الفصل 43 : حفلة رأس السنة ²

كان إيمريك شخصًا عجيبًا بحقّ.

سواءٌ أكان بسبب معاملته اللطيفة والثابتة تجاه ليتيسيا، أم لحرصه الشديد على ألا يجعلها تنتظره طويلًا رغم انشغالاته الكثيرة.

عند الثالثة بعد الظهر، وهو وقتٌ مناسبٌ تمامًا لشرب الشاي، أرسل إيمريك أحد خدّامه ليطلب مِن ليتيسيا أنْ تأتي إلى غرفة الاستقبال.

كانت ليتيسيا تقرأ كتاب تعليم الرقص، ظنًّا منها أنَّ تثبيت النظريّات في ذهنها قد يساعدها لاحقًا، وما إن تلقّت الدعوة حتى أسرعت في تجهيز نفسها ونزلت إلى غرفة الاستقبال، تحمل في يدها بطاقةٍ تهنئة بالعام الجديد.

“سينيور!”

“أهلاً بكِ.”

“عامٌ سعيد! أردتُ أن أُقدّم لكَ هذه البطاقة صباحًا، لكنّك لم تكُن موجودًا.”

أخذ إيمريك البطاقة وهو يبتسم باعتذار.

“آه، يبدو أنّكِ جئتِ عندما ذهبتُ إلى إنتيرا لأجل تنظيف المنطقة احتفالًا بالعام الجديد. شكرًا على البطاقة.”

“إنتيرا؟”

“إنّها منطقةٌ جبليّة فيها مستنقعات ضخمة ووحوشٌ شيطانيّة.”

اتّسعت عينا ليتيسيا بعد سماع ذلك.

يا إلهي، لقد ذهب لمواجهة الوحوش الشيطانيّة في أوّل يومٍ من العام الجديد.

‘هل يكون هذا هو الإخلاص اللازم ليصبح الإنسان حاكمًا لمنطقةٍ ما؟’

“سينيور، بدأتُ أشعر بإعجابٍ شديدٍ بك. أنت دائمًا ما تتّهمني بإدمان العمل، لكن يبدو أنّك أسوأ منّي.”

“هاهاها، لا تبالغي. كفى مدحًا، تعالي إلى هنا.”

وعندها لاحظت ليتيسيا وجود بعض الغرباء في غرفة الاستقبال، إلى جانب العاملين في بيت الدوق.

أحسّت ببعض الحرج، فهي قد تحدّثت مع دوق غارسيا، إيمريك، بشكلٍ مفرط في الألفة أمام أناسٍ غرباء.

“لقد وصلت الأزياء الرسميّة التي سنرتديها غدًا في حفلة رأس السنة.”

“آه…”

ومرّةً أخرى، كان إيمريك يهتمّ بأمورٍ لم تنتبه لها ليتيسيا.

“شكرًا جزيلًا، لم يخطر ببالي أبدًا.”

“بما أنّني أنا مَن قدّم الطلب، فمِن واجبي أن أتحمّل المسؤوليّة.”

ابتسم لها إيمريك وهو يجيب، ثم أشار بعينيه نحو أصحاب متاجر الأزياء الذين كانوا مطأطئي الرؤوس حتى تلك اللحظة.

عندها فقط رفعوا رؤوسهم وتحدّثوا.

“نشكر سموّ دوق غارسيا الموقّر والآنسة لوبيز على استقبالنا. أنا داليا، صاحبة متجر آتييه، ويشرّفني أن أكون مسؤولةً عن تصميم أزياء سموّكما لحفلة رأس السنة.”

عندما تراجعَت داليا وموظفوها جانبًا، ظهرت الأزياء على تماثيل العرض.

كان زيّ إيمريك أبيض ناصعًا كالثلج، بما يتوافق مع ذوقه الثابت، أمّا فستان ليتيسيا فكان ذهبيًّا قريبًا من لون عينيها.

نُقش زيّ إيمريك بخيوطٍ ذهبيّة، أمّا تطريز الفستان فقد تمّ بخيوطٍ فضيّة، مما جعلهما يبدوان كزيٍّ مزدوجٍ واضح المعالم.

“…إنّه جميلٌ فعلًا!”

اقتربت ليتيسيا من التمثال ولمست أطراف الفستان. كان الملمس ناعمًا وسلسًا إلى درجةٍ جعلتها تتخيّل شعور ارتدائه بشوق.

كما أنّ الفستان أظهر لمعانًا غامضًا وجميلًا حسب زاوية النظر، بفضل نثر مسحوق الأوبال من الدرجة الممتازة على القماش، وتزيين الخطوط البارزة بزهورٍ صغيرة من الألماس المنحوت.

