لم أستطع التنفس.

 

لقد كان هذا حلمًا بالتأكيد، ومع ذلك ظل جسدي يغرق بلا نهاية في البحيرة.

 

“ساعدوني…!”.

 

بدون تفكير، أغمضت عينيّ، وحبست أنفاسي وأنا أتوسل بصمت.

 

انتظر، لماذا يقوم شخص ما بحفر بحيرة عميقة إلى هذا الحد في حديقة قصر في المقام الأول …؟. 

 

غلوب.

 

“آه!”.

 

لقد حاولت السباحة إلى الأعلى متأخرًا، لكن جسد روكسانا لم يكن يعرف حتى كيف يطفو.

 

لماذا لا يستطيع شخص ذو رتبة عالية مثل ابنة الدوق السباحة حتى؟!. 

 

انتصر اليأس علي، وأخذت أتنفس بصعوبة، فتدفق الماء إلى فمي وأنفي.

 

هل كانت هذه نهايتي؟. 

 

في أغلب الأحوال، الموت في الحلم يوقظك.

 

ولكن بدلاً من تلك الفكرة المريحة، سيطر عليّ شعور ساحق بالاختناق.

 

“أنا… أريد أن أعيش…!”.

 

تمتمت بشكل غريزي وأنا ألوح بأطرافي.

 

ولكن كان الأمر بلا فائدة؛ فقد تبلل ثوبي الثقيل بالفعل، مما أدى إلى سحبي إلى أسفل.

 

وبعد أن غمرتني المياه لفترة طويلة، بدأت قوتي تضعف بسرعة.

 

ربما أموت هنا فعلا.

 

كان هناك خوف مخيف يسري في عمودي الفقري.

 

في تلك اللحظة—

 

سبلاش!

 

ومن خلال رؤيتي الضبابية، رأيت الماء يتصاعد من سطح البحيرة.

 

وفي اللحظة التالية، أمسك بي أحدهم.

 

شعرت بأنني أُسحب إلى الأعلى بمجهود كبير.

 

لقد شعرت بالارتياح عندما أدركت أنني لا أزال على قيد الحياة.

 

أصبح جسدي مترهلًا، وأغلقت عيني.

 

غرقت رؤيتي في الظلام.

 

 

 

* * *

 

 

 

عندما فتحت عيني، أول شيء رأيته كان رأسًا مبهرًا من الشعر الذهبي.

 

وبعد ذلك، عندما تكيفت رؤيتي، وجدت نفسي أنظر إلى عيون حمراء عميقة تنظر إلي.

 

وعرفت على الفور.

 

لقد كان محكومًا عليّ.

 

محكومًا عليّ بالفشل تماما!

 

باعتباري من عشاق الخيال الرومانسي لأكثر من عقد من الزمان، تعرفت على الفور على الرجل الوسيم المذهل الذي كان واقفًا أمامي.

 

فينهاردت إلتشيسكاين.

 

ولي العهد في هذه الرواية.

 

“هاها، إذًا لقد استيقظتِ أخيرًا،” قال وهو يحدق في روكسانا بنبرة مليئة بالازدراء.

 

لم يكن هناك خطأ في ذلك.

 

كان فينهاردت، أحد المرشحين الذكور الرئيسيين، يكره الشخصية الشريرة.

 

وهذا يعني أنني مازلت عالقة في جسد روكسانا.

 

في حالة ذهول، نظرت إلى الثريا المتلألئة على السقف، وشعرت بالإرهاق التام.

 

“أوقفي مسرحيتكِ وانهضي”، حثني فينهاردت بفارغ الصبر عندما لم أتحرك.

 

ولكن في تلك اللحظة، كان هناك فكرة واحدة فقط تتردد في ذهني:

 

أنا في ورطة تامة، يا إلهي.

 

إن حقيقة أنني كنت على قيد الحياة بعد الغرق تقريبًا أثبتت أن هذا لم يكن حلمًا.

 

لقد وقعت في فخ هذه الرواية الرومانسية المظلمة الملعونة المصنفة ضمن فئة R-19… . 

 

وكانت معي أختي، التي لم تكن تعرف شيئًا على الإطلاق عن هذا العالم!. 

 

:…أوه أختي.’

 

حَسَنًا! أختي!. 

 

ماذا حدث لها؟!. 

 

لقد أطلقت النار بشكل مستقيم، وكان ذهني مستهلكًا بالقلق عليها.

 

ثونك!. 

 

لسوء الحظ، حركتي المفاجئة تسببت في اصطدام رأسي بفينهاردت، الذي كان يميل فوقي بفضول.

 

“آآآه!”.

 

“أوه!”.

 

كنا كلانا نتأوه من الألم في نفس الوقت.

 

ماذا؟ رأسه مصنوع من الحجر!. 

 

أمسكت رأسي، وأطلقت تأوهًا من الألم.

 

بجدية، هذا يؤلمني مثل الجحيم!. 

