لقد كانت تحبّ لُــو كثيرًا، وماذا؟ مصدر إزعاج؟

 

ظننتُ أنني أخطأتُ في فهمها.

 

“امم. هل قلتِ ‘مصدر إزعاج’؟”

 

لكنني لم أُخطِئ في فهمها.

 

“لقد أثار ضجّةً كبيرة …”

 

“ظننتُ حقًا أنه شخصٌ آخر.”

 

أجابت دوروثي وأغاثا بالتناوب.

 

في هذه اللحظة، انتابني الفضول.

 

‘ماذا فعل لُــو بحق السماء؟’

 

“ما الضجة التي فعلها لُــو؟”

 

عندما سألتُ، تبادلت الآنسات النظرات مرّةً أخرى، وهنّ يتأملن ردود أفعال بعضهن البعض.

 

“آه …”

 

ثم تابعت كاثرين بحذر.

 

“كنا قلقين للغاية على الآنسة شارل.”

 

“أجل، أجل! كنا قلقين.”

 

أعني، لا بد أنهم كانوا قلقين للغاية لدرجة أن الجميع أجمعوا على أنه مصدر ازعاج.

 

تنهّدتُ وحدّقتُ بالآنسات.

 

“أنا بخير، فأرجوكِ أخبريني. أريد فقط أن أعرف ماذا حدث وأنا فاقدةٌ للوعي. همم؟”

 

تردّدت الفتيات، ثم فتحن أفواههن ببطء.

 

“جئنا إلى هنا مرّةً عندما كانت الآنسة شارل فاقدةً الوعي.”

 

“لم نكن نستطيع حتى دخول القصر حينها. قال أن شارل الآن لا تستطيع أن ترى أحدًا.”

 

أوه.

 

“لذا عندما سألتُه متى ستفتح الآنسة شارل عينيها، غضب حقًا.”

 

“سخر مني قائلاً إن كان يعلم ذلك، فلا بد أنه إله.”

 

هااه.

 

“حتى عندما أرسلنا الحلوى، أعادها. قال ‘ما الفائدة من إرسال شيءٍ كهذا لشخصٍ لا يستطيع حتى الأكل؟’.”

 

ويحي.

 

“….”

 

ابتسمتُ ابتسامةً عريضةً ورمشتُ ببطء.

 

ثم خفضتُ رأسي.

 

“أنا آسفة.”

 

لأن هذا كلّه كان خطأي!

 

بالطبع، أتفهّم أنه أصبح حسّاسًا وعصبيًا بسبب أصابتي. هذا مفهوم.

 

ولكن مع ذلك، لماذا كان يصبّ غصبه على الشابات البريئات؟

 

اعتذرتُ مجددًا.

 

“أعتقد أن لُــو كان حسّاسًا جدًا. أعتذر نيابةً عنه. أنا آسفةٌ جدًا جدًا.”

 

“لـ لا!”

 

“لقد تلقينا اعتذارًا من اللورد لُــو لاحقًا. كان قلقًا من أن لا تستيقظ الآنسة شارل، لذلك كان متوترًا جدًا مؤخرًا. نحن نتفهّم ذلك.”

 

أنتم يا رفاق مختلفون تمامًا عن انطباعي الأول عنكم. أنتم لطفاء جدًا …

 

“لكن بغض النظر عن ذلك، رؤية اللورد لُــو الآن … أمرٌ غريبٌ بعض الشيء.”

 

“نعم … إنه كذلك.”

 

ابتسمتُ بمرارةٍ وأخفضتُ رأسي.

 

“أنا آسفةٌ جدًا…”

 

اعتذرتُ مجددًا، ظننتُ أنه يجب عليّ قول شيءٍ له عندما يعود لُــو لاحقًا.

 

في تلك اللحظة، قاطعتني إيفلين فجأة.

