[هذا الهجوم الإرهابي على الأرجح مؤامرة من قِبل جارديان.]

 

لحظة سماعي هذه الكلمات، كِدتُ أفقد عقلي.

 

لو لم أكن أعرف شيئًا، لو لم أرَ القنبلة في مستودع كاتاكل ولم يكشف بينكي عن الخطة الإرهابية، لكنتُ وقعتُ في الفخ.

 

لهذه الدرجة كان صوت بايلور صادقًا وقويًا.

 

لكنني أعرف.

 

كانت كلمات بايلور كذبةً صارخة.

 

[كما قلتُ، عودي إلى مَهمتكِ حالما تتعافين وراقبي جارديان ولُــو فانتي عن كثب. مفهوم؟]

 

“… نعم، أيها القائد.”

 

مع ذلك، لم أستطع رفض أوامر بايلور.

 

لإنقاذ حياتي الآن؟

 

لا.

 

لإيقاف خطة بايلور.

 

[نعم. اعتني بنفسكِ الآن.]

 

“شكرًا لك.”

 

ومض الضوء الأحمر في عيني الطائر الآلي، ثم اختفى. قطع بايلور الاتصال.

 

“هااااه.”

 

عندها فقط استطعتُ الاسترخاء.

 

كنتُ متوترةً لدرجة أن كتفيَّ كانا يؤلمانني.

 

“سأموت، جديًا.”

 

أعدتُ الطائر الآلي إلى حافة النافذة حالما انقطع اتصاله. ضغطتُ باستمرارٍ على زر ذيله.

 

بلينك! بسط الطائر الآلي جناحيه وحلّق. الآن، سأعود إلى مقر كاتاكل وأبقى بجانب بايلور.

 

راقبتُ الطائر الآلي وهو يبتعد في ذهول، ثم استعدتُ وعيي بسرعةٍ وأغلقتُ النافذة.

 

بعد أن أدركتُ شيئًا من المحادثة، أسرعتُ إلى مكتبي، وفتحتُ ورقة، والتقطتُ قلمًا.

 

[1. بايلور لا ينوي لومي على منع الهجوم الإرهابي.]

 

السبب بسيط.

 

إلقاء اللوم عليّ أشبه بكشف نفسه كمدبّرٍ لهذا الهجوم.

 

‘لو كان الأمر كما هو الحال دائمًا، كان قد أخبرني بكلّ فخر، لكن …’

 

أنتَ تعلم مُسبقًا أنني أريد إيقاف الانقلاب، أليس كذلك؟

 

لهذا السبب تُخفي الأمر عني.

 

أنتَ تخشى أن أتمرّد مجددًا إذا اكتشفتُ الأمر.

 

لا تريد أن تخسر اللعبة التي تعبتَ كثيرًا لتربيتها.

 

“لقد ربّاني، حتى أنه قتل ابنته التي من صُلبه، لذا فهو على الأرجح لا يريد أن يخسرني.”

 

ارتسمت على شفتيّ ابتسامةٌ مريرة.

 

شعرتُ وكأن حياتي وحياة أزميرالدا قد قُدِّمتا لبعضهما البعض.

 

بالطبع، في أعماقه، يعتقد على الأرجح أنني لن أملك خيارًا سوى اتّباعه حتى لو اكتشفتُ الأمر. لأنه درّبني على هذا النحو. ولأنني تصرّفتُ على هذا النحو دائمًا.

 

لذا، حتى هذا الخداع لن يدوم إلّا لحظة. حالما ينكشف كلّ شيء، سأُلوّح بسيفي بعنف. التقطتُ قلمي مجددًا.

 

[2. بايلور يحاول توريط المملكة المقدسة.]

 

ربما لم يُخبرني وحدي فقط أن جارديان هم مَن يقفون وراء هذا الإرهاب.

 

كان سيُشارك هذا الكلام بالتأكيد مع كاتاكل، وحتى مع العائلة الإمبراطورية.

 

وكان سيُقدّم أدلة.

 

دليلٌ على أن المملكة المقدّسة هاجمت الإمبراطورية.

 

‘ستتصادم الإمبراطورية والمملكة المقدّسة مجددًا.’

