“لماذا لا أقتل تلك الفتاة؟”

 

حرّك بايلور شفتيه ببطء، كما لو أن اللحظة التي طال انتظارها قد حانت أخيرًا.

 

“ليس لأن شارل عميلةٌ استثنائية، أو لأنها ثمينة. لا أسمح لأيّ شخصٍ يتدخّل في خطّطي أن يعيش لأسبابٍ تافهةٍ كهذه.”

 

استمرّت كلماته ببطءٍ ووضوح.

 

كانت نبرته مليئةً بالقناعة، كما لو أن كلّ كلمةٍ نطق بها تحمل الحقيقة المطلقة.

 

وكشفت كلماته بوضوحٍ عن المعايير التي ينظر بها إلى العالم.

 

“لأن شارل كانت من صُنعي أنا.”

 

ارتخى حاجبا ليلى قليلاً عند سماع هذه الكلمات.

 

من الواضح أن كلمة ‘صنع’ كانت في غير محلّها.

 

أن يصنع الإنسان غيره؟ هذا عمل الإله، وليس عمل الإنسان.

 

لكن.

 

كان بايلور صادقًا.

 

امتلأت عيناه بالجنون، وامتلأت حدقتاه الصامتتان المتّسعتان بإيمانٍ أعمى يُدعى اليقين.

 

“أتريدينني أن أدمّر ما صنعتُه بيدي؟ لماذا؟”

 

هزّ رأسه ببطء.

 

بدا وكأنه لم يتخيّل مستقبلًا كهذا قط.

 

بدلًا من ذلك، امتلأت عيناه باستياءٍ حقيقي، وعدم فهمٍ عميق.

 

“شارل طفلةٌ ربيتُها على طريقتي، بالطريقة التي أردتُها أن تكون عليها. نشأت كما صمّمتُها، ولديها القدرات التي رغبتُ بها.”

 

“لكنها تحاول خيانتك.”

 

“لا.”

 

نظر إلى السماء المظلمة خارج النافذة، ثم نظر بعيدًا مرّةً أخرى.

 

“إنه مجرّد تمرّدٍ عابر.”

 

حدّقت به ليلى في صمت.

 

“ستعود شارل على أيّ حال.”

 

تحدّث بايلور بحزم، وكأنه يقاطعها، وكأنه يرسم خطًّا.

 

“لأنني صنعتُها على هذا النحو.”

 

لم تستطع ليلى قول المزيد. لا، لقد عرفت غريزيًا أن حتى الكلام لن يُجدي نفعًا.

 

كان بايلور قد تجاوز كلّ حدود الإقناع.

 

كان يتحدّث عن تشارلز كما لو كانت ‘تحفةً فنية’، وليس إنسانًا.

 

دمية، نموذجٌ أولي، تحفةٌ فنية، نحتَها بيديه.

 

ولن يُدمِّر هذا العمل الفني أبدًا.

 

أخذت ليلى نفسًا عميقًا.

 

انقبض صدره.

 

كان كون شارل أداةً في يد بايلور أمرًا مُرعِبًا، وفي الوقت نفسه، كان عدم قدرته على ترك يدها أخطر.

 

كان بايلور أمل ليلى الوحيد في تلك اللحظة.

 

مع كون لُــو فانسين الآن عضوًا في العائلة الإمبراطورية، لم يكن هناك أملٌ دون ضرب الإمبراطور نفسه.

 

ولضرب الإمبراطور، كان على بايلور أن يتصرّف.

 

‘هذا الرجل هو كلّ شيءٍ بالنسبة لي الآن.’

 

هذه الحقيقة جعلت ليلى أكثر قلقًا.

 

فأومأت ليلى ببطء.

 

كأنها فهمت، كأنها وافقت.

 

هذه هي طريقة النجاة.

 

“أولًا … فهمت. الآن وقد فهمت، أخبِرني ماذا ستفعل تاليًا.”

 

كتمت ليلى مشاعرها، محاولةً إخفاء نظرتها الحادّة.

 

“سيذهب لُــو فانسين إلى المملكة المقدّسة.”

 

أجاب بايلور، وهو يرتشف كأسه ببطء.

 

بدا صوته كمَن يتلو خطّةً مُحكمة.

 

“لماذا؟ المملكة المقدسة خطرة، كما تعلم. الآن …”

 

“لهذا السبب سيذهب.”

 

قاطعها بايلور وضحك.

 

سيذهب لُــو فانتي بالتأكيد لرؤية رئيس الكهنة إليانور.

 

كان من النوع الذي لا يطيق الفضول.

 

كان يعتقد أنه يجب أن يعرف ما يحتاج إلى معرفته.

 

لذا، بالطبع، ستكون لديه العديد من الأسئلة لرئيس الكهنة. لماذا تبنّاه، ولماذا لم يقتله – كلّ شيء.

 

سيغادر على أيّ حال.

 

يمكننا استغلال هذه الفجوة.

