهذهِ؟ غلبَ قلقي على نفسي؛ هل سأستطيعُ العيشَ بدونِ ليو؟ أكثرَ من قلقي على قدرةِ ليو على العيشِ بدوني.

 

“هاااام. أختي، أنا أشعرُ بالنعاسِ. ألا يمكنكِ غناءُ أغنيةٍ لي؟ كنتِ تفعلينَ ذلكَ عندما كانَ ليو طفلاً صغيرًا.”

 

غصَّ حلقي ولم أستطع قولَ أيِّ شيءٍ. بذلتُ قصارى جهدي لكتمِ بكائي.

 

“أختي؟”

 

خرجَ مني أنينٌ خفيفٌ للغايةِ. لم أرغبْ في البكاءِ، لكنَّ أنفاسي ارتجفت وسقطتِ الدموعُ لتبللَ أذنيَّ. 

 

وفي تلكَ اللحظةِ.

 

“يا طفلي المحبوبَ. لقد جاءَ الليلُ.”

 

بدأَ إدوارد ودانيال في وقتٍ واحدٍ غناءَ أغنيةٍ ليو.

 

كانت هذهِ هي الأغنيةَ التي كانت تغنيها لنا والدتُنا في الفيلا عندما كنا نذهبُ إلى غوديا حيثُ يعيشُ إدوارد خلالَ عطلةِ الصيفِ، بعدَ أن تضعَنا نحنُ الأشقاءَ في أسرّتِنا.

 

“الحصان قد نامَ، والديكُ يغطُّ في سباتِه.

البومةُ تصيحُ، وصرارُ الليلِ يغني.”

 

غنى إدوارد ودانيال بصوتٍ منخفضٍ. ربما لأنَّ صوتيهما كانا هادئينِ للغايةِ.

 

لم تمرَّ سوى دقائقَ قليلةٍ على بدءِ الأغنيةِ حتى نامَ ليو بعمقٍ.

 

كتمتُ بكائي، وأخمدَ إدوارد صوتَ أنفاسِه. 

 

بينما تغطّى دانيال المستلقي بجانبي باللحافِ بالكاملِ.

 

قضينا نحنُ الثلاثةُ ليلتنا هكذا. ورغمَ أنهُ لم ينم أحدٌ منا أوّلًا، إلا أنَّ وقتَ الفراقِ اقتربَ في لمحِ البصرِ.

 

تُرجـمَ مِـن قِبَـلِ ليـنو