 

“لماذا، هل هناك شيءٌ تشعرين بالأسف عليه؟”

 

بالتفكير في الأمر، لم تنطق إيفلين بكلمةٍ عندما كنّا نتحدث عن فظائع لُــو.

 

التفتُّ إليها.

 

“كان أعتني بخطيبته جيدًا. لو كنتُ مكانه، لو تعرّضت الآنسة شارل للأذى هكذا، لفعلتُ المثل.”

 

قالت بوضوح لو طانت مكان لُــو، وليس كخطيبته.

 

بدا الأمر غريبًا بعض الشيء، لكنني تجاهلتُه.

 

“ألا يعني هذا أن اللورد لُــو شخصٌ لطيف؟”

 

هزّت إيفلين كتفيها وقالت.

 

“صحيح، آنسة شارل؟ اللورد لُــو شخصٌ لطيف، أليس كذلك؟”

 

رمشتُ ببطء.

 

لُــو لطيف … فكّرت.

 

تذكّرتُ اللحظات العديدة التي قضيناها معًا في المَهمات.

 

« بالنظر إلى شارل هكذا، أشعر وكأنني انضممتُ إلى سيرك، لا إلى جارديان. أنتِ دائمًا ما تقدّمين عرضًا مذهلًا.»

 

همم.

 

« إذن، هل عليّ على الأقل أن أحاول التنبؤ بنوع الفوضى التي ستفعلينها تاليًا؟»

 

آآه.

 

« هذا ليس مفاجئًا. لا، بصراحة، كنتُ سأندهش أكثر إن كنتِ فكّرتِ بتطوّرٍ أكثر.»

 

لماذا لا أفكّر في أيّ شيءٍ سوى التعليقات الساخرة …….

 

بينما كنتُ أتذكّر كلّ الانتقادات التي تلقّيتُها من لُــو، وبدأ مزاجي يسوء،

 

‘آه. الآن وقد فكّرتُ في الأمر …….’

 

كانت هناك حادثةٌ جعلتني أعتقد لأوّل مرّةٍ أن لُــو قد لا يكون شخصًا سيئًا.

 

أعتقد أنها كانت قبل عامين.

 

هرب كاهنٌ رفيع المستوى من المملكة المقدّسة.

 

لقد ارتكب خطايا لا تُغتَفر، بما في ذلك الاختلاس والابتزاز، لذلك أوكلت القيادة المَهمة إلى لُــو وأنا، عملائهم الموهوبين.

 

كنا نبحث في جميع أنحاء المملكة المقدسة عن الكاهن، وأخيرًا وجدنا أثره.

 

الجبل الثلجي.

 

في مكانٍ ما في تلك القرية الصغيرة، هرب الكاهن.

 

كان علينا القبض على الكاهن الهارب، لذلك توجّهنا إلى الجبل الثلجي.

 

ثم ضللنا الطريق.

 

«ألم تقولي إنكِ تعرفين الطريق؟ هل كنتِ تقصدين كلمة ‘معرفة الطريق’؟ أم تقصدين ‘ريادة الطريق’؟»

 

كان لُــو ساخرًا أيضًا آنذاك.

 

«…..أنتِ مصابةٌ بالحمّى.»

 

وعندما بدأت حالتي الصحية تسوء بسرعة، تغيّر سلوكه. 

 

«لا تفعلي شيئًا. اجلسي فحسب. سأعتني بكلّ شيء.»

 

ثم ذهب ليبحث عن كهفٍ بمفرده، وأشعل نارًا، حتى أنه أعطاني رداءه الخارجي الوحيد.

 

«مَرَضُكِ خسارةٌ لي، لذا سأفعل هذا فقط.»

 

بالطبع، قال ذلك، لكن …

 

لكنه ساعدني أيضًا على البقاء مستيقظة.

 

بصراحة، في تلك الحالة، كان بإمكانه أن يتركني.

 

‘مع أن الكاهن كان أمامه مباشرةً.’