 

“بينما هو غائب، نحن …”

 

ابتسم بايلور ببطء، كمسدّسٍ محشو.

 

“سنحاول لفت انتباه الناس.”

 

 

* * *

غادر لُــو.

 

تاركًا وراءه وعدًا بالعودة خلال أسبوع.

 

‘أتساءل إن كان كلّ شيءٍ سيكون على ما يرام.’

 

حتى لو كنتُ لا أعرف بالضبط، لكن من المرجّح أن المملكة المقدسة في حالة اضطرابٍ الآن.

 

لُــوفانتي، الذي كان يومًا ما العميل الأوّل لجارديان، هو في الواقع أمير الإمبراطورية المفقود.

 

لا بد أن هناك الكثيرين الذين يصرّون على قتل لُــو الآن. لأنه يعرف الكثير من المعلومات عن جارديان والمملكة المقدّسة.

 

لهذا السبب كنتُ أكثر قلقًا.

 

«لا تقلقي.»

 

«لديّ خطّةٌ أيضًا.»

 

لم يُفصح عن الخطة بالكامل، ولكن بما أنه قال ذلك، فالأمور ستكون على ما يرام.

 

‘لا داعي للقلق.’

 

بل دعنا نفعل ما عليّ فعله.

 

تماسكتُ مجددًا وفتحتُ باب المستودع القديم.

 

صرير—

 

كان الصوت مألوفًا الآن.

 

تركتُ الباب مفتوحًا ونزلتُ الدرج. كانت رحلةً شاقّةً للوصول إلى منزل داميان.

 

نزلتُ الدرج، ومررتُ عبر الرواق، وفتحتُ الباب الأخير.

 

“همم … أنتِ هنا؟”

 

رحّب بي داميان، بتعبيرٍ ناعس، كما لو أنه استيقظ للتوّ.

 

“أنتِ هنا! انتهيتُ للتوّ من تحضير العشاء. هل ترغبين ببعضٍ منه؟”

 

أومأتُ برأسي لبينكي.

 

“لا. لقد تناولتُ الطعام بالفعل. بينكي، كُل أنت.”

 

أومأتُ برأسي لداميان.

 

“الشمس ساطعةٌ في السماء. لماذا تستيقظ الآن فقط؟ عُد إلى رشدك.”

 

“أنا كائنٌ ليلي …”

 

تنهّد داميان وأمال رأسه.

 

“على أيّ حال … لماذا أنتِ هنا …؟”

 

“أوه. سأدخل إلى العائلة الإمبراطورية قريبًا.”

 

قلتُ وأنا أقترب من داميان.

 

“بما أنني لن أتمكّن من الحضور لفترة، فكّرتُ أن أطلب منكَ شيئًا أحتاج أن تصنعه لي قبل ذلك.”

 

عند هذا، اتّسعت عينا بينكي، الذي كان يمضغ خبزه.

 

“لـ لماذا تنضم الآنسة شارل إلى العائلة الإمبراطورية؟”

 

“لماذا …؟ لقد تزوّجتُ أميرًا …”

 

“آه! ارتفاعٌ في المكانة!”

 

ماذا تقصدين بارتفاعٍ في المكانة؟ حدّقتُ بها شزرًا.

 

“ليس هذا هو المقصود.”

 

“لا… إذًا، أنتِ الآن الإمبراطورة المستقبلية …”

 

“رائع. سيكون ذلك رائعًا. أنتِ في قمّة السلطة الإمبراطورية!

 

“الأمر ليس كذلك.”

 

هززتُ رأسي نفيًا.

 

“أنا أنتقل مع لُــو لسببٍ وجيهٍ فحسب.”

 

“لماذا …؟”

 

“كاتاكل يطاردون لُــو، لذا فأنا أحميه.”

 

عبس داميان قليلاً.

 

“ثم ….”

 

“يجب أن أترك لُــو أنا أيضًا.”

 

علاوةً على ذلك، سأغادر الإمبراطورية.

 

مهما كان السبب، سأكون خائنةً على أيّ حال، ألن يكون العيش في الإمبراطورية صعبًا بعد الآن؟ حتى لو لم يحدث شيء، شعرتُ بعدم الارتياح.

 

لذا، بمجرّد تدمير كاتاكل تمامًا وضمان سلامة لُــو …..

 

سأتركه.

 

كان مقدّرًا للُــو أن يصبح إمبراطورًا، وكنتُ عاجزةً تمامًا عن الوقوف بجانبه.

 

“هذا شأنُكِ أنتِ …”

 

قال داميان.

 

“إذن، ماذا تريدين أن تطلبب…؟ إذا كان شيئًا مزعجًا، فسأتظاهر أنني لم أسمع…”

 

“لن يكون شيئًا يزعجك.”

 

ابتسمتُ لداميان، وعيناي تلمعان.

 

“أرجوك، اصنع لي كاميرا مصغّرة.”

 

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1