كانت سيسيل روزفيلدت في مزاجٍ سيء.

كان والدها، الفيكونت روزفيلدت، يمتلك مصنعًا للإمدادات العسكرية تحت إدارته، لكنه كان يمرّ بوقتٍ عصيبٍ لأن شريكه التجاري أوقف التعامل معه مؤخّرًا من جانبٍ واحد.

لذلك، كانت تنوي أن تُصادق إيفلين فلوريا، ابنة عائلة الكونت فلوريا، صاحب النفوذ الكبير في الجيش، وتطلب منها التعامل معه.

عندما سمعت سيسيل أن إيفلين فلوريا تُحب الأشياء الصغيرة واللطيفة، ظنّت أنها ستُعجَب بها بالتأكيد.

حتى هي ظنّت أنها صغيرةٌ ومحبوبة.

اقتربت سيسيل، التي كان شعرها مربوطًا على شكل ضفائر، وتضع ربطة رأسٍ من الدانتيل، وترتدي فستانًا مُزخرفًا، من إيفلين بابتسامةٍ بريئةٍ قدر الإمكان.

قَبِلَتها إيفلين بسعادة.

نعم.

حتى ظهرت شارل كورتني.

“تعالي إلى هنا! لا تقفي هناك كالحمقاء! تعالي إلى هنا! سأعلّمكِ!”

أنا مَن يجب أن أجذب انتباه إيفلين فلوريا، لكن انتباهها منصبٌّ على قرويّةٍ ريفيّة.

“هل تفهمين ما يجب عليكِ فعله؟ كل ما عليكِ فعله هو ضرب ذلك القرص الطائر.”

“أجل، أفهم.”

“لكن! لستِ مضطرةً لإصابته. لن ينتقدكِ أحدٌ على ذلك، لذا افعلي ذلك برويّة!”

كانت نبرتها حادّةً بعض الشيء، لكن كان من الواضح أن إيفلين كانت تعتني بشارل كورتني عنايةً كبيرة.

ما الذي رأته بفتاةٍ كهذه!

بالطبع، إنها أصغر مني وأكثر لطفًا مني!

شعرها الوردي جميل، وعيناها المستديرتان تلمعان ببراعة!

لكن ….. !

‘إنها قرويّةٌ ريفيّة!’

إلى جانب ذلك، ألم تكن إيفلين معجبةً بلُــو فانسين في الأصل وتطارده؟

لكن لماذا تهتمّ بشارل، خطيبة لُــو فانسين؟

شدّت سيسيل قبضتيها وارتجفت.

‘لا أستطيع أن أخسر أمام شخص كهذا.’

ما الذي ينقصني؟

يجب أن أكون قريبةً من إيفلين!

انطلقت سيسيل، بحماسٍ مُتّقد، نحو شارل وإيفلين.

“إيفيلين!”

ثم أمسكت بكُمّ إيفلين برفق.

“حتى لو علّمتِها، لن تتقن شارل الأمر على أيّ حال. بدلًا من ذلك، العبي معنا أكثر. همم؟”

ثم عبست إيفلين، مُزيلةً تعبير وجهها الذي كان يبتسم ابتسامةً خفيفةً لشارل قبل لحظة.

“لماذا تعتقدين أن شارل لا تستطيع فعل ذلك؟”

“يا إلهي، إيفلين.”

لكن سيسيل لم تُبالِ، إمّا لأنها لم تستطع قراءة تعبير إيفلين أو لأنه لم يكن لديها الحضور الذهني للاهتمام.

“أخبرتُكِ سابقًا. ما كانت لتستمتع بمثل هذه الهواية الراقية في منطقة كورتني. كيف ستستمتع باللعب وهي لم تحمل بندقيةً من قبل؟”

حدّقت سيسيل في شارل بسخرية.

“حتى لو علّمتِها، ستنساها فورًا. هذا النوع من اللعب الراقي لا يتقنه إلّا مَن جرّبه.”

عبست إيفلين.

بالطبع، كانت شارل ريفيّةً بسيطة.

ولكن لا يجب عليها تجاهل شخصٍ ما لمجرد ذلك، صحيح؟

حسنًا، كانت قد تجاهلت شارل عندما التقيا لأوّل مرّة، ولكن الآن بعد أن تلقّت المساعدة من شارل، لم تعد تريد أن تدفعها بعيدًا هكذا.

بالإضافة إلى ذلك، كانت شارل جميلةً للغاية أيضًا.

فنفخت صدرها لتقول شيئًا لسيسيل.

“آنسة سيسيل. أعتقد…!”

“هل أحاول؟”

في تلك اللحظة، تدخّلت شارل.

أمالت شارل رأسها، واضعةً البندقية على كتفها.

عندما رأت سيسيل الثقة تملأ وجه شارل، شدّت على أسنانها وانزعجت أكثر.

‘ماذا، لماذا تُبدي هذا التعبير المُتعالي؟’

شعرت بطريقةٍ ما وكأنها تتجاهلها.

“تفضّلي وجرّبيها، همم؟”

عندها، لوّحت إيفلين بيدها وأوقفتها.