 

على ما يبدو، لم أكن الوحيدة الذي يعاني؛ كان فينهاردت يمسك وجهه ويتأوه بصوت أعلى مني.

 

سيد السيف يتذمر كثيرًا بسبب نتوء … . 

 

نقرت بلساني داخليًا بينما ألقيت نظرة عليه.

 

“صص-صاحب السمو ولي العهد!”.

 

صرخت الخادمة بجانبي في رعب.

 

تقطر.

 

كان الدم يسيل من أنف ولي العهد.

 

“أ.. نزيف في الأنف؟”.

 

لم أستطع أن أمنع نفسي من الإشارة إليه والتذمر من عدم التصديق.

 

كان فينهاردت، ذو الوجه المشوه مثل وجه الشيطان، يغطي أنفه وفمه بيد واحدة.

 

“روكسانا ليندبيرغ…!”.

 

صرخ فينهاردت باسمي من بين أسنانه المشدودة، وكان صوته مليئًا بالإحباط.

 

لقد فكرت جديا في خياراتي.

 

هل يجب أن يغمى علي مرة أخرى؟. 

 

وبعدها صوت واضح أنقذني.

 

“ماذا تفعل، تضايق شخصًا أغمي عليه للتو واستعاد وعيه الآن؟”

 

لقد كانت أبريل – لا، أختي!. 

 

أوه، الحمد لله، أختي هي الأفضل.

 

في عالم لم يكن لدي فيه سوى شخص واحد أعتمد عليه، كان صوتها بمثابة الخلاص نفسه.

 

خذ هذا يا فينهاردت! ​​لدي حليفة أيضًا.

 

رفعت رأسي أخيرا، بعد أن انحنيت له غريزيًا في وقت سابق.

 

لو كان هذا الشخص شخصًا آخر، لربما شعرت ببعض الأسف لأنني تسببت له في نزيف أنفه. ولكن بالنسبة لشخص تجرأ على إخباري بعدم القيام بأي استعراض في اللحظة التي استيقظت فيها، فقد تبخر تعاطفي معه منذ فترة طويلة.

 

“أبريل…؟ لا، هذا ليس…”.

 

تلعثم فينهاردت، وكان من الواضح أنه منزعج، وألقى نظرة على أختي.

 

كانت نظراتها جليدية، أبرد مما رأيته من قبل.

 

يبدو أن هذا البرودة منعته من تقديم أي أعذار أخرى.

 

ربما كانت هذه المرة الأولى التي يواجه فيها هذا الجانب منها.

 

لم يكن الأمر مهمًا بالنسبة لي، بل كنت في غاية السعادة.

 

نعم هذا مثالي!. 

 

لأكون صادقة، كنت أشعر بالقلق بشأن كيفية إبعاد أختي عن الأبطال الذكور إذا كان عالم هذه الرواية حقيقيًا بالفعل.

 

على الرغم من أنها لم تبدو كذلك، إلا أن أختي كانت شخصًا عطوفًا للغاية.

 

إذا بدأ أحد الأبطال الذكور في التظاهر بالشفقة وهز ذيله تجاهها، فقد تقبلهم من باب التعاطف.

 

هذا لا يمكن أن يحدث على الإطلاق.

 

لذا فإن حقيقة أنها وصفت فينهاردت بأنه شخص غير محبوب كانت تستحق الاحتفال.

 

وبينما كنت أؤدي رقصة النصر الداخلية الصغيرة، قمت بتنظيف حلقي.

 

ربما كانت أختي في حيرة من الموقف غير المفهوم الذي كان يدور حولها. لم أستطع تركها تتعامل مع فينهاردت لفترة أطول.

 

“آهم… سمو ولي العهد، هل لي أن أسألك ما الذي أتى بك إلى هنا؟”.

 

وبينما وجهت انتباهه نحوي، وجه فينهاردت نظره نحوي.

 

التفت وجهه على الفور مرة أخرى بتهيج، وإحباطه يغلي.

 

“ماذا؟ ما الذي أتى بي إلى هنا؟ ألم تكن الآنسة ليندبيرغ هي التي استدعتني إلى هنا في المقام الأول؟”.

 

هل هو، بالصدفة، عرضة لنوبات الغضب؟. 

 

لقد فكرت جديا في هذا الاحتمال.

 

قبل لحظات فقط، كان مطيعًا تمامًا مع أبريل، لكن بمجرد أن نظر إلي، ارتفع صوته مرة أخرى.

 

تعززت شكوكى أكثر.

 

بصراحة، كان مثل نوع من أسورا ذو الوجهين الذي ينقلب سلوكه في اللحظة التي يدير فيها رأسه.

 

هذا الرجل… كانت مشاعره في كل مكان.

 

“أنا؟ أستدعيك، صاحب السمو؟”

 

بعد أن قرأت القصة الأصلية، وجدت ادعاءه سخيفًا.

 

كان لدى روكسانا شخص تحبه بصدق.

 

وكان والدها، الدوق، والإمبراطور هم من حاولوا باستمرار ربطها بفاينهاردت.