 

فلماذا يُحاول بايلور جرّ المملكة المقدّسة إلى هذا؟

 

في الواقع، السبب بسيط.

 

‘لا بدّ أن تندلع الحرب بعد الانقلاب.’

 

هذه هي الطريقة الوحيدة لتوحيد الوضع السياسي الفوضوي.

 

[3. يبدو أن بايلور يُخطّط لبدء حربٍ مع المملكة المقدسة بعد اغتصابه العرش.]

 

بينما كتبتُ هذا، لم أستطع إلّا أن أضحك.

 

‘إنه مجنونٌ حقًا.’

 

كم من الناس مستعدٌّ لقتلهم من أجل هوسه للسلطة؟

 

الأبرياء، والضعفاء …

 

‘يجب أن أُوقف هذا.’

 

هذه طريقةٌ خاطئة.

 

وهو أمرٌ خاطئٌ أيضًا.

 

لذا عليّ إيقافه تمامًا.

 

لكن ……

 

‘لا أستطيع مواجهة بايلور وحدي.’

 

بايلور مجموعة، وأنا فرد.

 

مهما جاهدتُ وركضتُ، فهناك حدودٌ لكا يمكنني فعله.

 

أتمنى لو يستطيع أحدٌ مساعدتي …….

 

كان ذلك عندما غرقتُ في التفكير للحظة.

 

“شارل، هل أنتِ مستيقظة؟”

 

شعرتُ بوجود لُــو خارج الباب. أحرقتُ الورقة بسرعةٍ بشمعة. راقبتُها وهي تتحوّل إلى رمادٍ قبل أن أجيب.

 

“نعم. ادخل.”

 

طقطق مقبض الباب وانفتح الباب. دخل لُــو، بملابس أنيقةٍ على عكس ما كان عليه قبل بضعة أيام.

 

“أشم رائحة شيءٍ يحترق.” 

 

استنشق بهدوء.

 

“هل أحرقتِ الورقة؟”

 

إنه غريب الأطوار بذكائه …… أدرتُ رأسي عمدًا.

 

“همم، أليست هذه الرائحة آتية من الخارج؟”

 

بدلًا من الإجابة، هزّ لُــو كتفيه.

 

ربما يعني هذا أنه لم يُصدّقني.

 

لكنني لم أُبالِ.

 

كانت الورقة قد احترقت بالفعل، ولم يكن هناك سبيلٌ للُــو لتأكيد ذلك.

 

“لا يجب أن تتجوّلي هكذا وأنتِ لستِ على ما يُرام. عودي إلى فراشكِ.”

 

“هذا مُحبِط.”

 

“وإذا مرضتِ مجددًا، فستكونين أكثر إحباطًا، أليس كذلك؟”

 

إذا قلتَها هكذا، فلا يمكنني الاعتراض حقًّا.

 

لذا، لعقتُ شفتيّ وتوجّهتُ إلى السرير.

 

عدّل لُــو وسادتي وغطّاني بالبطانية بعنايةٍ بعد أن استلقيتُ. إنه شخصٌ لطيفٌ للغاية، في النهاية.

 

“بالمناسبة.”

 

 نظرتُ إلى لُــو وقلتُ.

 

“رأيتُ المقال الصحفي.”

 

“أجل.”

 

“ألم يُكشَف شيءٌ عن الهجوم الإرهابي؟”

 

حدّق بي لُــو. ثم أومأ بابتسامةٍ ساخرة.

 

“للأسف، أجل.”

 

“لماذا؟”

 

“أصدرت العائلة الإمبراطورية أمرًا بحظر النشر.”

 

كنتُ أتوقّع ذلك.

 

السيطرة على الصحافة ليست أمرًا يستطيعه أحدٌ فعله سوى العائلة الإمبراطورية.

 

“إذن، لماذا؟”

 

لهذا السبب كنتُ فضولية.

 

لماذا بحق السماء أخفت العائلة الإمبراطورية الهجوم الإرهابي؟

 

“ألا تعرف شار السبب؟”

 

سخر لُــو.

 

“إنه قرارٌ سخيفٌ من جهاتٍ عُليا أن تُبلغ عن هجومٍ إرهابيٍّ فاشلٍ دون ضحايا، في حين لم تُحدَّد هوية الجاني، وسيبقى المواطنون في حالةٍ من الفوضى.”