“هل تودّين تجربته؟”

خرج إيمريك أوّلًا من غرفة تبديل الملابس وقد ارتدى زيّه.

خلافًا لملابسه اليوميّة التي كانت تحوي عادةً درجات الأحمر، فقد أضاف هذا الزيّ لمسةً من الذهبي الفاتح والدافئ، مما أضفى عليه مظهرًا أكثر رقةً ودفئًا.

“الزيّ يبدو وكأنّه يمتلك تأثيرًا سحريًّا.”

علّق جيرارد، المرافق الشخصي لإيمريك، ببرودٍ واختصار.

“ولِمَ لا؟ الزيّ يُناسب سموّك اللطيف تمامًا.”

قالت ليتيسيا بلهجةٍ شبه معترضة، وقد بدا عليها بعض التجهّم الخفيف.

أجابها إيمريك بابتسامةٍ مشرقة.

“جيرارد يفتقر إلى الحسّ الجمالي قليلًا. ثمّ إنّ شريكتي ليست هو، بل أنتِ، طالما أعجبكِ الزيّ فهذا يكفيني.”

دخلت ليتيسيا إلى غرفة تبديل الملابس لتجربة الفستان، ترافقها موظفة من المشغل وماريانا للمساعدة.

كان الفستان مناسبًا تمامًا لمقاسها دون الحاجة إلى تعديل، وذلك بفضل دقّة ماريانا وميل في قياس المقاسات.

“سأضع بعض المكياج البسيط حتى تتخيّلي كيف سيكون شكلكِ غدًا.”

وضعت موظفة المشغل ظلًّا ذهبيًّا حول عينيها، ودهنت شفتيها بلونٍ مرجاني، في حين صفّفت ماريانا شعرها على شكل نصف رفعة مستخدمةً دبّوسًا ذهبيًّا جلبته موظفة المشغل.

“آنستي، أذكر أنّ هناك زينة شعر في أحد أدراج منضدتكِ تناسب هذا الفستان تمامًا. إذا ارتديتها غدًا، ستكونين في غاية الجمال.”

“لكنّكِ الآن أيضًا رائعة.”

خرجت ليتيسيا أخيرًا من خلف الستار، فنهض إيمريك من مقعده مباشرة.

“أنا لم أرتدِ مثل هذا الفستان المترف من قبل… هل أبدو غريبة؟”

بالرغم من وجود بعض الفساتين الذهبيّة في خزانة الملابس التي جهّزها إيمريك، لم تكن ترتديها بسبب بريقها اللافت الذي لم يكن يناسب الأيّام العاديّة.

اقترب منها إيمريك بهدوء، خطوتين… ثمّ أمسك بيدها ورفعها ليطبع قبلةً خفيفة على ظاهرها.

نظراته الواضحة لم تُخفِ مشاعره، بحيث كان من السهل على أيّ شخصٍ ملاحظتها.

“أنتِ جميلةٌ فعلًا.”

“هاه، شكرًا حتى وإن كان مجرّد مجاملة.”

“لكنّها ليست مجاملة. أن يكون لي شريكةٌ بهذا الجمال، دون أيّ شرط، يبدو وكأنّه حلم. لو كان هناك ملكُ شياطين، لقدّمتُه مهرًا لكِ.”

ضحكت ليتيسيا وموظفات المشغل على كلامه اللطيف والمبالغ فيه، إلّا أنّ جيرارد لم يضحك.

لأنّه يعرف أنّه لم يكن يمزح.

‘هل جميع كبار السحرة هكذا؟ يريد تقديم ملك شياطينٍ هديّةً لحبيباتهم؟ يا للجنون.’

على أيِّ حال، بات الزيّان الرسميّان للحفلة جاهزَين، ولم يبقَ سوى خوض المعركة الحقيقيّة.

***

بعدما تأكّدت من ملاءمة الفستان بالأمس، ظنّت ليتيسيا أنّ لديها متّسعًا من الوقت للاسترخاء بعد الغداء قبل حفلة المساء في الطابق الأوّل.

لكنّ ماريانا ومييل كان لهما رأيٌ آخر.

“آنستي، إلى الحمّام فورًا!”

ما إن هضمَت الغداء قليلًا، حتى دفعتاها إلى داخل الحمّام.

“ما كلّ هذا؟”

غُسّلت بماءٍ عطريّ مزيّن بأوراق الورد، ودُهن جسدها بزيوتٍ مفيدة للبشرة حتى بدا وجهها وذراعاها تتوهّج.

‘الآن عرفتُ سرّ بشرة الفتيات الأرستقراطيّات في العاصمة.’

“آنستي، نعرف أنّكِ لا تحبّين وضع المكياج، لكننا سنقوم اليوم بالقليل منه فقط.”