 

في النهاية، فقد الكاهن، وتلقّينا كلانا العقاب، لكن لُــو لم يقل شيئًا عن خطأي.

 

“همم…”

 

ضممتُ شفتيّ وتمتمت.

 

“عند التفكير في الأمر بهذه الطريقة، ربما يكون لطيفًا نوعًا ما ..؟”

 

“أرأيتِ!”

 

نفخت إيفلين صدرها وصرخت.

 

“إنه شخصٌ لطيف، لذا كان قلقًا جدًا على الآنسة شارل، ولأنه يهتمّ بكِ، كان مستاءً منا. نحن نتفهّم ذلك، أليس كذلك؟”

 

تدخّلت الشابات الأخريات حولها.

 

“آا … هذا صحيح. لقد تلقّينا اعتذارًا بالفعل.”

 

“لقد أخبرتكِ من قبل. ليس الأمر أننا لا نتفهّم.”

 

“أعتقد أن هذا يعني أنه يهتمّ بالآنسة شارل إلى هذه الدرجة.”

 

كان لُــو يهتمّ بي.

 

كان قلقًا عليّ لدرجة أنه تصرّف بحساسية، متجاهلًا سمعته.

 

لم يكن كذلك عادةً.

 

‘بالتفكير في الأمر، كان لُــو في حالةٍ يُرثى لها عندما فتحتُ عيني.’

 

بشعرٍ أشعث، وقميصٍ لم يُزرَّر بشكلٍ صحيح، وبنطالٍ مجعّد.

 

هل كان بسببي أن لُــو لم يكن على طبيعته المعتادة؟

 

احمرّ وجهي قليلًا عند التفكير في الأمر. غمرني الإحراج. 

 

“يا إلهي. آنسة شارل، وجهكِ أحمر.”

 

“يا لِلطافتها!”

 

بدأت الشابات بممازحتي، واستمرّ الجو بودّ بينما قدّمت ماردي الشاي واستمتعنا بوقت الشاي.

 

آه، هذا مُحرج.

 

* * *

 

“سنذهب الآن.”

 

“نعتذر لأننا أخذنا الكثير من وقتكِ.”

 

أجبتُ السيدات وهنّ يقفن.

 

“لا، لقد استمتعتُ كثيرًا أيضًا. بفضلكن، لم أشعر بالملل خلال فترة ما بعد الظهر.”

 

“شكرًا لكِ على قولكِ هذا.”

 

عانقتني سيسيل وأغاثا ودوروثي مرّةً واحدةً ثم تراجعن. نظرتُ إلى إيفلين لمرّةٍ أخيرة، متسائلةً إن كانت ستُعانقني بالمقابل.

 

“آنسة شارل.”

 

استنشقت إيفلين بدلًا من أن تعانقني.

 

“أخبريني عندما ينفد المرهم. لديّ منه في المنزل الكثير، أريد أن أتخلّص منه!”

 

“….”

 

سيكون من الوقاحة لو عانقتُها أولًا، أليس كذلك؟

 

لكنني لم أستطع منع نفسي. كانت إيفلين في غاية اللطف!

 

“شكرًا لكِ.”

 

لذلك عانقتُ إيفلين بشدّة.

 

تجمّدت إيفلين في مكانها، لكنني لم أتراجع، وربتُّ على ظهرها.

 

شكرًا لكِ، وأنا آسفة.

 

سمعتُ حديث الشابات الأخريات من خلفي فجأة.

 

“بالمناسبة، هناك عامل ماسح أحذيةٍ أمام القصر. أعتقد أنني يجب أن أعطيه بعض النقود في الطريق.”

 

“هذا صحيح. يبدو أنه في عمر ثيو تقريبًا … شعرتُ بالأسف عليه.”

 

عامل ماسح أحذية؟

 

أشرقت عيناي.

 

عامل ماسح الأحذية الوحيد بالقرب من القصر ……

 

‘بينكي.’

 

 لن يكون هناك أحدٌ سواه.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1