 

لماذا على الأرض دعته روكسانا إلى حفل شاي استضافته وتسببت بنفسها في سوء الفهم؟. 

 

“هل تشكين في كلامي الآن؟ انظري إلى هذا! هذه دعوة من عائلة ليندبيرغ!”

 

ولوّح فينهاردت بالدعوة أمامي، وكان سخطه واضحًا.

 

ومن المؤكد أن الختم الرسمي لعائلة ليندبيرغ كان مختوما عليه.

 

“هذا لم يتم إرساله من قبلي، سمو الأمير.”

 

ولكنني كنت متأكدة أن هذا لم يكن من فعل روكسانا.

 

“هذا هو ختم العائلة هنا!”

 

“هذا ليس ختمي، أليس كذلك؟”

 

لا يجوز استخدام ختم العائلة الرسمي إلا من قبل الدوق أو الدوقة أنفسهم. لقد أوضحت ذلك بدقة.

 

في القصة الأصلية، استضافت روكسانا حفل الشاي هذا باسمها، وليس تحت اسم ليندبيرغ.

 

بمعنى آخر، تلقى الجميع دعوات مختومة بخاتمها الشخصي، وليس ختم العائلة الرسمي.

 

“إذن لابد أنكِ توسلتي إلى الدوق من أجل ذلك! أنتِ دائمًا يائسة وتحاولين التشبث بي!”.

 

حوَّل فاينهاردت نظره بعيدًا وهو يتحدث، وكان صوته غير مؤكد. حتى أنه لم يكن يبدو مقتنعًا بكلماته.

 

ومع ذلك، وبسبب عدم رغبته في الاعتراف بالهزيمة، لجأ إلى سمعة روكسانا لإثبات وجهة نظره.

 

بصراحة، لا أستطيع أن ألومه بالكامل على كرهه لها.

 

مع العلم بالمدى الذي وصل إليه الزوجان ليندبيرغ في محاولتهما ربط ابنتهما بولي العهد، سأشعر بالضيق أيضًا.

 

“إذا كنت تكره الأمر لهذه الدرجة، يا صاحب السمو، كان بإمكانك ببساطة أن ترفض المجيء.”

 

“هل تعتقدين أنني أردت المجيء إلى هنا؟ أنا هنا بناءً على أوامر جلالته-!”.

 

لم أستطع إلا أن أطلق ضحكة صغيرة.

 

“ولماذا يحق لسموك أن يكون لديه أسباب وجيهة، بينما أنا متهم بالتخطيط؟”.

 

هيا، كل شخص لديه أيام سيئة، أليس كذلك؟ ذلك النوع من الأيام التي تغضب فيها بشكل غير منطقي، مثل عندما تنتابك رغبة لا يمكن السيطرة عليها في تناول شيء حار وأحمر اللون.

 

لقد أصبحت هذه الرواية بمثابة ملاذي في مثل هذه الأيام. وكما كنت أتمنى، فقد قدمت لنا فوضى مثيرة لقصة من النوع R-19.

 

ولكن حتى في تلك الحالة، كانت هناك أجزاء من القصة لم أستطع تحملها.

 

وكان أحد هذه الأمور هو موقف الأبطال الذكور تجاه الشخصية الشريرة.

 

“حتى ولي العهد العظيم لا يستطيع تحدي أوامر والديه، لكن هل تتوقع مني أن أكون حرة من أوامر الدوق؟”.

 

لم أستطع إخفاء السخرية في صوتي.

 

بالتأكيد، كان المجنون المهووس أمامي مخيفًا.

 

لكن الزوجين ليندبيرغ كانا يائسين للغاية لربط روكسانا بالعائلة المالكة لدرجة أن تصرفاتهما اليوم كانت بعيدة كل البعد عن كونها الأولى ولن تكون الأخيرة.

 

إذا واصلت تحمل اللوم على مخططاتهم، فلن يكون لدي مستقبل أتطلع إليه على أي حال.

 

“…هذا…”.

 

وأخيرا، كان فينهاردت، الذي لم يبدو عليه التعب من الجدال، عاجزا عن إيجاد الكلمات المناسبة للتعبير عن نفسه.

 

لم أترك الفرصة تفوتني.

 

“شكرًا لك على إنقاذ حياتي، يا صاحب السمو. اسمح لي بتلبية رغباتك من خلال ضمان رحيلك السريع.”

 

مع ذلك، قمت بسحب حبل الجرس دون تردد.

 

وفي لمح البصر، دخلت إلى الغرفة خادمة معتادة على صرامة ابنة الدوق.

 

“لقد اتصلت بي سيدتي؟”.

 

“سمو ولي العهد سيغادر، يرجى الاهتمام بتحضيراته.”

 

“لم أقل أبدًا أنني سأغادر”

 

وبما أنه لم يكن معتاداً على مثل هذه المعاملة، فقد تردد فينهاردت، مندهشاً.

 

ولكنني لم أعطه فرصة للتعافي.