 

“…”

 

صمتُّ للحظة. انقطعت أنفاسي في اندفاعٍ من الغضب.

 

“إذا ظنّ الناس أن هجومًا إرهابيًا قد يقع، فلن يخرجوا. سيؤدّي ذلك إلى تباطؤ الأعمال، وعلى المدى البعيد، لن يتحسّن الاقتصاد.”

 

“هل يُعقل إخفاء الأمر لهذا؟”

 

شددتُ قبضتي.

 

“ليس لديّ ما أقوله، حقًا.”

 

بما أننا لا نعرف متى أو أين سيحدث هجومٌ إرهابي، فعلى العائلة الإمبراطورية أن تُحذِّر من الخطر المُحدِق لحماية شعب الإمبراطورية.

 

لماذا لا يُصدرون أيّ تحذيراتٍ لهذا السبب السخيف؟

 

“وماذا لو نجح الهجوم بالفعل ولقي الناس حتفهم؟”

 

“عندها فقط سيُصدرون إعلانًا.”

 

“سيموت الناس بالفعل.”

 

“لن يكترثوا.”

 

أجاب لُــو بحزم.

 

“لن تكون العائلة الإمبراطورية هي المتضرّرة.”

 

مجرّد سماع ذلك جعلني أشعر بالغثيان. تجعّد وجه لُــو لا إراديًا.

 

“شارل.”

 

في تلك اللحظة، أمسك لُــو بيدي بحذر.

 

شعرتُ أننا أصبحنا أكثر حميميةً من ذي قبل، لكن الآن ليس الوقت المناسب للقلق، لذا تجاهلتُ الفكرة بسرعة.

 

“هذا العالم أقسى وأكثر شرًّا مما تظنين.”

 

“إذن؟ هل تقول إنني أعيش بحديقة زهور؟”

 

“حسنًا، هذا ليس خطأ.”

 

“أنت.”

 

“لكن.”

 

شبك لُــو يديه بيدي وابتسم.

 

“مع ذلك، أتمنى أن تبقى شارل على ما هي عليه الآن.”

 

“لماذا؟”

 

“لأن هذا ما يجعل شارل على طبيعتها.”

 

“…لا أعرف إن كان كوني على طبيعتي مدحًا أم ذمًّا.”

 

“أوه، ما زلتِ لا تعرفينني جيدًا.”

 

ضحك بخفّةٍ وترك يدي.

 

“بالتأكيد إنها ذمّ.”

 

“أنت!” 

 

“أنا أمزح فقط.”

 

ارتخى وجه لُــو وابتسم، بدا أكثر استرخاءً وسعادة.

 

قبل بضعة أيامٍ فقط، عندما رأيتُه، بدا وجهه وكأنه على وشك الموت.

 

‘هل كان يمرّ بوقتٍ عصيبٍ حقًا بينما كنتُ نائمة؟’

 

وعندما استعدتُ وعيي، هل كان لُــو بخيرٍ أيضًا؟

 

في الواقع، كان مجرّد تمنّي، لكنني تمنّيتُ لو كان هذا الخيال حقيقيًا.

 

أن يكون لُــو يهتمّ بي إلى هذه الدرجة.

 

“حسنًا، شارل.”

 

لمست يده شحمة أذني. ظننتُ أنه سيضايقني، لكنه ببساطةٍ مسح شعري الأشعث.

 

شعرتُ بقشعريرةٍ خفيفةٍ من الدفء الذي اختفى سريعًا.

 

“هل تشعرين بتحسّنٍ كبيرٍ الآن؟”

 

“آ- آه، نعم. صحيح.”

 

“حقًا؟”

 

ابتسم لُــو ابتسامةً مشرقة. ابتسامةً جميلةً ونقيّةً حقًا.

 

لم يكن في تلك الابتسامة ذرّة تردّدٍ واحدة.

 

كما لو أنه لم يكن ينوي إيذائي ……

 

‘والآن، هل أُوبَّخ على تصرّفي المتهوّر؟’

 

هاه.

 

“لماذا فعلتِ ذلك؟”

 

“…..”

 

لا.

 

كانت تلك ابتسامةً مُقصودةً لتوبيخي.

 

اللعنة.

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1