“حسنًا، افعلن ما تشأن.”

ردّت ليتيسيا بهدوء تحت تأثير الحزم المهنيّ الذي أظهرته ماريانا ومييل.

‘لا بأس. عليّ أن أبدو بأبهى صورة اليوم، فشريكي هو ذاك الفارس الجميل كالجنيّ.’

وبينما كانت أيادي الفتاتين تعمل على وجهها، أخذت ليتيسيا تفكّر في مسودّة قانون حقوق الملكيّة.

‘بدلًا من التعامل مع المشاكل بعد وقوعها، لماذا لا نضع نظامًا لتسجيل الاكتشافات والنظريّات الجديدة فور إنجازها؟’

“آنستي، أحسنتِ. لقد انتهينا.”

قطعت ماريا شرودها، ففتحت ليتيسيا عينيها ونظرت إلى نفسها في المرآة.

حاجبان بارزان، عيونٌ محدّدة، شفاهٌ تنبض بالحيويّة.

وتسريحة النصف رفعة، مع زينة الشعر المصنوعة من الذهب والمزينة بأزهارٍ من الأحجار الكريمة، بدت متناغمة تمامًا مع الفستان.

‘لا أعتقد أنَّ هناك مَن يستطيع انتقادي الليلة.’

“آنستي، تبدين فاتنة! الجميع سينظر إليكِ حين تدخلين قاعة الحفل!”

“هاه، لا أظنّ ذلك. سيكون سموّ الدوق واقفًا إلى جانبي.”

“كلّ منكما يملك جماله الخاص، آنستي!”

ونظرًا لبريق الفستان، اكتفوا بتزيين عنقها وأذنيها بحليّ من الزمرد الصغير.

وحين خرجت من الغرفة، رأت إيمريك واقفًا ينتظرها في الممر.

“هل لي بشرف مرافقة هذه الآنسة الجميلة اليوم؟”

هل أنا مخدوعة؟ أم أنَّ الجوّ الرومانسيّ فعل فعله؟

خفق قلبُ ليتيسيا وكأنّها بطلة روايةٍ غراميّة.

‘صحيحٌ أنّه وسيم، لكن… لا تتوهّمي يا ليتيسيا، اعرفي مكانك.’

“…نعم، بكلّ سرور.”

أمسك إيمريك بيدها وغادرا معًا من الطابق الثاني، في حين قامت ماريانا ومييل بتركيب حاجزٍ سحريّ مؤقّت لمنع الضيوف من الصعود.

‘كم يُكلّف هذا الشيء؟!’

فالدوق غالبًا ما يُظهر سلوكًا أشبه بالهوس حين يتعلّق بأمان ليتيسيا.

“هل أنتِ متوتّرةٌ، آنستي؟ يقولون إنَّ الكلب يمتلك نصف الأرض حين يكون في فناء منزله. لا تقلقي كثيرًا.”

“لكنّني لم أعتد بعدُ على هَذا القصر كبيتي…”

“في هَذهِ الحالة، سأخبركِ بسرٍّ آخر. إن شعرتِ أنَّ الحفل مرهقٌ جدًّا، يمكنكِ الهروب بعد الرقصة الأولى. الغرفة فوقنا مُباشرةً، وهَذا يسهل الهروب.”

“هاهاها.”

لم تستطع كتم ضحكتها.

وبفضل تلك اللحظة، دخلت قاعة الحفل بوجهٍ أكثر ارتياحًا.

“سيدخل الآن دوق غارسيا والآنسة لوبيز، شريكة سموّه!”

وما إن وطئت قدماها أرض القاعة، حتى التفتت أنظار الجميع نحوها.

حاولت ليتيسيا ألّا تشعر بثقل نظراتهم وهي تراجع بعينيها تفاصيل الديكور لترى ما إذا طُبّق ما خُطّط له حين ساعدت فريق الإدارة الداخليّة.

‘لكن مهلاً، القاعة تبدو أوسع مِمّا توقعت؟’

مع أنَّ الطابق الأول ليس مخصّصًا بالكامل كقاعة للحفلات، فقد كانت تتساءل عمّا إذا كانت المساحة كافية لجمع نبلاء الغرب.

‘إنّه تأثير سحر الفضاء.’

يبدو أنَّ دوق غارسيا كان بارعًا في سحر الفضاء، وكان يفضّل توسيع المساحات سحريًّا بدلًا مِن توسيع البناء.

إنَّ قصر الدوق، كلّما تعرّفتَ عليه، بدا أكثر غموضًا وروعة.

《 الفصول متقدمة على قناة التيلجرام المثبتة في التعليقات 》

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

حسابي ✿

《واتباد: cynfti 》《انستا: fofolata1 》