“ماذا ستفعلين! لم أُعلِّمكِ حتى كيفية إطلاق النار بعد …”

بانغ!

“أم فعلت؟”

بانغ! بانغ!

استمرّت طلقات الرصاص الواضحة.

أدارت إيفلين وسيسيل رأسيهما بسرعة.

وشاهدا شارل تصوّب على الطين في وضعيةٍ ثابتةٍ للغاية.

“هاه؟”

بانغ! بانغ! بانغ!

هل هكذا تكون نسبة الإصابة ١٠٠٪؟

في كلّ مرّةٍ يهتزّ فيها جسد شارل من الارتداد، يسقط قرص الطين على الأرض.

” ظننتُ أنها مجرّد فتاةٍ لطيفةٍ وشجاعة، لكنها بارعةٌ في استخدام الأسلحة أيضًا…”

أين ينتهي سحرها؟

ابتسمت إيفلين بسعادةٍ وهي تنظر إلى شارل.

“هذا… همم!”

سيسيل، التي نسيت أنها استفزّت شارل وأصبحت مأخوذةً بها فحسب، أفاقت متأخّرة.

هزّت رأسها مرّتين ورفعت عينيها الحادّتين بسرعةٍ نحو شارل التي كانت تعدّل وضعيّتها.

“أنتِ تعرفين كيفية استخدام السلاح؟ هذا مُفاجئ.”

“حسنًا، نعم، أعرف.”

“لا بد أنكِ عشتِ في الريف للصيد؟ حسنًا، كان عليكِ أن تكوني بارعةً في الرماية لكسب عيشكِ.”

“….”

أنزلت شارل بندقيّتها وأدارت رأسها ببطءٍ شديد.

ظننتُ أن ردّي على الاستفزاز وسحق الخصم سيكون فوضًى كافية، لذلك أطلقتُ النار عمدًا بحذرٍ أكبر.

‘لكن إذا كانت تتحدّث بهذه الطريقة السيئة، فهذا أفضل لي.’

“لديّ بندقيّةٌ في يدي الآن …”

ابتسمت شارل وقال.

“لماذا تستمرّين في استفزازي؟”

ساااااه-

تغيّر الجو في لحظة.

أين ذهبت تلك الطاقة القويّة؟ شحبت سيسيل، التي ارتجفت، وصرخت.

“هل أنتِ، تـ، تهدّدينني الآن؟”

“لا. أنا لا أهدّدكِ، أنا فقط أقول لكِ الحقيقة.”

“هذا نفس الشيء! البندقيّة! ضعي البندقيّة جانبًا!”

“لماذا أضع البندقيّة وقد وصلتُ إلى ميدان الرماية للتوّ؟ عليّ أن أمسكها.”

“ضعيها!”

تراجعت سيسيل مصدومة، فابتسمت لها شارل بسخرية.

ضحكت فقط لأن سيسيل بدت مضحكة، لكن تلك الابتسامة كانت كافيةً لبثّ الخوف في سيسيل.

“إ- إنه أمرٌ مُخيف، لذا ضعيه جانبًا!”

في تلك اللحظة بالذات، صرخت سيسيل.

“شارل؟”

ثم سمعت صوتًا مألوفًا.

هاه؟ مستحيل؟

“لُــو؟”

أدارت رأسها، وكما هو متوقّع، كان لُــو هناك.

كان لُــو يرتدي قميصًا عاديًا بأكمامٍ قصيرةٍ وسترة صيد.

خلع سدّادات أذنيه واقترب من تشارلز.

“لماذا أنتِ هنا، شارل؟”

هذا يعني لماذا شخصٌ كان المفترض أنه خرج ليحضر جنازة ثيميس موجودٌ في ميدان الرماية الطيني؟

حكّت شارل خدّها مبتسمةً بحرج.

“هاها، لقد انتهى بي الأمر هنا.”

“لا أعرف كيف قمتِ بأموركِ حتى انتهى بكِ المطاف في ميدان الرماية مع الشابّات.”

لأنه كان هناك أناسٌ حولهم، لم يستطع أن يسأل علانية، لذلك سأل لُــو بإصرارٍ بعينيه فقط.

أدارت شارل رأسها بعيدًا، محاولةً تجنّب نظرة لُــو اللاذعة. 

“يا إلهي! مرحبًا، لورد لُـًو!”

في تلك اللحظة، قفزت سيسيل واقتربت من لُــو. كأنها نسيت ما كانت عليه قبل لحظةٍ وهي تصرخ بخوف.

“لورد لُــو تبدو رائعًا اليوم! كيف تناسبكَ الملابس العادية بطريقةٍ رائعة؟”

ابتسمت بسخريةٍ وكأنها تُخطّط لشيءٍ ما.

“بالنظر إلي

ك، يبدو أنكَ تُناسب إيفلين تمامًا. هل عليّ القول أنكما ثنائيٌّ خُلِقا لبعضهما؟”

صفّقت سيسيل وقالت.

“كان من الأفضل لو أنكما خُطِبتُما!”

سااااا-

هدأ الجو فجأة.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1